Chapitre 94
En regardant vers le son, je pouvais voir Bate, avec un visage plutôt déconcerté, parler à quelqu’un.
« Tu n’as pas entendu ça ? Je te demande de quitter le magasin maintenant. Qu’est-ce que tu en penses ? »
L’homme maigre d’âge moyen, avec une expression grincheuse, semblait assez difficile à discuter.
Quand je le vois continuer à se gratter les oreilles et à cliquer de la langue.
Mais en même temps, les yeux de l’homme ne cessaient de jeter des regards à travers la boutique.
Ses yeux étaient pleins de cupidité.
« Le contrat est dû l’année prochaine ! Et au moment du contrat, cela me permettra de gérer le magasin pendant les 10 prochaines années sans souci… »
« C’est ce que mon père disait avant de mourir. Je n’étais pas d’accord avec toi là-dessus ! »
« Peu importe ce que… »
Bate souriait toujours doucement, mais maintenant il était pâle.
« Cela fait seulement deux ans que j’ai ouvert le magasin, et je commence à peine à m’installer. »
« Oh, eh bien, ce n’est pas de mes affaires ? »
L’homme qui semblait être le propriétaire du bâtiment n’avait aucun intérêt pour la situation de Bate.
Il semblait avoir hérité du bâtiment à cause du décès de son père, mais le nouveau propriétaire était occupé à regarder autour du bâtiment qui était soudainement devenu le sien.
« Oh, mon père, ce joli bâtiment à un prix si ridicule… »
C’était une murmure dont je ne savais pas s’il parlait à lui-même ou s’il voulait que quelqu’un d’autre écoute.
Plus il parlait, plus le visage beau de Bate était empreint de désespoir.
Mais il n’abandonnait pas, Bate dit, s’approchant à nouveau du propriétaire.
« Je vais augmenter le loyer et te le donner. S’il te plaît, reconsidère. »
Cependant, plutôt que d’accepter l’offre de Bate, le propriétaire éclata de rire.
Et Bate dit en faisant des gestes de haut en bas.
« On dirait que tu es plutôt jeune. La vie ne devrait pas être si facile à atteindre. »
« Facile, facile… Ha. »
Bate balayait ses mèches de cheveux et avalait un sourire.
Il avait beaucoup à dire, mais il n’arrivait pas à le dire.
« Cette boulangerie est tellement célèbre, n’est-ce pas ? Je me demandais à quel point c’était délicieux. Maintenant que je le vois, c’était grâce à une bonne place. »
La dernière chose que le nouveau propriétaire a dite semblait être la limite pour Bate.
« Nous sommes ouverts maintenant, alors fixons un rendez-vous à temps la prochaine fois et parlons à nouveau. Je viendrai vous voir. »
« Oh, merci. »
Le propriétaire secoua une main avec annoyance.
« Ce n’est pas beaucoup plus long à dire. Quand tu auras fini ton contrat, sois prêt à partir. »
Et l’homme quitta le magasin.
« Sigh… »
Bate soupira profondément.
C’est la seule façon.
Il est temps que « l’Avenue Caramel » devienne virale et récupère son investissement.
Pas étonnant que le nouveau propriétaire lui ait soudainement dit de quitter le magasin.
Bate, avec un sourcil froncé, me regarda en arrière et croisa mes yeux.
Je dis avec un sourire, pas de panique.
« Voici, deux autres morceaux du même. »
En hochant la tête à mes mots, Bate proposa rapidement deux autres morceaux de gâteau au chocolat.
Mais un verre de lait était aussi inclus.
« Je n’ai pas commandé ça. »
« C’est un service. »
« Service ? »
Quel service si tu vas te faire expulser du magasin ?
Je levai les yeux, stupéfait, et Bate dit, en ouvrant les yeux et en se grattant légèrement le côté de la tête.
« C’est bon de boire beaucoup de lait en grandissant. »
« Oh, oui… »
Ça faisait longtemps.
Être traité comme un enfant si bien élevé.
Tout le monde autour de moi me traitait comme si j’étais déjà à moitié adulte, semi-adulte.
Et mon père et mes cousins aussi, sans parler de Clarivan et Violet, qui m’avaient comme patron.
Parce qu’ils savent très bien que je ne suis pas juste un enfant de 11 ans ordinaire.
Mais ce serait pareil pour Bate.
« Merci pour la boisson. »
J’ai pris une gorgée de lait en m’inclinant.
Bate m’a regardé avec un visage légèrement plaisant, mais quand il a croisé à nouveau mes yeux, il est revenu à son visage impassible comme s’il ne l’avait jamais fait.
Il ne peut pas contrôler son expression faciale.
J’ai bu encore quelques gorgées de lait parce que je pensais que j’allais rire.
