Chapitre 32
Il y a quelque temps, un noble a tenté d’échanger un chèque émis par la Banque Windsor contre des espèces à la Banque Liten. Cependant, le banquier de Liten a déclaré :
« En raison des événements récents, nous ne pouvons plus garantir le crédit de la famille Windsor. »
Waouh, c’est impressionnant. Dana était sincèrement impressionnée. Pour la plus grande banque de l’Empire, la Banque Liten, refuser d’accepter un chèque de la Banque Windsor signifiait… La Banque Windsor n’est pas une menace si importante que ça.
Viego Windsor avait commencé ses activités bancaires il y a huit ans et, en seulement huit ans, il avait grandi au point de menacer la Banque Liten, qui possédait 200 ans d’histoire.
« Les employés manifestent depuis des jours sans grand résultat. Par conséquent, dans dix jours, je prévois de rencontrer le marquis Liten pour négocier en personne. »
« Cela signifie-t-il que je dois régler l’affaire avant cette date ? »
« Si tu en es capable. »
« Très bien, je vais résoudre ça en une semaine. »
Pensait-il qu’elle bluffait ? Un léger mécontentement traversa le regard de Viego. Mais Dana secoua simplement la tête et rectifia ses propos : « Non, en fait, si cela prend trop de temps, ce ne sera pas bon. Quatre jours devraient suffire. »
« Quatre jours ? »
« Oui. Je pense que cela prendra quatre jours au maximum, ou deux ou trois jours au plus tôt. »
« Tu es bien confiante. »
Dana lui adressa un sourire éclatant face à son léger sarcasme. « Je veux alléger ton esprit, Frère. »
Elle devait l’impressionner. Il n’y avait pas d’autre moyen.
« Je ne serai peut-être jamais ta véritable sœur, mais je peux au moins être quelqu’un d’utile. »
Ce fut à cet instant. Viego, appuyé contre le dossier de la banquette du carrosse, se redressa et sortit quelque chose de la poche de son manteau.
Un pistolet ?
Il le pointa vers elle. Le cœur de Dana manqua un battement.
C’est quoi ce délire ? Il va me tirer dessus ?
« Ah. »
Peut-être parce qu’elle était trop surprise, Dana remarqua enfin que le canon argenté était pointé dans l’autre sens. Viego lui tendait la poignée.
Pourquoi me donne-t-il une arme tout à coup ? Dana hésita, mais saisit le pistolet.
Viego se renversa à nouveau contre le dossier, fronçant légèrement les sourcils. « Danae Windsor, n’as-tu qu’une seule secrétaire avec toi ? »
« Pardon ? »
« Tu dois bien avoir réalisé maintenant qu’il y a beaucoup de gens qui convoitent ta richesse. »
« … »
« Utilise-le si tu te fais enlever. »
C’était donc ça. Il le lui donnait pour sa propre défense.
Se sentant étrange, Dana manipula l’arme. Viego se souciait réellement de sa sécurité, au point de lui donner un pistolet pour la protéger…
« Tire sur le ravisseur ou tire-toi une balle dans la tête. »
Froissement. Le bruit de papiers que l’on tourne se fit entendre.
« Tu devrais régler tes problèmes par toi-même, n’est-ce pas ? »
Dana leva lentement la tête. Ses yeux semblables à du verre suivaient déjà à nouveau les lettres noires. Et elle pensa…
Ah, c’est vrai.
Elle se sentit souillée. Extrêmement, terriblement souillée. Comme si on l’avait jetée dans un marécage immonde.
Il me dit essentiellement de crever.
« Je préférerais que tu meures. »
En y repensant, il le lui avait dit une fois.
C’était donc là sa véritable intention. Dana l’avait presque oublié un court instant.
« Oui, je garderai cela à l’esprit. »
Serrant l’arme contre elle, Dana sourit. Elle devait l’impressionner. Jusqu’à ce qu’elle devienne l’héritière principale. Jusqu’à ce que cet homme ait besoin d’elle. Jusqu’à ce qu’il la considère comme sa compagne de toujours et lui transmette la relique sacrée. Juste jusqu’à ce moment-là.
« Ne t’en fais pas, Frère. »
Après tout, ce serait un adieu éternel après cela, de toute façon.
* * *
« C’est scandaleux ! » protesta le vicomte Kruz. « La négociation avec le marquis Liten est dans dix jours ! Si quelque chose tourne mal, tout l’accord pourrait s’effondrer ! »
Le vicomte Kruz, un vassal de la famille Windsor, était également cadre à la Banque Windsor. La friction récente avec la Banque Liten était son plus gros casse-tête. Il fallait que ce soit résolu le plus vite possible ! Et pourtant, voilà que Danae Windsor décidait soudainement de prendre les choses en main !
« Je vous en prie, reconsidérez votre décision, Lady Dana ! »
Dana plissa les yeux. Il n’avait pas dit un mot à Viego plus tôt. Il avait seulement été capable de dire : « Oui, oui, je vais faire cela. Haha. Je vais observer », mais dès que Viego était parti, il s’était mis en colère.
