Chapitre 211
* * *
« Souris, Danaena. »
Quelle irritation.
« C’est ta première réception. Ne devrais-tu pas laisser une bonne impression ? Essaie de sourire. »
Si tu étais à ma place, Sandra, aurais-tu envie de sourire ? Tout le monde fixe Dana comme s'il s'agissait d'un singe dans un zoo.
Sandra avait emmené Dana dans un temple situé dans une zone interdite aux hommes. Une sorte de réunion secrète réservée aux femmes, du moins, c'est ce qu'elle prétendait.
« Sandra, est-ce là ta fille ? Celle qui a récupéré au sanctuaire ? »
« Quelle curiosité. Elle ressemble à quelqu'un que je connais. »
« Mon Dieu, ne ressemble-t-elle pas trait pour trait à Danae Windsor ? »
Avec l'apparition de Danaena Rolland, toute l'attention se focalisa sur elle. Refoulant son agacement, Dana esquissa un sourire vague. En vérité, qu'elle sourie ou non, presque personne ne se souviendrait d'elle.
« Sois honnête, Sandra. Se pourrait-il que Danae Windsor ait été ta fille, elle aussi ? »
« Vraiment, Sandra est une femme incroyable ! »
« Ahahahahaha ! »
Tout le monde était ivre. Combien avaient-elles bu, au juste ? Personne ici ne semblait sain d'esprit. Sandra y compris.
Alors c'est ici que les gens se lâchent complètement. Le niveau de la conversation n'avait rien à voir avec une réception mondaine ordinaire.
« Tu connais Lord Regit, n'est-ce pas ? Apparemment, il est vraiment sodomite. Mais sais-tu qui est son amant ? »
« Qui ? »
« Son demi-frère ! »
« Oh là là, oh là là, oh là là ! »
« Un serviteur aurait surpris les frères en plein ébat dans les écuries ! »
« Oh là là, oh là là, oh là là ! »
C'était étonnamment divertissant, mais Dana ne parvenait pas à se concentrer sur de tels potins. Son cœur bouillonnait de colère envers Carl.
C'était il y a quelques jours, la nuit où c'était arrivé. Ce fut un accident totalement inattendu. Elle jurait ne s'être jamais effondrée aussi complètement auparavant, pas même après avoir ingéré le poison mortel connu sous le nom de Flèche Rouge. C'est pourquoi cette nuit-là avait tracé une ligne massive et déterminante dans sa vie. Mais pour Carl, cela n'avait dû être rien du tout. Sinon, il n'y avait aucun moyen qu'il disparaisse le lendemain sans dire un mot.
Quand Dana s'était réveillée, Carl était parti. Il n'avait pas dit au revoir, ni laissé un simple mot. De plus, il n'était pas non plus retourné au manoir des Windsor. Personne ne savait où il se trouvait. En d'autres termes, il était porté disparu depuis plusieurs jours. Cela l'irritait encore plus. Où diable avait-il disparu avec une relique sacrée aussi précieuse ? Si tu dois disparaître, laisse au moins la bague derrière toi.
C'est alors.
« Fidèles, vous amusez-vous bien ? » Une prêtresse du temple apparut. « J'apporte une bonne nouvelle. La médium, Madame Kracha, est venue nous rendre visite. »
Les femmes s'agitèrent immédiatement.
« Oh, Kracha ? »
« Mon Dieu, quelle chance ! Ça valait la peine de venir aujourd'hui ! »
Kracha. Dana avait entendu ce nom aussi. Une médium célèbre pour être effroyablement précise. En d'autres termes, une diseuse de bonne aventure.
C'est censé être un temple, et pourtant elles organisent des rencontres avec une diseuse de bonne aventure ? À en juger par la régularité des visites de cette personne, cela ne différait en rien d'une secte.
« Cependant, en raison des limites du pouvoir divin de Madame Kracha aujourd'hui, elle ne peut lire la bonne aventure que d'une seule personne. »
Aux paroles de la prêtresse, les nobles dames recommandèrent Dana.
« Alors, la jeune demoiselle de la famille Rolland, qui est ici pour la première fois, devrait y aller ! »
« Oui, nous cédons notre tour. Nous avons toutes déjà fait lire notre avenir par Kracha. »
« C'est vrai, Danaena. Va faire lire ton avenir. » Acquiesçant, Sandra poussa fermement Dana dans le dos. Ses yeux vagues et ses joues rouges la faisaient paraître ivre aux yeux de tous. Cependant,
Hein ? À la pression de la main dans son dos, Dana réalisa. Sandra n'était pas ivre.