Puis j’ai eu une conversation avec Craney comme ça, Bate, qui est revenu à son apparence habituelle, a commencé à travailler entre les tables remplies de gens au deuxième étage.
Il se tenait dans un coin, les mains dans le dos, pour voir si les invités manquaient de quelque chose, et quand il voyait un verre vide, il s’approchait rapidement pour le remplir.
Parfois, il regarde en bas au comptoir, mais la plupart du temps, il marche parmi les invités.
C’était Bate que j’ai vu après être devenu un habitué de l’Avenue Caramel depuis quelques mois.
Pour l’instant, Bate était le meilleur serveur de tous pendant les heures d’ouverture du magasin.
Pendant les heures d’ouverture de l’« Avenue Caramel ».
« C’est pourquoi ces jours-ci, la famille est en énorme dette… »
« La troisième personne de la famille Peamin trompe-t-elle… »
« J’ai entendu une rumeur d’un de mes proches à l’ouest… »
Regardant dehors en sirotant tranquillement du lait, j’entends la conversation de femmes assises en groupe sur toutes sortes de sujets.
C’est comme si mon corps était assis ici, sur l’« Avenue Caramel », mais que mes oreilles écoutaient ce qui se passe dans tout l’Empire.
Puis j’ai ressenti un regard intense sur moi et j’ai levé les yeux.
Il y a un instant, Bate était immobile dans un coin, comme si toutes les querelles avec le propriétaire étaient des mensonges.
Il ressemblait à un chat, aux yeux brillants d’ambre éclatant, et se tenait discret.
C’est un chat qui semble faire son travail tout en étant furtif, mais qui a des oreilles sensibles.
Je te le dis.
Il ne peut pas contrôler son expression faciale.
J’ai bu encore quelques gorgées de lait parce que je pensais que j’allais rire.
Puis j’ai eu une conversation avec Craney comme ça, Bate, qui est revenu à son apparence habituelle, a commencé à travailler entre les tables remplies de gens au deuxième étage.
Il se tenait dans un coin, les mains dans le dos, pour voir si les invités manquaient de quelque chose, et quand il voyait un verre vide, il s’approchait rapidement pour le remplir.
Parfois, il regarde en bas au comptoir, mais la plupart du temps, il marche parmi les invités.
C’était Bate que j’ai vu après être devenu un habitué de l’Avenue Caramel depuis quelques mois.
Pour l’instant, Bate était le meilleur serveur de tous pendant les heures d’ouverture du magasin.
Pendant les heures d’ouverture de l’« Avenue Caramel ».
« C’est pourquoi ces jours-ci, la famille est en énorme dette… »
« La troisième personne de la famille Peamin trompe-t-elle… »
« J’ai entendu une rumeur d’un de mes proches à l’ouest… »
Regardant dehors en sirotant tranquillement du lait, j’entends la conversation de femmes assises en groupe sur toutes sortes de sujets.
C’est comme si mon corps était assis ici, sur l’« Avenue Caramel », mais que mes oreilles écoutaient ce qui se passe dans tout l’Empire.
Puis j’ai ressenti un regard intense sur moi et j’ai levé les yeux.
Il y a un instant, Bate était immobile dans un coin, comme si toutes les querelles avec le propriétaire étaient des mensonges.
Il ressemblait à un chat, aux yeux brillants d’ambre éclatant, et se tenait discret.
C’est un chat qui semble faire son travail tout en étant furtif, mais qui a des oreilles sensibles.
Je te le dis.
Il ne peut pas contrôler son expression faciale.
La salle de conférence où se rassemblaient les membres de l’aristocratie était chaude.
La raison en est que les questions qui peuvent être soulevées vivement en étant assis face à face et divisées en deux camps sont présentées comme le sujet de la réunion.
« Lorsqu’il y a une sécheresse, il est naturel de baisser temporairement les taux d’imposition pour alléger le fardeau sur l’Empire ! »
« Est-ce le fardeau des habitants de la capitale ? C’est un fardeau pour les aristocrates de l’Est ! »
Les deux nobles, qui étaient à l’avant-garde de chaque groupe, se levèrent l’un contre l’autre en mettant du sang sur leur cou.
« L’Est était déjà exempté d’impôts lors de la sécheresse de l’année dernière. C’est de la cupidité de le faire à nouveau cette année, de la cupidité ! »
« Il y a eu une sécheresse pire que celle de l’année dernière, alors quoi ! »
« Les aristocrates de l’Est vont soit disposer de leurs biens privés, soit obtenir de l’argent ! »
Après un si long voyage, cette fois, les nobles, qui étaient un peu plus âgés que ceux qui menaient la guerre, s’avancèrent.
