Chapitre 72
« Dana. » Carl posa sa main sur mon épaule. « Pourquoi es-tu comme ça tout à coup ? »
Dana tressaillit à cet instant. La poigne de Carl était si terrifiante qu’elle se répéta désespérément, de toutes ses forces : Ne le laisse pas remarquer que j’ai peur. S’il s’en apercevait, il comprendrait tout. Cet homme réaliserait la vérité. Exactement comme dans le souvenir qu’elle avait vu.
« Pourquoi ton cœur bat-il si vite ? » Mais Carl avait déjà lu son pouls là où leurs corps étaient pressés l’un contre l’autre. « Pourquoi es-tu si effrayée ? »
Non. Il ne doit pas le découvrir. S’il apprend que j’ai peur de lui, alors…
« Combien en as-tu entendu ? »
En un instant, son esprit retrouva sa clarté. Elle comprit exactement ce qu’elle devait faire. C’était pratiquement un instinct de survie.
« J’ai peur… » La voix tremblante, Dana leva la tête. « Oncle, est-ce que ça va ? » Elle déversa tout son désir de pleurer dans son expression, l’exagérant encore davantage, jusqu’à ce que ses yeux s’embuent de larmes. « Cette personne t’a frappé, Oncle. »
« Hein ? »
« Il t’a frappé, Oncle. Que faire… » Dès qu’elle croisa le regard de Carl, sa voix trembla d’elle-même. « Es-tu blessé quelque part ? » Heureusement, Dana réussit à dissimuler cela parfaitement sous le masque de l’inquiétude. « Que faire ? »
Dana caressa alors la joue rougie de Carl, celle que Natan avait giflée jusqu’au sang, tandis que des larmes coulaient sur son visage. « Que dois-je faire ? Ça doit faire mal. Que faire… » Les larmes ruisselaient sur ses joues. Elles semblaient être de véritables larmes d’inquiétude et de chagrin. « Snif, snif, que faire ? Que dois-je faire… » Elle sanglotait comme si c’étaient les seuls mots qu’elle connaissait. C’était comme si elle ne pouvait tout simplement pas supporter de voir quelqu’un qui lui était cher subir une telle violence, et que son cœur souffrait trop pour l’endurer. Et Carl se contentait de la fixer, hébété.
Combien de temps dura ce silence ? Après un moment, Carl finit par parler, comme s’il forçait les mots à sortir de sa gorge étranglée. « Je vais bien… » Il avait l’air étourdi. Comme fasciné, il essuya doucement les larmes de Dana, goutte après goutte.
C’est à ce moment-là. « Haha. » Soudain, Carl se mit à rire. « Mon Dieu. Haha. » Il pressa une main contre son front. « Ah, pardon. Ah, hahaha. »
« … »
Carl riait soudainement. C’était comme s’il ne pouvait tout simplement pas retenir le rire qui bouillonnait en lui.
« Ah, pardon, Dana. » Après avoir ri un moment, il lui pinça la joue. « On dirait que tu es la seule à t’inquiéter pour moi. Vraiment… Ah, pardon. » Il semblait réprimer désespérément un autre éclat de rire. « C’est parce que tu es si mignonne. Pardon. »
« … »
Dana comprit vaguement ce qu’il voulait dire. C’est vrai. Qui s’inquiéterait d’un monstre comme toi ? Ils s’inquiéteraient plutôt pour l’autre personne !
« Merci de t’inquiéter pour moi, Dana. Mais ne pleure plus, d’accord ? » En la serrant dans ses bras, Carl lui tapota le dos. « Quand tu pleures, mon cœur souffre. »
Ne me fais pas rire. Tu ne devrais pas dire des choses que tu ne penses pas.
« Combien en as-tu entendu ? »
Au bout du compte, tu vas me tuer…
* * *
« Très bien, maintenant arrête de pleurer, et réfléchissons à ce qu’il faut faire. »
C’était un peu plus tard, après que les choses se soient quelque peu calmées. Toujours rayonnant, Carl pinça de nouveau la joue de Dana. Il le faisait à chaque occasion.
« Ma mignonne nièce a causé des ennuis, alors nous avons fini par devoir assister au rituel. »
À cet instant, la colère monta en elle. J’ai causé des ennuis ? Je t’ai empêché de provoquer un désastre catastrophique !
