Chapitre 205
Tout le pays était en désarroi.
Ce n’était qu’une réaction naturelle face au fait que le Premier Prince avait tenté de tuer l’Empereur mais avait été surpris en flagrant délit par les chevaliers impériaux.
Les nobles sont également devenus agités.
En attendant, ceux qui avaient fait du lèche-batons derrière Astana étaient stupéfaits et anxieux de se faire bien voir par Perez.
Bien qu’il fût le premier et légitime prince issu de l’Impératrice, cela ne servait à rien face aux accusations redoutables d’attentat à la vie de l’Empereur et de trahison.
« Il y a des nobles qui font la queue devant le palais Poylac du Second Prince tous les jours. »
m’a rapporté Bate.
« Même maintenant, ils essaient toujours d’obtenir des faveurs et de suivre Perez. Mais je ne sais pas si je peux vraiment le dire. »
Perez ne les repoussera pas.
Ce n’est pas un prince héritier qui coupe ceux qui choisissent de ne pas le suivre.
Mais il coupera sûrement la tête de certains de ceux qui lui ont fait opposition.
« Combien de personnes restent encore du côté de l’Impératrice de nos jours ? »
« Il y en a beaucoup plus que ce à quoi nous nous attendions. »
Répondit Bate en haussant les épaules.
« Tout d’abord, pour l’instant, le pouvoir des quelques familles loyales restantes, y compris Angenas et leurs familles vassales, est encore assez fort. Il y a aussi beaucoup qui ont été mariés à la famille Angenas par le biais de l’Impératrice. »
« Tu veux dire que ceux qui ne peuvent plus couper leurs liens avec le Premier Prince tiennent toujours bon. »
« Il y a une rumeur qui circule selon laquelle le Premier Prince était hors de lui quand il a tenté de tuer l’Empereur. Le nombre de personnes qui prennent aussi en compte les facteurs externes n’est pas négligeable. »
« Alors, était-il en pleine possession de ses moyens ? »
Je me souviens encore très bien du visage d’Astana ce jour-là, quand il se précipitait avec un couteau.
Il devait sûrement avoir été hors de lui.
En effet.
Bate secoua la tête.
« Il était ivre de magie. Au point de ne pas reconnaître sa mère ou son père. »
« Mais ce n’est probablement pas facile pour quelqu’un de devenir si ivre de magie à ce point. Ai-je raison ? »
Bate hocha la tête cette fois.
Même si c’était la Forêt du Fou ou attraper un monstre, il n’était pas facile que la magie se propage à ce point.
De plus, près de l’entrée de la Forêt du Fou aussi.
« Aurait-il pu prendre un genre de médicament capable d’absorber la magie… »
Le fait que Bate le dise comme ça signifie qu’il ne peut pas révéler la source exacte, mais il y avait sûrement des informations à ce sujet.
« Médicament, dis-tu… »
C’était Perez.
Depuis le début, c’était lui qui avait proposé d’organiser une chasse dans la Forêt du Fou.
Préparer l’armure en or pour l’Empereur était aussi l’une de ses demandes.
« As-tu identifié le monstre dont je t’ai parlé la dernière fois ? »
« Oui. Kangpara est un monstre aux longues griffes, et comme les corbeaux, il a l’habitude de ramasser des objets qui brillent. »
Comme toujours. Cela allait dans le sens de mes attentes.
Perez avait délibérément conduit l’Empereur sur cette voie pour échanger son propre armure.
« On dirait que ça a enfin commencé. »
La revanche de Perez.
Dans sa vie précédente, sa revanche avait été longue et minutieuse.
Partant du prince héritier et remontant jusqu’à lui, il a rendu toute la douleur qu’il avait subie.
Cependant, je n’avais jamais pensé à arrêter Perez.
Non, au contraire, je prévoyais de l’aider.
Je me retournai pour regarder Clerivan et dis :
« Sir Clerivan. Il semble que le moment d’utiliser ‘cela’ approche à grands pas. Assurez-vous de bien vous y préparer. »
« Oui. Je vais le déplacer au manoir de Lombardie. »
Répondit Clerivan avec un sourire détendu sur le visage.
• • •
L’empereur Yovanes, incapable de dormir, versa de l’alcool dans un verre au teint hagard.
Il boit jusqu’à l’inconscience et s’endort sous l’effet de l’alcool.
Puis, le lendemain matin, il tend à nouveau la main vers la bouteille de liqueur.
C’était la routine quotidienne récurrente de l’empereur après son retour de la compétition de chasse.
