Chapitre 237
* * *
Ssssss. Ignis regardait fixement le fer rouge pressé sous sa clavicule gauche.
« Parle. »
L’odeur de chair brûlée lui piquait le nez. C’était douloureux, mais Ignis était habitué à ce genre de souffrance. L’endurer était même devenu facile.
« Parle maintenant. »
Sssssss. Encore et encore, le fer s’enfonçait dans sa peau.
« Que s’est-il passé entre toi et Dana ? »
Ssssssss.
« Qu’as-tu fait avec Dana ? »
Ignis ne répondit pas. Pas même un tressaillement de ses lèvres.
Ce silence de pierre rendait Rodrigo fou. Cette torture durait depuis des jours. Même en s’immergeant dans des expériences avec le fragment de démon qu’il avait récemment obtenu, il ne parvenait pas à maintenir sa concentration bien longtemps. Tout cela parce qu’il avait trouvé Ignis dans la chambre de Dana.
Pourquoi diable était-il là ? Pourquoi Dana l’avait-elle caché en secret ? Il n’y avait qu’un seul lit. Où l’avait-elle laissé dormir ? Elle n’avait sûrement pas partagé le même lit que cette vermine ?
Pour le découvrir, Rodrigo revenait sans cesse, torturant et brûlant Ignis. À présent, le dos d’Ignis était si cicatrisé qu’il n’y avait plus rien à brûler, alors il s’attaquait à son torse. Et pourtant, ce misérable bâtard ne laissait échapper aucun gémissement !
« Je t’ai dit de parler ! » Rodrigo finit par abandonner toute dignité et hurla comme un enfant. « Parle ! »
« … »
« De quoi as-tu parlé avec Dana ? Que s’est-il passé ? Dis-moi tout, ne laisse rien de côté ! »
Dana n’avait pas seulement caché Ignis. Elle lui avait appris à lire et à écrire. Ce n’était que pour une courte période, mais les preuves étaient là.
Dana prodiguait tant de soins à ce misérable de basse extraction.
Sur le papier se trouvaient de belles lettres, nettes et élégantes. Et en dessous, des gribouillis tortueux, semblables à des vers, comme si quelqu’un avait essayé de les copier. N’importe qui pouvait voir qu’il s’agissait d’une preuve d’apprentissage. En ce court laps de temps, Dana avait essayé d’apprendre à ce bâtard vulgaire à lire. À ce simple déchet ! Pourquoi ?
Rodrigo ne pouvait pas comprendre pourquoi Dana avait été blessée en essayant de sauver Viego, mais il pouvait au moins l’accepter. Viego n’avait que sept ans. Petit et jeune, presque féerique en apparence, on lui avait même dit qu’il deviendrait son enfant à l’avenir. Peut-être que ses instincts maternels avaient été éveillés. Rodrigo pouvait comprendre cela. Mais… Pourquoi avec celui-ci ?
Ignis était un parfait inconnu, et bien qu’encore adolescent, il avait déjà les épaules larges et était grand, guère le genre à éveiller des instincts protecteurs chez Dana. Au contraire, elle aurait dû le trouver menaçant. Alors pourquoi l’avait-elle protégé ?
« Dana est gentille avec tout le monde par nature. » Ne voulant rien admettre d’autre, Rodrigo parla froidement. « Elle est si bonne et innocente qu’elle fait preuve de bonté même envers une racaille comme toi. »
« … »
« Mais malheureusement, elle s’ennuie vite. Regarde, elle m’a demandé de te faire sortir de sa chambre. C’est Dana qui t’a dénoncé ! »
C’était un mensonge. L’équipe de recherche avait trouvé Ignis, mais Rodrigo l’avait complètement trompé.
