Chapitre 208
Un silence perçant qui semblait sur le point d’éclater transperça la pièce.
Sushou resta calme, même face au visage de Lavini qui devenait peu à peu plus froid.
Il leva sa tasse de thé qu’il avait reposée et en but encore quelques gorgées.
Bien que le corps qui remplissait la chaise fût grand, la manière de tenir la tasse était plutôt délicate.
« Qu’est-ce que… vous dites ? »
La voix de Lavini tremblait.
Elle était furieuse.
Le visage qui souriait magnifiquement, comme un masque de porcelaine lisse, se fissurait peu à peu sous sa colère.
« C’est exactement ce que j’ai dit. »
Le patriarche de Sushou répondit en abaissant lentement la main sur son mauvais genou.
C’était une main appartenant à un chevalier qui portait de nombreuses cicatrices.
« La date limite pour les fonds prêtés aux Angenas par Sushou est déjà dépassée. Donc, si vous ne pouvez pas rembourser cet argent immédiatement, nous devrons saisir la garantie. »
« Hé, Patriarche Sushou ! »
Finalement, un cri fort éclata de l’impératrice.
Le sourire qui essayait désespérément de paraître calme s’effondra enfin dans un fracas.
« Vous voulez que je rembourse l’argent tout de suite ?! N’êtes-vous pas aussi conscient de l’impossibilité de votre condition ? »
« Ai-je dit quelque chose d’incorrect, Votre Majesté l’Impératrice ? »
Chanton Sushou avait un air étrange.
Sa bouche tordue rendait difficile de déterminer s’il était en colère ou en train de sourire.
En voyant le visage qu’il avait fait, la colère de Lavini explosa.
« Tu fais semblant d’être moi en ce moment ? »
« Bien sûr que non. »
« Sinon, alors quoi ? Qu’essayes-tu de faire, me faire rembourser soudainement une somme aussi importante en ce moment ?! »
« Je sais. Emprunter une somme aussi grande tout en se sentant si à l’aise, quelle étrange situation. »
Finalement, le patriarche de Sushou laissa échapper un rire sec et un sourire en coin.
Mais le regard dans ses yeux était aussi fin que la surface de la glace.
« Puisque vous avez emprunté l’argent, il est naturel que vous le remboursiez maintenant. »
L’impératrice Lavini fixa Chanton devant elle.
Elle était si en colère qu’elle en tremblait à chaque respiration.
Cependant, elle ne pouvait même pas crier selon sa personnalité.
Car il était vrai que les Angenas avaient emprunté de l’argent à Sushou en utilisant leurs domaines et terres comme garantie, et par la suite, la poignée de l’épée appartenait légitimement à Sushou.
L’impératrice, qui fixait Chanton Sushou depuis longtemps, finit par ouvrir la bouche.
« Le Sud est-il si insuffisant pour que tu convoites aussi l’Ouest ? Représenter les deux régions n’est pas autorisé, donc l’Ouest restera sous la juridiction des Angenas. »
« Je suis déjà au courant de cela. »
« Et pourtant, tu es toujours avide de nos terres. Ne fais-tu pas preuve d’une ambition excessive en ce moment ? »
« Cela pourrait être possible. »
Le patriarche de Sushou dit d’un ton languide, comme s’il s’étirait.
« Mais, bien sûr, je ne serais pas le seul à avoir beaucoup de cupidité. Les Angenas, ceux qui ont saisi la propriété d’autrui, n’auraient-ils pas aussi beaucoup de cupidité ? »
« Patriarche Sushou ! »
Son corps tremblait face aux insultes qui lui étaient lancées directement en pleine face.
Ses ongles s’enfoncèrent douloureusement dans sa paume alors qu’elle serrait les poings.
Cependant, grâce à la douleur, Lavini retrouva sa rationalité.
Puis, elle prit une profonde inspiration en calmant la situation.
« Patriarche Sushou. »
« Oui, continuez, s’il vous plaît. »
« Si vous essayez de faire semblant d’être moi, vous le regretterez. »
Je l’ai déjà dit il y a quelque temps, Votre Majesté l’Impératrice. Sushou n’essaie pas de remplacer Angenas. Je réclame simplement la dette accumulée.
…alors je vais organiser le remboursement des fonds d’ici la fin du mois. Si ce n’est pas le cas, je remettrai les actes de propriété des terres.
L’Impératrice Lavini posa toute sa fierté et proposa.
Cependant, le Patriarche Sushou secoua la tête.
Je suis désolé. En réalité, la date limite indiquée dans le contrat est déjà dépassée de trois jours. J’ai attendu ces trois derniers jours, alors je suis venu ici pour obtenir les actes de propriété des terres aujourd’hui.
