Chapitre 29
* * *
Carl était assis au bord du lac, un verre de whisky à la main. Il avait l'impression que ses entrailles étaient mises en pièces. Sa femme défendait leur fille aveuglément, et cette dernière avait la tête pleine de chimères.
Il y a quelques jours à peine, il pensait que le monde était doux… mais il venait de s'écraser en plein dans la boue. Au moins, Rumie réussit.
Rumie était revenu une fois de plus après une grande victoire. Aujourd'hui, il assistait probablement à la célébration impériale de son triomphe.
Et puis, il y a Dana. Carl soupira.
Sa nièce, Dana, est la fille de son défunt frère, Demian. Cette jeune fille avait tenté de couvrir les erreurs d'Allice. Bien qu'en agissant ainsi, la culpabilité d'Allice soit devenue encore plus évidente…
Dana ne s'y attendait probablement pas non plus. Cette fille au bon cœur voulait simplement réparer les dégâts causés par Allice.
Maintenant qu'il y réfléchissait, Dana avait toujours été ainsi. Elle cédait toujours aux caprices d'Allice et renonçait toujours à ce qu'Allice convoitait…
À cet instant—
« Oncle ? »
Carl sursauta. La femme à laquelle il pensait juste à l'instant — Dana — s'approchait de lui.
« Dana. Que fais-tu ici… ? »
« Je me promène simplement. » Dana sourit, s'assit à côté de lui et croisa doucement son regard. « Allez-vous bien, oncle ? »
Ses yeux verts limpides poussèrent Carl à détourner le regard, feignant d'observer le lac. L'innocence dans ses yeux attisait sa culpabilité.
« J'ai entendu parler de ça. » Dana saisit soudain sa main. « Que vous avez été temporairement démis de vos fonctions de chef adjoint… »
« Haha, je vais bien. Merci de t'inquiéter, Dana. »
Le cœur de Carl se serra. Sa fille se noyait dans l'apitoiement sur elle-même et sa femme ne cessait de dire des sottises. Mais voici sa nièce, offrant du réconfort à celui qui lorgnait sur sa fortune…
Ignorant la sensation de brûlure dans sa poitrine, Carl arbora un sourire enjoué. « Ne t'en fais pas. Quoi qu'il en soit, ça fait plaisir de te voir bien habillée ce soir. Assure-toi de bien te couvrir pour tes promenades nocturnes, Dana. »
« Ah, j'étais un peu distraite ce jour-là. » Dana gloussa en remontant son châle. « Merci de votre sollicitude. Je vous rendrai le manteau que vous m'avez prêté la prochaine fois. »
« Bien sûr, bien sûr. »
Se sentant terriblement mal à l'aise, Carl retira sa main. Dana la lâcha avec une pointe de réticence. Tandis qu'il ajustait la bague de chef adjoint, légèrement de travers sur son doigt, Carl s'éclaircit la gorge.
« Oncle. »
« Hmm ? »
« S'il y a quoi que ce soit que je puisse faire pour vous aider, faites-le-moi savoir. »
À cet instant, Carl resta sans voix. Son esprit se vida et il se contenta de fixer Dana.
« Pensez à moi quand vous avez des ennuis, oncle. Quoi que ce soit, si je peux aider, je le ferai. »
Dana, cette idiote. Je convoite ta fortune. Même en cet instant, mes intentions n'ont pas changé.
« … Très bien. » Carl parvint à sourire. « Merci, Dana. »
Elle est si naïve.
Carl ravala un soupir.
* * *
Si naïve. Dana étouffa un rire. Il me fait une confiance aveugle. Compte tenu de l'image qu'elle avait entretenue, il lui serait difficile de douter.
Comme prévu, la relique sacrée ne s'enlève pas facilement. Elle venait de tester si la bague pouvait être retirée, mais elle n'avait pas bougé d'un pouce. Liée par des sorts anciens, disait-on — et cela semblait être vrai.
Pour obtenir cette relique sacrée, je dois absolument le faire évincer de son poste de chef adjoint. Ce n'est qu'à cette condition qu'ils procéderont au rituel de libération.
Mais pour l'instant, il ne s'agissait que d'une suspension temporaire. Eh bien, le faire tomber d'un seul coup aurait été trop suspect. Après tout, Carl avait bien rempli son rôle jusqu'ici.
