Chapitre 204
Le dernier jour de la compétition de chasse commençait à se lever.
« Oh, est-ce mon armure ? »
Demande l’Empereur Yovanes, en soulevant une cuirasse dorée étincelante.
« Oui, Votre Majesté. Je vous ai spécialement préparé une couleur qui ressort. »
« Oui, oui. Avec ce genre de couleur, vous pourrez me voir, même au milieu de la Forêt du Fou ! »
Yovanes éclata de rire en me tapant sur l’épaule.
Ah, depuis ce moment-là, sérieusement.
Je glissai en disant : « La sécurité de Sa Majesté est notre priorité absolue. »
Ce serait problématique si Yovanes se blessait lors d’une chasse organisée par moi.
« Hahaha ! Vous parlez très bien ! »
L’empereur éclata de nouveau de rire.
« J’avais l’impression d’avoir une épine dans le cœur depuis que je n’avais pas pu venir aux terrains de chasse depuis longtemps. Maintenant, il semble que c’est aussi grâce à vous si je peux rire aux éclats ! »
Il fit alors signe à son serviteur de l’aider à enfiler l’armure.
Comme prévu, la cuirasse que j’avais préparée plus tôt s’adaptait parfaitement au corps de l’Empereur Yovanes.
« Oui, il semble que cela lui aille très bien. Tous les chevaliers ont-ils fini de se préparer ? »
Demanda l’Empereur Yovanes au Commandant des Chevaliers Impériaux.
« Oui, Votre Majesté. Au total, dix chevaliers, y compris moi-même, vous accompagneront, Votre Majesté. »
Le chevalier impérial, qui avait l’air féroce au premier regard, s’approcha de nous.
C’était une apparence qui me rappelait le Patriarche Sushou.
Je jetai un coup d’œil rapide à cette apparence, puis me glissai derrière et demandai à Yovanes.
« Votre Majesté, si cela ne vous dérange pas, puis-je aussi vous accompagner dans la forêt ? »
« Hmm ? Toi, Florentia ? »
L’empereur ouvrit grand les yeux et demanda à nouveau, avec une expression de surprise.
« Oui, c’est le dernier jour de la compétition, et je voulais entrer dans la forêt au moins une fois, mais je n’en ai pas encore eu l’occasion. »
« Mais il est assez dangereux pour une jeune fille d’y entrer. »
Dit l’empereur avec une expression préoccupée.
Je savais qu’il dirait cela, en chargeant les mots que j’avais préparés plus tôt.
Je souris à l’Empereur Yovanes et dis :
« Avec le puissant Empereur et les chevaliers impériaux compétents à ses côtés, quel endroit plus sûr existe-t-il dans l’Empire ? »
Comme prévu.
Les coins de la bouche de l’empereur se courbèrent et son sourire devint indéfiniment plus ensoleillé.
L’expression du commandant des chevaliers impériaux, rigide et austère, tressaillit également légèrement.
« Ohoho, c’est ça ! Très bien alors, allons ensemble dans la forêt ! »
« Wow ! Merci de me permettre de le faire, Votre Majesté ! »
Je baissai la tête en saluant l’Empereur Yovanes et hochai légèrement la tête vers le Commandant des Chevaliers Impériaux.
« …Je protégerai votre sécurité, Lady Lombardy. »
Dit le Commandant des Chevaliers d’une voix basse.
[ / / / ]
Je savais que cela allait arriver.
Environ une heure s’était écoulée depuis que nous étions entrés dans la Forêt du Fou.
Le groupe de l’empereur et moi avions rencontré un homme.
Cet homme était Perez, qui tenait un arc dans une main.
Bien que cela ait semblé être une simple coïncidence que nos chemins se croisent.
Je n’en étais pas sûre. Était-ce vraiment une simple coïncidence ?
Je savais que quelque chose comme cela allait arriver, alors j’avais trouvé une excuse pour suivre l’empereur.
J’avais un pressentiment fort que ce que Perez avait préparé se produirait aujourd’hui, à la fin de la compétition de chasse.
