Chapitre 222
Élève A : « Oui ! J’ai gagné. Hé, mets-toi à genoux, vite. »
Élève B : « Mince ! On recommence ! Si seulement je n’avais pas fait cette erreur… »
À un certain point, une phrase était devenue populaire dans la classe avancée : « Mets-toi à genoux », répandue par Dante.
Même en Classe Sept, des scènes similaires devenaient courantes. Bien que ce soit fait dans la bonne humeur, l’atmosphère d’obsesssion de la victoire n’était pas une plaisanterie.
Si A et B se battent, qui gagne ? Le vainqueur peut-il vaincre C ?
Tout se transformait en un système où chaque élève de l’école était classé, une marque de fabrique de l’Académie Royale de Magie.
Mark : « Tch ! Je n’aime pas ça. De toute façon, cette directrice bizarre est arrivée et a ruiné l’école. »
Mark, allongé sur l’herbe, grommela en regardant les plus jeunes s’entraîner sur le terrain d’entraînement des mille combats.
Actuellement, son point de match était le premier rang de la Classe Six. Il avait écrasé tous les challengers. S’il avait été l’ancien lui, il se serait pavané fièrement, mais après avoir appris à respecter Shirone, les classements des classes inférieures n’avaient plus aucun sens.
Maria : « Mark, c’est toujours la directrice. Que veux-tu dire par “directrice bizarre” ? Et si tu te faisais prendre ? »
Mark : « Qu’est-ce que je suis censé faire si ça m’énerve ! Je n’aime pas Dante ou quel que soit son nom non plus. Surtout ce type, Closer. Il a utilisé une compétence passive quand il s’est battu contre moi. Si ça avait été un combat à mains nues, il n’aurait eu aucune chance. »
Maria se souvenait aussi très bien de la scène où Mark s’était fait battre. D’autant plus que Closer, qui est plus jeune, s’était même moqué de lui.
Maria : « Shirone s’en occupera. Après tout, ils sont dans la même classe. S’ils vont trop loin, j’irai même parler au Professeur Sade. Qu’en penses-tu ? »
Mark sentait sa fierté blessée rien qu’en donnant son avis. Il voulait se venger du type qui avait intimidé Maria, mais leurs compétences étaient réelles. Bien sûr, en tant que membre autoproclamé de la lignée de Shirone, il avait aussi de nombreux aînés monstrueux comme Shirone, Amy et Iruki.
C’était grâce à leur soutien qu’il pouvait ignorer le groupe de Dante, mais d’un autre côté, c’était frustrant au point de devenir fou de ne pas pouvoir résoudre la situation lui-même.
Mark : « Je n’aime pas ça… Vraiment… »
Aimer se battre n’a pas de limite d’âge, donc même les élèves de la Classe Quatre s’intéressaient aux classements de combat.
Cependant, puisque Dante s’était déjà occupé des classements de la Classe Quatre, leur regard était fixé sur des places plus élevées.
Élève C : « Qui gagnerait si le Professeur Ethela et le Professeur Siana se battaient ? »
Élève D : « Ben, évidemment le Professeur Ethela. Elle est renommée même dans le royaume. »
Élève E : « Mais ce n’est pas une question de réputation, n’est-ce pas ? Le Professeur Ethela a peut-être réalisé un triple, mais le Professeur Siana est l’autorité en matière de magie de glace. En combat réel, quelqu’un qui se spécialise dans une seule chose est le meilleur. »
Élève F : « Si on suit cette logique, alors c’est le Professeur Sade. Au même niveau, le feu est plus avantageux que la glace. »
Shirone s’avança, essayant d’ignorer le bruit.
Shirone : « Où avez-vous entendu de telles choses ? Tous les professeurs sont excellents. Il n’y a aucune chance qu’ils se battent entre eux juste pour prouver qui est le plus fort. »
Les élèves lui lancèrent des regards indifférents. Après que Boyle se soit mis à genoux, le centre de gravité de la classe avancée était passé de Shirone à Dante.
Au début, les élèves pensaient que Shirone interviendrait et restaurerait l’honneur perdu de l’école. Mais cela ne s’est pas produit, et au lieu de cela, il semblait l’éviter. Récemment, il y avait même des rumeurs selon lesquelles il utilisait des subterfuges pour éviter de combattre Dante.
Élève G : « Quel est le problème ? On ne fait que parler. Honnêtement, tu es pareil. Tu as trop peur de combattre Dante, alors tu ne participes même pas aux entraînements. »
Shirone : « Je n’ai pas peur. Je ne veux juste pas me battre inutilement. S’il s’agit d’entraînement tactique, c’est une chose, mais l’entraînement n’a rien à voir avec les notes. »
Élève H : « Tch, les notes, les notes. Au final, tu n’es bon qu’à l’école. Un vrai mage devrait être fort en combat réel. »
Réalisant que d’autres mots seraient inutiles, Shirone haussa les épaules.