Finalement, cela en vint à un point où un serviteur prit l’initiative de contacter séparément Rulac.
« Prenez un verre. »
dit Yovanes en posant un verre de liqueur devant Rulac.
« Buvez-vous ce genre de spiritueux tous les jours ? »
demanda Rulac en fronçant les sourcils, son front se plissant.
« Je ne peux pas bien dormir à moins de boire ça. »
répondit Yovanes, faible, impuissant.
Même ainsi, il versa rapidement le liquide doré dans sa bouche et l’avala d’un seul coup.
« J’aimerais pouvoir vous apporter de bonnes nouvelles, Votre Majesté, mais… »
Rulac brisa le silence et se mit à parler, remettant le verre de vin en place sans le goûter.
« Vous devez prêter attention à l’opinion publique qui circule en dehors du palais. »
L’empereur Yovanes fronça les sourcils face à la vérité dans les paroles de Rulac et grimaca, appuyant sa tempe.
Cela signifiait qu’il ne voulait pas l’entendre.
Mais Rulac continua de parler, ignorant les actions de l’empereur.
« La rumeur concernant la tentative d’assassinat du Premier Prince sur vous s’est répandue, rendant le public anxieux. De plus… »
Rulac prolongea délibérément la fin de sa phrase pour susciter la curiosité de Yovanes.
« L’histoire de la famille Brown est redevenue un sujet brûlant. »
« La famille Brown ? »
Yovanes, qui versait déjà son deuxième verre, leva soudainement les yeux.
« Quelle est exactement cette rumeur ? »
« C’était la vieille rumeur selon laquelle la famille Angenas aurait attaqué la famille Brown et tué le patriarche Brown il y a plus de quarante ans. »
« Et cette vieille rumeur… !? »
Rulac lança à Yovanes un regard qui semblait lui demander : « Veux-tu vraiment savoir ? »
Après un moment de silence, Rulac ouvrit la bouche.
« Le fait que le Premier Prince, qui est l’héritier légitime, devienne fou et tente de tuer l’empereur, serait une punition et une rétribution pour avoir trahi et abandonné la famille Brown, qui était autrefois des sujets loyaux… ? …Eh bien, c’est la rumeur. »
« Quelle foutaise ! »
Yovanes était indigné.
« Mais ce n’est pas moi qui ai fait ça, n’est-ce pas ?! C’est le défunt empereur qui l’a fait ! »
Yovanes se sentit lésé.
C’était la décision du défunt empereur de soutenir et de favoriser la famille Angenas, avec laquelle il était resté proche depuis l’époque où il était prince.
Donc, d’une certaine manière, ils avaient fermé les yeux sur l’éviction des Browns et l’établissement des Angenas à l’ouest, rejoignant leurs enfants, Yovanes et Lavini, par mariage par la suite.
Tout cela avait été le choix du défunt empereur ! Pourquoi Yovanes lui-même devrait-il accepter cette malédiction ?
Déjà accablé par des apparitions constantes dans ses rêves et des troubles du sommeil, il ne pouvait croire qu’on lui ait aussi transmis une telle charge.
Il ressemblait à un homme qui se tenait en travers du chemin de son enfant, même dans sa mort.
« Comment les ignorants pourraient-ils mieux comprendre ? »
Rulac sembla prendre le parti de Yovanes de manière apaisante et dit :
« Ce ne sont que des murmures étouffés qui disent que la famille royale subit une rétribution pour avoir abandonné la famille Brown. La famille Brown, qui est célèbre parmi les roturiers pour sa maîtrise de l’épée impériale. »
« Hmpf. »
Yovanes renifla.
« Je comprends pourquoi ton père était si amer contre la famille Brown. La famille Brown dont la maîtrise de l’épée impériale enthousiasmait la populace, la famille Brown, quelle vue. »
La jalousie de l’empereur est effrayante.
Pour la famille Brown, le prix de cette jalousie fut la destruction de leur famille.
« Mais dans les circonstances actuelles, il n’y aurait personne pour calmer de telles rumeurs aussi rapidement que la famille Brown. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Yovanes, l’empereur qui détestait recevoir de la haine, tendit l’oreille.
« Réintégrer la famille Brown. Si tu fais cela, les rumeurs futiles sur les Angenas se calmeraient aussi. »
« La famille Brown, dis-tu… »
Yovanes demanda à Rulac en se frottant le menton.
