Chapitre 212
* * *
Danaena Rolland avait été enlevée.
« Sandra Rolland ! As-tu complètement perdu la tête ?! »
« Je n'ai aucune excuse, Père. Sur le moment, j'avais trop bu et je me souviens à peine... »
« Combien de fois t'ai-je dit de ne plus mettre les pieds dans ce maudit temple ? Et pourtant, tu y es allée et tu as provoqué un tel désastre ! »
« Je suis désolée. »
« Ça suffit ! Retourne dans ta chambre et n'en sors sous aucun prétexte ! »
Le duc Anton Rolland était furieux. Après avoir assigné Sandra à résidence, il obtint immédiatement l'approbation de l'empereur et mena ses troupes à sa recherche.
Pendant ce temps, Rumie…
« Pendant mon absence, prends soin de la famille, Rumie. »
Il remplissait son devoir, non pas en tant que soldat, mais en tant qu'héritier du duc. C'est vrai, je ne suis plus un soldat. Car il avait été renvoyé sans honneur pour avoir violé le code militaire. Un renvoi déshonorant. Cette pensée lui arracha un rire amer. Qu'avait-il donc fait, cette version de lui-même dont il avait perdu les souvenirs ?
Rumie connaissait la valeur de l'honneur, car il fut un temps où il n'en avait aucun. Rumie le bâtard. Rumie l'enfant illégitime. Rumie, cette graine d'origine inconnue, qui ne savait même pas qui était son père.
« Honnêtement, qui sait ? Peut-être que le vrai père de Rumie était un va-nu-pieds. Sandra ne se soucie pas du statut d'un homme. Elle ne regarde que le visage et ce qu'il y a sous la ceinture. »
« Exactement. Regarde juste le visage de Rumie. N'est-il pas frappant ? Peut-être est-il le fils d'un gigolo qui vit de son physique. »
Il fut un temps où de tels regards le poursuivaient partout. Ils avaient tous disparu après qu'il se fut fait un nom en tant que soldat. En d'autres termes, l'honneur avait été à la fois son arme et son armure. Et pourtant, il l'avait jeté de ses propres mains. Même maintenant, Rumie n'arrivait pas à y croire.
« Lord Rolland, une lettre anonyme est arrivée. » Un serviteur lui tendit un pli.
Alors que Rumie l'examinait négligemment, ses sourcils se froncèrent brusquement. Ceci est… C'était écrit dans un code militaire, connu seulement d'une poignée d'officiers de haut rang. Il y avait très peu de personnes dans l'Empire capables d'utiliser ce code avec aisance.
Danaena a été vendue au Vaisseau Rouge ? Rumie se précipita immédiatement au palais impérial pour en informer l'empereur. Cependant,
« Eh bien. Comment pouvons-nous faire confiance à une lettre dont l'expéditeur est inconnu ? Cela pourrait être un piège tendu par les barbares. »
Raios Geranze ne se montra pas coopératif.
« Néanmoins, nous ne pouvons ignorer totalement ce rapport, alors j'enverrai personnellement quelques subordonnés pour enquêter. Pour l'instant, Rumie, rentre chez toi et attends. »
Rumie n'essaya pas de le persuader davantage. Il comprit que ce serait une perte de temps. Il retourna donc immédiatement au manoir. Alors qu'il rassemblait les armes nécessaires et s'apprêtait à partir —
« Rumie ? » Sa femme entra dans la pièce. Elle semblait troublée. « Rumie ? Où vas-tu, armé de la sorte ? »
« Je serai de retour sous peu. »
Sentant peut-être quelque chose d'inquiétant, Ingria bloqua le passage. « N'y va pas ! »
« Ingria. »
« Je veux avoir un enfant ! »
Quoi ?