Il n’existe pas de telle loi… !
Ou devrions-nous demander à Sa Majesté l’Empereur de médiatiser ?
Sushou interrompit l’Impératrice et demanda.
C’était une méthode parfois utilisée lorsque des conflits entre nobles s’intensifiaient.
Tout comme cela s’était produit avec Angenas et Brown, il y a longtemps.
C’était généralement une suggestion accueillie à bras ouverts.
Mais le visage de l’Impératrice Lavini était toujours aussi sombre qu’auparavant.
Car c’était l’Empereur Yovanes, trop capricieux.
Elle ne savait pas quel genre de décision il prendrait s’il était sollicité pour résoudre un tel problème, surtout dans une situation où, à cause d’Astana, il était de si mauvaise humeur.
Peut-être aurait-il demandé à Angenas de fournir autre chose en plus de leur fief comme garantie.
En serrant les dents, l’Impératrice Lavini se leva de son siège et ouvrit le coffre-fort.
Il contenait les actes de propriété des différentes zones sous la juridiction d’Angenas.
Les doigts de Lavini tremblaient alors qu’elle sortait les actes de la pile, pour les endroits mentionnés dans le contrat.
Cependant, lorsqu’elle revint à son siège avec les actes de propriété, son expression était déjà redevenue normale.
Avant de remettre les actes, l’Impératrice Lavini prit la parole.
“Tu as déjà dit que tu ne ferais pas semblant d’être moi.”
C’est exact.
Alors, assure-toi d’assister à la réunion des nobles demain. Et ce que nous avons fait aujourd’hui, ce n’est pas pour que tu en parles. Ne le dis à personne.
Maintenant, il était plus important que jamais pour Angenas d’afficher une apparence inébranlable et solide.
“Hmm.”
Le Patriarche Sushou, qui sembla réfléchir à sa demande pendant un moment, hocha brièvement la tête peu après.
Je ferai cela alors.
De plus, tu rendras les actes de propriété de notre fief si nous remboursons la somme empruntée, n’est-ce pas ?
C’est assez difficile. Nous avons déjà prévu pour les domaines de l’ouest.
Tu ferais mieux de mettre ces plans de côté, car nous obtiendrons cet argent dès que possible.
Les paroles de l’Impératrice Lavini et son rire méprisant provoquèrent un rire rare chez le Patriarche Sushou, qui le faisait rarement.
Puis, en acceptant le paquet de documents que l’Impératrice lui tendait, il lui dit.
Alors, tu devras te dépêcher, Votre Majesté l’Impératrice.
[ / / / ]
Le jour de la réunion aristocratique se leva.
En un rien de temps, ma calèche approchait déjà du lieu où la réunion des nobles aurait lieu.
Bien sûr, c’était la calèche que mon Grand-père utilisait toujours, la calèche du chef des Lombardys.
Je passai ma main sur l’intérieur de la calèche, magnifiquement décorée d’or, comme la robe en soie noire que je portais.
“J’ai manqué cette sensation de monter dans cette calèche.”
Ce sentiment inébranlable de sécurité que cette calèche en mouvement semble transmettre !
La calèche du Patriarche de Lombardie.
Bien sûr, j’avais aussi roulé dans cette calèche dans ma vie précédente.
Cependant, je n’étais qu’accompagnante de mon grand-père partout en tant que secrétaire pour l’aider.
“Maintenant, c’est la mienne.”
Maintenant, c’est pour moi, Florentia Lombardie, le Patriarche par intérim Lombardie, et personne d’autre.
Et tout à coup, j’ai eu l’impression d’avoir une connexion tacite avec la calèche, et j’ai rapidement arrivé devant l’endroit où devait se tenir le conseil aristocratique.
Je tapotai l’ornement de l’Arbre du Monde et murmurai.
« Attends ici un moment, d’accord ? Je reviens tout de suite après avoir terminé cette tâche. »
Ces mots n’étaient pas dits en vain.
La réunion aristocratique cette fois ne durerait pas trop longtemps.
Je marchai doucement, prenant des pas tranquilles.
Dès que je suis entrée dans la salle de conférence, d’innombrables regards se sont posés sur moi.
« Oh, c’est la jeune fille ? »¹
Un vieux noble qui parlait avec un autre noble près de la porte me demanda.
C’était un homme appartenant à la faction qui soutenait Angenas.
« Êtes-vous sûre de ne pas être venue au mauvais endroit, mademoiselle ? »
« Y a-t-il peut-être un club de lecture qui se tient près d’ici ? »
Le son de plusieurs personnes parlant à voix basse pouvait être entendu.