La réputation de Carl Windsor était excellente. Il avait une famille puissante par alliance, un fils distingué — et au sein de la famille, sa position était solide.
Il fut autrefois commandant de l'armée. Dans la famille Windsor, connue pour sa tradition militaire, ce fait d'armes était une référence puissante. Bien qu'il n'ait servi que quelques années, d'après ce que Dana avait entendu.
Dana observa le visage de Carl. Carl Windsor. L'estimé chef adjoint, un père attentionné et un mari aimant. Tu vas tout perdre.
L'objectif de Dana est d'obtenir la relique sacrée et de quitter ce monde. Mais… autant considérer cela comme une vengeance. En vérité, elle méprise Carl encore plus que Raios.
« Ah, Dana. Tu te souviens quand nous avons fait de la barque sur le lac ? » Carl désigna le lac.
« Bien sûr. Je me souviens aussi du moment où vous êtes tombé dedans, oncle. »
C'est exact. Alors qu'ils faisaient du bateau ensemble, une rafale de vent avait emporté le chapeau de Dana dans le lac. Et Carl avait plongé pour le récupérer.
« Vous n'aviez pas besoin d'aller aussi loin. Ce n'était qu'un chapeau. »
« Mais c'était ton chapeau préféré, Dana. »
C'était vrai. Parce que Raios le lui avait offert.
« Hahaha. Je ne voulais pas manquer l'occasion de montrer mes talents de nageur. »
Dana le regarda et sourit en silence. Mais derrière ce sourire, son cœur était en feu — alimenté par une rancœur gravée dans ses os.
Me sourire comme si tu tenais à moi tout en planifiant ma mort dans mon dos. Elle ne pourrait jamais lui pardonner.
* * *
À l'intérieur du fourgon pénitentiaire, Huan était consumé par la rage.
Carl Windsor. Je t'ai respecté comme mon beau-frère tout ce temps ! Il s'était humilié, appelant « beau-frère » un homme plus jeune que lui, encore et encore. Mais regarde comment il a fini. Il a même menacé de me tuer.
Carl avait dit au dernier moment :
« Je vais te tuer. »
Le souvenir de ces mots fit soudain monter la peur en lui.
Carl Windsor, d'ordinaire un gentleman jovial — mais autrefois un soldat d'élite sur le champ de bataille. Il était devenu le plus jeune commandant de l'armée de l'histoire. Ce qui signifiait… qu'il était un tueur aguerri.
C'est vrai. Il vaut mieux se cacher en prison pour l'instant plutôt que d'affronter Carl.
Le problème, c'était son bras. Huan baissa les yeux sur son bras droit. Deux balles y étaient logées. C'était une zone riche en nerfs, et le médecin avait déclaré la blessure irrécupérable. Ils voulaient l'amputer.
Viego Windsor, espèce de sale bâtard. Fallait-il vraiment aller jusque-là ?!
Pourtant, Huan ne renonçait pas. La persévérance était sa seule force. Il s'évaderait de prison, quoi qu'il arrive. Et d'une manière ou d'une autre, il s'emparerait de la fortune de Danae. Avec ses relations parmi les trafiquants du marché noir et les barbares, obtenir une autre potion d'amour ne serait pas difficile !
C'est ça. Le chaman barbare. J'ai entendu dire qu'ils pouvaient même créer des humains artificiels. S'ils pouvaient créer des humains artificiels, remplacer un bras devrait être facile. Une fois qu'il aurait la richesse de Dana, il se ferait fabriquer une prothèse. Alors tout irait bi— !
« Gasp ! »
Boum. Le fourgon s'arrêta brusquement. Huan fut projeté contre le siège opposé.
Ces idiots !
Furieux, il pensa qu'ils géraient mal l'escorte. Alors qu'il s'apprêtait à se plaindre, un cri l'interrompit.
Q-Qu'est-ce que c'est ?
Cri. Cri. Cri. Plusieurs personnes hurlèrent simultanément entre le cocher et les gardes. Terrifié par ce son effroyable, Huan se colla contre la paroi du fourgon.
Quelqu'un attaque ! Qui ? Des brigands ? Ou peut-être―
Soudain, les cris à l'extérieur cessèrent. Grincement, la porte du fourgon s'ouvrit.
« … »
Avec un sourire maculé de sang, l'agresseur sourit. C'était un visage familier.