Chapitre 50
« … ! »
Qu’est-ce que c’est ? Mark eut le souffle coupé. Une pression immense et écrasante lui broyait le crâne. Et à cet instant précis, la pression ne cessait de croître, comme si sa tête allait exploser d’une seconde à l’autre.
«Aaargh ! »
Incapable de supporter cela, Mark hurla. Sa prise se relâcha et la jeune fille qu’il retenait en otage glissa de ses bras.
« Lâche, lâche ça ! »
Mark haletait désespérément, sentant son cerveau sur le point d’exploser. Tant bien que mal, il parvint à relever la tête. Il fut accueilli par une paire d’yeux froids, rouge sang. Ce type… !
« Dois-je le briser, Dana ? » Rumie Windsor esquissa un sourire en coin.
« Lâche, lâche ça, bon sang ! »
« Puis-je user de la violence maintenant ? »
«Aargh, aaargh ! »
« Quel boucan. » Rumie fronça les sourcils et lâcha la tête de Mark.
À l’instant même où Mark fut libéré —
«Aargh ! »
Son bras fut tordu vers l’arrière. Était-il déboîté ? Il ne saurait le dire.
Mark cligna des yeux. Il avait dû perdre connaissance un instant, car il se retrouva soudain assis sur le sol. L’un de ses bras pendait mollement, telle l’articulation d’une poupée brisée.
« Tu vois. Je t’avais dit qu’on aurait dû en arracher un dès le début. »
Crac. Quelque chose se rompit et une douleur brûlante lui traversa l’esprit. Ce fut le dernier souvenir de Mark.
Rumie ne lâcha pas le corps inconscient de Mark. Il avait clairement l’intention de l’achever. Mais Dana, le sentant, fit un pas en avant.
« Ne le tue pas. »
« Pourquoi ? Parce que résoudre les choses pacifiquement est ta mission ? » rétorqua Rumie avec sarcasme. « N’est-il pas un peu tard pour parler de paix ? » Son regard se tourna vers les hommes gisant au sol, abattus. « Je ne savais pas que tu étais si douée au tir. Qui t’a appris ? »
Dana ne répondit pas. Son expression était calme, mais son cœur semblait sur le point d’exploser. C’était presque instinctif, face à l’aura oppressante qui l’écrasait. Elle émanait de l’homme devant elle, capable de plier un corps humain comme une brindille d’une seule main.
« Peu importe. Et cet homme, ne le tue pas. »
« Pourquoi pas ? »
« À ton avis ? » Dana fixa Mark avec un profond mépris. « Une mort pareille serait bien trop clémente pour cette ordure. »
« Trop clémente ? »
« Oui. Il doit d’abord recevoir le châtiment qu’il mérite, tu pourras le tuer après. » Sur ces mots, Dana se détourna. Puis elle ordonna : « Viens m’aider. »
« Tu ne vas pas commencer par me remercier pour mon aide ? »
« Merci. Mais ce n’est pas le moment. »
Heureusement, Rumie ne joua pas les idiots cette fois et s’approcha avec une hache. Boum ! Boum ! Boum ! De façon absurde, l’arbre massif que des dizaines de soldats n’avaient pu faire bouger plus tôt commença à pencher après seulement quelques coups de Rumie.
C’est alors que cela arriva. Vlan ! Le tronc de l’arbre s’effondra au sol, faisant trembler la terre.
«Ah… »
Et Dana le vit enfin. Encastré au centre de la souche, un noyau noir comme l’ébène, tourbillonnant. À cet instant, le noyau noir se tortilla et cracha une brume sombre et épaisse.
« Recule ! » Dana protégea rapidement Rumie et tendit les mains. Argh. Elle réussit à le bloquer.
Ce qui montait était un miasme gris, l’odeur fétide et putride de son énergie.
Ah, ça faisait longtemps. Son estomac se noua. C’était comme attraper quelque chose d’hideux et de dégoûtant à mains nues.
Sale. C’est immonde, il faut le nettoyer. Qu’il devienne d’un blanc pur… À l’instant même où elle fit ce vœu, une lumière jaillit du bout de ses doigts. Ses cheveux voltigèrent dans l’éclat dispersé. Elle ne sut dire combien de temps cela dura. Mais lorsqu’elle ouvrit enfin les yeux, le noyau noir s’était transformé en une orbe d’un blanc immaculé.
C’est fini. Dana l’avait purifié complètement, parfaitement. Épuisée en un instant, elle baissa les mains et releva la tête. « Tout est fini… »
Dana tressaillit alors. Rumie la fixait intensément.
« Quoi ? »
« … Rien. » Il lui adressa un léger sourire. « C’est juste trop éblouissant. »
* * *
« Amenez les blessés par ici ! »
« Ce côté d’abord ! Ces blessures sont plus graves ! »
Que se passe-t-il ? Allice se recroquevilla dans un coin de la salle de banquet, tremblante.
Quelques instants plus tôt, la salle était remplie de rires. De beaux soldats portaient des toasts en son honneur, tout le monde parlait, riait, buvait, mangeait et dansait.