« Mais Dana ne m’a pas dit ce qui s’était passé entre vous. Alors je te le demande. »
« … »
« Tout ce qui s’est passé pendant que tu restais avec elle. Chaque conversation. Parle. Maintenant. »
À cela, Ignis tordit ses lèvres fendues en un sourire. « Pathétique. »
« … Quoi ? »
« Rodrigo. Peu importe à quel point ton corps semble jeune, cette femme n’est-elle pas beaucoup plus jeune que toi ? »
« Quelle absurdité est-ce là, tout à coup… »
« Tu es jaloux. » Le garçon aux yeux rouges ricana. « Tu es jaloux de moi. »
« … »
« Vieux fou sénile. Arrête de t’empiffrer d’eau bénite. Ta libido n’est-elle pas un peu excessive ? »
Les lèvres de Rodrigo tremblèrent. C’était humiliant. De la jalousie ? Absurde ! « N-Non ! » Pourtant, sa réponse vacilla. S’en rendant compte, Rodrigo ferma la bouche sous le choc.
Ignis éclata d’un rire bruyant. « L’une de tes rares vertus est que tu es incapable de cacher tes émotions. »
« Ferme ta gueule ! »
Ce n’était pas de la simple jalousie. C’était une humiliation blasphématoire. Oui, il avait pensé à Dana comme on vénère une déesse. Pendant des décennies, il avait observé son visage endormi. Attendant qu’elle ouvre les yeux. Vivant toute sa vie en ne pensant qu’à elle. De la jalousie ? Comment cela pouvait-il être une émotion aussi superficielle ?
Rodrigo ricana. « Qu’est-ce qu’un être de basse extraction comme toi pourrait savoir ? Des suppositions dignes de ton rang… »
À ce moment-là. Au-delà d’Ignis, dans le reflet de la fenêtre, Rodrigo croisa ses propres yeux. Un jeune homme aux cheveux platine soyeux. Des yeux verts, des traits délicats, une belle jeunesse… Quel âge avait-il, déjà ?
« Arrête de te défouler sur moi et avoue-le simplement à Dana, cette femme. Bien sûr, elle serait totalement dégoûtée. » Tandis que l’esprit de Rodrigo dérivait un instant, Ignis continua de se moquer de lui. « Beurk, imagine juste à quel point ce serait nauséabond si elle découvrait qu’un vieil homme avec une belle apparence fantasmait sur elle en se masturbant. »
« Tais-toi. »
« J’ai raison, n’est-ce pas ? Je suis bien meilleur. Au moins, je suis réellement jeune. »
« Blasphème absurde ! Surveille ton langage ! »
« Peu importe à quel point tu as l’air mignon, Dana ne t’aimerait pas. Tu es un vieux chiffon. N’as-tu pas plus d’une douzaine d’enfants cachés ? Tout un tas de bâtards, à ce qu’on dit. »
Le visage de Rodrigo se figea d’humiliation. Il savait. Chaque mot était destiné à le provoquer. Se laisser emporter par cela était pitoyable, mais…
« Leader. »
À ce moment-là, la porte s’ouvrit brusquement et une femme entra. À cette interruption soudaine, Rodrigo sentit son souffle revenir. Et il réalisa. Ma force mentale est faible… Se laisser presque influencer par la langue d’un enfant.
Se réprimandant, Rodrigo demanda : « Natty. Qu’y a-t-il ? »
« Il y a de bonnes et de mauvaises nouvelles. Laquelle voulez-vous en premier ? »
« Les mauvaises. »
« Les radicaux ont organisé une rébellion. »
Rodrigo fronça les sourcils. Une rébellion ?
« On dirait qu’ils ont gardé rancune suite à votre exécution sommaire de ceux qui ont attaqué Lord Viego. »
« Hah. Ridicule. » Rodrigo ricana. « Depuis quand sont-ils si loyaux ? Ils essaient juste de s’emparer de la tête de serpent que nous avons obtenue. Et la bonne nouvelle ? »
« Ah, celle-là. » Natty sourit radieusement. « La terre pourrie apparaît enfin. »
Pendant un instant, l’esprit de Rodrigo devint vide.
