Chapitre 201
Merde, quel genre de forêt est-ce ?! » se plaignit Astana, regardant derrière lui dans la forêt sombre.
« Je ne peux pas revenir en arrière… »
Ses yeux étaient pleins de regret en regardant le chemin qu’il venait de parcourir.
Et puis il s’arrêta.
« Quoi, pourquoi n’y a-t-il pas de sortie ? »
Les nobles qui écoutaient les paroles d’Astana tournèrent aussi la tête vers l’endroit où il regardait.
« Il n’y a vraiment pas de sortie… »
« Cet arbre là-bas a l’air familier, ne sommes-nous pas entrés par là ? »
« Non, je pense que nous sommes venus de là-bas… »
Les opinions de chacun étaient divisées.
Puis, soudain, tout le monde regarda Astana.
Que pouvaient-ils faire d’autre ?
Astana était le chef de leur groupe, il était donc naturel qu’ils le regardent.
« Pourquoi vous me regardez comme ça ?! »
Cependant, Astana cria d’une voix forte.
« Ne devriez-vous pas tous trouver la sortie pour moi et me servir ?! »
C’est ce qu’Astana pensait que signifiait être un leader.
Être le plus confortable, et la priorité la plus importante.
Il était né comme le premier prince ainsi que l’unique héritier légitime, donc peut-être que c’était naturel qu’il ait vécu toute sa vie de cette manière.
À ce moment-là, quelqu’un fit un pas en avant.
« D’abord, nous devrions chercher un monstre. Quand nous en trouverons un, je me porterai volontaire pour vous servir. »
C’était Bellesac, qui avait sorti une épée longue.
Il semblait qu’il avait cette fois une nouvelle dague et qu’il avait pris sa décision.
Ce qui signifiait qu’il voulait redevenir un aide proche d’Astana.
« D’accord ! Tu es le seul en qui j’ai confiance, Bellesac ! »
Peu importe ses motivations, Astana l’aimait bien.
Cependant, il devait traverser cette forêt étrange tout en étant en première ligne.
« T-Alors je vais garder l’arrière. »
Alors que Bellesac avançait, d’autres remarquèrent aussi et suivirent.
« Peu importe à quel point la Forêt du Fou est étrange, il doit y avoir une sortie, non ? »
« C’est ça ! En plus, combien sommes-nous ? Même si un monstre apparaît, nous pourrons le repousser ! »
De plus, ils étaient tous des nobles qui s’entraînaient à l’épée depuis leur jeunesse.
Tous savaient manier une épée en cas d’urgence.
Un faible sentiment de soulagement et de confiance retrouva le visage de chacun.
« Alors, on y va tout droit ? »
demanda Bellesac à Astana.
Quel imbécile.
Astana ajouta une autre insulte à son impression de Bellesac en répondant avec un froncement de sourcils.
« Non, la première chose à faire est de s’habituer à la zone autour de l’entrée. »
En réalité, c’était simplement parce qu’il avait trop peur d’aller plus loin dans la forêt, mais Astana inventa une excuse raisonnable sur le moment.
« Oh, comme prévu ! »
« Je ne ferai confiance qu’à toi, Votre Altesse ! »
Les paroles d’Astana, qui ne voulait pas s’enfoncer davantage dans la forêt, faisaient briller le visage de ses suiveurs d’admiration.
Astana haussa les épaules face à leur réaction et fit semblant d’être rationnel.
« Bien que nous soyons dans cette situation, la situation des autres ne sera probablement pas très différente de la nôtre. »
Même si c’est ce gamin.
Murmura Astana en se rappelant Perez.
« Que peuvent faire seulement quatre personnes. »
Ils étaient une douzaine à le suivre.
Les épaules tendues d’Astana se redressèrent triomphalement.
Et alors qu’il s’apprêtait à faire un pas.
Bong !
Soudain, un bruit fort résonna dans la forêt silencieuse.
« Aaaah ! »
Astana poussa un cri fort, se couvrant la tête et se baissant en position de défense.
« Q-Quelqu’un doit avoir déclenché une fusée éclairante ! »
dit Bellesac en pointant une flamme rouge qui s’élevait dans le ciel au loin.
« Je, je le savais ! »
Cria Astana, en faisant semblant d’être calme.
« Mais n’allions-nous pas par là ? »
Il était très probable que la raison de la lueur était un monstre.
Donc, si quelqu’un voulait gagner en attrapant un monstre, la bonne décision serait de courir dans cette direction.
Astana, cependant, avançait calmement dans la direction opposée à la lueur.
« Allons par ici. »
Cependant, personne ne s’opposa à sa décision.
Car personne ne voulait aller dans la direction où il y avait quelque chose qui avait provoqué une lueur.