« Les finances du pays sont en désordre à cause des réductions d’impôts dans l’Est. Je ne pense pas que vous ne le sachiez pas non plus. »
« Nos caisses sont effectivement un peu vides, mais pas vraiment. Pas assez pour faire saigner le sang de l’Est. »
« Mais lorsque les nobles de l’Est sont tombés sous le prétexte de la sécheresse, le reste du pays subit de graves dommages. C’est l’égoïsme de l’Est, cet égoïsme. »
Lombardie et Angenas restèrent silencieux, chacun se battant à haute voix.
Le seigneur d’Angenas écoutait ses aides qui chuchotaient constamment, et Lulak Lombardy était détendu, comme s’il était seul dans un autre monde.
Ils se battaient férocement comme si la sécurité nationale était en jeu immédiat, mais en réalité, ce n’était pas si grave.
Il y a une sécheresse à l’est, alors seront-ils exemptés de leurs impôts cette année ou non ?
C’était tout.
En fait, seuls quelques membres de l’aristocratie présents ici venaient de l’Est.
Il n’y avait qu’une seule raison pour laquelle tout le monde se battait si durement pour les affaires des autres.
La fierté.
C’était une bataille de fierté pour les nobles, menée par Lombardy et Angenas.
Lorsque cette guerre de mots si vive atteignit un apaisement.
Le seigneur d’Angenas prit la parole.
« Si nous devons exempter les impôts de l’Est quoi qu’il en soit, la taxe sur les familles qui s’y opposent ici ne devrait pas du tout être augmentée. »
« Quelle absurdité est-ce… Bien sûr, si la taxe d’un côté diminue, le fardeau de l’autre côté augmentera. »
L’offensive calme fut explosivement dirigée contre le seigneur d’Angenas.
Mais Angenas reçut silencieusement les rancunes.
Si les braises semblent éteintes, elles se rallument et continuent l’atmosphère.
’Nous devons continuer à faire traîner cette question,’ pensa Ferdick en sortant un mouchoir pour essuyer sa sueur.
Il devait s’assurer que la prochaine question soit reportée à la réunion suivante.
L’aristocratie suivait la règle de la majorité.
Cependant, le nombre de nobles du côté d’Angenas présent aujourd’hui était un peu faible.
S’ils passaient à la prochaine question dans cet état, Angenas risquait de perdre beaucoup d’argent.
Mais à ce moment-là, les regards de Ferdick Angenas et de Lulak Lombardy se croisèrent.
Oups.
Le seigneur d’Angenas tenta de mettre un mouchoir dans ses bras avec un visage calme, mais c’était dommage.
Car Lulak Lombardy, qui était assis en face dans la grande salle de conférence, était vu en train de relever étrangement les coins de sa bouche.
« Arrêtez, arrêtez »
La salle bruyante, semblable à un marché, fut rapidement silencieuse grâce à la voix de Lulak Lombardy.
Il en fut de même pour le camp d’Angenas, qui cessa de parler.
Lulak Lombardy avait une telle présence.
« À quoi bon continuer notre discours ici ? »
Les nobles, qui étaient lents et réticents à l’admettre, devenaient peu à peu calmes, excités par les voix dignes.
« Vous ne pouvez pas faire ça ! »
Angelas dit quelque chose précipitamment.
« Quel mépris pour toute notre aristocratie ! Présentez vos excuses ! »
Il dit quelque chose d’un coup, parce qu’il parla précipitamment.
Ceux qui soutenaient Angenas sursautèrent aussi un instant et regardèrent Ferdick.
Son visage devint rouge, mais Ferdick Angenas fixa Lulak, faisant semblant de ne pas savoir, très en colère.
Je veux dire, écoutons l’avis de l’Empereur. Après tout, tous ceux dont nous parlons ici, qui paient beaucoup et qui paient moins, leur appartiennent-ils tous à Votre Majesté ?
Il n’y avait rien à réfuter.
Il y avait une atmosphère de hochements de tête et d’acceptation.
Regardant la foule en arrière, Lulak Lombardy dit doucement.
Alors pourquoi ne passons-nous pas au prochain ordre du jour ?
Ferdick Angenas inclina la tête.
Peu importe combien il essayait, il n’était pas de taille face à Lulak Lombardy.
On aurait dit qu’il était bloqué par un mur immense.
Après la réunion.
Les pas de Ferdick Angenas vers le Palais de l’Impératrice étaient lourds.
En fin de compte, ils avaient été complètement vaincus par Lulak Lombardy.
Lorsqu’il ouvrit la porte du Palais de l’Impératrice, le bruit de bris de choses au loin était déjà fort.
Une des dames d’honneur de l’Impératrice avait déjà raconté ce qui s’était passé dans la salle de conférence.
Le Seigneur d’Angenas, qui fermait les yeux à force de serrer les paupières, arriva dans le salon et ouvrit la porte.
Clang !
Dès que la porte s’ouvrit, un vase vola et se brisa en morceaux à ses pieds.
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