Chapitre 47
* * *
« Nous devons abattre l'arbre gardien. »
Dana retourna immédiatement au château des Windsor pour en discuter avec le comte.
« Pour l'instant, il est en phase de dormance, mais il commencera bientôt à pourrir pour de bon. Quand cela arrivera, toute la forêt environnante sera contaminée et commencera à pourrir à son tour. »
« Cela signifie-t-il que le territoire des Windsor va se transformer en Terres Pourries ? »
« Oui. »
Le visage du comte Kurs devint pâle, mais il répondit bientôt avec calme : « Alors, ne pouvons-nous pas simplement le purifier immédiatement ? »
« J'ai essayé, mais cela n'a pas fonctionné », répondit Dana d'un ton factuel. Dès l'instant où elle avait réalisé que l'arbre gardien se décomposait, elle avait tenté d'utiliser son pouvoir de purification, mais en vain. « C'est parce qu'il est en phase de dormance. »
L'arbre n'était pas encore totalement décomposé.
« Dans les cas de dormance, il existe un noyau noir concentré de contamination. Nous devons le trouver et le purifier. »
C'était ce que Dana avait compris en purifiant les Terres Pourries. Une terre totalement décomposée pouvait être purifiée immédiatement en posant la main n'importe où sur la zone contaminée. Cependant, dans les cas de dormance, c'était plus délicat. Il y avait un noyau rempli de pourriture et de contamination latente. Il fallait trouver ce noyau pour le purifier.
« Il y a probablement un noyau noir à l'intérieur de l'arbre. Pour le trouver, nous devons détruire l'arbre. »
C'est alors que cela arriva.
« Détruire l'arbre gardien ? »
Bang ! La porte s'ouvrit violemment.
Était-il en train d'écouter aux portes ? Mark Kurs entra précipitamment.
«Alors, vous parlez de détruire l'arbre gardien du territoire ? »
« Mark. Sors immédiatement. »
« Père, comment pouvez-vous rester assis après avoir entendu de tels propos blasphématoires ! »
Mark Kurs ne pouvait absolument pas accepter la situation. Il avait écouté aux portes parce que leur conversation lui semblait étrange, mais il ne s'attendait jamais à entendre de telles absurdités. Détruire l'arbre gardien ? C'est précisément cet arbre qui protège ce territoire !
Danae Windsor, cette femme, n'avait jamais mis les pieds sur le territoire des Windsor de toute sa vie. Alors, que savait-elle de ces terres pour oser faire de telles affirmations ? Juste parce qu'elle possédait le titre de propriété, elle devait penser qu'elle pouvait faire ce qu'elle voulait !
« L'arbre protège ce territoire depuis longtemps. Et vous parlez de le détruire ?! »
« Mark, espèce de vaurien ! »
« Père, s'il te plaît, reprends tes esprits ! » Mark frappa le bureau du poing. « Pourquoi ne vois-tu pas clair ? Elle raconte des absurdités sur des Terres Pourries juste pour reprendre le contrôle ! »
« Mark ! »
« Des Terres Pourries ? Tu les as purifiées ? Ne me fais pas rire. Tu essaies juste d'agiter le peuple avec de la propagande mensongère ! »
« Mark ! Comment oses-tu ! »
Alors que le comte Kurs se levait —Clac.
« … »
« … »
Le comte Kurs et Mark, qui se dévisageaient, baissèrent les yeux. Sur la main de Mark, qui avait frappé le bureau… Un stylo-plume lui avait profondément transpercé la main !
«Aaaargh ! »
Le stylo-plume était planté dans sa main !
«Keugh, m-mais qu'est-ce que tu fous, bon sang ?! Rumie Windsor ! »
Mais le coupable, qui lui avait planté le stylo dans la main, sourit avec indifférence.
«Ah, mon erreur. J'ai cru qu'un rat était sorti de son trou. »
« … ! »
Mark retira le stylo-plume avec une juron, lançant un regard noir à Rumie tout en stoppant l'hémorragie avec un mouchoir.
« Espèce de sale bâtard, m'attaquer en traître quand je ne regardais pas. » Mark ne put s'empêcher de l'insulter. « Bâtard méprisable ! Tu n'as jamais dû apprendre à te battre, assis confortablement dans ton fauteuil de capitaine toute la journée à donner des ordres ! Lâche et minable— »
«Aah. » Rumie laissa échapper un rire agacé en penchant la tête. « Arrête de pleurnicher. Si tu es si mécontent, pourquoi ne sors-tu pas ton épée ou ton pistolet ? »
« Q-Qu'est-ce que tu as dit ?! »
« Je préfère les conversations physiques, tu vois. »
« Très bien ! Je vais sortir mon épée tout de suite ! » cria Mark en serrant sa main tremblante. « Je te défie en duel ! Dégaine ton épé— »
À ce moment-là, le comte Kurs se précipita sur lui. Claque ! Il gifla Mark sans pitié.
« P-Père ! »
« Tu n'es plus mon fils ! Sors d'ici ! »
« Père ! »
« J'ai dit sors ! »
Le visage de Mark se figea.
Le comte Kurs pointa fermement la porte, fixant son regard vide. « Quitte ce château immédiatement ! »
« … » Mark se mordit les lèvres, puis fit volte-face et quitta la pièce.
« Je vous présente mes excuses. » Alors que la porte se refermait, le comte Kurs s'effondra, comme s'il ne restait plus qu'une coquille vide. « Je suis vraiment désolé. »
« … Ça suffit, asseyez-vous. Ce n'est pas ça qui est important pour le moment. »
Honnêtement, c'était plus simple avec Mark en moins. Dana l'oublia rapidement et commença à discuter de la marche à suivre.