[ / / / ]
La frontière entre la terre autour du manoir et la forêt.
Divers divertissements avaient été installés pour les nobles qui ne participaient pas à la chasse, comme des tables pleines de nourriture excellente et des jeux simples que pouvaient apprécier hommes et femmes de tous âges.
Une musique entraînante jouait également en permanence en fond sonore.
Au moment où midi passait, l’Empereur Yovanes, qui sortait de la chambre, était déjà ivre.
« Tout cela a-t-il été préparé par ta fille ? »
Yovanes demanda soudain à Gallahan, qui versait le liquide.
« Oui, c’est ça. Elle a travaillé plus dur après avoir appris que Sa Majesté arrivait. »
Gallahan répondit avec un sourire fier.
« Oui, oui. Je t’envie, je le fais vraiment. »
Yovanes dit doucement, en portant un verre à ses lèvres.
« Je ne dis pas cela seulement parce qu’elle est ma petite-fille, mais notre Tia est plutôt capable. »
Rulac glissa aussi de côté.
« Haaa. »
Finalement, Yovanes poussa un grand soupir.
Rulac, qui observait encore, sourit et dit.
« Vous devez avoir beaucoup de soucis, Votre Majesté. »
« …Tu le savais, et tu te vantes encore de ta petite-fille ? »
Grommela Yovanes.
« Je vais prendre congé un moment alors. »
Gallahan s’éloigna tactiquement.
L’empereur, qui avait avalé son reste de boisson d’un seul coup, regarda quelque part et ouvrit la bouche.
« Je suis encore en bonne santé, mais pourquoi tout le monde parle de succession ? On dirait qu’on me dit de mourir bientôt. »
Il n’était pas rare qu’un empereur soit extrêmement réticent à parler de succession.
Car le pouvoir est quelque chose qui ne peut même pas être partagé avec sa propre chair et son propre sang.
« Je pense qu’Angenas est très anxieux. Ils semblent inquiets pour Sa Majesté. »
« Comme s’ils ne s’inquiétaient que pour ça ! »
En ouvrant la bouche, Yovanes fronça le nez et versa un peu de liquide dans le verre à moitié vide de Rulac.
« Ils me poussent comme si j’allais mourir tout de suite. »
Si seulement il n’y avait personne autour de lui, sinon, il viderait la bouteille immédiatement.
Rulac secoua aussi la tête.
« L’Impératrice doit être de bonne humeur. »
Il n’y avait aucune chance que ce soit l’Impératrice Lavini qui pousse Yovanes jusqu’à ce point comme ça.
Cependant, la proie initiale le sent instinctivement.
Le fait que quelque chose vise en eux dans les buissons.
Donc, ils courent dans la direction qu’ils n’auraient pas dû prendre.
Ils ne savent même pas que le chemin qu’ils empruntent est un précipice.
Rulac sourit sous sa longue barbe et suggéra d’un ton anxieux.
« Votre Majesté, ce vieux homme parle par vieillesse. Pourquoi ne pas faire attention pour l’instant ? »
« Faire attention ? »
« Oui, enfin. Quelque chose comme manger et boire dehors, au Palais Impérial, ou des choses envoyées du Palais de l’Impératrice. »
« Le Palais de l’Impératrice ? »
Un des sourcils de Yovanes se leva.
« N’est-ce pas aller un peu trop loin ? »
Yovanes abaissa la voix, comme s’il était en colère.
Mais ce n’était pas très intimidant.
Ses yeux tremblaient déjà et son expression de pierre commençait à se fissurer.
La graine du doute a tendance à prendre racine horriblement vite.
« Je dois avoir fait une erreur de langage. »
Rulac recula tactiquement.
« Je prendrai un verre de punition en signe d’excuse. »
Cependant, un sourire profond se cachait derrière le verre de vin.
Il a toujours été amusant de ruiner l’avenir d’Angenas.
[ / / / ]
« Je ne t’avais pas dit ? Que ça allait se passer comme ça. »
Clarivan dit en pointant une fusée rouge qui s’élevait au-dessus de la forêt.
« C’est déjà la troisième fois, ça suffit. »
« Cela ne fait que quelques heures que la compétition a commencé et c’est déjà comme ça ? »
« Peut-être qu’ils n’ont été surpris par rien. Comme un lapin, ou quelque chose qui ressemble à un lapin, ou une chose ressemblant à un lapin, quelque chose comme ça. »
Clarivan mit ses lunettes et esquissa un sourire en coin.
« La magie coule dans la Forêt du Fou et des monstres la hantent, mais ce ne sont pas ces histoires qui datent de l’époque où les gens s’approchaient du centre de la forêt ? »
« Exact ? Mais la fusée venait de la zone près de l’entrée. »
Tout le monde n’est-il pas un peu trop effrayé ?