« Votre Majesté, cet endroit ici est… »
Perez, qui s’apprêtait à dire quelque chose à l’Empereur Yovanes, me vit soudain dans la foule et s’arrêta brusquement de parler.
Il avait une expression qui semblait me demander : « Que fais-tu ici ? ».
Je lui ai souri, lui lançant un regard qui exprimait que j’étais simplement là pour regarder.
Je suis juste venu ici pour faire du tourisme.
Mais Perez, dont le visage était rigide, ne pouvait pas détourner les yeux de moi.
« Ah, donc le Deuxième Prince chassait aussi par ici. »
Finalement, Yovanes fut le premier à évoquer la coïncidence.
« …Oui, Votre Majesté, car c’est un endroit où sortent souvent des monstres dangereux. Pourquoi ne pas vous emmener dans une autre zone ? »
Perez dit cela en se tournant pour jeter un coup d’œil à l’Empereur et au Commandant des Chevaliers.
« Hmm, c’est ça ? Mais je pensais que nous étions encore assez proches de l’entrée. »
« Oui, je vais vous emmener dans un endroit plus sûr. »
Aux mots de Perez, l’empereur se retourna pour regarder le commandant des chevaliers impériaux.
« Je préfère faire cela. Son Altesse en sait plus que nous sur ce qui se passe à l’intérieur de la forêt. »
Finalement, l’Empereur et moi nous mîmes en mouvement pour suivre Perez, avec les dix chevaliers impériaux derrière nous.
Il semblait que nous allions quelque part plus sûr près de l’entrée de la forêt, mais Perez nous ramenait en arrière.
Hmm, est-ce possible que ce soit cela ?
Puis, tout à coup, cela arriva.
« Kyakkk— ! »
Un monstre aux griffes acérées apparut soudainement en poussant un cri étrange.
Et celui vers qui il sauta fut aussi inattendu que cela, l’empereur.
Les chevaliers impériaux se précipitèrent rapidement pour tenter de protéger l’empereur.
Bing !
Cependant, la flèche de Perez l’atteignit en premier.
La flèche vola à sa cible sur le côté du monstre, tombant immédiatement.
Mais le monstre n’était pas seul.
Le monstre suivant apparut immédiatement après la chute du premier.
Cependant, cette fois, la direction d’où il venait n’était pas idéale.
Il approchait du point mort des chevaliers impériaux.
« Hek ! »
L’Empereur Yovanes recula rapidement, surpris, mais il semblait que le monstre avait réussi à le frapper.
« Kyakk ! »
Puis, juste devant lui, le hurlement horrible du monstre retentit soudainement.
Et lorsque les longues griffes du monstre atteignirent enfin la cuirasse de l’empereur.
Soudain !
Une lumière bleue jaillit, coupant le monstre en deux et tombant au sol.
« Ha, Ha… ? »
L’Empereur Yovanes cligna des yeux, respirant profondément comme pour se calmer, comme s’il se dégonflait.
Ensuite, l’empereur chercha ses armures des deux mains, en les touchant.
Il y avait de longues marques de griffes incrustées dans l’armure en or.
« Votre Majesté ! Êtes-vous d’accord ?! »
En un instant, les chevaliers établirent un camp pour garder les environs et crièrent.
« C-C’est juste une éraflure sur mon armure. Ce n’est pas grave, ne vous inquiétez pas ! »
Même à cet instant, l’empereur faisait semblant d’être fort.
Même si je pouvais encore voir tous ses doigts trembler.
« Veuillez porter ceci à la place. »
Perez, qui avait rangé son épée et s’était approché de lui, enleva ce qu’il portait, en parlant à l’empereur.
« Une armure fortement griffée ne pourra pas résister si elle est attaquée à nouveau. »
Le regard de l’Empereur Yovanes se tourna immédiatement vers le corps de Perez, qui n’avait aucune armure.
« D’accord, je vais faire ça. »
Finalement, l’armure rouge que portait Perez fut plutôt enveloppée autour du corps de l’empereur.
