Chapitre 214
Bien que les choses aillent en faveur de Son Altesse le Deuxième Prince, c’est l’Empereur qui prend finalement la décision finale.
Lord Bray, qui écoutait en silence, dit : « De plus, même si les Angenas ont été démoralisés et que leurs terres ont été réduites, la famille représentative de l’Ouest reste-t-elle toujours les Angenas ? »
« Je pense aussi. »
Lord Herringa acquiesça également à cette déclaration.
« Si les terres possédées par les Angenas et les Brauns sont maintenant à peu près de la même taille, l’Empereur favorisera les Angenas. »
Tout le monde semblait d’accord.
Parce qu’Angenas était toujours la famille de l’Impératrice.
« Non, le représentant de l’Ouest changera. »
Quelle que soit l’issue de la réunion, cela changera.
Mais à mes mots, Lord Herringa secoua la tête.
« Ce sera difficile dans la situation actuelle, Lady Firentia. » Ses mots étaient polis mais avec certitude.
« Ça va changer. »
« Même si c’est difficile ? »
« Oh oui, cela changera. »
« Même si vous le dites, ce sera difficile ! »
Oh, maintenant, on devient un peu émotionnel.
Je souris un peu amèrement et demandai.
« Alors, voulez-vous faire un pari avec moi, Lord Herringa ? »
« ?! »
Alors que l’atmosphère devenait ainsi, les seigneurs des familles vassales commencèrent à me poser des questions librement.
« Puis-je savoir ce que vous pensez des autres régions de l’Empire, sauf l’Ouest ? »
C’est Romassie Dillard qui vient de demander. En tant qu’homme qui dirige la guilde des marchands de Lombardie à travers tout l’Empire, il sait comment voir la situation dans son ensemble.
« La chose qui m’inquiète le plus, c’est le Sud. »
« Si c’est dans le Sud, parlez-vous de Sousseau ? »
« Oui, actuellement, le commerce de grains de Sousseau se répand dans tout l’Empire. L’Ouest, en particulier, est habitué à des prix plus bas pour les grains en raison de l’accord étroit entre l’Impératrice et le chef de Sousseau. Mais que se passera-t-il lorsque le chef de Sousseau augmentera le prix du grain ? »
« Euh… » Des murmures parcoururent la pièce.
« Bien sûr, je ne parle pas seulement des gains financiers liés aux différences de prix. Il y a quelque chose de plus effrayant que cela. »
« C’est l’initiative prise par Sousseau dans le commerce. » dit Dillard en se frottant la barbe.
« Oui, c’est exact. Il n’y a pas d’autre endroit dans le Sud qui puisse produire de grandes quantités de grains en ce moment sans craindre la sécheresse. »
Tout le monde acquiesça en étant d’accord avec moi.
« Et qu’en est-il de l’Est et du Nord ? »
« Il n’y aura pas de grands changements dans le Nord pour le moment. Le nouveau chef d’Ivan vient d’être nommé et ils se remettent encore des dégâts dévastateurs causés par les glissements de terrain. De plus, l’Est… »
Je regardai à nouveau Dillard et dis : « Le chef de la guilde des marchands doit travailler plus dur. »
En entendant mes mots acerbes, Dillard serra les lèvres.
« Je ne sais pas ce que cela ferait d’utiliser des mots désagréables dans un endroit comme celui-ci, mais mon grand-père m’a dit de répondre honnêtement. »
« Oui, tu devrais. » Mon grand-père rit avec satisfaction.
« En continuant, combien de branches supérieures de Lombardie se trouvent actuellement dans l’Est ? »
« Cinq. »
« Je vois. J’attendais dix branches à cette époque. »
« …Je vous prie de m’excuser. » dit Dillard en fronçant légèrement les sourcils.
« Il est certain qu’il faut réfléchir au fait que nous n’avons pas encore pris l’initiative dans le commerce de l’Est face aux Pellet. Le chef de la guilde des marchands de Lombardie est-il en retard en termes d’échelle et de fonds par rapport au chef de la guilde des marchands de Pellet ? »
Même si c’est ma société.
La société Pellet est encore plus petite comparée à la guilde des marchands de Lombardie.
Cependant, il s’agissait d’un problème sérieux que la guilde des marchands de Lombardie n’ait pas encore pris l’initiative dans un marché commercial important comme l’Est.
J’ai entendu dire que Lord Dillard cherche actuellement un successeur. Votre fils aîné dirige la guilde des marchands depuis quelques années, n’est-ce pas ? Est-ce à cause de cela ?
Si c’est le cas, cela signifie simplement que son fils aîné n’est pas qualifié pour diriger la guilde des marchands de Lombardie.
J’ai posé la question suivante sans attendre de réponse.
« La Compagnie Pellet a sécurisé trois ports dans le port de Chesail et nous savons qu’elle en aura quatre d’ici le mois prochain. Combien de ports désignés avons-nous à la guilde des marchands de Lombardie ? »
« Deux… »
La voix de Dillard était un peu sombre.
« Lord Dillard. »
J’ai dit avec un sourire, mais avec courtoisie.
