Chapitre 107
Le Débutante Impériale a commencé.
C’était une Débutante Impériale qui recevait chaque année beaucoup d’attention, mais cette année, la salle de banquet était encore plus bondée.
« C’est la dernière fête de début pour Mme Impigra cette année, n’est-ce pas ? »
« C’est la fin d’une tradition qui dure depuis des décennies, et je suis venue précipitamment à la capitale parce que je voulais y assister. »
Un événement aussi spécial dans la vie des aristocrates ennuyeux ressemblait à une pluie de sécheresse.
Peut-être est-ce la raison pour laquelle ceux qui entraient dans la salle de banquet étaient particulièrement excités.
Et après être entrés, ils avaient tous une expression faciale similaire.
« Oh mon Dieu ! »
« Je n’ai jamais assisté à une fête de début aussi spectaculaire et grandiose… ! »
Dès qu’on entrait dans la salle de banquet, il y avait une légère congestion due aux personnes occupées à s’arrêter et à regarder autour d’elles, mais personne ne se plaignait.
« Regardez ces belles fleurs… »
Quelqu’un soupira.
« Huh, huh… »
Certaines personnes éclatèrent de rire en voyant ce qu’elles voyaient pour la première fois de leur vie.
À l’origine, la Danse de Débutante du Palais Impérial était connue comme une danse grandiose qui montrait la dignité de la famille royale.
Mais pas à ce point.
« J’ai l’impression d’être dans le royaume des fées, pas dans la salle de banquet. »
Aux mots, les nobles autour d’elle hochèrent la tête, la bouche ouverte.
L’intérieur de la salle de bal était décoré de fleurs colorées.
L’intérieur, pouvant accueillir des centaines de personnes, était rempli du parfum des fleurs.
Un petit lustre descendait du plafond, et autour, de grandes fleurs étaient suspendues en cercles, créant une scène de rêve.
Sur la porte en arche menant à la terrasse, de petites fleurs blanches, semblables à des grains, s’étiraient comme une vigne et chatouillaient le front de la personne.
Peu après, la porte et le mur d’un côté furent remplis de roses roses pâles et jaunes pour créer un mur de fleurs.
Et surtout, ce qui attirait l’attention des gens, c’était un petit ruisseau traversant toute la salle de banquet.
La voie d’eau le long du mur était faite de marbre blanc, et de l’eau propre et transparente coulait doucement.
« Qu’est-ce que c’est que ça… »
« Est-ce que je rêve ? »
Ceux qui s’approchèrent comme possédés sortirent une petite fleur flottant dans le ruisseau et la touchèrent, ou s’agenouillèrent et trempèrent leurs doigts dans l’eau froide.
« La danse de début d’aujourd’hui va être une longue journée. C’est tellement beau ! »
« J’ai entendu une rumeur… La région de Lombardie aurait fait un don d’une somme si importante pour la fête de début d’aujourd’hui. »
« Ah, j’ai entendu dire aujourd’hui que la fille de Lord Gallahan Lombardy allait faire ses débuts ! »
Ce n’est qu’à ce moment-là que les gens regardèrent à l’intérieur de la salle de banquet, hochant la tête avec conviction.
Le dernier banquet où l’argent de Lombardy et tout le savoir-faire de la chef de service Impigra furent déployés.
Cela expliquait à lui seul ce banquet fantastique.
Le banquet commença sérieusement et l’orchestre se mit à jouer.
Ce n’est qu’à ce moment-là que les aristocrates, qui étaient un peu choqués de voir la salle de banquet pour la première fois, commencèrent à prêter attention à d’autres choses.
« Étant donné qu’ils ont offert à chaque invité, je pensais que c’était un cadeau de banquet. »
Depuis que la société Pellet distribuait des colliers en diamant à ceux qui assistaient à leur célébration, il est devenu une nouvelle pratique chez les nobles de donner des cadeaux comme celui-ci.
Les nobles ouvrirent prudemment la petite boîte dans leurs mains, les yeux curieux.
« C’est un diamant, n’est-ce pas ? »
« Oh mon Dieu ! »
À l’intérieur de la boîte se trouvait un bouton en or avec des diamants attachés.
La taille et le design conviendraient aussi bien aux femmes qu’aux hommes, en faisant un pin parfait pour les vêtements.
« Ce serait parfait pour la dame qui fait ses débuts aujourd’hui ! C’est un banquet si splendide. »
« Tu as dit que la fille de Gallahan Lombardy s’appelait Florentia, n’est-ce pas ? »
« Maintenant, personne dans l’aristocratie ne connaît pas son nom. »
C’était une salle de banquet où tout le monde était excité et où il y avait une quantité exceptionnelle de conversations.
