Chapitre 187
* * *
Noah fut témoin de toute la scène. Il vit Dana, qui rayonnait telle une reine des abeilles. Et il la vit choisir un homme et partir avec lui.
Ce type, c’est lui.
Lethe. Le subordonné de Viego. Noah ne l’avait appris qu’après son arrivée au sanctuaire.
Mais Dana ne devrait pas se souvenir de Lethe, n’est-ce pas ? Où diable allait-elle avec ce type ? Surtout après cette cérémonie répugnante, elle ne pouvait pas être dans un état normal.
Noah avait entendu dire que lors de la cérémonie, les hommes comme les femmes étaient en proie au désir, mais que la luxure des hommes était bien plus forte. C’est vrai, j’ai failli perdre la raison à ce moment-là. Il n’y avait assisté qu’une seule fois, par naïveté. Et toute cette journée, il avait été tourmenté par une envie presque incontrôlable. Lethe devait sûrement être en rut lui aussi, et pourtant, elle était partie avec lui ?
Non, cette femme doit ressentir la même chose. Elle a dû être emportée par la passion, elle aussi. C’est pour ça qu’elle a choisi quelqu’un. Le plus beau, le plus séduisant. Pour coucher avec lui.
Noah marchait d’un pas rapide. À chaque foulée, il ne pouvait s’empêcher de laisser échapper un rire amer. Dana qui choisit un homme et s’en va ? C’était comme s’il venait de recevoir un coup violent sur la tête. Au bout du compte, elle n’était qu’une femme ordinaire. Pas un être sacré comme une sainte ou une mère divine.
« Lord Noah. »
À cet instant, une femme lui barra la route. C’était Miona Kruz. Elle avait autrefois été la femme de chambre d’Allice.
« Écartez-vous. »
« Si vous comptez rejoindre Lady Dana, je vous en prie, arrêtez-vous », dit Miona d’un ton clair. « Ne savez-vous pas ce que signifie le fait qu’un homme et une femme partent ensemble après la cérémonie ? » Elle lui intimait de ne pas interférer.
Noah la fixa, incrédule.
« Et l’homme qui a disparu avec Lady Dana, Lethe... » Miona baissa la voix. « Il est membre de la faction anti-leader de l’Église. » Pour que personne d’autre ne puisse entendre. « Lethe va tromper
« Lethe va tromper Lady Dana et l’emmener auprès du chef des anti-leader. Alors, n’interférez pas. »
La faction anti-leader de l’Église. C’était un groupe qui visait à évincer son frère aîné, Viego, de son poste de chef de l’Église. La faction anti-leader se cachait dans toute la Grande Cathédrale. Miona, cette femme, en faisait partie.
« Lord Noah, en tant que membre de la faction anti-leader, nous espérons que vous coopérerez au plan. »
Noah était leur complice. Il avait accepté l’offre d’assassinat de la faction anti-leader pour se rapprocher de Viego et le tuer.
« J’ai seulement accepté d’aider à tuer mon frère. La faction anti-leader ou autre, je m’en fiche. »
« Dans ce cas, ne vous mettez pas en travers de notre chemin. Si vous interférez, je dirai tout au Leader Viego. Sur la façon dont vous avez tenté d’aider la faction anti-leader à l’assassiner... »
« Faites ce que vous voulez. » Noah s’en moquait. Même si son frère l’apprenait, Viego hausserait probablement les épaules, qualifiant cela d’imprudence ou de pathétique.
« Combien de temps comptez-vous vous mêler des affaires de Lady Dana ? » Réalisant peut-être que sa menace ne fonctionnait pas, Miona changea rapidement de tactique. « Voulez-vous empêcher Lady Dana de fréquenter des hommes ? Pour combien de temps ? Dix ans ? Vingt ? Pour quoi faire ? Quel est votre but ? »
« … »
« Quelle qu’en soit la raison, vous ne pourrez pas l’arrêter éternellement. À moins de l’enfermer au sommet d’une tour. » Miona claqua la langue, comme si elle le plaignait. « Vous feriez mieux de coopérer avec la faction anti-leader. De cette façon, vous auriez au moins le droit de manipuler et de contrôler le corps de Lady Dana comme bon vous semble. »
« Lady Miona a raison. » Juste à ce moment, un paladin debout derrière Miona hocha la tête, l’air impressionné. « Elle doit être gardée sous contrôle total. Après tout, ce n’est pas une femme ordinaire ! C’est un spécimen précieux qui fera évoluer et soutiendra l’humanité — ! »
Noah tendit la main et attrapa le paladin par la tête. Il le projeta contre le mur. Bang ! « On dirait que l’eau bénite t’a rendu assez robuste. » Il appuya sur l’arrière de la tête de l’homme, et du sang commença à couler le long du mur. « Mais si ton crâne est fracassé, tu mourras. Alors... »
En plein milieu de sa menace, Noah se sentit soudain vide. Pourquoi est-ce que je fais ça ?