S'accrochant à son bras, Ingria leva les yeux vers lui, désespérée. « J-je revenais tout juste de chez le médecin. »
« … »
« Le médecin a dit que si nous nous unissions aujourd'hui, les chances de concevoir seraient très élevées. Alors, Rumie — »
Rumie fut surpris. Sa femme commença soudainement à se déshabiller. En un instant, ses épaules fines et sa poitrine claire furent révélées, se balançant légèrement, et Rumie se figea complètement. C'était la première fois que sa femme, d'ordinaire si modeste, agissait avec une telle audace.
« Alors ne pars pas. Je t'en prie. » Elle prit même sa main et la pressa contre sa poitrine. « J'aime vraiment tes mains. Elles sont grandes, fermes à cause des callosités… ça fait du bien. Je veux te faire du bien, moi aussi. »
Grand Dieu. Elle utilisait même des mots aussi vulgaires pour le séduire.
Rumie claqua la langue. Faire de telles demandes à un moment pareil. Il avait cru sa femme sage, mais apparemment, il s'était trompé.
« Je suis désolé. Nous en parlerons à mon retour. » Retirant poliment sa main, Rumie passa devant Ingria. Il n'avait pas de temps à perdre.
* * *
Dana était saisie par un profond sentiment de doute.
« Prépare-toi. La vente aux enchères va bientôt commencer. Tu monteras sur scène et tu serviras de marchandise. Compris ? »
Ce n'était pas parce que des femmes barbares l'habillaient, ni parce qu'elle était traitée comme un objet. Elle pouvait supporter cela pour atteindre son objectif. Oui. C'est dans ce à quoi je m'étais préparée.
Dana s'était réveillée depuis longtemps alors qu'on la traînait ici, mais elle avait fait semblant d'être inconsciente pour écouter la conversation des ravisseurs.
« Ils disent que cette personne montera à bord du navire déguisée en barbare, avec le miroir. Comme il n'y a plus de temps, il prévoit de s'y rendre directement. »
Cette personne. Très probablement le père biologique d'Allice. Et le miroir était la porte vers le Lac de Glace. Cela devait signifier le Lac de Glace lui-même. En d'autres termes, tout se déroulait comme prévu. Elle allait enfin pouvoir obtenir la relique menant au Lac de Glace. Mais ceci…
« Snif… hic… hngh… »
C'était vraiment difficile à supporter…
Allice pleurait à ses côtés. Ayant été capturée en même temps, réduite à la même « marchandise ».
Comment diable cette fille s'est-elle fait entraîner là-dedans ?! Que faisait Raios ? Savait-il seulement que sa propre femme était ici, dans cet état ?
« Sa Majesté ne pardonnera pas cela. J-j-je suis la consort impériale de l'Empire… ! »
Allice répétait cela sans cesse, criant qu'elle était la consort impériale, qu'ils regretteraient de l'avoir touchée.
Idiote. En annonçant que tu es l'impératrice, tu as seulement rendu les barbares plus enthousiastes à l'idée de t'habiller.
Il semblait que le père biologique d'Allice et les barbares ne coopéraient que vaguement, et n'étaient pas vraiment du même côté. Sinon, il n'y aurait aucune raison d'amener Allice ici.
« Comment as-tu fait pour te faire capturer ? » Allice fixa Dana avec des yeux remplis de larmes. « Toi, tu es Sœur Danae, n'est-ce pas ? »
« … »
« J-j'ai engagé des ouvriers et j'ai secrètement déterré ta tombe juste après mon retour ce jour-là ! Mais il n'y avait pas de corps ! »
« … »
« Bien sûr qu'il n'y en avait pas ! Parce que tu es Sœur Danae ! »
« … »
« Alors tu n'es pas morte à l'époque, n'est-ce pas ? Tu as survécu, et maintenant tu es revenue pour m'enlever Maman, mon frère, et même Papa ! » Waaah—Allice éclata en sanglots bruyants.