Impératrice Rabini, qui entra juste au moment où l’atmosphère était suffisamment mûre, cacha sa bouche tremblante derrière un verre de vin.
Même si le serviteur annonça l’arrivée de l’Impératrice d’une voix forte, seuls les nobles proches de l’entrée se retournèrent pour lui faire un signe de tête.
La salle du banquet était si bruyante et agitée qu’il était facile de passer inaperçu, mais l’Impératrice ne put en rire.
Tout ce qui concernait le banquet, qui était d’une luxe incomparable, semblait comme si la servante en chef Impigra se moquait d’elle.
Puis Astana s’approcha.
« Mère. »
« Ah, Prince. »
L’Impératrice sourit avec joie à Astana, mais son visage souriant ne dura pas longtemps.
« J’ai entendu dire que c’était un banquet où la Lombardie a fait un don. C’est incroyable. »
« Quoi ? »
Les yeux de l’Impératrice se mirent à piquer, mais Astana le dit avec aisance.
« Lorsqu’un membre de la famille aristocratique fait ses débuts, il peut décorer le palais de manière si luxueuse. Et quel bouton en diamant… »
Cela ira très bien avec sa broche en diamant.
Astana joua avec les boutons en diamant qu’il avait reçus en cadeau de retour avec grande satisfaction.
Crac !
Mais l’Impératrice le prit violemment des mains d’Astana.
« Cette pauvre chose ne convient pas à la dignité du Prince. »
Quelle chose de mauvaise qualité ? Les mots de l’Impératrice étaient forcés.
Le diamant est la pierre précieuse la plus chère, la plus difficile à obtenir !
Le visage d’Astana se déforma.
Et il reprit le bouton en diamant des mains de l’Impératrice.
Les yeux de l’Impératrice s’ouvrirent, ce qu’elle n’avait jamais prévu d’Astana.
« Mère, c’est moche ? Tu dois l’admettre. Ce n’est pas parce que tu détestes la Lombardie que tu ne peux pas faire ça. »
« Pri, Prince… ! »
L’Impératrice Rabini douta de ses oreilles.
« Ce banquet n’aurait pas été une égratignure si mère n’avait pas touché Mme Impigra. »
De quoi parle son cher fils ?
Mais les mots acérés d’Astana ne s’arrêtèrent jamais.
« Et même si tu es ma mère, ce n’est pas acceptable de prendre mes affaires aussi imprudemment. »
« Un, inacceptable… »
L’Impératrice chancela légèrement sous le choc.
Mais Astana la regarda simplement froidement comme ça, sans la soutenir.
« Comment peux-tu dire ça, Prince ?… Comment peux-tu, à moi… »
Cependant, Astana se moucha et se dirigea vers la salle au centre de la salle du banquet, loin de l’Impératrice.
« Quelque chose à propos de dignité… Hein. »
Murmura irrité d’Astana.
Il en avait assez de l’obsession morbide et basse de sa mère pour la Lombardie, et d’Angenas, qui ne pouvait pas faire son travail correctement.
« Hé, viens ici. »
Astana appela le serviteur qui portait un verre de vin sur un plateau.
Astana était un prince, même s’il n’était pas encore majeur.
C’était aussi le seul ennemi de l’Empire.
Le serviteur hésitant finit par donner à Astana un verre de vin.
« Oh, c’est plutôt bon, hein ? »
Lorsque Astana, après avoir pris une gorgée de vin, fut si impressionné, le serviteur expliqua discrètement.
« C’est un vin de vintage Carlo. »
« Alors, ce n’est pas très cher ? »
Astana, qui ne connaissait pas encore bien l’alcool, en avait entendu parler quelques fois.
« Comme on pouvait s’y attendre de la Lombardie… »
La richesse de la Lombardie augmentait d’année en année.
Non seulement la famille Lombardy, mais aussi la boutique de vêtements Gallahan, et la Pellet Corporation récemment indépendante.
Juste en regardant ce banquet de début, la Lombardie était un être à part.
« C’est une grande différence avec Angenas, qui ne peut pas obtenir un terrain de chasse décent. »
Le patriarche Angenas finit par échouer à obtenir le terrain de chasse qu’Astana voulait.
Une condition similaire de petite terre leur fut fournie sous des noms empruntés, mais ce n’était pas satisfaisant.
À ce moment-là, le serviteur debout devant la porte décorée de fleurs leva la voix.