Les camarades de classe qui avaient gardé une lueur d’espoir pour lui se détournèrent avec des expressions déçues lorsque même leurs provocations n’eurent aucun effet.
Élève I : « Tch, Shirone est inutile. »
Élève J : « Que pouvons-nous faire ? Face à la star du royaume, Shirone n’est qu’une star de la campagne. »
Shirone ne pouvait pas comprendre quel sens il y avait à ce que les élèves se classent les uns les autres. La force qu’il recherchait était à un niveau différent de celui de simplement se battre et de maîtriser les autres.
D’un autre côté, il y avait des élèves pour qui c’était le seul sens. La plus représentative était Pandora, l’élève classée deuxième dans la classe avancée.
Après que Dante ait vaincu Boyle, elle a activement suivi le groupe de Dante et était maintenant presque devenue l’une de leurs laquais.
Sabina : « Hé, Pandora ! Dépêche-toi ! Je meurs de soif ! »
À la voix perçante de Sabina, Pandora apporta rapidement une tasse d’eau.
Pandora : « Désolée. La file d’attente était trop longue. »
Sabina : « Tu aurais dû juste dire que c’était pour moi et couper la file. Pff, quel manque de souplesse. »
Pandora : « Hehe, es-tu fatiguée ? Je devrais te faire un massage des épaules ? »
Sabina : « Bien sûr. J’ai trop couru avec Hâte, alors j’ai les épaules raides. »
Pandora massa diligemment les épaules de Sabina. Bien que cela blessât sa fierté, elle croyait que bientôt ils reconnaîtraient sa vraie valeur.
Devenir proche du groupe de Dante la placerait instantanément dans le groupe des meilleurs talents prometteurs du royaume. Une ascension du deuxième élève classé dans une école rurale au quatrième de tout le royaume. N’était-ce pas un pari qui valait la peine d’être tenté ?
Closer : « Hé, Pandora. J’ai un peu soif aussi. »
Pandora : « Hein ? Bien sûr ! Je vais te chercher de l’eau. »
Pandora courut immédiatement vers le distributeur d’eau. Le soleil était particulièrement chaud aujourd’hui, donc de nombreux élèves faisaient la queue.
Il serait plus facile de couper la file en utilisant l’influence de Dante, mais ce serait indigne. Sa spécialité était d’ennuyer la personne devant elle jusqu’à ce qu’elle s’étouffe avec son eau.
Pandora : « Hé, tu es un éléphant ? Bois modérément et écarte-toi ! Pense aux gens derrière toi. »
Boyle : « Tiens, prends mon eau. »
Boyle offrit sa propre tasse. Pandora le regarda avec déplaisir, mais étant donné que Closer attendait, elle ne pouvait pas refuser.
Pandora : « Hmph, merci. »
Alors que Pandora retournait vers Closer, Boyle l’interpella.
Boyle : « Attends une seconde. Tu ne vas pas sérieusement lui donner ça, n’est-ce pas ? »
Pandora : « Qu’est-ce que ça peut te faire ? Tu gardes rancune juste parce que tu as perdu contre Dante ? »
Boyle : « J’ai admis ma défaite. Mais pourquoi agis-tu comme ça dernièrement ? Il n’y a rien de mal à se rapprocher de Dante, mais tu n’as pas besoin d’être si obséquieuse. »
Pandora : « Et alors, qu’est-ce que ça peut te faire ? Tu te sens déjà en insécurité ? Peur que je te surpasse ? »
Boyle : « Ce n’est pas ça ! Tu es ma rivale depuis que nous sommes enfants ! Ça me fait juste mal de te voir te plier en quatre comme ça ! »
Pandora : « Mais plus maintenant. Je vais rejoindre le groupe de Dante. Bientôt, je serai publiée dans des revues universitaires, et après l’obtention du diplôme, il y aura une frénésie pour me recruter. Si tu es jaloux, dis-le simplement. Ce n’est pas du tout convaincant de dire ça après avoir déjà perdu. »
Boyle ferma la bouche. Il avait beaucoup de choses qu’il voulait dire, mais rien n’atteindrait les oreilles de Pandora. C’était le destin inévitable d’un perdant.
Boyle : « Bon sang ! Fais ce que tu veux ! »
De loin, le groupe de Shirone comprenait les sentiments de Boyle.
