Chapitre 252
Est-ce vraiment le pape ? Danae Geranze, toujours allongée face contre terre, fit prudemment rouler ses yeux sur le côté, puis se figea. À la limite de son champ de vision, elle vit une robe de cérémonie d'un blanc immaculé traîner sur le sol. C'était… La tenue du pape…
Il se tenait tout près d'elle. Assez près pour que l'ourlet de sa robe puisse effleurer le bout de ses doigts. Pourtant, à une distance telle que rien ne pourrait jamais réellement la toucher.
Pendant un instant, son souffle sembla s'arrêter. En vérité, elle parvenait à peine à respirer. Peut-être était-ce pour cela que ses sens devinrent douloureusement aiguisés. Elle pouvait sentir son regard peser sur sa peau avec une sensibilité extrême. Il se tenait droit devant elle, ses yeux bleus observant celle qui s'était effondrée comme un ver.
« Ce, nous, ce n'est pas comme ça. »
« N-Nous ne la tourmentions pas. Nous étions simplement en train de juger l'Église de Daiana… »
« L-Le Dieu du soleil souhaitait sûrement cela également. »
« C'est exact ! Nous craignions seulement que cette femme ne soit une sorcière. »
Pourtant, elle n'entendait ni la voix du pape, ni sa respiration. Tout ce qui parvenait à ses oreilles, c'était le bafouillage des nobles terrifiés débitant des excuses.
Danae Geranze ferma les yeux. Elle ne bougeait pas, tel un cadavre encore en vie. À un moment donné, peut-être brièvement, elle sembla perdre connaissance. Combien de temps s'écoula ainsi ?
« … »
Lentement, elle ouvrit les yeux. Maintenant, elle n'entendait plus rien du tout. Elle se redressa. Que s'était-il passé en ce court laps de temps ? Personne ne restait autour d'elle. Ni les nobles. Ni même le pape. Mais…
« … Ah. »
Danae Geranze saisit le vêtement drapé sur son dos. Une robe d'un blanc pur. Elle appartenait au pape. Non seulement cela, mais à proximité, un cheval était attaché à un arbre. Des vêtements et un cheval. Comme le fils de Dieu dans les Écritures qui retira son manteau pour le donner à un mendiant nu, le pape avait fait preuve de miséricorde envers une sorcière.
Un sentiment misérable et abject l'envahit. Vêtue des habits que le pape avait donnés en aumône, montant le cheval qu'il avait laissé derrière lui, entourée par son parfum persistant, Danae Geranze retourna au palais impérial. En chemin, elle ne cessait de réfléchir. À la raison pour laquelle elle devait souffrir ainsi.
Est-ce vraiment tout mon karma ? Mon péché ? pensait-elle. Et elle pensait encore. Réfléchissant encore et encore… Et lorsqu'elle atteignit enfin le bout de ces pensées, ce qui restait, c'était une rage glaciale.
Non. Je ne peux pas accepter cela. Cette vie. Cette existence. Elle ne l'accepterait jamais. Pas même une seule partie.
* * *
Le temps passa après cela. Quelques années plus tard, la position de la princesse Danae Geranze avait changé aussi radicalement que le ciel et la terre. Raios Geranze était devenu son amant. Personne n'osait plus lui jeter des œufs. Les gens ne pouvaient plus pointer du doigt négligemment.
« Je te protégerai. »
Raios Geranze aimait profondément Danae Geranze.
« Alors, promets-moi que tu resteras à mes côtés pour toujours. »
Il l'aimait comme s'il vénérait une divinité.
« Je t'aime. »
Plus encore que le Dieu du soleil qu'il servait autrefois.
Après être devenu empereur, Raios fit de l'Église de Daiana la religion d'État pour elle et déclara la guerre à l'Église de Ramun.
« À partir de maintenant, cet homme te protégera, Sœur. » Il assigna le plus grand soldat de l'Empire, Rumie Rolland, comme garde personnel.
Deux ans après que des vents sanglants eurent balayé le continent, l'empereur rencontra secrètement Yustio, le pape de l'Église de Ramun.
« Combien de temps comptes-tu poursuivre cette guerre ? »
« Ce n'est pas une guerre, Oncle », répondit Raios à Yustio avec un léger sourire. « C'est une conversion. »
« Pour renverser dix-huit cents ans d'histoire dévoués au Dieu du soleil, le continent devra sûrement être trempé dans le sang. »
« Comme vous pouvez le constater, c'est exactement ce que nous faisons. »
« As-tu vraiment l'intention de continuer à verser le sang ? » Les yeux de Yustio se tournèrent lentement vers Danae Geranze. « Tout cela juste pour obtenir une seule femme ? »
Pendant un bref instant, leurs regards se croisèrent. Puis, comme s'il avait vu quelque chose d'immonde, Yustio détourna rapidement les yeux.
Danae Geranze eut l'impression d'être devenue un déchet. C'était toujours comme ça. Chaque fois qu'elle voyait le pape, elle se sentait plonger tout au fond, comme si elle retournait à ce jour-là. À l'époque où son corps sentait les œufs pourris.