« Lady Allice, merci d’organiser ce banquet ! »
« À Lady Allice Windsor ! »
« Santé ! »
Contrairement à ce que Mark avait dit, les résidents du territoire n’étaient pas venus. La salle de banquet n’avait été remplie que par les gardes-frontières qu’elle avait invités. Mais qu’importait ? Tout le monde passait un si bon moment.
« Lady Allice, dansez avec moi aussi ! »
« Non, avec moi cette fois ! »
Mais comment en est-on arrivé là ? Soudain, des résidents du territoire couverts de sang avaient fait irruption.
« Les barbares ont envahi le territoire ! »
Et à cet instant, tous les soldats s’étaient précipités hors de la salle de banquet, laissant Allice seule. Il ne restait plus qu’Allice, les tables chargées de mets exquis et les blessés qui saignaient sur le sol.
«Aaah ! Non, Kane ! Reste avec moi ! » Une femme d’âge mûr serrait contre elle un garçon couvert de sang, sanglotant violemment. « Non, non, nooon ! »
C’était si bruyant. Allice se recroquevilla, se bouchant les oreilles. Et à cet instant,
«Ah ! »
Elle fut tirée vers le haut par une force puissante.
« Qu’avez-vous fait ? »
C’était le comte Kurs. Il se tenait les côtes de douleur, haletant.
« Qu’avez-vous fait, bon sang, tousse ! »
« C-Comte ? Êtes-vous blessé ? »
« Lady Allice, répondez-moi. Qu’avez-vous fait ! » Crachant du sang, le comte Kurs cria. « Avez-vous attiré tous les gardes-frontières dans cette salle de banquet ? »
« Quoi ? De quoi parlez-vous ? Je voulais juste… »
À cet instant, Allice comprit. Ces regards. Tout le monde dans la salle de banquet la fixait. Même les soldats qui étaient revenus la regardaient avec méfiance. C’étaient les mêmes soldats dont les yeux avaient été si chaleureux auparavant.
« Vous, Lady Allice, avez aidé les barbares à envahir le territoire ! »
Tous les résidents du territoire la fixaient également, avec colère, ressentiment et une haine brûlante.
Prise de panique, Allice balbutia : « C-Ce n’est pas ça. »
Pourquoi me regardent-ils comme ça ?
« J’ai préparé ce banquet pour tout le monde. »
Oui, pour eux ! J’ai essayé de leur offrir une journée heureuse !
« Aider les barbares à envahir ? J-Je ne savais rien de tout ça. » Accablée par l’injustice, Allice fondit en larmes. « V-Vous luttez tous pour survivre dans cette terre hostile. C’est pour ça, c’est pour ça que j’ai organisé cette fête pour tout le monde ! »
« C’est la frontière. » dit le comte Kurs avec un visage totalement épuisé. Ses sourcils se contractèrent de douleur. « La frontière que nous protégeons contre les barbares, ces tribus du Nord immondes qui vénèrent les démons ! »
« J-Je sais ! C’est pour ça que tout le monde doit être épuisé de monter la garde ! »
« Alors vous avez attiré tous les soldats dans cette salle de banquet ?! »
Le comte Kurs lui saisit fermement les épaules, faisant tressaillir Allice de terreur.
« À cause de Lady Allice, la frontière est restée sans défense ! Les barbares en ont profité pour envahir ! »
« Comment est-ce ma faute ! » cria Allice à travers ses sanglots. « Je n’ai pas appelé les barbares. Alors comment est-ce ma faute… »
C’est à cet instant.
« Lady Danae Windsor ! »
« La Sainte ! »
« Lady Danae ! »
Des acclamations s’élevèrent. C’était comme une lumière vive jaillissant des ténèbres profondes.
Allice tourna la tête vers l’endroit où les gens regardaient. Ah… Elle laissa échapper un gémissement involontaire.
Une femme à la peau diaphane, comme née de la première neige, s’avançait. Puis, vlan ! Une douleur cuisante frappa la joue d’Allice. Sa tête bascula sur le côté. Allice porta la main à son visage, stupéfaite.
« Retournez immédiatement à la capitale, Allice Windsor. » Dana délivra son avertissement cinglant et se détourna, comme si cela concluait tout.
« Comte Kurs, allez-vous bien ? »
«Tousse, tousse, je vais bien, Lady Danae. »
« Vous avez été touché. Même si vous portiez une armure en dessous. »
« Je crois que mes côtes sont peut-être brisées, mais… Lady Danae ! »
Le comte Kurs fut pris de panique. Dana, qui marchait d’un pas assuré, venait de s’effondrer.
« Lady Danae ! Allez-vous bien ! »
« Reprenez-vous ! »
« La Sainte ! Q-Que faites-vous ! Appelez un médecin, vite ! »
Allice observait la scène, hébétée. La scène où Dana s’effondrait, et les résidents paniqués qui l’entouraient.
Personne ne regardait Allice. Littéralement personne.