Chapitre 269
C’était il y a peu. Viego Windsor avait annoncé à Anton Rolland que « Danaena Rolland » n’aurait plus qu’une soixantaine de jours à vivre après son éveil.
À cette nouvelle, Anton Rolland était entré dans une rage folle. Cela ne valait rien de moins qu’une trahison unilatérale de la part de la famille Windsor. L’Église de Daiana avait rompu sa promesse.
Ce bâtard. La condition pour que je livre le cadavre de mon frère aîné en tant que sujet d’expérience était que la famille Rolland produise une sainte. Et maintenant, vous me dites qu’il ne reste que soixante jours à Danaena ?
La sainte qui avait purifié la Terre pourrie. Danae Windsor était consignée ainsi dans les livres d’histoire. La seconde sainte devait être Danaena Rolland. Un jour, si la Terre pourrie entrait à nouveau en éruption, elle partirait en pèlerinage de purification. Mais après l’explosion du navire rouge, son corps était devenu fragile, réduisant son espérance de vie. Ils disaient que Danaena mourrait bientôt et serait transférée dans un autre corps. Et ce n’était pas tout. Le corps de la jeune fille ne portait plus le sang de la famille Rolland.
C’était la raison pour laquelle Viego Windsor lui avait donné l’eau bénite. C’était pratiquement une compensation pour avoir rompu leur accord initial.
Mais l’eau bénite seule ne suffit pas.
Retrouver sa jeunesse grâce à l’eau bénite était une chose, mais pour Anton, la gloire de sa famille était bien plus importante. Il devait élever la dignité, le rang et l’honneur de sa lignée. Il ne serait pas exagéré de dire qu’il avait passé toute sa vie obsédé par cet objectif.
Si la famille Rolland produisait une sainte, son honneur brillerait à jamais comme le soleil dans le ciel. Alors, qu’en était-il de Dana, le sang de cette forme de vie supérieure ? Si Danaena donnait naissance à un enfant, peut-être l’un des descendants des Rolland hériterait-il des pouvoirs d’une sainte. Pourtant, toutes ces possibilités s’étaient évaporées.
Alors qu’il se sentait rongé par la frustration… Rodrigo lui envoya une communication.
[Si vous m’amenez Dana, je peux prolonger son espérance de vie.]
« …Vous pouvez prolonger l’espérance de vie de Danaena ? »
[Et je peux faire d’elle un membre de la lignée Rolland. Bien qu’en échange, vous deviez offrir le sang des Rolland.]
Le sang des Rolland ? Un nom lui vint immédiatement à l’esprit. Adma Rolland. Son neveu inutile était toujours dans les parages.
[Le choix vous appartient, Duc Rolland.]
Anton avait déjà pris sa décision. « Je vous l’amènerai bientôt, Rodrigo. » Pour Anton, c’était le choix évident.
[Venez à mon laboratoire sur l’île d’Eldiva.]
Rodrigo, le chef de la faction anti-Église au sein de l’Église de Daiana, avait été expulsé du sanctuaire et avait établi des laboratoires dans plusieurs bases cachées. L’une d’elles se trouvait sur l’île d’Eldiva. C’est pourquoi il avait convoqué Danaena ici. Bien qu’il ne s’attendait pas à ce que Rumie vienne aussi… Néanmoins, tant que tout se déroulerait sans que Rumie ne s’en aperçoive, tout irait bien. Anton allait devoir tromper son petit-fils, mais il n’y avait pas d’autre solution.
Anton Rolland laissa échapper un soupir et regarda le portrait posé sur son bureau. C’était une peinture de lui et de son petit-fils. Même sur la toile, la beauté de Rumie n’avait rien perdu de son éclat. Le simple fait de contempler ce visage semblait apaiser les yeux d’Anton.
« Je ne te trahis pas. »
Il n’y avait pas d’autre choix. Rumie n’avait-il pas été autrefois si aveuglé par Danae Windsor qu’il en avait abandonné l’honneur d’un soldat ? À l’époque, Anton avait réalisé une chose avec une certitude absolue. La faiblesse de Rumie, ce sont les femmes. Peut-être que cette fois encore, il sacrifierait les intérêts de la famille pour protéger Danaena. C’est pourquoi il devait être tenu à l’écart.
Soudain, Anton se souvint de la première fois qu’il avait rencontré Rumie. Un garçon qui semblait briller d’une aura divine, même dans une ruelle crasseuse. En vérité, Anton avait prévu de le tuer. Le père biologique du garçon et sa lignée représentaient tous deux d’énormes problèmes.
J’avais prévu d’emmener Rumie à la maison et de l’assassiner discrètement par la suite, pour m’assurer qu’il n’y aurait aucun problème futur. Pourtant, au moment où il vit le garçon, toute trace d’intention meurtrière fondit comme neige au soleil.
Quelle force puissante, quelle arme redoutable que la beauté extérieure. Le garçon tenait cette toute-puissance dans le creux de sa main. De plus, Rumie possédait des qualités qui surpassaient même son apparence rayonnante. Tir, escrime, tactique, il maîtrisait tout ce qu’on lui enseignait. Surtout, il faisait preuve d’un talent de génie lorsqu’il s’agissait de manœuvrer des navires. Bien qu’à la fin, il ait été renvoyé sans honneur pour avoir commis des crimes de guerre en violation des traités internationaux.
