Chapitre 241
Chapitre 240 : La Lignée de Teraze (Partie 3)
Passé minuit, Orcamp restait dans son bureau, le visage enfoui dans ses mains.
Il rejouait chaque mot du dîner — avait-il mal parlé ? Provoqué Teraze ? Quelles répercussions ses paroles auraient-elles ?
Ce rituel épuisant était nécessaire. Tant qu’il n’aurait pas une carte en main pour s’opposer à l’Impératrice, la prudence était primordiale.
Une voix parla depuis l’ombre.
??? : « Vous m’avez appelé, Votre Majesté ? »
Un homme d’une trentaine d’années émergea — des yeux fins courbés comme un sourire, sept piercings alignés sur ses oreilles.
Morgan Arius.
Connu dans le monde comme le « Voleur de Tombes », un mage et Déverrouilleur qui avait éveillé la Fonction Immortelle.
L’un des Sept Mages Noirs affiliés à la Ligne Noire, il avait été recruté par le Royaume de Kazura il y a cinq ans en raison de sa maîtrise de la Magie de l’Échelle.
Contrairement à la Ligne Rouge, la Ligne Noire n’avait pas d’association formelle, ce qui signifie qu’il n’existait ni rangs ni hiérarchie officiels.
Certains, comme les Sept Mages Noirs, formaient des groupes organisés, tandis que d’autres, comme le voleur de tombes Arius, opéraient indépendamment. La plupart étaient des criminels recherchés par les nations.
Bien que certains mages aient fait défection de la Ligne Rouge vers la Ligne Noire, ils étaient insignifiants comparés aux meurtriers de masse qui y prospéraient.
Quiconque jouissait d’une réputation même modeste au sein de la Ligne Noire avait une prime commençant à des centaines de millions, incitant certaines guildes de la Ligne Rouge à se spécialiser dans leur chasse.
Les nations associées à la Ligne Noire faisaient face à des critiques internationales, mais étant donné la situation politique de Kazura, elles n’avaient pas le choix.
Malgré la fin de leur guerre civile grâce à un mariage politique avec Teraze, Kazura restait instable.
Les nations voisines ne permettraient pas à Kazura de croître sans contrôle, et en interne, ils devaient apaiser la faction de Teraze.
Compte tenu de la pression étrangère, il était tout à fait naturel pour Orcamp de se tourner vers la Ligne Noire lorsque le renforcement de la Ligne Rouge s’avérait difficile.
Orcamp : « Quel est l’état d’avancement de la tâche que j’ai assignée ? »
Arius (souriant) : « Terminée sans problème. La plupart des renseignements classifiés ont été extraits. Teraze ne remarquera rien. »
Orcamp : « Bien. »
Arius : « Maintenant, nous passons à la phase suivante. Après l’avoir observé, je dois dire qu’il est tout un spécimen. Vraiment le fils de Votre Altesse. »
Orcamp expira amèrement. L’ironie était risible — il avait froidement abandonné son fils des années auparavant, pour ne le récupérer que maintenant qu’il était utile.
Arius offrit un sourire de serpent.
Arius : « Ne vous inquiétez pas. Ce n’est pas comme si nous allions le tuer. Il n’y aura aucun problème. »
Orcamp (grimassant) : « Le garçon… a dit qu’il quitterait la capitale royale. »
Les yeux fendus d’Arius s’ouvrirent, ses pupilles brillant comme la lumière des étoiles.
Arius : « Je vois. Eh bien, les Déverrouilleurs ont peu d’intérêt pour les affaires du monde. Ils ne courent qu’après l’étrange, le merveilleux — des choses juste hors de portée. »
Orcamp (sèchement) : « Comme vous, alors ? »
Arius était connu comme le Voleur de Tombes, mais ses cibles n’étaient ni l’or ni les bijoux.
Arius : « Quelque chose comme ça. Quoi qu’il en soit, rien ne change. Shirone n’est pas la priorité — c’est Ataraxia. 2 »
Le visage d’Orcamp se tordit. Pourquoi fallait-il que ce soit cet enfant ? Non — c’était une opportunité. S’il la manquait maintenant, il n’échapperait jamais à l’emprise de Teraze.
Il ne pourrait jamais oublier l’humiliation qu’elle lui avait infligée après leur mariage. Les cauchemars le laissaient trempé de sueur, se réveillant dans la terreur.
Après avoir brisé son esprit, elle était partie comme le vent, ne laissant que deux obstacles dans son sillage : Zion et Wuorin.
Teraze prévoyait de dévorer le monde.
