Chapitre 207
« Je vais devoir l’arrêter. »
L’impératrice Lavini dit à Duigi.
Duigi Angenas était plus effrayé par l’apparence calme de Lavini.
Depuis qu’elle était enfant, Lavini était quelqu’un qui avait un tempérament fougueux et brisait des choses quand elle était en colère.
Cependant, maintenant, elle semblait très calme.
Mais Duigi préférait qu’elle soit en colère.
C’était parce qu’il avait l’impression qu’une Lavini calme prouvait encore plus que la situation n’était pas bonne.
Peut-être même pire que ce que Duigi pouvait imaginer.
Lavini, qui avait pris tout le pouvoir réel et laissé une marionnette à la place du patriarche, était rancunière, mais il était maintenant temps de laisser ces sentiments derrière.
« Que dois-je faire, sœur ? »
Duigi demanda sérieusement.
« Ne t’ai-je pas dit ? Nous devons l’arrêter. »
Une veine bleue battait à l’arrière des poings serrés de Lavini.
« Cette infâme… »
Lavini serra les dents en pensant à Perez.
Elle pensait que c’était calme pour le moment, mais elle ne pouvait pas croire qu’il avait en réalité planifié secrètement ce genre de machination dans leur dos pendant tout ce temps.
« Il est clair que le Deuxième Prince, Brown, et Lombardy, ont tous participé à cela, Duigi. »
Celui qui avait organisé une chasse et attiré tout le monde dans la Forêt du Fou était nul autre que Florentia Lombardy.
« Bien que j’aimerais beaucoup couper la tête de cette chose honteuse. »
Elle était toujours la petite-fille du patriarche Lombardy, et la fille de Gallahan Lombardy.
Elle ne savait pas comment Lombardy réagirait si elle la touchait de manière imprudente.
De plus, l’armée impériale n’était pas autorisée à mettre le pied dans la demeure de Lombardy.
Lavini, dont les pensées s’étaient étendues aux chevaliers impériaux, demanda à Duigi.
« Où en est la question avec les chevaliers ? »
« Il y a une division parmi eux au sein des Chevaliers Impériaux. »
Angenas occupait l’ouest, étendant leur influence, et l’impératrice, qui était à l’origine d’Angenas, donnerait naissance à un héritier légitime.
Les 40 années que Angenas avait passées à renforcer leur pouvoir leur avaient permis de répandre leur influence à travers tout l’empire.
Et les Chevaliers Impériaux en faisaient partie.
« Selon le rapport, ils disent que c’est divisé en deux. »
« En deux ? »
Lavini haussa les sourcils.
« Nous avons investi tellement d’argent dans les Chevaliers Impériaux pendant tout ce temps, et tu me dis qu’il n’en reste que la moitié ?! »
Crac !
Lavini frappa la table du poing.
« Le problème, c’est… Ce devrait être le commandant actuel des chevaliers, Tollian Buckton. Il semble que le Deuxième Prince et la famille Brown soient unis autour de lui. »
« Si nous avions un peu plus de temps, nous aurions pu remplacer la position du commandant des chevaliers par nos propres hommes. »
Si seulement il y avait un peu plus de temps.
L’impératrice Lavini ne cessait de murmurer ces mots.
Quelque chose n’allait pas.
C’était difficile à décrire avec des mots, mais tout ce qui était censé suivre le plan était en train d’être désorganisé.
C’était un sentiment d’incongruité profonde.
Elle avait une étrange prémonition qu’elle avait peut-être joué avec une personne pendant trop longtemps, ce qui était ridicule, mais elle ne pouvait pas l’ignorer.
Celui qui avait trouvé le Deuxième Prince mourant et était devenu son gardien.
Puis celui qui l’avait envoyé à l’Académie, en dehors de l’influence de l’impératrice.
L’homme qui avait donné au Deuxième Prince revenu une chance d’accéder à une position en politique sous prétexte de la glissade du nord, et qui avait même donné un coup de pouce à sa petite-fille.
Et enfin, celui qui avait mis en scène la scène spectaculaire pour attirer l’attention de tous sur la famille Brown.
« Lombardy, ce vieux monsieur. »
Entre-temps, si l’on regardait tout ce qui avait été un obstacle pour Lavini et Angenas, Lombardy était celui derrière tout, à chaque fois.
Lavini a essayé de calmer sa tête en se rappelant comment elle avait affaire à Rulac.
Il fallait garder la tête hors de l’eau pour réussir à le gérer.
