Chapitre 203
* * *
C’était à bord du navire en route pour l’Empire. Rumie Rolland s’appuyait contre la proue, contemplant l’océan à perte de vue. Enfin, je quitte ce misérable sanctuaire.
Rumie avait accompli avec succès la mission confiée par son grand-père, le duc Anton Rolland : se rendre au sanctuaire, retrouver sa sœur cadette, Danaena Rolland, et la ramener.
C’était assez préoccupant lorsqu’elle a dit vouloir devenir prêtresse de l’Église de Daiana. Heureusement, elle avait renoncé à ce projet et avait décidé de retourner dans l’Empire avec lui. Pourtant, l’esprit de Rumie n’était pas en paix. Parce que…
« Frère. »
Rumie se redressa et se retourna.
« Alors, tu étais là. »
« Danaena. » Il salua sa sœur avec un sourire.
« Je t’ai cherché partout. » Danaena s’approcha en rejetant en arrière ses cheveux qui voletaient sous la brise marine. « Quand nous arriverons dans l’Empire, nous pourrons enfin rencontrer notre famille, n’est-ce pas ? »
« Tu as hâte d’y être ? »
« Oui. J’ai entendu dire que ma mère avait épousé Lord Carl ? »
« C’est exact. »
« N’est-ce pas étrange ? Lord Carl a été mon tuteur durant l’année passée… Penses-tu qu’il savait ? »
Qui sait. Rumie ne pouvait deviner ce qui se passait dans l’esprit de Carl. Mais une chose était sûre : ce Carl Windsor avait bien pris soin de Danaena au cours de l’année écoulée.
À la Grande Cathédrale, Carl avait été accusé d’avoir enlevé Dana, mais Rumie ne voyait pas les choses sous cet angle. J’ai entendu dire que son père adoptif s’était occupé de Danaena comme d’une princesse.
Carl l’avait simplement protégée, l’empêchant d’être souillée par les idéologies répugnantes et immondes de l’Église de Daiana. Mais, eh bien, il semblait qu’il ne l’avait pas protégée parfaitement…
« Dana, tu vas épouser Viego Windsor quand nous retournerons dans l’Empire, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Cela te convient-il ? Tu étais initialement la fiancée de Noah, n’est-ce pas ? »
« Oui. » Danaena sourit avec éclat. « Ce n’est qu’un mariage politique, après tout. »
« … »
Mais Dana, je l’ai entendu, tu sais. Le bruit de tes rencontres secrètes avec Noah.
Il y a quelques nuits, Rumie s’était rendu dans la chambre de Dana et s’était figé sur place. Il avait entendu de faibles voix à l’intérieur. C’était une voix d’homme qu’il reconnaissait. Noah Windsor, son cousin…
En écoutant, Rumie avait calmement sorti son pistolet et réfléchi rationnellement. Est-ce quelque chose que Danaena a accepté ? Si Noah la forçait, il entrerait immédiatement pour lui loger une balle dans la tête. Il en avait le droit et le devoir en tant que frère.
Mais bientôt, Rumie réalisa que ce n’était pas nécessaire. Ce n’était pas forcé — loin de là. Si quoi que ce soit, Dana était…
« Frère, pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
Rumie observa Danaena en silence.
Pour couronner le tout, le lendemain même, Dana annonça qu’elle épouserait Viego, le frère de Noah. Après avoir passé des moments si intimes avec Noah, elle agissait comme si de rien n’était. C’était remarquable. Elle semblait si innocente, et pourtant elle agissait comme une tentatrice…
« Non. Ce n’est rien. » Rumie lui tapota la tête. « Si quelque chose te pèse, dis-le-moi. Ma femme et moi t’aiderons pour tout ce dont tu as besoin. »
« … Oui. »
Cela lui importait peu. Que Danaena soit volage ou non. Qu’elle apprécie les relations illicites au sein de la famille ou non. Rumie n’en était pas particulièrement troublé. Si sa femme avait été comme Danaena, cela aurait pu être problématique, mais ce n’était que sa sœur.