Toutes les relations dans la classe avancée tournaient autour de Dante. Personne n’osait défier l’élève classé numéro un absolu, et plus cela se produisait, plus Shirone voulait échapper à la situation actuelle.
Il croyait que le succès viendrait naturellement s’il continuait à affiner sa propre voie sans combats inutiles.
Actuellement, son esprit était rempli de pensées sur la façon de maîtriser l’Ataraxie ne serait-ce qu’un peu plus vite. Pour lui, l’entraînement n’avait aucun intérêt.
Il se consacrait à l’entraînement de levage tous les jours sans repos et réussit finalement à maintenir la cible pendant 20 secondes.
À ce stade, c’était presque un exploit. Maintenir un état mental que d’autres ne pouvaient pas supporter pendant même une seconde, pendant 20 secondes complètes.
Élève K : « Wow, Shirone est incroyable. Sa Zone Spirituelle grandit aussi. Peu importe comment on le regarde, il est incroyablement talentueux. »
Élève L : « Mais il n’est toujours qu’un Débloqueur. Il ne peut même pas regarder Dante dans les yeux. »
Élève M : « Honnêtement, Dante est juste trop fort. Je peux comprendre la position de Shirone. »
Élève N : « Pourquoi supposez-vous que Shirone s’est enfui ? Shirone peut être terrifiant quand il se bat réellement. De plus, il y a toujours Canis et Iruki. »
Élève O : « Hmph ! Si tu es si confiant, pourquoi l’évites-tu ? Si j’avais ce genre de compétence, je le défierais immédiatement par pure frustration. C’est parce qu’il s’enfuit comme un lâche que même les filles vont vers Dante. »
Élève P : « Penses-tu que Shirone est comme toi, se battant juste pour gagner en popularité ? »
Élève Q : « Quoi ? Tu as fini de parler ? »
Chaque fois que les élèves se rassemblaient, ils comparaient le groupe de Shirone à celui de Dante. La plupart plaçaient Dante en tête, avec d’innombrables spéculations tourbillonnant sous lui. C’était la situation deux mois après qu’Olivia soit devenue la nouvelle directrice.
Neid était dérangé par le bruit venant de toutes les directions. Avant l’introduction du système des mille combats, ils n’avaient pas été divisés en factions de manière aussi flagrante. Pourtant, comme les résultats scolaires s’amélioraient, le corps professoral n’avait aucune intention de révoquer la politique d’Olivia.
Neid : « Ugh, sérieusement ! Peut-être que nous devrions simplement être transférés dans une autre école. »
Lança Neid avec frustration. Les filles qui chuchotaient en regardant dans leur direction éclatèrent de rire et coururent vers Dante.
Shirone : « Laisse tomber. Ne fais pas attention à eux. Nous devons juste faire les choses à notre manière. »
Shirone écarta calmement la remarque et retourna à son entraînement de levage.
Neid se mordit la lèvre. Il n’était pas normal qu’un élève agisse comme un roi, mais les nerfs de Shirone étaient assez solides pour ne même pas sourciller face aux rumeurs selon lesquelles il était un lâche.
Une semaine plus tard, il y eut une évaluation de mi-session.
Le groupe de Dante prit les trois premières places, faisant chuter le classement de tous les élèves de la Classe Quatre. Bien sûr, la hiérarchie restait la même.
Après l’évaluation de mi-session, les élèves cessèrent de parler de Shirone. Sans aucun retour, répandre des ragots devenait insignifiant.
Pandora fit des efforts continus pour se fondre dans le groupe de Dante, mais il y avait toujours une barrière invisible entre eux.
Réalisant que cela ne fonctionnait pas, Pandora aborda subtilement le sujet tout en massant les épaules de Sabina.
Pandora : « Hé, Sabina. Je veux bien réussir dans les vrais combats aussi. Que devrais-je faire ? »
Sabina : « Vrais combats ? Eh bien, tu utilises la magie selon les livres. Arrête de faire ça et apprends les passifs. C’est beaucoup plus facile. Ce n’est pas comme si l’apprendre en premier te ferait du mal. De toute façon, cette école est bizarre. »
Bien qu’elle ait donné des conseils, il était clair qu’elle ne voulait pas faire plus d’efforts.
Sentant la pression, Pandora décida d’être plus directe.
Pandora : « Que diriez-vous de m’enseigner dans le système Icheon ? »
Sabina : « Oh ? Tu me défies maintenant ? »
Pandora : « Non, non ! Ce n’est pas du tout ça. Je pense juste que ce serait bien d’apprendre des compétences passives ou des tactiques qui peuvent être utilisées dans de vrais combats. »
Le regard de Closer dériva vers la poitrine de Pandora. Il cherchait une opportunité, et cela rendait les choses plus faciles.
