Chapitre 251
* * *
C’était après sa mort en tant que « Danawin Windsor ». L’âme de Dana dérivait à travers d’innombrables lignes temporelles. C’était une mer de temps vaste et sans limites.
Dans quelle époque suis-je en train de dériver, à présent ? Ah. Je vois. Je suis ici. Dans la ligne temporelle de Danawin Windsor.
« Regardez là-bas. »
La ligne temporelle juste après que Danawin Windsor eut terminé de subir des expériences de manipulation mentale et de reconstruction de la personnalité.
« Regardez ce garçon. » Rodrigo pointa le laboratoire derrière la vitre. « Ce garçon s’appelle Ignis. »
Un garçon aux cheveux roux était enchaîné comme une bête. Son apparence misérable était si pitoyable que son cœur se serra. Cependant…
« Vous souvenez-vous de ce garçon ? »
« Non. » répondit honnêtement Danawin Windsor. Parce que c’était la vérité.
Sans même savoir que tous ses souvenirs avaient été effacés. Elle ne savait même pas qu’elle avait été remodelée en une femme incapable de refuser quoi que ce soit.
« Je ne sais pas qui est ce garçon. »
Même la promesse qu’elle avait faite de sauver Ignis avait été complètement oubliée.
À cette réponse, Rodrigo sourit avec une profonde satisfaction. L’expérience avait réussi. « Vous êtes certaine de ne pas vous en souvenir ? »
« Oui. »
Au moment où elle répondit avec hésitation, le garçon aux cheveux roux la fixa avec des yeux choqués. Il semblait que la conversation pouvait être entendue clairement au-delà de la paroi vitrée. Ce regard tremblant la troubla profondément.
Pourquoi me regarde-t-il comme ça ? Elle ne mentait pas. C’était vraiment la première fois qu’elle le voyait. Mais pourquoi la regardait-il comme si elle l’avait trahi ?
« Chérie. » À cet instant, Demian s’approcha. C’était son époux. « Retournons à la chambre. Il se fait tard. »
« Oui. »
Dana quitta Rodrigo et se réfugia dans les bras de Demian. Les yeux du garçon derrière la vitre la suivaient avec insistance, ce qui la rendait mal à l’aise.
« Est-ce qu’il vous dérange ? »
« Oui. Il me dérange. »
À sa réponse honnête, Demian fronça légèrement les sourcils, comme s’il était mécontent. « Pourquoi vous soucier d’une ordure pareille… »
« Pardon ? »
« Non, ce n’est rien. » Comme pour cacher sa jalousie, Demian s’essuya le visage d’un geste sec. « Ignis est un sujet d’expérience sans valeur, pas mieux qu’une vermine. Un criminel qui a tenté de s’échapper du sanctuaire et qui a été capturé à nouveau. »
« Oui. »
« Il est né roturier, une bête qui a prolongé sa vie en tuant d’innombrables personnes dans l’arène. C’est embarrassant ne serait-ce que de le traiter comme un humain. »
« Oui. »
« Ne montrez aucune pitié pour une chose pareille. Votre cœur est trop précieux. »
« Oui. »
Oui. Oui. Oui. C’étaient des répliques installées dans la bouche de Danawin. Des questions montaient en elle, mais quelque chose dans son esprit les écrasait de force. Cela ne les autorisait pas. Parce qu’elle devait bien obéir. Elle devait absolument obéir. Ah. J’ai l’impression que ma tête va exploser.
« Dana, plus important encore, est-ce que je t’ai manqué ? »
« Tu m’as manqué. »
« Tu m’as manqué aussi. Je ne veux pas être séparé de toi, ne serait-ce que pour un seul jour. »
Le couloir était vide. La chambre n’était pas loin, mais même cette distance semblait trop longue. Comme s’il ne pouvait plus le supporter, Demian la tira contre lui par la taille.
« Tu m’as tellement manqué, Dana. »
Dana l’accepta docilement, mais tressaillit soudain. Car derrière Demian se tenait un garçon qui les observait. Que faire ? Le fils de Demian regarde.
« Der-Derrière… »
« Ne fais pas attention à lui. »
« Hein ? »
« C’est un gamin insolent. Il ose ne pas reconnaître que tu es ma femme… »
Ah. À cette réponse, Dana comprit. Demian était déjà au courant. Et pourtant, il faisait cela délibérément pour que le garçon le voie.
Je déteste ça. Un puissant sentiment de rejet monta en elle, mais Dana ne put le repousser. Elle ne put même pas dire que cela lui déplaisait. Parce que c’était la vie à laquelle elle avait été contrainte. Alors elle ferma simplement les yeux et détourna le regard de l’expression sombre du garçon.
* * *
Et une fois de plus, la mer dérivante des lignes temporelles. Où pourrais-je être cette fois ?
« Votre Altesse. »
Dana comprit. Ce n’était pas la ligne temporelle de Danawin. C’était une vie issue d’une autre ligne temporelle. Pour être exacte, de la première ligne temporelle.
« Princesse Danae Geranze. »
C’était la ligne temporelle de la « Princesse Danae Geranze ». Peu de temps après, elle avait été adoptée par la famille impériale.
À l’origine, Dana avait été une sainte, chérie comme un joyau par l’Église de Daiana. Mais il y a deux mois, l’Église de Daiana avait été anéantie. L’Église de Ramun s’était alliée à la famille impériale pour attaquer le sanctuaire. Et à cause de cela, l’Église de Daiana avait été complètement écrasée. Les quelques croyants survivants s’étaient dispersés au-delà du sanctuaire.