« La corruption se propage depuis le centre du Grand Temple. »
« … Est-ce vrai ? »
« Oui. Enfin, la prophétie se réalise, Leader ! »
La terre avait commencé à pourrir. Tout comme prophétisé il y a 200 ans, le signe de la destruction avait commencé ! Quelle joyeuse nouvelle !
Rodrigo tremblait d’extase. J’avais raison ! Il savait que la prophétie venait d’un démon. Même ainsi, quelqu’un devait se préparer, au cas où elle serait vraie. Quelqu’un devait jouer le rôle du méchant. Pour ce jour, lui et les ancêtres des Windsor avaient commis d’innombrables péchés. Windsor avait raison après tout ! Des larmes d’émotion montèrent à ses yeux.
« Pour l’instant, évacuez tout le monde loin de la terre pourrie. Et pour ce qui est de la rébellion… » Rodrigo se précipita hors de la chambre de torture avec Natty.
Thud. Quand il partit, Ignis resta seul dans la chambre sombre. Toujours suspendu aux chaînes, il baissa les yeux vers le sol. Enfin, c’était calme. Ce vieux maudit. Si bruyant.
Je suis fatigué… Ignis voulait juste dormir. Il était épuisé, usé, et même résister lui semblait pénible maintenant. Il ne s’était jamais senti comme ça auparavant. Jamais il n’avait voulu abandonner tout cela autant.
Tout est à cause de cette femme. Cette femme belle et juste. Elle lui avait demandé de s’enfuir avec elle. De vivre une nouvelle vie.
Une nouvelle vie… Il le voulait vraiment. Vraiment, il le désirait désespérément. Mais à la fin, il ne pouvait pas l’avoir. Et ainsi, Ignis sombra dans un désespoir profond, très profond.
Femme cruelle. Pourquoi m’as-tu donné de l’espoir ? Elle lui avait même appris les lettres pendant quelques heures. Elle avait dit que pour vivre une nouvelle vie, il aurait besoin de savoir lire et écrire. Son visage clair avait été si innocent.
Elle ne savait vraiment rien. Les gamins mendiants comme Ignis ne devraient jamais recevoir facilement ne serait-ce qu’un morceau de pain. Parce que les mendiants sont avides et voraces. Ils s’accrocheront avec persistance, espérant qu’ils pourraient recevoir cette gentillesse une fois de plus par chance.
Alors estime-toi chanceux… Ignis ricana intérieurement. C’était elle la chanceuse. Parce qu’il n’avait plus la force de la poursuivre. Son corps, son esprit, tout était épuisé.
Il n’y a pas de nouvelle vie pour moi. Ce n’est que maintenant qu’Ignis était prêt à accepter la vérité. La réalité qu’elle lui avait montrée.
Lentement, Ignis fit rouler sa langue dans sa bouche. Si je mords la base de ma langue d’un coup… Il pourrait mourir. Dans son état actuel, torturé comme il l’était, la mort ne serait pas étrange. Couper simplement sa langue suffirait. S’il n’avait pas de chance, il pourrait survivre. Mais il n’y avait pas d’autre moyen. Rodrigo avait sectionné chaque nerf de son corps sauf ceux de sa bouche avec de la sorcellerie.
Finissons-en. Avec résolution, il mordit sa langue de toutes ses forces. Crunch. La douleur était aveuglante. Le monde vacilla devant ses yeux. Le goût métallique du sang remplit rapidement sa bouche, puis se répandit sur ses lèvres en filets. Instinctivement, il sut. Ça avait marché. Enfin, il pouvait mourir. Je m’en vais…
Femme cruelle. Si seulement tu n’étais jamais apparue devant moi. Si c’était le cas, je n’aurais pas été assez misérable pour mourir d’une mort aussi pathétique par suicide.
C’est alors que sa conscience commença à s’estomper. Rattle, la porte s’ouvrit en tremblant.
« Non ! »
Une minuscule petite fille blanche, petite comme un gland, entra en courant.
« Non, Ignis ! »