La force quitta sa main. Ploc, l’homme s’effondra sur le sol. Noah le regarda avec détachement, puis se détourna. Il se dirigea vers sa chambre. De manière exaspérante, Miona avait atteint son but. Il ne pouvait plus poursuivre Dana.
Noah l’admit froidement. Ses actions n’avaient aucun but. C’était juste de l’inertie, une habitude, une routine, comme quand il était enfant. Il voulait juste garder cette femme dans un sanctuaire sacré. Pour que personne ne puisse la souiller. Pas même lui-même. Mais pourquoi devrait-il faire ça ?
Quand il était enfant, cela avait peut-être du sens. Après tout, c’était la première femme à laquelle il s’était attaché. S’il ne pouvait pas être l’amour le plus intense de sa vie, il voulait être sa haine la plus profonde — il était un adolescent stupide à l’époque.
Mais alors quoi ? Qu’est-ce qui venait après ? Que voulait-il ? Se pourrait-il qu’une fois de plus, il veuille s’accrocher à elle comme un enfant ? Comme quand Dana le prenait parfois dans ses bras pour s’endormir quand il était petit ? Voulait-il s’endormir le visage enfoui dans une peau qui semblait avoir un goût sucré s’il la léchait ?
Non…
Il avait mal à la tête. Son estomac se noua à nouveau. Noah eut envie de vomir. Assez. Il devrait juste arrêter. Au bout de ce culte insensé, de cette adoration tordue, il n’y avait rien. Absolument rien.
* * *
Après une assez longue conversation avec Lethe, Dana prit congé de lui. « Il y a deux cérémonies par semaine, n’est-ce pas ? Alors retrouvons-nous à chaque cérémonie. »
« Oui, Milady. »
Quand ils se séparèrent, Lethe était exactement comme avant. Un visage impassible et une attitude parfaitement polie.
Alors qu’elle s’éloignait, Dana ne put s’empêcher de garder le sourire. Désormais, Lethe lui semblait étranger. Elle pouvait à peine croire qu’il était le même garçon qu’elle avait recueilli, élevé et instruit. Mais maintenant, cela n’avait plus aucune importance. Peu importe. Je vais juste l’utiliser pour récupérer mon corps. Ainsi, elle ne serait plus blessée. Et elle n’hésiterait pas à le blesser non plus. Elle ne se soucierait plus de personne. Plus jamais.
« Dana. »
Plus jamais…
« Te voilà. »
À cet instant, telle une brise tiède, une main large se posa doucement sur l’épaule de Dana. Au même moment, un parfum sucré emplit instantanément ses narines. Tous ses nerfs se concentrèrent sur son dos.
« Où es-tu allée ? »
Toutes ses pensées s’évanouirent. Comme hypnotisée, Dana leva les yeux. Des cheveux argentés brillaient devant elle. Et elle rencontra des yeux semblables à des rubis…
« Hmm ? Dana. »
Rumie la regardait de haut.
« Tu reviens tout juste de l’extérieur de la Grande Cathédrale ? »
Est-ce cela, se faire prendre en embuscade ? Son esprit devint vide, ses doigts picotèrent. Face à lui, si peu préparée, il semblait éblouissant de beauté.
Dana déglutit. Elle força son esprit dispersé à se rassembler et répondit : « Frère Rumie. »
Ah, Dieu merci. Elle avait réussi à parler naturellement.
« Dana, j’ai entendu dire que tu avais assisté à la cérémonie de l’église de Daiana ? »
« …Oui. »
« Et que tu es partie avec un dévot. Tu ne fais que rentrer maintenant ? »
Son cœur manqua un battement. Sans s’en rendre compte, Dana évita le regard de Rumie.
Était-il suspicieux ? Pensait-il qu’elle avait couché avec un homme ? Il était logique qu’il le pense. Après la cérémonie, c’est ce qui arrive habituellement quand les hommes et les femmes disparaissent ensemble. Dana serra nerveusement le poing. Mais…
« J’ai entendu dire que tu avais demandé au grand prêtre de devenir une prêtresse officielle de Daiana ? » Rumie passa sur le sujet avec une telle légèreté. « Est-ce vrai ? »
Parce qu’il était passé à autre chose si facilement, Dana fut brièvement confuse, mais hocha bientôt la tête. « Oui, c’est vrai. Après la cérémonie d’aujourd’hui, j’ai demandé au grand prêtre de me laisser devenir prêtresse. »
Elle avait demandé cela pour obtenir des informations sur l’Église de Daiana. Et il semblait que Rumie avait déjà obtenu ces informations.