* * *
« Je vous en prie, entrez. »
Au moment où elle pénétra dans la pièce intérieure, un parfum lourd assaillit ses narines. Une odeur douce, presque onirique.
« Quel est votre nom ? »
Une jeune femme aux longs cheveux argentés était assise sur le canapé. Ce qui frappait, c'était le bandeau noir couvrant ses yeux. Ils disaient qu'elle était aveugle. Il semble que ce soit vrai.
Assise en face d'elle, Dana répondit : « Danaena Rolland. »
« C'est un honneur de vous rencontrer, Lady Danaena. Y a-t-il quelque chose que vous souhaiteriez savoir ? »
« Eh bien, pas particulièrement. »
« Je vois. Alors, voulez-vous que je lise votre avenir amoureux ? » Habituée aux clientes peu réactives, Kracha guida la conversation avec aisance. « Je peux percevoir les sentiments de l'autre personne à travers les couleurs. » Elle pointa une boule de cristal transparente sur la table. « Posez votre main sur le cristal et récitez le nom de cette personne trois fois dans votre cœur. Les émotions que cette personne éprouve à votre égard apparaîtront sous forme de couleur. »
« … »
Ce n'était pas que Dana fût curieuse, exactement. Néanmoins, il n'y a aucune raison de refuser. Elle posa sa main sur la boule de cristal et murmura intérieurement : Carl Windsor, Carl Windsor, Carl Windsor. Nous serons liés à maintes reprises à l'avenir, alors cela ne ferait pas de mal de savoir ce qu'il pense vraiment. Il n'y avait personne de plus indéchiffrable que cet homme.
Après un moment, la fumée à l'intérieur du cristal vacilla comme une brume de chaleur, puis commença lentement à s'assombrir.
« Quelle couleur est apparue, Lady Danaena ? »
« … »
Dana resta sans voix. Qu'est-ce que c'est ? Un cramoisi noirâtre et trouble. Une couleur qui évoquait l'image du sang en décomposition, comme si elle devait exhaler la puanteur nauséabonde d'un cadavre animal infesté d'asticots, tout à fait glaçant. C'est ce que Carl ressent pour moi ? Un frisson la parcourut. N'importe qui pourrait dire que c'était horriblement négatif ! Même la haine ou l'intention meurtrière auraient l'air plus propres et plus claires que cela !
Qu'est-ce que c'est ? Est-ce réel ? Le cristal pourrait-il être brisé ? Dana pensa immédiatement à un autre homme. Cette fois, l'homme le plus dangereux qu'elle connaissait. Raios. Raios, Raios, Raios. L'instant suivant, la fumée à l'intérieur du cristal surgit violemment. Elle tourbillonna comme des vagues déchaînées, et puis — Crac !
« Ah ! » Dana retira rapidement sa main.
La boule de cristal s'était fendue.
« Oh là là. » Malgré le craquement sec, Kracha resta calme. « Je suis désolée. Il semble que le cristal se soit détérioré à force d'usage. »
« … Alors la prédiction d'il y a un instant pourrait ne pas avoir été exacte non plus. »
« Oui. Je vous présente mes sincères excuses. »
Si quoi que ce soit, c'était un soulagement. Si cette couleur cramoisie noirâtre avait vraiment été les sentiments sincères de Carl… Cela aurait été terrifiant.
« En guise d'excuses, je vais lire la destinée de Lady Danaena à la place. Puis-je prendre votre main ? »
« … »
Encore ? Un soupir faillit échapper à Dana, mais elle le ravala. Elle voulait juste que tout cela commence enfin.
Sandra devait avoir une raison d'insister pour que j'assiste à cette réception. Et plus tôt, la main qui la poussait dans le dos était emplie d'une intention claire. Enfin, Sandra lui avait tendu un piège. Au bout de ce piège se trouverait la faction anti-église, et le père biologique d'Allice.
Endurant patiemment, Dana tendit la main à Kracha. À l'instant où leurs doigts se touchèrent —
« Kyaaah ! » Kracha hurla. Son visage devint livide, comme si elle avait vu un fantôme, et elle bégaya. « I-Il y a quelque chose là. »
« Quoi ? »
« Il y a quelque chose attaché à vous ! Quelque chose est enroulé autour de votre corps ! M-Même maintenant, en ce moment même… ! »
Dana baissa les yeux sur elle-même avec indifférence. Qu'est-ce qui était censé être enroulé autour d'elle, au juste ?