C’était à cause d’un traité conclu après une atrocité commise par Carl Windsor. Et son fils adoptif, Rumie, fut le premier à le violer.
Il y a plus de dix ans, alors que Carl Windsor était commandant de l’armée, un incident horrifiant s’était produit : les civils barbares d’un minuscule village du nord avaient été massacrés. Les seuls êtres vivants restés dans le village étaient des moutons errant dans un ranch abandonné. Hommes, femmes, vieillards et enfants avaient tous été massacrés.
Le monde était indigné, et c’est ainsi qu’était né le traité de paix international. Les civils ne devaient pas être tués, et les soldats ennemis se rendant devaient bénéficier d’un traitement humain.
Pourtant, Rumie, le fils adoptif de Carl Windsor, avait effrontément violé ce traité au grand jour. La seule raison pour laquelle sa punition s’était limitée à un renvoi sans honneur était due aux exploits militaires extraordinaires qu’il avait accumulés. Même ainsi, la marine était toujours remplie des partisans de Rumie, et la famille Rolland ne manquait pas de vassaux militaires ayant juré fidélité à son égard.
Tout comme Anton l’avait espéré, Rumie était devenu un fier héritier qui avait élevé le rang de la famille Rolland. Sûrement, lorsqu’il aurait des enfants un jour, ils posséderaient eux aussi une beauté et un talent exceptionnels. Et peu importe ce que je fais, il me soutient de toutes les manières possibles. Il ne pourrait y avoir de meilleur héritier que lui.
En regardant le portrait, Anton sourit avec satisfaction. Rumie était le plus grand trésor de toute sa vie.
* * *
Le lendemain, Dana se dirigea directement vers le temple de Somora sur l’île d’Eldiva. Elle avait l’intention de déclarer qu’elle deviendrait une jeune fille du Rituel de l’Eau de Source. Ravi de la nouvelle, Anton Rolland proposa de l’accompagner.
Pour une raison quelconque, c’est désagréable. Au lieu de cela, Dana déclara qu’elle irait avec Adma.
« Très bien. Mais Adma… n’est pas vraiment respecté par les habitants de cette île, donc les choses pourraient être difficiles. De plus, les soldats ne sont pas autorisés à entrer dans le temple. »
Les choses pourraient être difficiles. Dana apprit bientôt exactement ce que ces mots signifiaient.
« Veuillez patienter un instant. Les prêtres sont tous en prière. »
En arrivant au temple de Somora, les prêtres refusèrent de la rencontrer. En fait, sous prétexte qu’elle devait attendre, ils laissèrent sa calèche garée devant l’entrée pendant plusieurs heures.
Alors Adma Rolland est méprisé. Pff. Elle claqua la langue.
Adma devait vraiment être une personne absolument pathétique. À tout le moins, Demian n’avait jamais été méprisé par ses subordonnés.
« Oh là là, vous êtes encore là. »
Ce n’est qu’à vingt heures qu’un prêtre apparut enfin, l’air sincèrement surpris qu’elle soit restée.
« J’ai entendu dire que vous aviez postulé pour devenir une jeune fille du Rituel de l’Eau de Source. »
« C’est exact. »
« Je vois. Alors, veuillez entrer. » Avec une expression moqueuse, le prêtre s’écarta. « Lord Adma Rolland, veuillez attendre ici. »
« Mais… »
Alors que Demian essayait de protester, Dana lui lança un regard meurtrier.
« C’est bon. Ne viens pas à moins que je ne t’appelle, Adma. »
Tais-toi. Contente-toi de fermer ta bouche. Ne fais pas traîner ça plus longtemps !
Submergé par la force de son regard, Demian se recroquevilla, baissa les épaules et hocha la tête.
* * *
« Vous postulez pour devenir une jeune fille du Rituel de l’Eau de Source ? »
Après avoir rencontré les prêtres, Dana en fut à nouveau convaincue. L’île d’Eldiva était vraiment incivilisée et barbare.
« Pensez-vous qu’elle en soit capable ? »
« Eh bien, j’ai du mal à le croire. La famille Rolland a ignoré ce rituel pendant tout ce temps, et voilà qu’ils souhaitent soudainement l’accomplir. »
Même si cela avait été autrefois une île de pirates, les prêtres eux-mêmes se comportaient comme des voyous de rue.
« Et j’ai entendu dire que vous étiez la sœur cadette de l’héritier, Rumie Rolland. »
Ils puaient l’alcool et fumaient constamment des cigarettes. Mais attendez, n’étaient-ils pas censés être des prêtres ? Était-il vraiment permis de fumer à l’intérieur d’un temple ?
« Vous avez un frère aîné si illustre. Pensez-vous vraiment pouvoir accomplir un rituel religieux pour une bande de barbares ? »
Plus que tout… ils semblaient haïr sincèrement Rumie. C’était peut-être pour cela. En tant que sœur cadette de Rumie, elle était devenue la cible parfaite de leurs moqueries.
« Si vous voulez mon avis, je pense qu’elle fondra en larmes à mi-chemin du Rituel de l’Eau de Source parce qu’elle ne sera pas capable d’aller jusqu’au bout. »
« Pensez-vous vraiment qu’elle sera capable d’offrir des prières dans la source en ne portant rien d’autre qu’une fine robe de cérémonie ? J’ai le sentiment qu’elle va fondre en larmes et s’enfuir. »
« Wahahahaha ! »