* * *
Le cœur de Mark Kurs brûlait de ressentiment. Ils sont fous. Ils sont tous fous, c'est certain ! Détruire l'arbre gardien du territoire ?! Comment son père a-t-il pu prendre une telle décision ? Il a perdu la raison. La sénilité, peut-être. Non, non. Il a toujours été comme ça. Toujours prêt à lécher les pieds de la lignée directe des Windsor.
Mark ne pouvait plus faire confiance au jugement de son père. Après tout, son père n'était déjà plus qu'un chien fidèle des Windsor ! Au lieu de cela, il se tourna vers la personne la plus sage qu'il connaissait. C'était le prêtre Morius.
« Prêtre, connaissez-vous les Terres Pourries ? »
Mark savait ce qu'étaient les Terres Pourries ; il en avait entendu parler. Mais il n'y avait jamais cru une seule seconde. Des terres qui deviennent soudainement noires et tuent tout ce qui s'y trouve ? Il doutait de l'intelligence de quiconque croyait à de telles absurdités.
« En réalité, c'est une escroquerie de la famille Windsor. »
Vous voyez ? Après tout, le prêtre Morius connaissait la vérité !
« Danae Windsor, cette jeune demoiselle, souffrait de la maladie de la poupée. Ils ont dû inventer cette histoire de Terres Pourries pour dissimuler sa maladie passée. » Le prêtre Morius chuchota d'un air complice. « Tout le monde dans la capitale le sait, mais même la famille impériale a aidé à monter cette escroquerie. »
« Pourquoi la famille impériale ferait-elle cela ? »
« Parce que la peur est le moyen de contrôle le plus efficace. Ils ont l'intention de maintenir le peuple dans la peur pour régner comme ils le souhaitent ! »
Exactement ! Un éclair de lucidité frappa Mark. « C'est exactement ce que Danae Windsor essaie de faire maintenant ! »
« Veuillez protéger ce territoire, Milord. »
« Je veux le faire aussi ! » Mark grinça des dents. « Mon père est sur le point de tout donner aux Windsor ! Il m'a même mis à la porte du château ! »
« Qui ose expulser Milord de son propre château ? Il n'y a personne qui se soucie autant de ce territoire que vous, Milord ! »
Les paroles du prêtre Morius allumèrent un feu dans le cœur de Mark, et celui-ci s'embrasa, consumant tout sur son passage.
Oui. Personne ne peut m'expulser. Pas même mon propre père.
« J'ai un plan, Milord. »
Après avoir entendu le plan du prêtre Morius, une hésitation apparut sur le visage de Mark.
« Mais c'est… »
« C'est pour le bien commun. Pour protéger ce territoire des Windsor. »
« … »
« Il pourrait y avoir des martyrs dans le processus, mais Dieu les guidera sur le droit chemin. » Le prêtre Morius s'inclina respectueusement. « Votre décision est nécessaire, Milord. Le véritable propriétaire de ce territoire. »
* * *
Allice errait, se sentant abattue. Je veux juste rentrer à la maison. Elle traînait les pieds, donnant des coups de pied dans un caillou dans le jardin. Je n'aurais jamais dû venir sur le territoire des Windsor. Tout ce qu'elle avait récolté, c'était une fausse accusation.
En se remémorant les événements récents, Allice soupira involontairement. Pourquoi les gens essaient-ils toujours de m'utiliser ? Elle avait tendu la main à Mark avec de bonnes intentions, mais ce vaurien avait profité d'elle. Et Sœur Dana a juste regardé faire.
J'ai tendu une main de réconciliation à Mark avec de bonnes intentions, mais ce vaurien m'a utilisée. Et Sœur Dana a juste regardé faire. Elle ressentit une poussée de ressentiment.
Bien qu'Allice ne connaisse pas grand-chose au monde, Dana avait dû voir clair dans tout cela. Que Mark était une mauvaise personne. Qu'approcher cette personne avec bienveillance serait inutile. Mais elle m'a laissée me faire utiliser par lui. Et ensuite, Dana a récolté toute la gloire pour elle-même.
À propos de s'introduire dans le château en escaladant les murs aussi. Pourquoi a-t-elle dû faire ça ? N'aurait-il pas été plus rapide de demander mon aide ? Si cela avait été le cas, Allice aurait volontiers ouvert les portes et l'aurait laissée rencontrer le comte Kurs !
Elle ne voulait tout simplement pas que je reçoive le moindre crédit. Après tout, elle est jalouse de moi.
Juste à ce moment-là, son garde du corps, Yoris, s'approcha discrètement. « Lady Allice, Mark Kurs approche. Que souhaitez-vous faire ? »
Hein ? Mark ? N'avait-il pas été expulsé ?
Apparemment, Mark n'était pas encore parti, car il s'approchait d'elle avec assurance.
Quel sans-gêne. Après m'avoir utilisée, ce vaurien… ! Allice le dévisagea, serrant le poing.
« Lady Allice. Puis-je vous parler en privé un instant ? »
Comment ose-t-il me parler aussi effrontément ! Allice était furieuse. « Je ne veux pas. Vas-tu encore essayer de me soudoyer ? »
« Ce n'est pas ça. Je voulais juste vous offrir un cadeau par admiration… »
« Menteur ! »
« … Comme prévu, Lady Allice ne me croit pas non plus. » Mark sourit amèrement. « Mais s'il vous plaît, croyez en cette seule chose. »
« Q-Quoi donc ? »
« Que je vous admire sincèrement, Lady Allice. »
« … ! »
Le visage d'Allice devint rouge à cette déclaration.