Closer : « Eh bien, Pandora fait partie de notre groupe maintenant. Ça ne lui ferait pas de mal de devenir plus forte. Que diriez-vous de lui donner des cours particuliers spéciaux ? »
Pandora était ravie. Par-dessus tout, elle était heureuse qu’ils la considèrent comme faisant partie de leur groupe.
Pandora : « Oh, vraiment ? Je vous serais tellement reconnaissante ! »
Les amis de Closer savaient exactement ce qu’il pensait.
Dante voulait le pouvoir, Closer voulait des filles, et Sabina voulait la popularité.
Ayant été des amis d’enfance qui s’aidaient mutuellement à obtenir ce qu’ils voulaient, Dante accepta la suggestion de Closer cette fois.
Dante : « Très bien. Détendons-nous un peu. Allons dans le système Icheon. »
Le groupe de Dante s’installa dans un coin du terrain d’entraînement et donna des conseils à Pandora un par un.
Comme c’est souvent le cas avec les conseils des autres, ce n’était que du bon sens habillé de mots fantaisistes.
Closer : « Très bien, nous allons t’encercler tous les trois. Essaie de contrer avec la magie de fragrance. Nous irons doucement, alors ne t’inquiète pas. »
Pandora : « Hein ? Oh. D’accord. »
Le groupe de Dante fit pression sur Pandora avec de la magie de base.
Bien que ce fût quelque peu bénéfique pour elle, pour les autres élèves, on aurait dit qu’ils entraînaient un chien.
Sabina : « Hoho ! Pas mal ? Ne t’enfuis pas seulement, essaie de contre-attaquer. On commence à s’ennuyer. »
Pandora suivit ses paroles et lança la fragrance désorientante des fleurs d’Oliph. Bien que n’étant pas immédiatement efficace, elle était souvent utilisée dans les vrais combats car elle faisait baisser la garde de l’adversaire.
Et Sabina tomba droit dans le piège. Pensant qu’elle la tenait, Pandora libéra son atout, la Fleur de Feu (fabriquée par Alones).
Sabina, dont les sens étaient émoussés par la fragrance d’Oliph, ne put s’empêcher d’en inhaler une petite quantité.
La chaleur se répandit dans ses poumons comme si elle avait inhalé du feu. Si son taux de synchronisation n’avait pas été de 50 %, cela aurait pu être dangereux.
Sabina : « Tousse ! Tousse ! »
Pandora : « Sabina ! Ça va ? »
Pandora, qui s’était précipitée avec inquiétude, s’arrêta soudainement net. Sabina, qui avait baissé la tête, leva les yeux avec un regard glacial.
Pandora : « D-désolée. »
Sabina : « C’est bon. Tu as très bien fait. C’est comme ça qu’on s’améliore. »
Comme si rien ne s’était passé, le visage de Sabina se transforma en un faux sourire. Elle ne pouvait pas montrer qu’elle avait été battue, surtout devant les autres élèves, en particulier les plus jeunes.
Terrifiée, Pandora balbutia : « Hum… Je pense qu’on peut s’arrêter maintenant. Cela m’a vraiment aidée. »
Scène 1 : L’humiliation de Pandora
Dante : « Quelles bêtises ? Tu as déjà tant progressé ? Eh bien, maintenant le véritable entraînement commence ! »
Avant qu’il ne puisse finir, Dante et Closer bondirent. Enragés par la frappe arrogante de Pandora, ils ne montrèrent aucune pitié.
Closer : « Tiens, Pandora ! Prends ça ! »
Sabina : « Hohoho ! Et ça ! »
Les trois attaquèrent à l’unisson, ne laissant à Pandora aucune place pour se défendre. Une explosion d’Anti-Magie presque fatale secoua sa Zone Spirituelle, l’envoyant s’écraser au sol.
Le groupe de Dante ne s’arrêta pas. Ils la bombardèrent sans pitié de sorts, contrôlant soigneusement leur puissance pour prolonger sa souffrance.
Camarade 1 (chuchotant) : « Hé… ce n’est pas un peu trop ? »
Camarade 2 : « Ce n’est pas de l’enseignement, c’est juste de l’abus. »
Pandora baissa la tête, endurant silencieusement. Trop brisée pour même supplier, elle accepta le barrage.
Boyle (serrant les poings) : « Bon sang… »
(Note : Bien que rivaux, Boyle respectait les efforts de Pandora pour s’élever depuis la Classe Dix. Elle ne méritait pas cela.)