« Je n’ai pas besoin de vous en dire plus, vous le savez, n’est-ce pas ? »
« …Je vais régler ça. » répondit Dillard en inclinant complètement la tête devant moi, bien qu’il soit connu pour son attitude méticuleuse et sa rigidité.
À ce moment-là, le chef de la famille Devon, Klang Devon, m’a appelé avec un peu d’hésitation.
« Lady Firentia, puis-je vous poser une question qui pourrait sembler un peu impolie ? »
« Oui, allez-y. »
« Si vous devenez officiellement la Vice-Head et la successeure… que se passera-t-il avec votre engagement avec le Deuxième Prince ? »
Tout le monde me regarde avec impatience, tournant la tête par curiosité.
Ah, ça…
Je courbai légèrement les coins de ma bouche. Je dois sourire en ce moment.
Cependant, je ressentais aussi un peu d’anxiété.
« La chose la plus importante pour moi, c’est Lombardie. »
J’ai essayé de parler aussi calmement que possible.
« Je n’abandonnerai jamais Lombardie. »
J’ai entendu Klang Devon pousser un petit soupir de soulagement.
Après cela, plusieurs questions sont venues et reparties. Rien de difficile à répondre pour moi.
« Alors je vais vous poser la dernière question. » Mon grand-père dit en se levant de l’arrière de la chaise.
« Lombardie est la famille la plus proche de la famille impériale, mais en même temps, c’est la seule famille qui peut la tenir en échec. Les aristocrates de l’Empire dépendent beaucoup de nous. »
C’est vrai.
Aucun aristocrate ne souhaite que l’Empereur exerce tout son pouvoir à sa guise.
« Mais en même temps, ils ne veulent pas que Lombardie ait plus de pouvoir que la famille impériale. Parce que nous en avons déjà beaucoup. »
Les paroles de mon grand-père firent rire un peu tous les seigneurs vassaux.
« Mais, comme vous l’avez dit, si le Deuxième Prince devient l’Héritier et monte sur le trône à l’avenir, il y aura des voix de préoccupation selon lesquelles le chef de Lombardie et l’Empereur sont trop proches. Le chef de Lombardie peut faire ce qu’il veut à l’Empereur, donc cela donne l’impression qu’il détient un pouvoir dangereux. Que pensez-vous de cette question ? »
Mon grand-père posait déjà la question, en supposant que Perez devienne l’Empereur et que je devienne la Chef, pas seulement une successeure.
J’étais perdue dans mes pensées.
Cependant, les inquiétudes n’étaient pas si longues.
« Avant tout, Lombardie n’est pas une famille ordinaire, demandant la permission aux autres familles nobles de l’Empire. Je n’ai aucune raison d’apaiser leurs inquiétudes. »
« Uhuh, c’est vrai. »
« Mais leur ‘peur’ est certainement quelque chose dont il faut se méfier. »
« Peur ? »
« Peu importe si le pouvoir de Lombardie est une source d’envie et de jalousie pour les nobles, mais s’il devient une menace, des bruits inutiles peuvent surgir. »
Le pouvoir seul ne dure pas longtemps.
Car la force de Lombardie vient du maintien de sa position actuelle en tant que représentante des nobles.
« Mais je ne suis pas trop inquiète. Parce qu’avec le temps, les nobles verront que je suis sage et compétente. Mais si ils continuent à manifester de l’hostilité, alors je leur ferai passer un mauvais moment. »
J’ai regardé les nobles assis autour et j’ai finalement croisé le regard de mon grand-père.
« Je me demande s’il y a déjà quelqu’un sur le trône que Lombardie n’a pas permis de s’asseoir ? »
Grand-père n’a rien dit pendant un moment. Il me regardait simplement avec un sourire comme toujours.
Et à un moment donné, le sourire s’est approfondi et mon grand-père a regardé à nouveau les vassaux et a dit : « Peut-il y avoir quelque chose de plus parfait que cela ? »
L’annonce officielle sera faite demain. Tu as eu une période difficile, alors va te reposer, Tia. » dit mon grand-père en tapotant ma tête.
« Oui, Grand-père. »
J’ai dit adieu à mon grand-père et aux vassaux avant de sortir de la salle de conférence.
« Haa… »
La tension que j’avais endurée a éclaté avec un grand soupir.
Dans mes mains, se trouvait une pile de documents lourds remis par mon grand-père.
Bien sûr, ce sont des choses que j’avais déjà lues et apprises dans ma vie précédente.
« Retourne dans ma chambre. »
Je vais parcourir les documents au cas où j’aurais manqué quelque chose auparavant.
Je me suis lentement dirigée vers ma chambre.
Aujourd’hui, c’était comme n’importe quel autre jour.
Les employés du manoir, emmitouflés dans le froid, m’ont vue et m’ont saluée avec joie sur leur visage.
Je leur ai aussi répondu avec un sourire.
Mais en marchant, mon corps devenait de plus en plus lourd.
Comme du coton dans l’eau, il était difficile de monter les escaliers après un certain temps.
Lorsque je suis enfin arrivée dans ma chambre, j’ai même trébuché un peu.
« Sigh… »
Je me suis appuyée contre la porte fermée derrière moi et j’ai pris de profondes respirations.