À ce moment-là, mes yeux croisèrent ceux de Perez.
Les pupilles rouges de Perez semblaient percer profondément dans les miennes.
« Fais attention. »
Perez me dit.
Sans répondre, je fixai intensément le visage de Perez.
C’était lui qui m’avait demandé de m’assurer que l’armure que j’avais préparée pour l’empereur serait en or.
« Rentrons vite. »
L’Empereur Yovanes dit, sans surprise.
« C’est par là. »
Perez est passé en tête et a repris la direction comme il l’avait dit.
Et peu de temps après, j’ai compris quel avait été le plan de Perez depuis le début.
« …Premier Prince ? »
Astana est apparu devant nous, qui ne cessaient de bouger.
Il tenait une épée dans une main, boitant et couvert de sang de monstre de la tête aux pieds.
Astana souriait.
Et puis, il s’est soudain mis à courir vers nous.
Pour être précis, vers l’empereur qui se trouvait juste à côté de moi.
« Arrêtez ! »
Le commandant a crié.
Les chevaliers ont rapidement couru pour défendre l’empereur pendant que d’autres sortaient pour arrêter Astana.
« S’il vous plaît, arrêtez ! »
Mais Astana était trop rapide.
Comme s’il était possédé par quelque chose, Astana est sorti en courant, glissant entre les chevaliers.
C’était une force monstrueuse.
« Je vais te tuer ! »
Astana, qui a poussé un hurlement horrible, a comblé la distance.
« Merde. »
Le commandant qui était à côté de l’empereur, le protégeant, a finalement dégainé son épée.
Pour un chevalier impérial, pointer une épée contre le prince héritier était comme leur dernier recours.
Le commandant des chevaliers impériaux a serré les dents avant de s’engager dans un combat avec l’épée d’Astana.
Clang !
Alors que l’épée était projetée loin, la main d’Astana est devenue vide.
« Votre Altesse, veuillez vous calmer ! »
Bellesac, qui avait abandonné son épée devant les chevaliers impériaux et couru après Astana en haletant, a crié en reprenant son souffle.
Et c’est à ce moment-là.
« Mourrez ! »
Astana a crié désespérément, en balançant quelque chose.
Krrrk !
Un bruit râpeux a retenti clairement dans mes oreilles.
Mais ce n’était pas le cri de l’empereur qui a suivi.
« Aaargh ! Aaargh ! »
C’était Astana qui roulait frénétiquement par terre comme s’il avait perdu la raison, laissant échapper un cri douloureux.
« Ma main ! Aïe, ça fait mal ! Ma main ! »
La main droite d’Astana avait disparu.
À part le sang rouge qui coulait sans fin, il n’y avait rien d’autre.
« Ah, Ahhhh… »
La main qui avait été coupée se trouvait aux pieds d’un Bellesac figé, qui était encore fermement tenu à un poignard pointu.
Pendant que tout le monde était encore figé.
« Commandant, protégez Sa Majesté. »
Perez a ordonné d’une voix basse, regardant froidement Astana qui roulait encore par terre.
« …Oui. »
Le commandant au visage rigide a répondu, ramassant le poignard qui était tombé au sol.
Avec la main d’Astana.
En le remettant à un adjoint, il a dit.
« Garde-le en sécurité. C’est la preuve de l’accusation d’assassinat contre l’empereur. »
C’était le moment où Astana est devenu un pécheur.
Puis Perez s’est approché de moi.
Il a tendu la main vers mon visage.
« Du sang a éclaboussé. »
« Ah… »
En étant à côté de l’empereur, il semble que le sang d’Astana m’ait aussi éclaboussé.
La main de Perez a touché ma joue.
Et a commencé à essuyer soigneusement le sang séché sur mon visage.
« Désolé. »
Lorsqu’il a coupé la main d’Astana, Perez, qui semblait indifférent, a froncé les sourcils en une moue de mécontentement.
