Chapitre 61
Raios sourit alors doucement et hocha la tête. Allice, ravie, courut droit vers l'endroit où la famille impériale était assise. Et puis…
«Kyaa ! »
Raios la tira par le bras et l'installa sur ses genoux.
« Vo-Votre Altesse ! Les gens nous regardent. »
« Ce n'est rien. » Chu, il embrassa doucement le front d'Allice. « Reste ici. »
« M-Mais c'est embarrassant. »
« Peu importe. »
« … »
Dana ignora la scène affectueuse qui se déroulait juste à côté d'elle. Cela ne méritait pas son attention, alors elle n'en tint pas compte.
C'est ça. Jouer le rôle d'une femme aimée par un homme n'est pas nécessaire pour gagner la confiance de mon frère. Gagner la confiance de Viego Windsor, devenir la chef adjointe de la famille Windsor, obtenir la relique sacrée et retourner dans son monde. Rien d'autre n'était nécessaire. Oui. Je suis ici pour jouer le rôle de l'hôtesse. Une fois cette pensée formulée, Dana fut capable d'afficher un sourire serein.
Dana s'adressa au serviteur : « Commençons. Veuillez appeler les bénéficiaires un par un. »
La Nuit du Parrainage n'était pas un banquet ordinaire. C'était une réception où la famille impériale réunissait les orphelins sous son patronage pour les encourager. Chaque année, l'impératrice envoyait des invitations aux bénéficiaires. Elle leur remettait personnellement une sculpture en or représentant une mère oiseau, symbolisant la mère de la nation prenant soin de ses citoyens. Mais en ce moment, le poste d'impératrice, celle qui jouerait le rôle de la mère oiseau, est vacant.
L'empereur actuel n'est pas marié. Normalement, l'impératrice douairière aurait dû assumer ce rôle, mais la mère biologique de Raios était connue pour être décédée depuis longtemps. En d'autres termes, il n'y avait aucune femme impériale pour servir de « mère oiseau » et diriger le banquet. C'est pourquoi ce rôle fut confié à Dana, la fiancée du prince héritier.
« Sainte, merci ! »
« Je ne suis pas une sainte. S'il vous plaît, ne m'appelez pas comme ça. »
« Oui, Sainte ! »
« Je vous ai dit que je ne suis pas une sainte. »
« Ah, je vous présente mes excuses ! »
Corriger leur façon de s'adresser à elle un par un était épuisant.
« Sainte ! »
« Sainte, Sainte ! »
Il y en avait tout simplement trop. Ah, je manque d'énergie.
Pendant ce temps, Raios semblait passer un bon moment.
« Kya, Votre Altesse. J'en ai sur les lèvres. »
« C'est pour ça que tu aurais dû manger correctement. »
Il continuait simplement à flâner, donnant du gâteau à Allice alors qu'elle était toujours assise sur ses genoux. S'occuper des bénéficiaires était entièrement le devoir de Dana.
Mais pourquoi continue-t-elle à me lancer des regards furtifs ?
Allice ne cessait de la regarder. Surtout chaque fois que quelqu'un appelait Dana « sainte », elle fixait son regard avec encore plus d'insistance.
« Euh… »
Finalement, le temps passa et le dernier bénéficiaire arriva. Dissimulant sa fatigue, Dana attendit son salut.
« C'est un honneur de vous rencontrer, Milady. »
« Quel est votre nom ? »
« M-M-Mon nom est Bazellan Caravaggio. »
« Très bien, Monsieur Caravaggio. Vous n'avez pas besoin d'être si nerveux… Attendez. » Dana fronça les sourcils.
Il s'appelait Bazellan Caravaggio. Et s'il était un orphelin sous patronage impérial, se pourrait-il que…
« …Êtes-vous le sculpteur Bazellan Caravaggio ? »
À ces mots, l'homme la regarda avec des yeux clairs, printaniers. « Vous me connaissez ? »
« Bien sûr ! » répondit Dana joyeusement sans réfléchir, avant de baisser rapidement la voix. « Je ne savais pas que vous seriez présent aujourd'hui. C'est un véritable plaisir de vous rencontrer ainsi. »
Bazellan Caravaggio. C'était un sculpteur très célèbre, renommé pour son talent génial malgré l'absence d'éducation formelle. Bien sûr, elle savait qu'il bénéficiait du soutien impérial, mais… Je pensais qu'il ne venait jamais, puisqu'il n'assistait jamais aux cérémonies annuelles. S'était-elle trompée ?
