Chapitre 178
« Tu vas m’emmener tout de suite ? »
M’ai-je murmuré en regardant la Calèche Impériale colonisée devant moi.
Je la déteste, mais elle est arrivée devant le manoir Lombardy juste à temps pour le dîner de l’Impératrice, auquel j’ai décidé d’assister.
C’est une calèche très haut de gamme que tout le monde aimerait, mais ma calèche est meilleure.
« Bonjour, Lady Lombardy. Je suis ici pour vous emmener au Palais de l’Impératrice. »
C’était un traitement approprié qui allait jusqu’au Palais de l’Impératrice.
« Non, est-ce que tu me forces ? »
Ne pense même pas à ne pas venir ?
Quoi qu’il en soit, j’étais de mauvaise humeur.
« …Oui ? »
« Non, rien. »
Quand j’ai souri largement, le visage du serviteur est devenu un peu rouge.
« Je pense que j’ai besoin d’un repose-pied. »
Quand j’ai pointé devant la calèche où rien n’avait été posé, le serviteur du Palais de l’Impératrice a répondu surpris.
« Oh, je suis désolé ! Je vais vous apporter un repose-pied dans une minute ! »
Dans l’urgence, pendant que le serviteur sortait le repose-pied, je me suis tourné vers le côté du bâtiment principal.
C’était le côté où je ressentais un regard intense il y a peu.
« Pourquoi tu as l’air si féroce ? »
C’était Seral qui me fixait à en mourir.
Je ne le savais pas d’habitude, mais son visage de fixation ressemble exactement à celui de l’Impératrice Rabini.
Ils doivent vraiment être cousins.
Elle a dû sentir que je la regardais.
Seral ne s’est pas dérobée à mon regard.
Au contraire, il y avait encore plus de feu dans ses yeux.
C’était évident même si je ne demandais pas pourquoi.
Elle doit être jalouse parce qu’elle a l’impression que je vais au dîner de l’Impératrice alors qu’elle est repoussée hors de la maison.
Seral le sait.
Tout cela contre ma volonté, après tout, c’était la volonté de l’Impératrice.
Elle m’a simplement choisie parce qu’il était plus facile de me détester que de détester l’Impératrice.
Mais peu importe les sentiments de Seral, si elle continue à me fixer comme ça.
« Je veux te taquiner encore plus. »
Alors, le serviteur a posé le repose-pied devant moi.
« Merci. »
Quand j’ai dit merci, le serviteur a souri timidement.
Je suis montée sur le repose-pied et dans la calèche.
Et j’ai ouvert la fenêtre.
Je pouvais encore voir Seral me fixer.
Dans ces circonstances, les nobles ordinaires regarderaient Seral, renifleraient, et fermaient la fenêtre.
C’est la réaction générale.
Mais j’ai regardé Seral et j’ai levé la main.
Et, doucement.
J’ai secoué la main en souriant doucement.2
Alors, on a vu Seral secouer ses mains tenant l’ourlet de sa robe, les yeux grands ouverts.
En voyant ses lèvres bouger, je pense qu’elle m’a juré.
Ce n’est que sa bouche qui a été vue.
J’ai souri et fait signe jusqu’à ce que la calèche parte et que Seral ne soit plus visible par la fenêtre.1
En quittant Lombardy et en entrant dans le Palais, le soleil s’est complètement couché.
Cependant, en regardant fixement le Palais éclairé, un chemin familier est soudain apparu.
« Euh, c’est le premier endroit où j’ai vu Perez. »
L’endroit où mon père a été soudainement contrôlé par des chevaliers envoyés par l’Impératrice.
La calèche qui m’avait récupérée s’est arrêtée.
Le dos de Perez, avec ses cheveux noirs, passait à travers les bois, bien qu’il fasse trop sombre pour voir.
Puis je suis sortie discrètement de la calèche et j’ai rencontré Perez.
Petit Perez maigre, broutant pour survivre.
« Le temps passe. »
Celui qui était ridiculement petit pour son âge parce qu’il ne pouvait pas manger.
Je ne sais rien d’autre, mais j’ai été impressionnée par lui quand j’ai aidé Larane à s’échapper.
La capacité physique de me tenir en un bras et de courir jusqu’à la terrasse avec les mains nues.
Je me suis aussi sentie un peu fière.
Caitlyn et Kylus ont eu du mal à élever leurs enfants.
Même si ce n’était pas moi qui l’avais élevé directement, j’avais l’impression de l’avoir élevé.
Surtout le bras qui me tenait fermement pour que je n’aie pas peur.
Pouce-pouce !
Mon cœur a raté un battement en me rappelant cette nuit-là.
En même temps, une partie de mon esprit est devenue un peu mal à l’aise.
« Mhmm. »
J’ai détourné les yeux de la forêt noire et toussé.
Heureusement, la calèche approchait déjà du Palais de l’Impératrice.
« Huu haa. »
J’ai pris une profonde inspiration pour me calmer.
Pour l’instant, il faut mettre de côté les pensées de Perez.