Danae, la sainte de l’Église de Daiana, avait été adoptée par la famille impériale comme butin de guerre. Ainsi, deux mois s’étaient écoulés depuis qu’elle vivait en tant que princesse. Pour la première fois, elle recevait une invitation de nobles pour aller pique-niquer.
« Pourriez-vous rester là un instant ? »
À ces mots, Danae Geranze s’arrêta de marcher dans la forêt. Et à cet instant, paf ! Quelque chose vola et la frappa à la tête. Un liquide gluant et nauséabond coula sur son visage. Elle cligna des yeux. Qu’est-ce que c’est ?
« Ah, oui. Reste là comme ça. »
Paf ! Quelque chose vola à nouveau, frappant sa poitrine gauche avant de glisser. Ce n’est qu’alors que Dana réalisa ce que c’était. C’était un œuf.
« Oh mon Dieu, la pauvre. »
« Arrêtez. Comment pouvez-vous lancer des œufs sur quelqu’un ? »
« Je ne comprends vraiment pas. Comment quelqu’un venant de cette méchante Église de Daiana a-t-il pu être adopté par la famille impériale ? »
L’homme qui avait lancé les œufs fit un signe à un serviteur à côté de lui. Le serviteur tenait un panier rempli d’œufs.
N’avaient-ils pas dit que c’était pour nourrir les animaux de la forêt ? Alors…
Paf !
Pourquoi me lancent-ils ça ?
« J’ai entendu dire que lorsqu’une sorcière est frappée par des œufs, son corps devient rouge, alors nous vérifions. »
« Mais Sa Majesté ne sera-t-elle pas en colère s’il l’apprend ? »
« Ne vous inquiétez pas. Sa Majesté l’a permis. »
Un autre œuf vola. Des éclats de coquille tranchants lui griffèrent la joue.
« Il nous a joyeusement autorisés à confirmer si elle est une sorcière. »
« Oh mon Dieu, vraiment ? »
« Tant que cela n’arrive pas aux oreilles du Prince héritier Raios Geranze. Comme vous le savez, il est excessivement sensible. »
« Alors je devrais essayer aussi. »
« Moi aussi. Ce serait gênant si une sorcière s’était infiltrée dans l’Empire, n’est-ce pas ? »
Bientôt, des œufs furent placés dans les mains de chacun. Après cela, les œufs volèrent sans fin. Tout son corps fut recouvert d’un liquide collant, et une odeur nauséabonde remplit ses narines.
« Wahaha ! Regardez-la. »
« Puisque son corps ne devient pas rouge, ce ne doit pas être une sorcière. »
« On ne sait jamais. Peut-être que la quantité n’était pas suffisante. Lancez-en plus pour en être sûr ! »
« Ah, mon serviteur en apporte d’autres. On réessaie ? »
Le serviteur apporta d’autres œufs. C’était pendant que les nobles étaient brièvement distraits.
« Ah ! »
« Elle s’enfuit ! »
Danae Geranze courut. Elle courut et courut de toutes ses forces.
« Faisons un pari ! Celui qui l’attrape gagne ! »
« Bonne idée, on dirait une chasse ! »
« J’aurais dû apporter un fusil ! »
Comment peuvent-ils faire une chose pareille ? Dana n’avait jamais été harcelée aussi violemment auparavant. Il y avait toujours eu des ragots, ou des tentatives pour l’humilier, mais jamais comme ça. Elle l’avait même dit à l’Empereur récemment, incapable de supporter cela.
« C’est tout ton karma. »
Wilhelm Geranze était indifférent.
« Tu viens de l’Église de Daiana, n’est-ce pas ? Ton existence même est un grand mal. Endure cette épreuve comme pénitence pour ton péché originel. »
Mon péché originel ? Alors je devrais juste endurer ?
« Ou aimerais-tu payer pour tes péchés d’une autre manière ? »
Le regard gluant de Wilhelm balaya tout son corps.
« Je pourrais personnellement t’absoudre de tes péchés. »
Danae Geranze comprit immédiatement ce que l’Empereur voulait. Lorsqu’elle le fixa avec des yeux tranchants comme des couteaux, Wilhelm claqua la langue, comme pour dire qu’il devait briser son esprit.
« Il semble qu’il n’y ait rien que je puisse faire pour toi. »
Puis il la regarda avec des yeux terrifiants.
« Si Raios entend parler de ces choses, tes péchés seront encore plus grands. Alors surveille ta langue. »
Danae Geranze ne pouvait rien accepter de tout cela. Elle voulait seulement s’enfuir très, très loin.
« Ah ! »
Soudain, son pied se prit dans quelque chose. Elle s’écrasa au sol avec un bruit sourd. Ses bras, ses jambes et son visage palpitaient de douleur, mais elle n’avait pas le temps de la ressentir. Parce qu’elle devait courir avant qu’ils ne ruinent son avenir. Vite, dépêche-toi, plus vite. Mais pourquoi…
« La voilà ! »
Pourquoi n’avait-elle plus aucune force dans ses bras ? »
Des voix remplies de malice se rapprochèrent.
« Oh mon Dieu, regardez ça. »
« Se débattre au sol comme ça. »
« Juste comme un ver… »
Clac. Soudain, tout son s’arrêta, comme tranché par une lame. Et puis…
« Vo-Votre Sainteté… »
Votre Sainteté ? Serait-ce le pape ?
Bruissement. Des pas s’approchèrent, s’arrêtant juste devant elle.