Commençons par la position des débutantes !
Peu après, la porte bien fermée s’ouvrit et le premier couple apparut.
C’était la débutante et le Cavalier cette année lorsqu’ils exécutèrent leur premier danse en solo.
« Lady Florentia Lombardy ! En tant que seule fille du Lord Gallahan Lombardy… »
Sous les applaudissements du public, Florentia entra dans la salle de banquet en tenant la main de Perez.
La robe verte et les beaux cheveux bruns qui scintillent à la lumière, rencontrant les fleurs et les décorations végétales environnantes, la font ressembler à une jolie fée des bois.
« Wow, quelle belle paire ! »
« Ils ont grandi ensemble depuis qu’ils sont enfants, ils ont l’air beaucoup plus proches, tu ne trouves pas ? »
Astana entendit la conversation des dames et messieurs qui disaient qu’ils faisaient partie des cercles sociaux.
Astana regarda Florentia.
Et Perez, qui tourna la tête en tenant la main de Tia, attira le regard d’Astana.
« Lombardy… »
Murmura Astana, fronçant les sourcils à cause du goût amer du vin.
« Ugh, je suis nerveuse. »
Alors que je me tenais devant la porte de la salle de banquet pour la débutante, la tension se rassembla soudainement.
« Lady, ça va ? »
Laurel demanda anxieusement en caressant mon dos.
« Oui, ça va. »
Non, en réalité, ce n’est pas le cas.
Mon cœur va presque sortir de ma bouche, Laurel.
« Il y a peu de temps, Lord Lulak, Lord Gallahan, et la famille de Madame Shannanet sont arrivés dans la salle de banquet. Oh ! Et mon frère… Non, même Clarivan. »
« Oui, toute la famille est là. »
« Bien sûr ! C’est ton jour de débutante ! Ils ne vont pas le manquer ! »
« Uhhh… Je… »
En me rappelant que c’était une grande affaire pour tout le monde en Lombardie de se mobiliser, j’avais à nouveau la nausée.
« Pourquoi suis-je si nerveuse, Louryl ? Je pense que je vais m’évanouir à ce rythme. »
C’est tout simplement saluer et danser devant les gens.
Eh bien, il y a beaucoup de gens.
Beaucoup, non, encore plus…
« Mais tu vas bien. Les autres jeunes…, surtout Lady Gitterwell… »
Aux mots de Louryl, je regardai Tiliana juste derrière moi.
Tiliana, dont le teint était devenu pâle, fixait fixement un seul endroit, laissant échapper des mots de son Cavalier qui la réconfortaient.
Je m’approchai de Tiliana et dis.
« Hé, Tiliana. »
« …Oui. »
La réaction est un peu tardive.
« Si tu es trop nerveuse, pourquoi ne pas boire un peu d’eau ? »
« …Oui. »
« Euh, je crois qu’une grenouille vient de sauter dans la robe. »
« …Oui. »
« Tu n’entends rien de ce que je dis, n’est-ce pas ? »
« …Oui. »
Elle est partie. Elle est partie.1
Il semble n’y avoir de solution que de se faire battre rapidement car le banquet commence bientôt.
« Bonne chance. »
Le partenaire de Tiliana, que je pensais ressembler à Craney la dernière fois, lui tapota l’épaule à plusieurs reprises et je repris ma place.
« Mademoiselle, restez simplement immobile un instant. »
Louryl dit, avec un visage prudent, en tenant une dernière fois mes cheveux ou mes vêtements.
« Je pense qu’il faut que j’entre maintenant. Je vous verrai à l’intérieur, Mademoiselle ? Ne sois pas si nerveuse. »
« Oui. Je vais bien, alors entrez. »
Louryl me regarda encore et encore, toujours inquiète.
« Ouah… »
En réalité, ce n’est pas le cas.
Le cœur, qui était resté intact même en rencontrant l’Empereur et l’Impératrice, et en gérant une entreprise valant des milliers d’or, était en désordre aujourd’hui.
« Tu dois prendre une profonde… profonde respiration… »
C’était le moment d’expirer et de lever la tête.
Au loin, je pouvais voir Perez.
Depuis quand tu te tiens là ?
Je suis sûr qu’il me regarde.
Pourquoi fait-il ça là-bas sans même s’approcher ?
« Perez, qu’est-ce que tu fais là-bas ? »
Perez, qui a entendu ma voix, a cligné des yeux une fois aussi lentement que s’il venait de se réveiller.
« Tia. »
Puis il a appelé mon nom et a commencé à s’approcher lentement de moi.
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