« Frère, euh… »
« Oui ? »
« Te souviens-tu de quelque chose à propos de Danae Windsor ? »
« Pourquoi me demandes-tu ça tout à coup ? »
« J’ai entendu dire que tu avais eu des problèmes de mémoire, alors je m’inquiétais. J’ai cru comprendre que vous étiez proches ? »
« Tu n’as pas à t’inquiéter. » Rumie rit légèrement. « Si nous avions vraiment été proches, je ne l’aurais pas oubliée ainsi. Ça ne me préoccupe pas. »
À ces mots, Danaena baissa la tête, puis répondit doucement après un instant : « … Je vois. »
* * *
Dana s’effondra sur le canapé dès qu’elle fut de retour dans sa cabine. Elle avait essayé de confirmer une dernière fois, et c’était exactement comme elle s’y attendait. Comme je le pensais, Rumie ne se souvient toujours de rien. Il ne pouvait toujours rien se rappeler à propos de « Danae Windsor ». Rien du tout. De plus, il ne semblait même pas regretter cette perte.
« Si nous avions vraiment été proches, je ne l’aurais pas oubliée ainsi. »
Non. Dana dut réprimer l’envie de contester cela. Si tu te souvenais, tu ne dirais jamais une chose pareille.
Ils étaient proches. Il l’avait aimée. Il avait autrefois enfreint la loi militaire pour une simple lettre d’elle qui disait seulement : « Tu me manques. » Il avait même abandonné l’honneur de sa vie de soldat, son futur brillant, il avait tout jeté par-dessus bord, juste pour elle. Et ce n’était pas tout. Avant cela, ils étaient encore plus proches. Et avant cela encore, ils étaient…
« Ah, bon sang. » Dana jurait rarement, mais à présent, elle se couvrit le visage de ses mains. Je n’aurais pas dû déterrer ces souvenirs.
Avant de quitter le sanctuaire, Dana avait essayé de rassembler autant d’informations que possible sur le corps de Yeon Dana et ses vies répétées. Elle avait été très occupée.
La Chapelle de la Sainte Mère, connue comme le laboratoire de l’Église de Daiana, était complètement vide. C’était comme s’ils avaient anticipé l’arrivée de Dana et déplacé leurs recherches ailleurs en toute hâte. Mais ils ont laissé ceci derrière eux.
Ils avaient laissé de nombreux dossiers de recherche. Que ce soit par accident ou intentionnellement, elle l’ignorait, mais elle avait obtenu leurs journaux d’expérimentation.
Dana avait obtenu la clé de la part de Noah, ce qui lui avait permis de s’infiltrer. Là, elle avait essayé de se remémorer des souvenirs plus anciens. Des souvenirs d’« avant ». Pour être exacte, de ses vies antérieures.
Je voulais des indices sur mes vies répétées. N’importe quoi — je voulais juste savoir. Mais même avec son intuition, ce domaine restait si flou. Elle ne pouvait pas le voir clairement. Peut-être parce que ce n’était pas cette ligne temporelle, mais une autre. Puis, elle le vit.
Sa première vie, pour autant qu’elle puisse en juger. Dans cette première vie, Dana était l’amante de Raios. Mais en apprenant qu’ils étaient frère et sœur, elle avait rompu avec lui. Par la suite, elle était tombée amoureuse de Rumie et avait promis de l’épouser… Je connais déjà tout ça.
Pendant un moment, ces souvenirs rendirent les choses difficiles. Ses souvenirs d’aimer Rumie étaient si vivaces, mais lui avait tout oublié. Elle parvint à peine à se calmer.
Mais alors, comble de tout, son intuition lui montra ces moments en détail. Comment son mariage avec Rumie fut détruit. Ce qui s’était passé la veille de leur mariage.
C’était la veille de son mariage avec Rumie. Débordante d’excitation, elle avait passé la nuit avec lui pour la première fois.
« Je te rendrai heureuse. »
Cette nuit-là, alors qu’il la tenait contre lui, il lui avait juré cela.
Tard dans la nuit, tout fut englouti par des flammes rouges. Le manoir avait pris feu. C’était l’enfer lui-même.