Parce que.
Clic.
La calèche s’est arrêtée et la porte s’est ouverte.
Et dès que je suis descendue, l’Impératrice en robe élégante s’est approchée.
« Bon travail d’être venue ici, Lady Lombardy. »
L’Impératrice est venue me saluer devant le Palais de l’Impératrice. (tu veux plaire à Tia, ne rêve même pas)
C’était une attention inhabituelle.
Et le visage de l’Impératrice, avec sa bouche légèrement relevée, semblait vouloir me traiter ainsi.
« Merci de m’avoir invitée à dîner, Impératrice. »
Mais je n’ai dit qu’un simple salut.
« Je ne sais pas où me mettre parce que vous m’envoyez une calèche. Grâce à vous, je suis venue si confortablement… »
En général, aucun tribut accompagnant n’a été ajouté.
Les yeux de l’Impératrice étaient glacials.
Mais je ne cède pas à ce point.
Que faire quand elle me regarde froidement ?
Je me suis tenue face à elle, avec un sourire, sans éviter l’Impératrice.
L’Impératrice était si magnifiquement décorée qu’on aurait dit qu’elle pouvait faire du bruit.
Il était évident qu’elle se souciait plus que d’habitude.
Elle portait des robes plus coûteuses et des bijoux plus précieux sur tout son corps.
Chaque fois que l’Impératrice bougeait, je pouvais entendre le son des bijoux qui s’entrechoquaient.
Et je pouvais sentir ses yeux bleus balayer mon corps de haut en bas.
Elle essaie de chipoter sur l’un de mes vêtements ou accessoires.
Je savais déjà que c’était une méthode que l’Impératrice utilisait souvent pour dominer la société.
Mais le silence de l’Impératrice s’est prolongé involontairement.
Il n’y a rien à critiquer.
Maintenant, je semblais parfaite de la tête aux pieds.
Bien sûr, je n’étais pas aussi ostensiblement ornée que l’Impératrice.
Je portais une robe avec un thème splendide mais digne d’or et de rouge, faite en utilisant uniquement les meilleurs matériaux.
L’Impératrice a dû le remarquer tout de suite parce qu’elle a un bon œil.
Ces choses brillantes dans ma robe ne sont pas seulement des pigments brillants, mais de petits bijoux que l’artisan a insérés dans chaque détail.
Probablement plus coûteux que la robe que porte l’Impératrice.
Sans parler du fait que le design est plus beau et plus joli.
Les boucles d’oreilles simples ont été faites exclusivement pour moi par Crowley du Diamond Workshop de Pellet Corporation.
La longue boucle le long de mes cheveux a été fabriquée à la main, avec du platine et des diamants délicatement reliés un par un.
Les longs cils de l’Impératrice me regardaient et tremblaient.
Elle a dû le ressentir elle-même.
C’est magnifique, mais c’est drôle de la voir suspendue à quelque chose.
Elle semble avoir essayé de briser la mise avec des bijoux colorés et des bibelots qu’elle a collectionnés.
Ne tente pas de battre Lombardy avec de l’argent.
C’est inutile.
« Impératrice ? »
J’ai appelé l’Impératrice avec un sourire.
Avec un visage innocent qui ne sait rien.
« Oui, Lady Lombardy est-elle déjà venue à mon dîner ? »
L’Impératrice, la société expérimentée, a rapidement géré son expression faciale et a demandé.
« J’ai suivi mon père quand j’étais très jeune, Impératrice. »
« Oh, oui. La Jeune Dame Lombardy a grandi comme ça et est devenue fiancée au Deuxième Prince. »
L’Impératrice a dit avec un visage très heureux.
« Comme j’étais heureuse d’apprendre l’engagement du Deuxième Prince et de Lady Lombardy. »
Elle était tellement heureuse qu’elle a tout cassé dans son palais.4
En réponse à l’échec de la loi de succession du premier-né, j’ai demandé à Bate d’en faire un livre spécial et de le garder.3
Tu ne sais pas à quel point ça fait du bien de le lire chaque fois que je m’ennuie.3
« Aujourd’hui, nous avons aménagé un endroit exclusivement pour Lady Lombardy, pas pour d’autres invités. Ne deviendrons-nous pas bientôt une famille, n’est-ce pas ? »
Dit l’impératrice avec un bon sourire.
Je savais que cela arriverait.
C’est ennuyeux d’être invité au dîner de l’impératrice, mais je ne peux pas croire que je sois assis face à elle pour un long repas.
Absolument pas.
Je savais que cela arriverait, alors je l’ai préparé.
J’ai jeté un œil autour de moi au lieu de répondre.
« Oh, le voilà. »
De l’autre côté du palais de l’impératrice à l’ouest, j’ai vu un groupe de personnes approcher à travers un grand boulevard à l’est.
Je pensais qu’il ne pourrait peut-être pas arriver à l’heure simplement parce qu’il est sur le terrain de chasse.
J’ai appelé l’homme devant la foule qui approchait avec un grand sourire.
