Chapitre 87
Boum, boum, boum ! Au milieu des détonations assourdissantes, Ignis me serra fermement contre lui. Même alors que le monde semblait s'effondrer autour de nous, je savais. Je savais qu'à cet instant, il me protégeait. Grâce à cela, j'étais toujours en vie.
« Hah, hah, hah. »
Combien de temps le monde a-t-il tremblé ? Le cœur d'Ignis battait si violemment contre moi qu'il semblait sur le point d'exploser. Je réalisai un instant, juste un bref instant, que j'avais perdu connaissance.
« Bon sang… vraiment comme un chien. »
En toussant, Ignis cracha un toussotement sec et me relâcha lentement. Ce n'est qu'alors que je vis.
Nous étions désormais au plus profond de la forêt, avec la calèche à moitié détruite, les chevaux disparus, et puis…
« Hé. Toi, reste ici… »
Alors qu'Ignis se relevait et se déplaçait sur le côté, des balles volèrent vers lui depuis on ne sait où. Même au milieu du chaos, je pouvais le dire. Ces tirs visaient uniquement Ignis. Pas une seule balle, vraiment pas une seule, n'était dirigée vers moi.
« Wow, hé. Danae, tu as vu ça ? J'ai failli mourir. » Caché derrière un tronc d'arbre, Ignis éclata soudain de rire.
Pan, pan, pan ! Les balles visant sa position s'incrustèrent dans l'arbre.
« Hé ! Danae Windsor ! » cria Ignis à pleins poumons, sa voix teintée de rire. « Le Prince héritier Raios est vraiment un fou furieux ! »
Oui, c'est vrai. Je le pense aussi.
Au lieu de répondre, je me levai. Étonnamment, j'étais presque indemne.
Était-ce dû aux calculs de l'attaquant ? Ou à la considération d'Ignis ? Probablement les deux.
C'est pourquoi j'étais si certaine de ce que je devais faire maintenant.
« ― ! »
J'avançai. Enjambant les débris de la calèche, je marchai vers Ignis. Évitant les balles qui pleuvaient comme une averse, me cachant à peine derrière les arbres, je marchai droit vers lui sans hésitation.
« Hé, Danae ! » hurla alors Ignis, horrifié. « Ne viens pas ici, c'est dangereux ! Tu es folle ?! »
Qu'est-ce qui lui prend ? Est-il vraiment aussi naïf ?
« Hé ! Tu vas te faire tirer dessus, idiote ! Hé ! »
Pan, pan. Pan pan pan, pan pan.
À chaque pas vers Ignis, je pouvais le sentir clairement. Les balles qui pleuvaient comme des folles se raréfiaient lentement, progressivement, comme des gouttes de pluie. Et puis, elles cessèrent.
Tout était si absurde que je souris largement à Ignis tout en continuant à marcher, croisant ses yeux grands ouverts, convulsés. Je titubai et m'arrêtai juste devant lui. Et alors…
Le calme revint. Les balles qui s'abattaient comme une pluie torrentielle s'arrêtèrent. Pas un seul coup ne fut tiré.
Le miracle de la situation me fit frissonner. C'était comme si des milliers de flèches m'avaient évitée, moi seule. Une sensation comme si j'étais devenue la protagoniste d'un mythe.
La raison derrière l'arrêt soudain de cette pluie de balles était claire. Trouvant cela hilarant, je ris sans hésiter.
* * *
Quand ai-je rencontré Raios pour la première fois ?
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
C'était quand j'avais dix-sept ans. À peine deux mois après mon arrivée dans ce monde. Quand tout était nouveau et étrange.
Raios et moi nous sommes rencontrés pour la première fois au banquet impérial. C'était lors de la cérémonie de couronnement de l'Empereur Yustio.
À l'époque, tout était si inconnu et difficile pour moi que je m'étais éclipsée pendant la cérémonie. Et puis, je m'étais perdue dans le vaste labyrinthe du palais impérial. Là, j'ai vu un garçon pleurer.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
Goutte, goutte. Des larmes coulaient sur les joues sculptées du garçon.
« Si tu le dis à quelqu'un, je te tuerai. »
« … »
« Réponds-moi. Si tu le dis à quelqu'un, je te tuerai. »
Ses yeux noirs brûlaient de colère, de ressentiment et de chagrin. Il me menaça tout en essuyant ses yeux humides.
« Si tu le dis à quelqu'un… »
Une obstination empreinte d'une fierté farouche brillait dans ses yeux.
« Je ne le dirai à personne », répondis-je comme envoûtée.
Il serait étrange de dire que ce fut le coup de foudre à cet instant.