Lorsque l’énergie mentale de Pandora fut épuisée, son bracelet s’illumina — un signal qu’elle ne pouvait plus en supporter davantage. Sabina s’arrêta finalement, avec un sourire narquois.
Sabina : « Alors ? Est-ce que ça t’a “aidée” ? »
Pandora leva son visage strié de larmes mais força un sourire.
Pandora : « Oui… J’ai beaucoup appris. Merci. »
Closer (se pliant en deux) : « Pfft—HAHAHA ! »
(Il l’avait toujours trouvée naïve, mais c’était absurde.)
Sabina, toujours amère, se pencha.
Sabina : « Tu ne deviendras plus forte qu’en endurant cela. Compris ? »
Pandora (voix tremblante) : « O-Oui… J’étais trop faible. Je… compterai encore sur vous. »
Sabina : « Bien. Alors mets-toi à genoux. »
Pandora se figea. Les yeux de Sabina étaient glacials.
Sabina : « Quoi ? Tu as perdu. Mets-toi à genoux et excuse-toi. Ou as-tu oublié les règles ? »
Les épaules de Pandora tremblèrent tandis que des sanglots éclataient.
Closer (moqueur) : « Kekeke ! Tu veux pleurer ? Quelle pathétique ! Hé, tout le monde — regardez votre “aînée” ! »
Les plus jeunes se détournèrent, horrifiés à l’idée d’être à sa place.
Scène 2 : L’intervention de Shirone
Les professeurs remarquèrent finalement la gravité de la situation. Sade s’apprêtait à intervenir, mais Sabina le repéra et pâlit.
Sabina (sifflant) : « À genoux. Maintenant. Ou disparais pour toujours. »
Alors que Pandora pliait son genou —
Shirone (attrapant son bras) : « Arrête. »
La foule haleta. Même Boyle le fixa.
Pandora (stupéfaite) : « Shirone ? Pourquoi… ? »
Shirone passa devant elle, faisant face à Dante.
Shirone : « Pourquoi voulez-vous faire ça ? »
Dante (ricanant) : « Faire quoi ? Nous ne faisions que nous entraîner. »
Shirone : « Trois contre un ? Attaquer quelqu’un qui s’était déjà rendu ? »
Sabina intervint, feignant l’amusement.
Sabina : « Oh ? Tu aimes Pandora ? Comme c’est mignon — »
Shirone (froidement) : « Je ne parlais pas à toi. »
Pandora rougit, mais Dante l’ignora.
Dante : « D’accord. Je suis allé trop loin. Mais Pandora a demandé à s’entraîner. Demande-lui toi-même. »
(Il se tourna pour partir, rejetant la faute.)
Shirone : « Ne mens pas. Tu n’es pas en position d’“enseigner”. »
Dante se figea.
Dante : « Qu’est-ce que tu as dit ? »
Shirone : « Tu penses être le plus fort parce que tu as battu quelques camarades de classe ? La vraie force ne se mesure pas aux classements. »
Les élèves explosèrent. Shirone, le pilier silencieux, avait défié Dante ?
Dante (souriant) : « Très bien. Je te donne une dernière chance. Bats Sabina et Closer d’abord. Si tu gagnes, je me battrai contre toi. »
Shirone : « Non. Ce n’est pas nécessaire. »
Dante (moqueur) : « Oh ? Peur ? »
Shirone : « Vous trois. Attaquez-moi en même temps. Terminons ça rapidement. »
La foule haleta.
Closer (enragé) : « Espèce de bâtard — ! Pour qui te prends-tu ?! »
Neid (regardant, amusé) : « Bon sang. Je ne me disputerai plus jamais avec Shirone. »
Iruki (souriant, s’avança) : « Ça vous dérange si je me joins ? Ça a l’air amusant. »
Les yeux de Dante se plissèrent.
Dante : « Ce n’est pas ton combat, Iruki. »
Iruki : « Oh ? Les combats en équipe sont ma spécialité. Je vous mettrai tous les trois à terre en une seconde. »
Closer (ricanant) : « Idiot ! Trois adversaires prendraient trois sec — »
(Il s’arrêta, réalisant l’insulte.)
Sabina (livide) : « Vous êtes tous les deux fous ! »
Dante expira brusquement, puis se tourna vers les professeurs.
Dante : « Nous demandons l’Arène Icheon pour un match non officiel ce week-end. »
Après une discussion tendue, Siana annonça la décision.
Siana : « Approuvé. Mais l’autorisation finale dépend d’une approbation supérieure. »
Les élèves explosèrent en acclamations, couvrant les protestations de Sade.