« C’est difficile. J’ai promis à mon frère de résoudre cela en trois jours. »
« Quoi ? Trois jours ? »
« C’est exact. Trois jours. »
« Oh, Dieu Ramun. Grand Dieu. » Le vicomte Kruz se prit la gorge.
D’abord Allice, et maintenant Danae qui s’en mêlait. Ce n’était pas si vieux que l’affaire des fleurs de lune s’était effondrée à cause d’Allice !
« Nous n’avons pas le temps, vicomte Kruz. Si vous ne pouvez pas le faire, allez dire vous-même au frère Viego que vous en êtes incapable. »
« … »
Le vicomte Kruz ravala ses paroles. « Je ne peux pas le faire » était la dernière chose que Viego Windsor voulait entendre. Son patron ne traitait pas les incompétents comme des êtres humains. Finalement, il n’eut d’autre choix que de dire : « Par où devons-nous commencer ? »
« D’abord, » sourit doucement Dana, « commençons par une conversation. »
* * *
C’était au siège social de la Banque Liten, dans la capitale.
« Ce n’est pas possible. »
Encore une fois, la demande d’échanger un chèque de la Banque Windsor contre des espèces fut refusée.
« La Banque Liten n’accepte pas les chèques émis par la Banque Windsor. »
« Pourquoi pas ? Le crédit de la Banque Windsor est très bien noté. »
« Haha, Milady, vous semblez ignorer quelque chose. Le crédit ne se juge pas si simplement. »
« Alors, comment le jugez-vous ? »
« Le temps. Tout est une question de temps. » Le directeur de succursale écarta largement les bras. « La Banque Liten peut se vanter de plus de 200 ans d’histoire, protégeant en toute sécurité l’argent de nos clients depuis tout ce temps. Mais depuis combien de temps la Banque Windsor existe-t-elle ? »
« Je crois qu’elle en est à sa huitième année. »
« Exactement. Juste huit ans. » Il insista en écartant huit doigts. « Comment pouvons-nous faire confiance à une banque établie depuis seulement huit ans ? Lady Danae, vous ne le savez peut-être pas, mais parmi les hommes d’affaires, la réputation de Windsor n’est pas très bonne. »
En réalité, c’était faux. Dans les faits, sa note de crédit augmentait régulièrement, surtout après que Windsor eut parfaitement compensé l’incident récent des fleurs de lune. Leur capacité à gérer toute situation imprévue avec flexibilité était désormais très estimée. Mais… Qu’est-ce qu’une jeune dame pourrait bien savoir ?
Le directeur de succursale rit et décida de l’amadouer pour la faire partir. « Maintenant, je vous en prie, retournez-vous-en. »
« Mais. » Dana semblait troublée, les épaules tombantes. « Ne pourriez-vous pas reconsidérer votre décision ? »
« Je suis désolé, Lady Danae. Nous n’acceptons pas les chèques de Windsor. C’est la politique de l’entreprise. »
« Pourtant… »
Observant la scène, le vicomte Kruz réprima un soupir. Que faisait-elle encore ? Tout ce qu’elle faisait, c’était se répéter comme ça ! N’importe qui pourrait faire ça ! En fait, son neveu de cinq ans saurait mieux qu’elle se plaindre.
J’ai été stupide d’espérer quoi que ce soit, ne serait-ce qu’un instant.
En vérité, le vicomte Kruz nourrissait un certain espoir. Danae Windsor n’avait-elle pas récemment couvert l’intégralité de l’indemnisation pour l’incident des fleurs de lune ? Il pensait qu’elle était une dame avec un sens du devoir. Surtout depuis que Viego Windsor, le chef de la maison, lui avait personnellement confié la tâche ! Les rumeurs selon lesquelles il adore sa sœur sont vraies.
Mais ses maladresses ne s’arrêtèrent pas là.
« Dans ce cas, j’aimerais faire une demande différente. Pourriez-vous échanger cet argent contre des pièces d’or ? » Dana ouvrit sa bourse et en sortit tous les billets qu’elle avait. La liasse de billets était si épaisse que le directeur de succursale et le vicomte Kruz en furent tous deux stupéfaits.
« C’est 50 millions de Fran. »
« 50 millions de Fran ? »
« Oui. »
Le directeur de succursale était surpris. Pourquoi transportait-elle une telle liasse d’argent liquide dans son sac ?
« Bien sûr. Échanger des billets contre des pièces d’or est un service de base de la banque. »
« Est-ce vrai ? »
« Les pièces d’or sont la puissance de la banque, n’est-ce pas ? La Banque Liten est la première banque de l’Empire avec le plus grand nombre de pièces d’or. »
En écoutant leur conversation, le vicomte Kruz bouillonnait intérieurement. Quelle stupidité. Que fait-elle encore ?!
Pourquoi écoutaient-ils ces vantardises ? Surtout devant la dame de la famille Windsor, qui était venue protester au sujet du problème des chèques !
Mais pourquoi échange-t-elle des billets contre des pièces d’or à la Banque Liten ?!