La tête de Dana tambourinait. « Arrête de dire des bêtises et réponds-moi. Pourquoi es-tu ici ? »
Reniflant, Allice répondit : « J-j'ai entendu dire que Maman allait au temple avec toi. E-Elle ne m'emmenait pas. »
Le temple de la zone interdite. Un club secret pour les nobles femmes puissantes. Allice avait supplié d'innombrables fois d'être emmenée, mais sa mère avait toujours refusé. Une fois, elle y était même allée seule. Mais elle avait été refoulée à l'entrée à chaque fois. Même en tant que consort impériale, elle ne pouvait entrer sans être membre ou accompagnée par l'une d'elles. Et pourtant, elle avait entendu dire que sa sœur y était emmenée ! Comme elle avait été furieuse !
« D-donc, je me suis secrètement faufilée dans le temple… et là, je suis tombée sur les gens qui t'enlevaient… »
« … »
« Sanglot, j'avais promis que je ne dirais rien à personne, mais ils ont dit qu'ils ne pouvaient pas me faire confiance et ils m'ont amenée ici aussi. »
Dana fronça les sourcils. Plus elle écoutait, plus cela semblait étrange. « Qui t'a dit que Sandra et moi allions au temple ? Et comment t'es-tu faufilée à l'intérieur ? »
C'était un club secret de nobles femmes de haut rang, et une zone interdite par-dessus le marché. La sécurité était extrêmement stricte. Comment Allice avait-elle pu…
« P-Papa me l'a dit. »
Dana resta sans voix. Qu'est-ce qu'Allice venait de dire ?
Reniflant, Allice continua : « Papa a dit que Sœur et Maman allaient au temple. Il m'a même parlé d'une entrée cachée pour se faufiler à l'intérieur… »
« Qui entends-tu par "Papa" ? »
« Qui d'autre ! Carl Windsor, évidemment ! » Rougissant, Allice la fixa avec colère. « Pourquoi ? Maman ne te suffit plus que tu essaies de prendre Papa aussi ? »
« … »
Ignorant ses paroles, Dana laissa échapper un rire amer. Carl Windsor ? C'est donc là qu'il avait disparu, mais donner des informations à Allice ? Pourquoi ? Il connaissait le caractère d'Allice. Il aurait dû savoir qu'elle suivrait en secret !
Attends. Savait-il que le temple était le piège de Sandra ? Et pourtant, il ne m'avait pas prévenue du tout ? Si c'était le cas, alors il n'y avait qu'une seule conclusion. Carl avait laissé faire. Il avait laissé son enlèvement se produire. Il avait laissé Dana être vendue au Vaisseau Rouge.
Ce bâtard… Une vague de colère brûlante monta en elle, mais Dana réalisa rapidement. Ce n'était pas nécessaire. Carl Windsor avait toujours été ce genre d'homme. Ne l'avait-elle pas ressenti la nuit dernière ? Des émotions violentes montèrent en elle, mais Dana les coupa instantanément. Ce n'était pas le moment.
Réfléchis. Réfléchis simplement. Alors pourquoi Carl a-t-il permis que je sois vendue au Vaisseau Rouge ? Et pourquoi a-t-il conduit Allice sur ce navire également ? Quel est exactement l'objectif de Carl Windsor ?
Après une brève contemplation, Dana trouva la réponse. Ah, c'était donc ça. Enfin, elle comprit. Ce que Carl voulait.
* * *
C'était à ce moment précis.
« Ugh. » Carl laissa échapper un gémissement sourd. La carte dans sa main trembla violemment.
Voyant sa réaction honnête, les hommes autour de lui éclatèrent de rire.
« Hé, beau gosse. Encore une mauvaise main ? »
« Ça fait dix défaites d'affilée maintenant. Dix d'affilée ! »
« À ce rythme, ne vas-tu pas perdre tout ton argent avant de partir ? Hahaha ! »
« J'ai entendu dire qu'il y aura de la très belle marchandise aux enchères aujourd'hui. On dirait que tu n'auras pas assez de pièces pour en acheter. »
Carl Windsor jouait aux cartes. À la maison de vente aux enchères du Vaisseau Rouge, avec les barbares.