En regardant lentement leurs visages, un par un, les informations à leur sujet flottèrent devant eux.
Ce gros homme qui avait offert un pot-de-vin à son père et s’était fait refuser.
Cet homme à l’air grognon qui rivalisait avec Shananae dans l’industrie minière.
Et la personne qui m’avait envoyé un ours en peluche pour mon huitième anniversaire.
Il y avait très peu de personnes ici que je ne connaissais pas complètement.
Puis, quelqu’un s’approcha de moi.
« Oh, ce n’est pas la jeune fille de Lombardie ? »
C’était un noble que j’avais déjà vu plusieurs fois lors d’un banquet.
Il appartenait à une famille qui était assez proche de Lombardie et se tenait toujours juste à côté de mon grand-père ou de Viege.
« Bonjour. »
Puisque je ne me souviens pas de son nom, autant le omettre complètement.
Au lieu de cela, je lui souris vivement et demandai.
« C’est la salle de conférence qui sera utilisée pour la prochaine réunion des nobles, n’est-ce pas ? »
« C’est exact, mais… »
« Pourriez-vous me dire dans quelle place mon grand-père s’assoit habituellement lorsqu’il assiste à la réunion ? »
« Où le Patriarche Lombardy s’assoit ? »
Le noble inclina la tête pendant un moment avant de me dire de le suivre pour l’instant.
Alors que je commençais à marcher, de nombreux regards se sont aussi tournés vers moi.
Curiosité, désapprobation, vigilance.
Toutes sortes de choses piquaient l’arrière de ma tête.
Je devins de plus en plus convaincue que si je n’avais pas été une Lombardie, je n’aurais pas été autorisée à entrer dans la salle de conférence.
« Le Patriarche Lombardy n’est pas encore arrivé. »
« Oui, je sais. »
Pour l’instant, mon grand-père se repose au lit.
« Ah, alors êtes-vous peut-être venue ici pour voir le Patriarche Lombardy ? »
« Non, rien de tout cela. »
Le noble qui m’avait guidée jusqu’à ma place ne cessait de bavarder sans arrêt.
Heureusement, la place de mon grand-père n’était pas trop loin de l’entrée.
Juste à droite de la chaise du président.
La place qui se trouvait dans la rangée la plus à l’avant, à droite, au centre.
C’était une chaise qui ne semblait pas particulièrement stable ou solide.
Cependant, j’étais bien consciente de ce que signifiait une telle position dans cet endroit.
« C’est ici. Cependant, comme vous pouvez le voir, le Patriarche Lombardi n’est pas encore arrivé… »
Plop.
J’ignorai le noble qui parlait encore d’autres bêtises et m’assis sur la chaise vide.
Je vis la faction d’Angenas jeter un coup d’œil de l’autre côté.
« Quelle place idéale. »
Je ris en pensant à mon grand-père assis sur cette chaise et fixant du regard les nobles de l’autre côté.
« Qu’est-ce que tu fais exactement en ce moment ? »
Les yeux du noble qui m’avait guidée vers ma place étaient grands ouverts d’étonnement.
Les réactions des autres dans la salle de conférence n’étaient pas différentes.
« Hum. Lady Lombardi. »
Puis, j’entendis une voix courtoise m’appeler.
C’était le président.
« Oui, Président Killian. Cela fait un moment que je ne vous ai pas vu. Vous êtes venu à ma cérémonie de majorité, n’est-ce pas ? »
« Oui, je suis venu… faire cela. » 2
Je pouvais voir les émotions complexes passer rapidement sur le visage du président.
Il ne pourra probablement pas comprendre davantage la situation, puisque mon apparition, assise dans la salle de conférence, chevauche probablement celle de moi, ayant ma cérémonie de majorité il y a seulement quelques années.
« Hum, Lady Lombardi. Cette place est celle de votre grand-père, Patriarche Lombardi. La place de mon grand-père, le Seigneur Lombardi. Si vous souhaitez assister à la réunion noble, il y a une place à l’arrière là-bas… »
« Je suis venue ici pour assister à la réunion, pas pour la regarder en spectatrice. »
« Assister… ? »
« Oui, Monsieur le Président. »
Le président me regarda, stupéfait.
Les nobles qui attendaient pour participer à la réunion commencèrent à parler en foule.
Cependant, tout cela ressemblait à une musique joyeuse à mes oreilles.
« Si vous assistez… »
Je suis sûre que vous comprenez ce que je dis maintenant.
Je l’ai répété une fois de plus, un mot à la fois, d’une voix claire et articulée, pour le confirmer avec lui.
« Florentia Lombardy. La Patriarche par intérim de Lombardie. »