« Dana, est-ce que tu vas bien ? »
Mais Dana était indemne. Elle seule était en sécurité. Parce que Rumie l’avait protégée et abritée de chaque étincelle.
« Je vais bien, mais Frère… »
Rumie lui pinça alors doucement le nez.
« Pourquoi m’appeler frère ? Tu as promis de m’appeler par mon prénom maintenant, Dana. »
Elle sanglota.
Malgré son sourire malicieux, le corps de Rumie était brûlé au point de fondre par endroits. Certaines zones laissaient apparaître ses os. Cela devait être atroce, pourtant il ne laissa échapper aucun gémissement. Au lieu de cela, il sourit pour la rassurer.
« Je suis heureux que tu ne sois pas blessée. »
« Ce n’est pas une chose dont on devrait se réjouir ! »
Dana fondit en larmes. Ce n’était pas seulement parce que son corps était brûlé, mais parce qu’il était aussi criblé de balles.
« Ces monstres, ces monstres t’ont fait ça, Rumie ! »
Les incendiaires qui avaient allumé le feu. C’étaient des monstres. Bien qu’ils ressemblent à des humains, ils n’en étaient pas vraiment. Ils traversaient les flammes sans un bruit, et même lorsqu’on leur tranchait les bras ou les jambes, ils ne tombaient pas.
Des dizaines de ces monstres avaient tenté d’enlever Dana. Rumie s’était battu pour la protéger dans le manoir en feu. Et voici le résultat. Une chair brûlée et fondante, des balles incrustées dans son corps, et une longue tige de fer lui transperçant l’estomac.
« Je m’en sortirai, alors sors d’ici, Dana. Si tu restes, le manoir va s’effondrer. »
Rumie avait passé trop de temps à les affronter. Des parties du manoir s’étaient effondrées, bloquant les issues de secours et les laissant piégés. Mais heureusement, ils trouvèrent une dernière sortie.
« Va-t’en, Dana. D’accord ? »
C’était un petit conduit de ventilation. Par là, on pouvait s’échapper du manoir. Mais seule Dana pouvait passer. Le conduit était trop étroit pour un homme robuste comme Rumie.
« Non. Je ne partirai pas seule. »
« Je trouverai une autre sortie et je te suivrai bientôt. Pars devant… »
« J’ai dit non ! »
« Danae Windsor. Écoute-moi. »
Rumie saisit les épaules de Dana.
« Ce manoir va s’effondrer d’une minute à l’autre. »
Il la regarda droit dans les yeux et continua.
« Tu sais que je ne meurs pas facilement. Mais tu n’es pas comme moi. Si tu es blessée… »
« … »
« S’il t’arrive quoi que ce soit, je mourrai aussi. »
Finalement, Dana hocha la tête à travers ses larmes. Rumie sourit et l’embrassa légèrement sur le front.
« Je serai au mariage demain. Je ne serai pas en retard. »
Dana étouffa ses sanglots et murmura :
« Si tu es en retard, je ne te pardonnerai pas. Tu dois venir. Promets-le-moi. »
« Je le promets. »
Mais ils ne purent tenir cette promesse. Ce fut leur dernier moment ensemble. Au moment où Dana s’échappa du manoir, celui-ci s’effondra dans un fracas assourdissant.
« Non ! »
Dana hurla et courut.
« Non, non ! »
Rumie était là-bas. Enseveli sous les décombres du manoir effondré, dans cet enfer infernal…
« Lady Danae Windsor ! »
« Vous ne pouvez pas ! »
« Reprenez-vous ! »
« Escortez la lady jusqu’à la calèche ! »
Les sauveteurs, des serviteurs de la famille Windsor, la saisirent. Ils la poussèrent presque de force dans la calèche.
« Vers le manoir des Windsor, vite ! »
Alors que la calèche s’éloignait à toute vitesse, Dana se couvrit le visage des deux mains et fondit en larmes.
« Êtes-vous blessée quelque part ? »
Rien. Elle n’avait pas une égratignure. Pas même une brûlure mineure. Parce que Rumie l’avait protégée à la perfection.