« Quel est exactement ce rituel ? Dis-le-moi maintenant. »
Carl finit par admettre qu’il ne pouvait plus le cacher. « Dana, sais-tu comment les bébés sont faits ? »
« … » Quoi ? Dana était si stupéfaite qu’elle se contenta de le fixer, hébétée.
« On dirait que tu ne sais pas. » Carl hocha la tête comme s’il s’y attendait. « Quant à la façon dont les bébés sont faits… »
« … Je sais. »
« Hein ? »
« J’ai dit que je sais. »
À cela, la bouche de Carl s’ouvrit de stupeur. « C-Comment sais-tu cela ? »
« … »
« Qui te l’a dit ? »
Si elle lui disait qu’elle l’avait déjà fait personnellement, il s’évanouirait probablement.
Dana réalisa pleinement que cet homme ne la voyait pas comme une femme adulte égale, mais comme une petite fille. Il n’y a pratiquement aucune différence d’âge entre nous, alors pourquoi agit-il comme ça ? C’est tellement agaçant.
Quoi qu’il en soit, Carl finit par reprendre ses esprits et expliqua : « Ça… Enfin, c’est quelque chose qui combine cela avec un lien communautaire… Enfin, quelque chose comme ça. »
« Je vois. »
Pas étonnant que Carl ait essayé si fort de le cacher.
Alors, est-ce que ce type a entendu ce qui s’est passé pendant qu’il dormait avec moi au moulin la nuit dernière ? En écoutant ce bruit étrange comme musique de fond, en me tapotant l’épaule et en me disant de dormir rapidement ? Comme prévu, ce n’était vraiment pas un être humain ordinaire.
« Alors, que vas-tu faire ? »
« Quoi d’autre ? Évidemment, nous allons nous enfuir. » Souriant doucement, il lui tint les épaules. « Je vais voler une calèche et la laisser cachée dans la forêt, alors attends ici un petit moment. »
En entendant cela, Dana dit par politesse : « S’il te plaît, fais attention. Et si tu te blessais ? » Bien sûr, elle n’était pas inquiète le moins du monde. Mais puisqu’elle faisait semblant de s’inquiéter pour lui depuis tout ce temps, il semblait plus naturel de dire quelque chose comme ça.
« Ouais, j’en ai un peu peur aussi. » Absurde, Carl hocha la tête avec un sérieux total. « Mais j’ai appris quelques bases de self-défense à l’armée. Donc, je devrais pouvoir revenir vivant, d’une manière ou d’une autre. »
« … » Dana ne put que fixer, hébétée, son incroyable jeu d’acteur.
Après le départ de Carl, sa tension retomba enfin, et elle s’effondra sur le sol. Dana avait été si tendue que sa bouche était devenue complètement sèche. Un fou. Un homme absolument dément.
Dana avait entendu des rumeurs selon lesquelles Carl Windsor était extrêmement vicieux durant ses jours dans l’armée. Mais elle avait pensé que ces rumeurs et ces contes légendaires étaient quelque peu exagérés pour la propagande militaire. Le Carl Windsor qu’elle connaissait habituellement était doux comme de la crème fouettée et parfois maladroit. Honnêtement, elle ne pouvait jamais l’imaginer en tant que soldat…
Il était vraiment terrifiant. C’était la première fois de sa vie qu’elle voyait quelque chose d’aussi horrible. Elle ne voulait plus jamais être témoin d’une chose pareille. À cet instant, Carl lui avait semblé moins comme un être humain et plus comme une créature totalement différente. Un monstre capable de tuer des humains aussi facilement que de respirer, s’il le désirait.
Et à travers cet incident, Dana réalisa quelque chose. Carl Windsor était vraiment un ennemi incroyablement dangereux, et… Il ne doit jamais découvrir que je suis son ennemie. Quoi qu’il arrive, il ne doit jamais s’en rendre compte. Alors qu’elle faisait ce vœu, elle laissa échapper un profond soupir.
Carl reviendrait sans aucun doute avec la calèche, sans le moindre problème. Ensuite, ils retourneraient simplement au manoir des Windsor. Cela devrait suffire, mais…
« Aidez-moi ! »
Pourquoi cette voix continue-t-elle de me revenir à l’esprit, même dans cette situation ? Même après avoir été témoin de cette horrible scène de massacre, la voix de la jeune fille ne s’effaçait pas. Au contraire, maintenant que le moment de partir approchait, elle devenait de plus en plus claire.
Puis-je vraiment laisser cette fille derrière moi comme ça ?