« Ne serait-ce pas difficile ? Je veux dire, la réintégrer maintenant, après que quelques décennies se soient déjà écoulées. »
« Tant que Votre Majesté évoquera la famille Brown comme sujet de conversation lors de la prochaine réunion aristocratique, tout le reste s’arrangera. »
Le Deuxième Prince derrière lui, ce chien sauvage s’en occuperait.
Il devait y avoir un plan à ce point lorsque la famille Brown avait été brisée.
« Au moins, en parlant de la famille Brown, ne parlerait-on pas aussi de la famille royale ? »
Rulac sourit tranquillement.
Yovanes, qui s’était longtemps agonisé sur la question, répondit peu après.
« D’accord, je ferai comme tu dis. »
Il se trouve qu’une réunion noble était également prévue dans quelques jours, donc le timing rendait aussi cette décision appropriée.
« Que comptes-tu faire concernant la question du Premier Prince ? »
À la question de Rulac, Yovanes but une autre verre encore.
C’était parce que les yeux injectés de sang du défunt empereur, qui avait lancé une malédiction soudainement, lui revenaient en mémoire.
Yovanes, qui haussa simplement les épaules, demanda en retour à Rulac.
« Sais-tu pourquoi j’ai laissé le Deuxième Prince entre les mains de l’Impératrice ? »
Rulac avait déjà répondu à cette question dans son esprit, depuis le jour où il avait vu pour la première fois le Deuxième Prince, vivant dans un palais détaché en ruines.
« Probablement parce que le Deuxième Prince ressemble beaucoup à l’empereur défunt. »
« C’est ça. C’est pourquoi je l’ai tenu à l’écart de moi, depuis qu’il était enfant. »
La vérité était que c’était en réalité le Premier Prince qui était le produit de cette malédiction.
Yovanes, comme s’il ne voulait plus y penser, secoua une main dans un geste d’éloignement et dit.
« Je compte laisser cette affaire au Deuxième Prince. Après tout, il était là avec moi quand cela s’est produit, donc il pourra enquêter sur les détails correctement. Je ne veux pas m’en soucier. »
Oh mon Dieu, que votre âme soit bénie.
Rulac serra le poing fermement pour réprimer son envie soudaine de rire.
Quand il vit le propriétaire idiot d’un magasin de poissons lui confier cela à un chat devant lui, il eut envie de rire. En voyant le magasin de poissons partir avec le chat devant lui, il sentit ses côtés se déchirer de rire.
• • •
Crash !
Un bruit fort provenait de la pièce où le Premier Prince était actuellement détenu.
« Médicament ! Apportez-moi le médicament ! Aaaaaah ! »
Des cris désespérés s’échappaient aussi par les fissures de la porte.
Vers le début de soirée, lorsque Astana s’était réveillé, il avait commencé à crier ainsi sans fin depuis ce moment-là.
« Q-Que devons-nous faire… »
Un prince restait un prince, même s’il était emprisonné pour un péché impardonnable.
Deux servantes chargées de nettoyer le désordre d’un tel prince devinrent anxieuses et ne savaient plus quoi faire en entendant les bruits qui s’échappaient de l’intérieur.
« Je vous ai déjà donné tout le médicament… »
« S-Devrais-je prévenir le palais ? »
C’est alors que, les yeux tremblants d’anxiété parce qu’elles ne pouvaient plus supporter, quelqu’un dit.
« Il n’est pas nécessaire. »
Une voix basse se fit entendre derrière eux.
« Votre Altesse, le Deuxième Prince ! »
Les visages des servantes s’éclairèrent immédiatement en voyant Perez avec les chevaliers impériaux.
« Vous pouvez revenir demain matin. Retournez d’où vous venez. »
Sur l’ordre de Perez, les servantes s’enfuirent comme si elles fuyaient et ne voulaient pas être rattrapées.
« Entrons. »
Le seigneur Sloan les menait.
Dès que la porte s’ouvrit, les cris d’Astana éclatèrent.
« Hé ! Toi ! Tu crois que tu peux m’attacher comme ça et partir avec ton cou intact ?! Laisse-moi partir ! Maintenant ! Argh ! »
Astana, dont un pied était attaché au lit, tordit tout son corps en hurlant.
« Je te tuerai pour m’avoir insulté comme ça… ! »
Les cris d’Astana cessèrent peu après l’entrée de Perez dans la pièce.
« Astana Nerempe Durelli. Nous allons commencer l’interrogatoire de ta tentative d’assassinat ratée contre l’Empereur et de ta trahison. »
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