L’un de ses projets clés était Valkyrie, une armée multinationale assemblée pour s’opposer au Ciel.
Avec 24 nations participantes, Valkyrie pouvait anéantir un petit royaume en trois jours — et Teraze la dirigeait.
La croissance rapide de Kazura au cours des 20 dernières années était uniquement due à l’héritage d’une partie de l’influence de Valkyrie.
Mais Orcamp savait que cela ne durerait pas. Zion devenait plus fort — et son nom de famille était Teraze, pas Orcamp.
Finalement, elle consommerait Kazura, tout comme elle l’avait consommé, lui.
Puis, une information arriva :
Un étudiant de l’Académie de Magie de Tormia avait manié le pouvoir du Ciel.
Les enquêtes révélèrent la vérité choquante — c’était Shirone, l’enfant qu’il avait abandonné 18 ans auparavant.
Orcamp eut l’impression que le Ciel lui-même était intervenu.
Même au sein de Valkyrie, seule une poignée pouvait manier le pouvoir du Ciel.
Les experts affirmaient qu’Ataraxia était une capacité d’Archange, classée de niveau Triple-S.
Dans l’histoire de Valkyrie, pas une seule personne n’avait jamais atteint ce niveau.
Et Shirone — sa propre chair et son propre sang — le possédait.
S’il pouvait installer Shirone comme Prince Héritier, il aurait enfin une arme contre Teraze.
Non seulement sa position au sein de Valkyrie se renforcerait, mais il pourrait même expulser la lignée de Teraze du palais de Kazura.
Finalement résolu, Orcamp demanda :
Orcamp : « Pouvez-vous reproduire Ataraxia ? »
Arius (souriant) : « C’est ma spécialité. Laissez-moi faire. »
Orcamp : « Je ne souhaite pas faire de mal au garçon. Laissez-le vivre comme il le désire. »
Un mensonge, bien sûr.
La seule raison pour laquelle il avait convoqué Shirone était d’utiliser Ataraxia contre Teraze.
Mais l’existence de Shirone risquait également de provoquer sa colère.
Copier Ataraxia et renvoyer Shirone était l’option la plus sûre — ou mieux encore, ne jamais le convoquer du tout.
Quand Arius apprit l’existence d’Ataraxia, il infiltra l’Académie de Magie d’Alpheas — mais la Boîte Noire avait déjà été détruite.
Maintenant, Shirone était le seul au monde à pouvoir le manier.
Orcamp : « Si Shirone refuse le trône, je ne le forcerai pas. Mais nous devons avoir Ataraxia. »
Arius (hochant la tête) : « Ne vous inquiétez pas. Laissez-moi le rencontrer demain avant le test de paternité. »
Orcamp (sceptique) : « Un test de paternité ? Tous les ministres surveilleront. Nous ne pouvons pas falsifier la vérification du sang royal. »
Arius : « Bien sûr que non. Je n’interviendrai pas. Mais avant le test… des opportunités se présentent, n’est-ce pas ? »
Orcamp hocha la tête. Le test lui-même était étroitement contrôlé, mais avant cela, il pouvait approcher Shirone discrètement.
Orcamp : « Je vous ferai confiance, alors. »
Arius : « Reposez-vous. Tout ira bien. »
Sur ce, Arius se dissipa comme de la fumée — une marque de fabrique des utilisateurs de la Magie de l’Échelle.
La porte du bureau s’ouvrit soudainement, et Eliza entra, le visage pâle — elle avait dû entendre.
Eliza (suppliante) : « Mon mari, il s’agit de notre fils. Quoi que vous prévoyiez, ne le mettez pas en danger ! »
Orcamp : « Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Ce n’est qu’… une affaire politique. Retournez dans vos appartements. »
Eliza (désespérée) : « Comment ne pas m’inquiéter ? Ne ressentez-vous aucune culpabilité ? Ne lui faites plus de mal ! »
L’expression d’Orcamp s’assombrit.
Orcamp : « De la culpabilité ? Si nous ne l’avions pas abandonné, Kazura serait le vassal de Yakma. J’aurais été décapité, et vous — un jouet pour les fonctionnaires étrangers. Est-ce ce que vous vouliez ? »
Eliza frissonna. En tant que royale vaincue, elle savait exactement quel sort l’attendait.
Elle n’endurerait jamais cela.
Silencieusement, elle se retira. Elle garderait sa vie de luxe — elle n’avait aucune intention de renoncer à son trône.