« Sir Perez. »
Peut-être est-il arrivé au palais, a changé de vêtements et est revenu, Perez s’est dirigé vers moi en vantant sa beauté éclatante comme d’habitude.
Et la première chose qu’il a faite a été.
« Tia. »
C’était pour embrasser le dos de ma main d’une voix douce.
C’était un acte d’ignorer tout ce qui concernait l’impératrice, un adulte royal.
Mais Perez ne regardait que moi.
« Lady Lombardy. »
Jusqu’à ce que l’impératrice m’appelle.
« Lady a-t-elle appelé le Deuxième Prince… ? »
« Oui, l’impératrice m’a invité à dîner, alors j’ai écrit pour voir s’il pouvait se joindre à moi. »
« C’est impoli… »
« Ça ne vous dérange pas si nous mangeons un bon repas ensemble, Impératrice ? Nous allons bientôt être une famille. »1
L’impératrice garda la bouche fermée pour ne plus pouvoir parler.
C’était quelque chose qu’elle avait dit il y a un moment.
L’impératrice a forcé un sourire aux coins de la bouche parce que si elle se fâchait contre moi à cause de ce problème, je partirais même avant que le dîner ne commence.
« Oui, plus d’invités, mieux c’est. Asseyons-nous ensemble, Deuxième Prince. »
L’impératrice qui dit cela jeta un coup d’œil vers moi à la fin de la phrase.
Pourquoi, quoi. Tu as dit que nous serons bientôt une famille ?
C’était une occasion tellement ennuyeuse.
L’impératrice a persisté à essayer de m’attirer à elle au point que je pensais que c’était un coup divin d’appeler Perez.
Et au fur et à mesure que la conversation se poursuivait, le but de l’impératrice qui m’avait amenée ici aujourd’hui devenait plus clair.
« Apparemment, Cheshire devient une ville commerciale importante reliant les régions centrale et méridionale. Où se trouve le Seigneur Gallahan Lombardy ces jours-ci, Lady Lombardy ? »
De cette façon, toutes les questions sont dirigées vers mon père, je ne peux m’empêcher d’y répondre.
« En général, il reste à Cheshire. Mon père est si affectueux qu’on peut dire que Cheshire est son second enfant. »
« Oh, je vois. C’est pourquoi Cheshire se développe rapidement jour après jour. »
L’impératrice semble s’intéresser plus à Cheshire que moi.
Je voulais quitter cet endroit rapidement, alors j’ai fait semblant que cela n’avait pas d’importance.
« Il relie les régions centrale et méridionale, mais ce qui rend Cheshire la plus prospère ces jours-ci, c’est le commerce maritime avec l’Est. »
Tak.
Comme prévu.
Le couteau de l’impératrice, qui tranchait silencieusement le steak, est tombé.
En même temps, l’atmosphère à la table s’est légèrement refroidie.
D’accord, c’est la fin du dîner !
Mais l’impératrice, qui a essuyé sa bouche avec une serviette blanche, m’a attaquée de manière totalement inattendue.
« Au fait, le fiançailles du Deuxième Prince et de Lady Lombardy sont un peu surprenantes. »
Perez, qui buvait du vin, posa également son verre, apparemment en réalisant que le flot était étrange.
« J’ai entendu dire que vous avez une telle affection l’un pour l’autre que vous courez ensemble devant Sa Majesté. Je ne ressens pas cela du tout dans votre regard en ce moment. »
Elle ne disait pas seulement cela.
Le visage de l’impératrice souriante avait une conviction étrange.
Il était clair qu’elle doutait de la relation entre moi et Perez.
Étrangement, des yeux bleus qui ne perdaient jamais leur éclat sortirent et regardèrent vivement Perez.
« C’est… »
C’est alors que j’ai essayé de riposter.
Perez, qui était assis à ma gauche, saisit soudainement ma main.
Ce n’était pas une simple touche, assez pour poser ma main sur la sienne.
C’était un peu profond, en creusant entre les doigts et en pinçant les doigts.
Et avant que je ne puisse l’arrêter, il tira lentement ma main gauche.
« Pe, Perez… »
Les yeux rouges de Perez me regardaient comme s’ils brûlaient.
Et sa bouche embrassa mon doigt avec une bague de fiançailles lourdement posée.
C’est si proche.
Lorsque j’ai légèrement sursauté à la température corporelle chaude ressentie dans ma peau, j’ai été ébloui en voyant le sourire rayonner autour des yeux de Perez.
« Deuxième prince ! »
L’impératrice s’écria comme si c’était impoli.
Mais Perez répondit simplement avec nonchalance.
« Je ne peux pas lui retirer la main une fois que je l’ai touchée comme ça. Je suppose que c’est ce que l’impératrice a dû voir. »
Le pouce de Perez frotta secrètement la chair douce entre mes doigts.
Et il sourit comme s’il regardait l’impératrice.
« Alors puis-je quitter ma place et aller quelque part à l’abri des regards, Impératrice ? »
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