Les chevaliers de Lombardie furent vus courant vers la zone d’où la fusée avait été tirée.
« Si les gens ont peur, ils devraient sortir par eux-mêmes pour que tout le monde puisse voir leur sincérité. C’est difficile pour les gens de ma maison. »
« C’est ce que je veux dire. Mais… »
Clarivan dit en regardant au-delà de l’entrée de la Forêt du Fou.
« Personne ne sait quelles nerfs un bruit aussi fort pourrait faire sursauter. Et l’odeur du sang des monstres chassés augmenterait cette peur. »
Peut-être à cause du vent froid qui soufflait, la voix de Clarivan était plus froide que d’habitude.
C’est alors.
Pong ! Po—ong ! Pong !
Là-bas, en bas.
Bien que cela se trouvât encore dans la zone proche de l’entrée de la forêt, les trois fusées furent toutes tirées en même temps, plus loin de l’entrée.
« Oh, quelque chose doit s’être passé là-bas. »
Les yeux de Clarivan brillèrent.
[ / / / ]
Le groupe d’Astana marchait le long du bord de la forêt.
« Heok ! He—ok ! »
Il n’y eut pas de conversation, seul le bruit de la respiration lourde pouvait être entendu.
C’était étrange.
Bien qu’il semble qu’ils aient marché pendant quelques heures, même si le terrain montagneux n’était pas difficile, aucun d’eux ne semblait pouvoir reprendre son souffle.
« C’est sûrement à cause de la magie. »
Murmura quelqu’un en reprenant son souffle.
Oui, c’est ça.
Tout cela est dû à la magie.
C’est pourquoi leurs corps se sentaient aussi lourds que du coton mouillé, et leur tête était dans le brouillard.
Bruissement.
Un bruit étrange se fit entendre dans l’herbe à proximité.
« Argh ! Tais-toi ! »
Bellesac, qui marchait encore devant, cria et coupa l’herbe d’un grand geste.
Mais il n’y avait rien.
Bellesac le savait aussi.
Il y a environ une heure, les buissons les plus proches de l’endroit où le groupe marchait, tremblaient sans raison.
Il y eut des moments où il s’enfuyait en sursaut, et d’autres où il coupait courageusement l’herbe.
Mais à chaque fois, il n’y avait rien dedans.
« Probablement… »
Bellesac dit en regardant Astana.
« Il semble que nous entendons tous des hallucinations ensemble. J’ai entendu dire que la magie coule dans la Forêt du Fou, c’est probablement pour ça. »
« Entendre des hallucinations… »
La peur commença lentement à apparaître sur le visage des autres.
« Votre Altesse, pourquoi ne pas abandonner cela et partir ? »
Le premier de la famille Maimbert demanda à Astana.
« C’est vrai, Votre Grâce. »
Le troisième de Belletiron dit la même chose.
« Il suffit de dire le mot et je tirerai la fusée. »
Il montra même la fusée rouge qu’il tenait dans sa main.
« Tu es fou ?! Hors de question. »
Mais Astana secoua la tête avec obstination.
Il ne lui était pas permis d’abandonner devant Sa Majesté.
L’impératrice Lavini l’avait souligné à plusieurs reprises.
C’est alors.
Bruissement.
Cette fois, le son provenait de l’herbe un peu plus loin derrière son dos.
Bellesac n’a pas dégainé son épée cette fois.
Il pensait qu’il n’entendait qu’une hallucination de toute façon.
Mais l’expression de tout le monde était étrange.
« Euh, euh… »
Tout le monde pointait derrière Bellesac.
Craquement !
C’est alors qu’un bruit étrange se fit entendre.
Ce n’était pas une hallucination.
Bellesac se retourna rapidement, surpris, et cria.
« Mon-Monstre ! »
Peau écailleuse verte, crocs qui dépassaient des lèvres, bras exceptionnellement longs et corps énorme.
« Uhhhhh… »
Le groupe devint rapidement figé par la peur.
Boum ! Boum !
Le monstre s’approchait d’eux, un pas à la fois, mais aucun d’eux ne pouvait bouger.
« Quelqu’un… faites quelque chose ! »
Astana fut la seule à pousser Bellesac en avant et à crier.
« La- la fusée éclairante… »
Finalement, c’est au moment où le tiers de Belletiron tenta de tirer la corde de la fusée éclairante.
Pong !
La tête du monstre explosa avec un bruit semblable au déploiement d’une fusée éclairante.
Plouf, boum !
La tête du monstre roula sur le sol alors que la grosse tête décapitée tombait sans force en avant.
Puis, il y avait Perez, couvert du sang vert du monstre.
« On dirait que je t’ai trouvé ici. »
Perez dit, en regardant Astana.