« Je suis désolé, Tia. »
Perez a dit d’une voix basse.
« Aaaargh ! »
Le cri d’Astana, qui résonnait encore, ainsi que la voix du commandant ont été entendus, disant : « Nous devons découvrir quel était son motif ou s’il y avait quelqu’un d’autre derrière lui qui tirait les ficelles, donc nous devons le garder en vie. »
« Ha… »
C’était la voix de l’empereur Yovanes, qui avait été oubliée un instant.
« Haha… »
L’empereur avait un sourire en coin et caressait la plaque de poitrine rouge de son armure.
C’était la partie qui portait une marque de coup d’épée peu profonde faite par Astana.
« En fin de compte, comme ça… »
L’empereur regarda Astana, murmurant des mots d’une signification inconnue.
Perez regarda aussi Astana et cracha.
“C’est peut-être à cause de la magie.”
“Magie ?”
“Dans le sang des monstres vivant dans la Forêt du Fou, coule un sort sombre. On dit qu’il peut déclencher l’émergence des désirs les plus profonds d’un homme. Peut-être est-ce la raison pour laquelle il a perdu sa rationalité et a changé soudainement.”
“Désir. Désir, dis-tu.”
Les yeux du Yovanes qui murmurait se refroidirent peu à peu.
Deuxième Prince.
Yovanes appela Perez.
Et donna un ordre impérial.
“Escortez le Premier Prince jusqu’au palais.”
[ / / / ]
Le cortège de l’empereur revenait de la compétition de chasse.
L’impératrice Lavini, sortie à l’avant du palais pour être la première à saluer l’empereur, était là.
L’empereur Yovanes descendit en premier du carrosse le plus luxueux.
Puis Perez descendit du carrosse suivant derrière lui.
Mais c’était étrange.
Personne ne descendit du carrosse d’Astana.
“Votre Majesté, où est le Premier Prince…….”
Cela se produisit juste au moment où l’impératrice Lavini commença à poser sa question.
“Mère ! Mère !”
Quelqu’un à l’arrière du cortège éclata soudainement en pleurs.
L’impératrice Lavini, qui avait simplement regardé dans cette direction, laissa involontairement apparaître une expression de choc et d’horreur.
“P-Prince ! Prince, comment… !”
Astana, dont tout le corps était couvert de sang séché et durci, pleura tristement dès qu’il vit l’impératrice.
“Mère ! Hnng, mère !”
“Gasp !”
Puis Lavini, qui remarqua enfin la main droite bandée d’Astana, poussa un cri silencieux.
“Votre Majesté, que se passe-t-il ? Comment cela peut-il être… !”
Mais l’empereur Yovanes ne répondit pas.
Il parla simplement sur le ton de l’impératrice.
“Le Premier Prince, emmenez-le.”
“Vous ne pouvez pas !”
L’impératrice Lavini cria, se plaçant devant Astana et le bloquant.
“Quel genre de péché le prince a-t-il commis pour que vous fassiez cela ? De plus, blesser le prince…”
“La charge est une tentative d’assassinat de l’empereur et de trahison.”
Les yeux de l’impératrice s’écarquillèrent de choc.
L’empereur Yovanes répondit froidement et monta les escaliers.
Laissant l’impératrice figée toute seule.
“Laissez-moi partir, mère ! Mère !”
Astana fut emmené, appelant toujours l’impératrice.
Mais cette fois, l’impératrice Lavini ne put pas les arrêter non plus.
“Impossible… il n’y a pas moyen…”
Perez passa devant l’impératrice, encore sous le choc, murmurant son incrédulité.
À ce moment-là, les yeux bleus de Lavini rencontrèrent les yeux rouges de Perez.
“Toi, toi…”
Passant devant l’impératrice qui commençait à saisir la situation, Perez donna un ordre au commandant.
“Garde le pécheur en prison. Je vais l’interroger moi-même.”
Suivant les pas de l’empereur Yovanes en montant les escaliers, le coin de la bouche de Perez se tordit discrètement en un sourire en coin.
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