Raios m'a souvent rendu visite après cela. Il vérifiait fréquemment si je ne révélais pas son secret.
« L'as-tu dit à quelqu'un ? »
« Non. »
« Vraiment ? Peux-tu le jurer ? »
« Oui. Je peux le jurer. »
« Bien. Je te fais confiance. Mais souviens-toi, si tu le dis à quelqu'un, je te tuerai. »
« … »
Pour ce garçon, ce secret était extrêmement important. Le fait qu'il ait pleuré en secret pendant la cérémonie de couronnement de l'empereur.
« Je suis l'homme qui deviendra empereur. Les larmes ne me vont pas. »
Bien que les mots soient amusants, le garçon semblait sérieux.
« Alors si tu dis à quelqu'un que j'ai pleuré, je te tuerai. »
« Je ne le dirai pas. »
« Non, oublie simplement tout ça. »
C'est plus tard que j'ai découvert pourquoi le garçon avait pleuré.
À l'origine, la personne qui aurait dû être couronnée empereur ce jour-là était Raios Geranze. Mais soudain, un oracle est descendu, et le trône a été pris par son oncle. Pire encore, son oncle ne voulait même pas du trône. La fierté d'un garçon qui avait aspiré au trône toute sa vie, pour se le faire prendre par quelqu'un qui n'en voulait pas, s'était flétrie comme un os desséché.
C'est peut-être pour ça. Il y a trois ans, devant la porte dimensionnelle, quand Raios a pleuré et s'est accroché à moi, je le savais peut-être déjà. Que je ne pouvais aller nulle part, en laissant derrière moi l'homme qui ne pouvait pleurer que devant moi.
J'aurais dû tout laisser derrière moi et partir.
* * *
« Milady ! Êtes-vous blessée ?! »
De retour au manoir, les domestiques étaient en émoi.
« Milady ! Êtes-vous vraiment indemne ?! »
« Je vais bien. »
En vérité, j'allais très bien. Mes cheveux étaient en désordre et mes vêtements déchirés, mais je n'étais pratiquement pas blessée. Cependant, le problème, c'était Ignis.
Cependant, le problème, c'était Ignis.
« Ah, bon sang. J'ai le bras cassé. »
Pour m'avoir protégée lors de l'accident de calèche, l'un des bras d'Ignis était brisé.
« Prenez vos responsabilités. Épousez-moi en guise de compensation. »
J'ignorai cette déclaration.
Je n'avais que quelques égratignures.
Viego Windsor affichait une réaction très colérique en apparence. Il était l'incarnation même du grand frère idéal.
« Qui a fait ça ? »
Et puis, devant moi, il demanda calmement.
« Qui penses-tu qui a fait ça ? »
Wow. Regardez ce visage impassible. Je ne pus m'empêcher de rire, étonnée par l'expression inchangée de Viego, au point que c'en était presque fascinant.
Un hamster blessé l'aurait davantage surpris que cela. Mais je décidai de ne pas m'en soucier outre mesure.
Je parlai calmement. « Je ne suis pas sûre. »
« Pas sûre ? » Viego haussa le ton à la fin de sa phrase. « Pourquoi réponds-tu comme ça ? »
« Pardon ? »
« Ta réponse diffère de celle d'Ignis de Windsor. »
« … »
« Avant l'accident de calèche, le Prince héritier Raios a donné un avertissement, n'est-ce pas ? Est-ce vrai ? »
Je regardai Viego sans ciller. À bien y penser, j'avais remarqué une chose différente. Ses cheveux, d'ordinaire parfaitement peignés, avaient trois, non, cinq mèches rebelles sur le front.
« Qu'a dit Lord Ignis sur l'auteur de l'attaque ? »
« Tu le sais aussi, n'est-ce pas ? »
La voix de Viego était plus froide que jamais. Cela, au moins, était clair.
Ah, est-il en colère contre moi ?
« Toi… »
À cet instant, crac. La canne que Viego serrait fermement se fendit. Je fus surprise, mais Viego sembla ne pas s'en rendre compte.
« Même maintenant, tu défends encore le prince héritier ? »
Était-ce à cause des échardes de la canne ? Du sang coulait le long de celle-ci depuis sa main crispée. Cela devait faire mal.
« Ce n'est pas ça. »
Je tendis prudemment la main vers sa grande main pâle aux veines saillantes. Au moment où mes doigts l'effleurèrent, Viego me repoussa brutalement. Puis il recula rapidement, si vite qu'on ne pouvait le décrire autrement.
Un pas, deux pas, trois pas, quatre pas. Hésitant un instant, il finit par faire un pas de plus en arrière.