À 14 kilomètres du palais de Kazura, dans le village de Toshka, l’Observateur Éternel, Armin le Lumineux, menait une mission secrète — tout en travaillant toujours comme peintre.
Bien qu’aveugle, la lumière dans ses yeux creux lui permettait de voir les vérités cachées du monde.
Son fusain racla la toile, les lignes déchiquetées par le malaise.
« Shirone… »
Dernièrement, le nom de Shirone dominait les conversations dans le monde souterrain.
Au début, Armin avait été fier de lire des articles sur lui dans Spirit Magazine — son talent brillait enfin.
Mais lorsqu’il reconnut le cercle magique dans l’article, il fut horrifié.
Quelle que soit la manière dont Shirone avait obtenu le pouvoir d’un Archange, cela avait attiré l’attention des dirigeants mondiaux. 1
Et maintenant, les renseignements confirmaient que Shirone avait été convoqué à Kazura.
Le fils perdu d’Orcamp.
Si c’était vrai, la manœuvre de Kazura était brillante — mais pour Shirone, elle était mortelle.
Kazura était sous l’influence de Teraze, la cheffe de Valkyrie et Impératrice de l’Empire Kashan.
Pour un mage inachevé comme Shirone, c’était un courant trop vaste pour survivre.
Keira (entrant avec des provisions) : « Journée chargée, et pourtant vous ne peignez pas ? »
Officiellement son épouse, en réalité, elle était sa surveillante. Le voyant perdu dans ses pensées, elle fronça les sourcils.
Armin (distrait) : « Hm ? Oh. »
Il ramassa précipitamment le fusain, mais Keira n’était pas dupe.
Keira (froidement) : « Vous n’envisagez pas de faire quelque chose d’imprudent, n’est-ce pas ? »
La main d’Armin se figea.
Armin : « Imprudent ? »
Keira : « À propos de Shirone. Nous devons observer, pas interférer. Les supérieurs nous ont ordonné d’attendre la décision de Kazura. »
Armin jeta le fusain et se leva.
Armin : « Kazura est lié à la Ligne Noire. Vous connaissez leur pouvoir mieux que quiconque. Shirone est trop important — au moment où une ‘décision’ sera prise, il sera trop tard ! 1 »
Keira (ferme) : « Non. La Ligne Noire est interdite. Laissez cela à la Ligne Rouge. »
Armin : « Vous ne comprenez pas ! Ils ont pris Shirone parce que — »
Keira (glaciale) : « Armin. C’est un ordre de votre supérieure, pas d’une camarade. Défiez-moi, et j’invoquerai le Pacte du Serment. »
Armin la fusilla du regard, mais Keira tint bon.
Le Pacte du Serment signifiait que ses proches subiraient des dommages — y compris Siana.
La lumière sous ses bandages s’intensifia froidement, faisant frissonner Keira.
Mais elle ne pouvait pas reculer.
La Ligne Noire et leur faction avaient évité les conflits pendant 40 ans. Perturber cet équilibre maintenant entraînerait une catastrophe.
Armin soupira et se dirigea vers la fenêtre. L’hiver arrivait, pourtant le soleil brûlait encore férocement. 1
Armin (doucement) : « Alors, c’est comme ça que ça va se passer ? »
Keira (se forçant au calme) : « Je n’ai pas le choix. C’est mon devoir. »
Elle détestait cela — en tant que mage qui vénérait le summum de la Magie Temporelle, elle ne voulait pas le retenir.
Mais le Pacte du Serment était absolu.
Armin (froidement) : « Votre devoir est de m’enchaîner ? »
Keira (peinée) : « Oui ! Maudissez-moi si vous voulez, mais vous n’irez nulle part tant que les ordres ne changeront pas ! »
La respiration d’Armin devint bestiale, et Keira serra le Pacte du Serment dans sa poche.
Dans un combat en tête-à-tête, elle était désavantagée — mais le Pacte était son atout.
Armin (exhalant) : « … Trop cruel. »
Il se dirigea vers la table, touchant doucement une fleur piégée dans un vase.
Une fleur cueillie, emprisonnée dans du verre.
Était-il différent ?
Armin (doucement) : « Keira… »
Elle s’adoucit, s’approchant.
Keira : « Armin, je suis désolée, mais — »
Armin : « Personne ne m’enchaîne. 1 »
Sur ce, il balaya le vase au sol.
Les yeux de Keira se baissèrent —
— et dans cette fraction de seconde, le temps se figea.
Le vase brisé planait dans les airs.
Keira se tenait pétrifiée, incapable de bouger.
Et Armin ?
Il est parti.