« C'est un véritable honneur que vous connaissiez mon nom. » Rougissant, Bazellan sourit timidement.
« Ce n'est pas tout. J'aime vraiment vos sculptures. » En lui tendant la sculpture de la mère oiseau, Dana murmura d'un ton enjoué. Sa voix était légèrement plus enthousiaste que d'habitude. « J'aime particulièrement <La Fille de la Mer>. »
« V-Vraiment ? »
« Si vous ne me croyez pas, venez au manoir des Windsor un de ces jours. J'ai acheté cette sculpture il y a deux ans. »
« Quoi ? »
« Elle est exposée dans le hall du manoir. Vous ne le saviez pas ? »
« Ah, non. J'avais entendu dire qu'une noble dame l'avait achetée, mais… » Comme s'il était troublé, les oreilles de Bazellan devinrent rouges. « Si vous m'invitez, je viendrai avec plaisir. Ce serait un honneur. Merci. »
« Merci ? Je vous demande de continuer à créer des œuvres merveilleuses. J'aime vraiment les pièces de Monsieur Caravaggio… »
À cet instant, cling ! Le bruit d'un verre brisé retentit.
« Mes excuses. »
Surprise, Dana tourna la tête pour voir Raios sortir calmement un mouchoir.
« Votre Altesse ? Tout va bien ? »
« Je vais bien, ne t'inquiète pas, Allice. »
Les serviteurs arrivèrent pour nettoyer les éclats de verre.
Dana claqua la langue. Quelle maladresse de sa part de laisser tomber un verre. C'était une erreur inhabituelle pour Raios. Probablement parce qu'il buvait avec une femme sur ses genoux.
« Eh bien, Monsieur Caravaggio. Rencontrons-nous à nouveau. Je vous enverrai une invitation bientôt. »
« O-Oui. Merci. » Le visage de Bazellan devint encore plus rouge.
Finalement, Bazellan partit, et son long rôle de mère oiseau prit fin. Ah, c'est enfin terminé… C'est à ce moment-là, alors qu'elle s'apprêtait à soupirer de soulagement.
« Caravaggio par-ci, Caravaggio par-là. Si quelqu'un voyait ça, il croirait que tu flirtes. »
« … »
Dana douta de ce qu'elle venait d'entendre. Qu'est-ce que je viens d'entendre ? Tournant lentement la tête, elle vit Raios la foudroyer du regard avec mépris.
« Dire que la fiancée du prince héritier parlerait avec une voix aussi nasillarde. Grâce à ça, tu m'as rendu ridicule. »
« …Quand ai-je parlé avec une voix nasillarde ? »
« Pourquoi ? Tu l'as fait tout le long. » Raios ricana avec moquerie, la provoquant. « Pour les autres, on dirait que tu essaies désespérément de charmer les hommes. »
« Votre Altesse, je n'ai jamais fait une chose pareille. Vous avez dû mal entendre. »
« Mal entendu ? »
Gasp, Dana tressaillit involontairement. C'était parce qu'il venait soudainement d'élever la voix. Aussitôt, tous les regards des nobles se tournèrent vers eux. Même l'orchestre sembla hésiter au milieu de son morceau. Et Allice, assise sur ses genoux, se recroquevilla de peur.
Réalisant peut-être la situation, Raios prit une profonde inspiration. Après un moment, il reprit la parole d'une voix plus calme. « Je me demande où tu as vendu ta dignité, Danae Windsor. » Mais ses mots étaient devenus encore plus cruels. « N'importe qui penserait que tu es une femme qui vend ses rires <a href="#footnote-tooltip-6a149f700eecd" class="no-underline -ml-1"> <sup>[1]</sup> </a> . »
« … »
Le bout des doigts de Dana tremblait. Elle sentait même ses lèvres pâlir. « À quoi exactement me comparez-vous ? »
« Une femme qui vend ses rires », répéta Raios avec précision, la fixant comme s'il voulait la tuer, le visage rigide. « Et est-ce tout ? L'inviter chez toi sous prétexte de lui montrer une sculpture ? Ne réalises-tu pas que c'est le genre de chose qu'un coureur de jupons ferait ? »
Est-il devenu fou ? L'esprit en ébullition, Dana parvint à peine à réfléchir. Il doit être devenu fou. Sinon, comment pourrait-il me dire une chose pareille…