« Danae Geranze. » De façon inattendue, le pape prononça son nom. C'était la première fois qu'il le disait. Pourtant, ce n'était qu'un appel. Il ne la regardait toujours pas en parlant. « D'innombrables innocents versent leur sang. »
« … »
« Toi aussi, tu dois comprendre la cause. »
Danae Geranze se mordit la lèvre. Elle savait. Cette guerre religieuse, la raison même pour laquelle Raios avait entamé la guerre contre l'Église de Ramun, c'était à cause d'elle. Parce que Dana Geranze venait de l'Église de Daiana. Pour la posséder pleinement et la protéger, l'empereur avait déclenché la guerre.
Plus l'Église de Daiana devenait puissante, plus Dana était en sécurité. Peut-être était-ce pour cela qu'elle avait enfin trouvé la lucidité nécessaire pour regarder au-delà de sa propre sécurité. Et elle découvrit que tout autour d'elle était taché de sang. Une mer de sang que Raios avait créée pour la protéger. Ce n'est qu'alors que Danae Geranze commença à douter pour la première fois.
Peut-être avaient-ils raison.
« C'est la femme la plus précieuse de cette méchante Église de Daiana, n'est-ce pas ? »
« Alors, n'est-elle pas fondamentalement une sorcière ? »
« Une telle sorcière devrait être attachée à un bûcher. »
Suis-je vraiment une sorcière ? Suis-je…
« C'est un démon ! »
« Démon ! Tuez le démon ! »
« Le démon qui a séduit et corrompu le fidèle empereur ! »
Suis-je un démon ?
* * *
L'âme de Dana fut une fois de plus emportée à travers d'innombrables lignes temporelles. Encore une fois, elle arriva dans la ligne temporelle de Danawin Windsor.
« Dana. Ma femme bien-aimée. Tu es toujours belle, mais… » Demian Windsor, son mari, aimait la tenir dans ses bras. « C'est dans des moments comme celui-ci que je t'aime le plus. » Il aimait aussi la toucher, au point de l'épuiser physiquement. « Je suis trop lubrique, n'est-ce pas ? Je suis vraiment désolé. »
« Ce n'est rien. »
« Cela te déplaît-il ? »
« J'aime ça. »
« Quel soulagement. J'aime vraiment ça aussi. Je t'aime… tellement que maintenant, je ne peux plus vivre sans toi. »
« J'aime ça aussi. »
Une époque où c'étaient les seuls mots qu'elle pouvait prononcer.
Et le temps s'écoula à nouveau… Cette fois, la ligne temporelle de Danae Windsor. Puis celle de Danaena Rolland. Puis encore, celle de Danae Geranze. Comme si elle tournait sans fin autour d'un anneau, elle erra à travers d'innombrables lignes temporelles. Jusqu'à ce qu'elle arrive ici. Dans la ligne temporelle de Yeon Dana.
« Adieu, Yeon Dana. »
C'était une nuit sombre sur le toit d'un haut bâtiment. Le corps de Dana bascula en arrière par-dessus la rambarde.
« Je ferai mes adieux au nom de la famille. »
Et la chute commença. Vers le bas, vers le bas, vers le bas. Dans un abîme lointain… La chute semblait durer une éternité, comme si elle ne devait jamais finir.
« Adieu, Yeon Dana. »
Le corps de Dana bascula en arrière par-dessus la rambarde.
« Je ferai mes adieux au nom de la famille. »
Et la chute commença. Vers le bas, vers le bas, vers le bas. Comme si elle ne devait jamais finir.
« Adieu, Yeon Dana. »
Vers le bas, vers le bas, vers le bas. Dans un abîme lointain…
« Adieu, Yeon Dana. »
Vers le bas, vers le bas, vers le bas.
« Adieu, Yeon Dana. »
La chute semblait durer une éternité.
« Adieu, Yeon Dana. »
Vers le bas.
« Adieu, Yeon Dana. »
« Adieu, Yeon Dana. »
« Adieu, Yeon Dana. » « Adieu, Yeon Dana. » « Adieu, Yeon Dana. » « Adieu, Yeon Dana. » « Adieu, Yeon Dana. » « Adieu, Yeon Dana. » « Adieu, Yeon Dana. » « Adieu, Yeon Dana. » « Adieu, Yeon Dana. » « Adieu, Yeon Dana. » « Adieu, Yeon Dana. » « Adieuyeondanadieuyeondanadieuyeondanadieuyeondanadieuyeondanadieuyeondanadieuyeondanadieuyeondanadieuyeondanadieuyeondanadieuyeondanadieuyeondanadieuyeondanadieuyeondanadieuyeondana… »
C'était ce moment fugace.
[…Enfin.]
Une voix résonna dans sa tête.
[Enfin, je t'ai trouvée.]
L'âme de Dana trembla violemment pendant un instant. Cette voix. Ce son sacré. Il provenait de l'homme qui la faisait toujours se sentir insignifiante.
[Dana.]
La voix du soleil.
[Viens.]
Une vaste lumière dorée imprégna son âme. Elle l'attira dans son étreinte.
[Viens ici.]
[Dans mon temps.]
Dana sentit qu'elle allait pleurer. Enfin, finalement. Après avoir dérivé à travers d'innombrables lignes temporelles comme une punition éternelle, enfin, il l'avait trouvée. Il l'attirait. Vers sa réalité. Et vers lui.