Kracha saisit à nouveau la main de Dana, tremblante. « C'est long. Très long. Quelque chose de très long est enroulé autour de vous, de la tête aux pieds. Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
Après un moment, Kracha sembla enfin reprendre ses esprits. Elle prit une profonde inspiration, puis demanda d'une voix basse : « Le saviez-vous ? »
« Le saviez-vous ? »
« Pardon ? »
« Qu'un serpent est enroulé autour de votre corps. »
« … »
« Qu'un démon est attaché à vous. Le saviez-vous ? »
Quelle absurdité. Ou du moins, c'est ce que pensait Dana. Des adorateurs du démon utilisent mon corps. Bien sûr, c'est une vie liée à un démon.
« Pauvre chose. » Kracha se lamenta. « Vous n'échapperez jamais à ce serpent. Pas même la mort ne vous permettra de fuir. »
« … »
« Alors, je vous en prie, priez le Dieu du Soleil. Priez pour que Ramun fasse preuve de miséricorde et vous sauve. Sinon — » Kracha souleva le coin de ses lèvres rouges. « Offrez docilement votre âme au démon. »
À ces mots, les paupières de Dana devinrent soudain lourdes. Ah. En même temps vinrent des vertiges, un mal de tête et une sensation artificielle de fatigue. Sa conscience s'effaça lentement. Et Dana le sentit. Le pouvoir démoniaque qui persistait dans l'air effleura son nez. Un sort jeté par des adorateurs du démon. En d'autres termes, le pouvoir qu'elle pouvait purifier. Mais Dana choisit de s'effondrer volontairement.
Thud. Alors qu'elle s'affaissait sur la table, à l'intérieur de son oreille, un minuscule éclat, si petit qu'il était à peine perceptible, scintilla. La pierre précieuse était aussi noire que l'abîme.
* * *
Raios Geranze se tenait dans la Grande Cathédrale. Il leva les yeux vers la fresque massive ornant les portes. Elle représentait le serpent à sept têtes se ratatinant sous la lumière du Dieu du Soleil Ramun, finissant par se pétrifier et être scellé.
Cette peinture commence à m'ennuyer. Il avait envie de la détruire. Cependant,
« Je déteste cette peinture, Raios. Elle est effrayante et grotesque. »
C'était une peinture qui ne pouvait jamais être détruite. Même à l'époque, bien qu'elle la détestât tant, Raios ne l'avait pas détruite. Il ne le pouvait pas.
Raios esquissa un léger sourire. Elle avait peur de tant de choses, bien qu'elle fût elle-même imprégnée de la luxure d'un démon…
« Votre Majesté. » À ce moment, le comte Cedric s'adressa à lui par derrière. « Je vous demande pardon de venir sans permission. J'apporte des nouvelles urgentes. »
« Parlez. »
« Il est dit qu'il négocie avec le Vaisseau Rouge. Il prévoit de livrer Lady Danaena comme esclave au Vaisseau Rouge pendant trois jours. »
Raios fronça les sourcils à cette nouvelle.
Le Vaisseau Rouge. Vendre Dana à ce marché d'esclaves sur la mer ?
« Où est Viego Windsor ? »
« Comme il n'a pas embarqué sur le navire qui est parti du sanctuaire la dernière fois, il y a une forte probabilité qu'il soit toujours là-bas. »
« Le sanctuaire… Alors il faudra du temps pour que cette affaire parvienne à ses oreilles. »
« Oui. »
S'il fallait l'arrêter, c'était maintenant. Pour Raios, cela aurait été facile. Facile à bloquer, facile à punir, facile à tuer. Après tout, cette terre, chaque être vivant qui s'y trouvait, reposait entièrement sous son domaine. Pourtant, Raios se contenta de sourire doucement.
« Faisons comme si nous n'avions pas entendu ce rapport. »
Les yeux du comte Cedric s'écarquillèrent sous le choc. Mais en tant que subordonné loyal, il ne posa pas de question. « Compris, Votre Majesté. »
Raios savait ce que signifiait cet ordre. Dana souffrirait d'une douleur extrême sur le Vaisseau Rouge. Elle crierait, gémirait, serait brisée et ruinée. Mais Raios savait aussi que, parfois, même ce que l'on aime doit être brisé. Après tout, elle-même le lui avait appris.