Du salon de conférence jusqu’ici, je n’avais fait qu’un court trajet à pied.
Pourtant, j’étais épuisée comme si j’avais fait un très long voyage.
« Dois-je faire une pause ? »
À l’origine, je pensais parcourir les documents dès mon arrivée.
Mais là, il était évident qu’aucune lettre ne resterait dans ma tête.
J’ai posé les documents sur la table et me suis allongée sur mon lit avec un bruit sourd.
« Je vais juste faire une petite sieste. »
Au moment où j’ai murmuré ces mots, la sensation de fatigue en m’allongeant sur la couverture douce m’a finalement envahie de sommeil.
Il faisait déjà nuit quand je me suis réveillée et mon esprit était encore dans un brouillard.
Dès que j’ai ouvert les yeux, j’ai vu Perez juste devant moi.
Il était allongé dans mon lit, face à moi.
Ses yeux rouges brillaient comme des joyaux au clair de lune.
« Joli. » ai-je murmuré en soupirant.
« Est-ce un rêve ? »
Mais Perez ne répondait pas.
Ses yeux, qui étaient toujours remplis de joie quand il me voyait, étaient now subdued.
Ça doit être un rêve.
Je le pensais et j’ai lentement tendu la main.
Bientôt, ma paume a touché la joue de Perez.
En regardant en arrière dans le passé.
Chaque jour, quand quelque chose d’important se produit, nous nous allongeons face à face comme ça.
C’était aussi le jour où Perez a été sauvé du palais froid et en ruines, et le jour où il a trouvé le remède de mon père.
Perez et moi, nous sommes allongés ensemble comme ça et nous sommes endormis côte à côte.
Je parlais d’un ton légèrement étourdi à cause de ma morosité.
« Je suis officiellement devenue la Vice-Directrice. La succession sera annoncée demain. »
Alors ses lèvres encore rouges se sont lentement déplacées.
« Félicitations, Tia. »
C’était une voix profonde.
« Tu as réalisé ton rêve. »
« Presque. »
Pourtant, je ne pouvais pas sourire.
« Perez. »
« Oui. »
« J’ai choisi Lombardie. »
Perez a cligné des yeux.
« Quand l’annonce sera faite, le faux engagement entre toi et moi sera terminé. »
« Je n’ai jamais pensé que c’était faux. »
« Tu sais que je ne peux pas devenir l’Impératrice. »
Sans m’en rendre compte, nous avions une conversation de motivation.
« L’Empereur ne peut pas changer les lois impériales qui ne s’appliqueront qu’à lui. »
Tout comme Jovanes ne pouvait pas échapper à la monogamie même s’il le voulait.
Mais ses yeux rouges ne regardent que moi.
« Je suis désolée, Perez. »
« Pourquoi ? »
Lorsqu’il m’a demandé en retour, j’ai hésité un instant.
Et j’ai évoqué les mots que je ne pouvais pas dire au vrai Perez.
« Je suis désolée, je t’aime. »
Mais il a alors ri.
Un sourire s’est immédiatement répandu sur son visage dur qui ressemble à un portrait.
« Pourquoi ris-tu ? »
« Parce que tu as dit que tu m’aimais. »
« … Idiote. »
Je suis tellement émotive. Quelque chose s’est réveillé en moi.
« Tu me détestes ? »
Au lieu de répondre, Perez a embrassé mes doigts avec le bout de ses lèvres, me regardant intensément avec ses yeux.
Sa température qui chatouillait le bout de mes doigts était si regrettable que je me suis blottie dans les bras de Perez.
« Perez. »
Comme ce qu’il m’avait fait une fois. Je frottais mon visage contre le bras de Perez comme une enfant.
J’ai enterré mon visage et marmonné où je pouvais entendre un battement de cœur faible.
« Je ne le regrette pas. »
À la fin de cette vie, je souhaiterai la prochaine où je serai à tes côtés.
J’aimerais que tu me regardes à nouveau avec ces yeux brillants.
Je veux simplement tenir ta main et trouver le bonheur dans cette chaleur.
Mais pas dans cette vie.
Parce que je vais devenir la Chef de Lombardie.
« Tia. »
Puis Perez m’a appelée à voix basse.
« Ce n’est pas grave. »
Sa main caressait ma tête.
« Tout ira bien. »
Comme s’il lisait dans mes pensées, il a murmuré : « Ne t’inquiète de rien. »
« Ne pense à rien. Dors un peu plus longtemps. À partir de maintenant, tu seras encore plus occupée. »
À ce moment-là, j’ai failli m’endormir. Mais je me suis réveillée en sursaut à ses mots.
« Fais-moi confiance, et fais un bon rêve cette nuit. »
J’ai refermé les yeux à nouveau sous son toucher doux et sa voix apaisante. Sentant la chaleur de Perez au bout de mon nez.
Quand j’ai rouvert les yeux, j’étais seule.
Cet après-midi, au nom du Chef de Lombardie, mon grand-père a annoncé ma succession.
Il a nommé Firentia Lombardy comme Vice-Directrice et successeur officiel de la famille Lombardy.