« Je vous laisse la réunion noble avec Patriarche Sushou, Duigi. Quoi qu’il arrive, les Browns ne doivent pas être réinscrits dans le registre aristocratique. »
« Bien sûr. »
Duigi Angenas répondit rapidement.
Il aurait été très difficile de gérer Rulac Lombardy seul, mais les chances étaient contre les Lombardy s’ils agissaient avec Sushou.
En fait, le pouvoir des Angenas s’était renforcé lors des réunions nobles après que le public ait appris que Sushou soutenait le Premier Prince.
« Mais comment expliquer ce qui est arrivé au Premier Prince ? »
Pendant ce temps, Duigi avait répandu des rumeurs selon lesquelles Astana « n’avait pas agi seul, il était simplement sous l’effet de drogues. »
Grâce à cela, ceux qui soutenaient les Angenas et craignaient que le Premier Prince ne soit destitué et que quelque chose de gros ne se produise s’étaient calmés, mais il fallait prendre d’autres mesures.
« Il est faussement accusé. Quelqu’un a drogué Astana. Disons ça comme ça. »
« S’ils me demandent qui l’a drogué… »
Bien sûr, la réponse correcte était Perez.
Mais ce n’était pas quelque chose que l’Impératrice Lavini ni Duigi pouvaient dire.
Perez était l’enquêteur chargé de l’enquête.
« Pour l’instant, notre priorité absolue est de détourner l’attention d’Astana. Donc… »
Les yeux de l’Impératrice Lavini brillaient impitoyablement.
« Tu as dit que Bellesac était toujours en détention, n’est-ce pas ? »
« Tu ne peux pas dire que… »
La mâchoire de Duigi Angenas tomba.
C’était parce que l’Impératrice Lavini lui montrait clairement ce qu’elle avait l’intention de faire.
« Tu ne peux pas penser à tout faire porter sur cet enfant, n’est-ce pas ? »
« Alors, y a-t-il une meilleure solution, Duigi ? »
Lavini ricana.
« Selon l’enquête des chevaliers que tu as menée, Astana dit clairement : “Bellesac a apporté la cantine.” »
« Mais Bellesac n’est-il pas le fils de Serral ? »
Serral était une cousine de Lavini et Duigi.
L’Impératrice Lavini fronça les sourcils en voyant la tête choquée de Duigi.
C’était une expression extrêmement désagréable.
Alors, elle répliqua.
« Duigi. Bellesac, ce gamin, n’est pas un Angenas. C’est un Lombardy, n’est-ce pas ? »
Duigi Angenas n’eut rien d’autre à dire, et ne put faire que fixer l’Impératrice d’un regard vide.
[ / / / ]
En même temps.
Perez entrait dans la pièce où Bellesac Lombardy était détenu avec quelques chevaliers impériaux.
Dans cette atmosphère tendue, Bellesac demanda.
« Quand puis-je retourner au manoir Lombardy ? »
« Hmm, je ne suis pas sûr. Jusqu’à présent, Lombardy ne t’a pas encore supplié. »
« Ce n’est pas possible… »
La voix de Bellesac s’arrêta.
Son père, Viege, avait été pratiquement évincé de la famille Lombardy, tandis que sa mère, Serral, était une Angenas et cousine de l’Impératrice.
Il réalisa enfin qu’il ne restait personne pour le sortir de cette situation.
Plouf.
Bellesac s’affala dans une chaise, se tirant les cheveux.
« Je n’ai rien fait de mal, alors pourquoi… »
Il avait eu un mince espoir plus tôt.
À présent, la faction des Angenas aurait déjà fait en sorte de le faire sortir, à la demande de Lombardy ou de sa mère, Serral.
Mais, à la place, ce furent Perez et les chevaliers impériaux qui vinrent le chercher.
Il n’y avait plus d’espoir pour lui.
Perez parla aux chevaliers en regardant Bellesac de haut.
« Donnez-nous un moment. »
« …oui, Votre Altesse. »
Les chevaliers hésitèrent un instant, mais finirent par obéir et agir selon ses ordres.
Un chevalier, qui était resté dans la pièce jusqu’à la fin, alternait son regard entre Perez et Bellesac avec une expression de suspicion, mais ne pouvait rien faire d’autre.
Il n’y avait pas d’autre solution.
Les Chevaliers Impériaux devaient obéir aux ordres de ceux portant le nom de Durelli.
Clac.
Dans un bruit sourd, la porte se ferma tandis que Perez s’asseyait en face de Bellesac.
La façon dont il s’appuyait languidement contre le dossier et croisait ses jambes contrastait fortement avec son comportement et son atmosphère avec les chevaliers plus tôt.
Bellesac regarda Perez avec des yeux méfiants.
« Hé. »
Perez appela Bellesac.
« Veux-tu mourir comme ça ? »
« Q-Qu’est-ce que tu… ! »
Pendant qu’il était avec Astana, il était devenu habituel de se moquer et de ridiculiser le Deuxième Prince, alors Bellesac, qui avait parlé de façon informelle à Perez sans s’en rendre compte, se tut précipitamment.
Perez, qui semblait comprendre pourquoi Bellesac agissait ainsi, répondit d’une voix calme.
« Jusqu’à présent, il n’y a encore personne pour te sauver. Je pense que tu commences à devenir assez désespéré. »
Perez ouvrit une des boîtes laissées sur la table par les chevaliers et lui montra la cantine à l’intérieur avant de dire.
« Lors de l’enquête, Astana a dit que ‘Bellesac était celui qui m’a remis la cantine’. »
Les yeux marron de Bellesac tremblèrent violemment.
Perez ouvrit la deuxième boîte.
« Et ce poignard utilisé dans l’assassinat de l’Empereur t’appartient aussi, n’est-ce pas ? »
« C-C’est… ! »
« Comment penseriez-vous que cela apparaîtrait aux autres si la faction Angenas accusait tout ce crime sur vous ? »
Perez poursuivit en regardant le visage de Bellesac, qui devenait peu à peu blanc.
« L’Impératrice vous accusera comme étant le principal coupable, Bellesac Lombardy. Vous savez très bien qu’elle est du genre à faire cela. »
Bellesac mordit sa lèvre.
C’était exactement ce que disait Perez.
Bellesac savait lui-même à quel point l’Impératrice Lavini était cruelle.
« Moi, qui étais le propriétaire original de la bouteille d’eau, et toi, qui l’as volée et l’as donnée à Astana. Cependant, je suis l’enquêteur en charge de cette affaire d’assassinat, donc je ne peux pas être accusé. La seule personne à blâmer, c’est toi, dont le nom de famille est Lombardy. »
Aux mots de Perez, Bellesac ferma les yeux très fort.
Puis Perez demanda.
« Veux-tu vivre ? »
Bellesac leva la tête.
Son cerveau lent travailla rapidement pour comprendre la situation actuelle.
« Veux-tu vivre ? »
Perez demanda encore une fois.
« …o-oui ! Je, je veux vivre ! »
Bellesac semblait s’accrocher aux jambes de Perez.
Perez regarda Bellesac d’un regard froid pendant un instant, avant de sortir une feuille de papier de sa poche de poitrine.
C’était une feuille blanche sans rien écrit dessus.
« Qu… qu’est-ce que c’est que ça ? »
Bellesac était perplexe, tandis que Perez jeta la feuille sur la table et dit.
« Écris une lettre à ta mère, Serral. »
[ / / / ]
L’Impératrice avait appelé le Patriarche Sushou au Palais Impérial.
« Je ne peux compter que sur le Patriarche Sushou. »
Lavini dit directement à Chanton Sushou.
La dernière fois, la demande de l’Impératrice Lavini pour qu’il assassine Perez ressemblait à un test.
C’était pour voir si elle pouvait faire confiance au caractère de Chanton Sushou.
Finalement, l’Impératrice Lavini commença à faire entièrement confiance à l’ancien Commandant des Chevaliers Impériaux, Chanton Sushou, qui avait laissé des preuves de sa tentative de tuer le prince.
« Est-ce que Sushou et Angenas sont dans le même bateau en ce moment ? »
L’impératrice Lavini versa du thé pour le patriarche Sushou avec un sourire charmeur.
« Je peux m’occuper du côté d’Astana, alors veuillez prendre en charge la partie de la noble réunion, Patriarche Sushou. »
« Vous parlez des Browns. »
Chanton Sushou demanda d’un ton monotone et étrange.
« C’est exact. C’est une question extrêmement importante. »
Répondit l’impératrice en continuant de sourire.
Mais ce sourire ne dura pas longtemps.
C’était à cause de ce que Chanton Sushou avait dit en posant sa tasse de thé.
« Alors vous devriez nous donner les domaines appartenant à Angenas. »