« Pour devenir prêtresse, tu sais qu’il faut aller sur le site de pèlerinage et cueillir une fleur de lune, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
Le « site de pèlerinage » n’était qu’une montagne voisine. Elle devrait cueillir une unique fleur de lune, symbole de la déesse de la lune, au sommet. Cela faisait partie du rituel pour devenir prêtre ou prêtresse.
« Ce n’est pas tout. Tu dois aussi suivre une formation sacerdotale dans le sanctuaire pendant un certain temps. »
« Je sais. »
« Es-tu consciente que ton grand-père attend ton retour au manoir des Rolland ? »
« … »
« Ne veux-tu pas rentrer à la maison ? »
Ah… À cet instant, une froide réalisation la frappa. C’était ça. La vraie raison de la venue de Rumie. Il était là pour ramener « Danaena Rolland » à l’Empire, à la famille Rolland. C’était la seule raison pour laquelle il était venu au sanctuaire et lui parlait maintenant. Il n’était même pas curieux de savoir avec quel homme elle était partie ou ce qu’elle avait fait.
« Réfléchis-y. Ta famille t’attend. »
Tap, tap. Rumie lui tapota l’épaule. Ce contact doux lui fit mal au cœur. Et elle ne voulait pas se pardonner de ressentir cela.
C’est tout à fait naturel. Alors elle essaya de supprimer ces émotions.
C’était seulement parce qu’ils s’étaient rencontrés si soudainement. Ses souvenirs de l’aimer étaient encore vifs, et ils venaient juste de se croiser à l’improviste…
« Et j’aimerais te présenter ma femme. »
Ah, mais ça…
« Ma femme est une femme vraiment merveilleuse. »
C’est un peu…
« Elle veut te rencontrer. »
Dana ne put répondre. Elle en était tout simplement incapable.
« Si tu m’épouses, tu seras tourmentée par le prince héritier pour le reste de ta vie. »
Soudain, cela lui revint à l’esprit. Les souvenirs de sa vie passée.
« Est-ce que ça ira vraiment pour toi ? »
« Dana… Est-ce vraiment une question ? »
C’était le jour où elle avait décidé d’épouser Rumie. Ses yeux pétillaient d’une joie immense.
« Ce serait un honneur. »
Les yeux de Rumie, qui rendaient impossible de douter de son amour.
« Je me fiche que tout le monde me déteste pour le reste de ma vie. Je me fiche que tout le monde me montre du doigt. Tant que je t’ai, Dana… »
Assez. Je ne veux pas ça. Ne te souviens pas.
« …Oui. » Supprimant les souvenirs qui affluaient, Dana força un sourire sur ses lèvres. « J’aimerais rencontrer ta femme aussi, Frère. »
Si seulement elle ne se souvenait de rien. Pourquoi fallait-il qu’elle se rappelle l’avoir aimé, à ce moment précis…
Dana détourna le regard de Rumie. Vers la fenêtre. Vers un endroit où elle n’aurait pas à le voir. …Hein ?
Et à cet instant, tout se figea. À cause de l’homme qu’elle vit, à travers la fenêtre, au bout de son regard. Un homme à la carrure imposante, aux cheveux roux. L’homme qui était en train d’ouvrir la porte d’un bâtiment et d’entrer —
« Dana ! »
Avant même de s’en rendre compte, Dana courait frénétiquement vers la fenêtre ouverte.
« Dana, fais attention ! »
Si Rumie ne l’avait pas saisie par la taille, elle serait tombée par la fenêtre. Mais même cela n’avait aucune importance. Toutes ses pensées précédentes s’évanouirent, et l’image de cet homme l’accapara totalement. Parce que l’homme aux cheveux roux qu’elle venait de voir —
Non, c’est impossible. Il était mort. Juste devant ses yeux, tout son corps avait pourri, s’était effrité en poussière, et il était mort… Mais c’était définitivement lui. Cheveux roux, yeux rouges, regard acéré — il n’y avait aucun moyen qu’elle se trompe !
« Cet endroit… »
« Hein ? »
« Ce bâtiment, sais-tu ce que c’est ? »
Rumie la regarda avec perplexité, puis répondit : « La chapelle de la Mère Divine. »
« … »
« Mais c’est une zone restreinte, Dana. »
La chapelle de la Mère Divine. C’était le laboratoire de l’Église de Daiana. Cet homme était bel et bien entré dans cet endroit. Elle l’avait vu clairement de ses propres yeux.
« Je vois. »
Dès que Dana en fut certaine, tout se calma. Son cœur battant s’apaisa instantanément, s’enfonçant. Ses pensées, ses émotions, tout s’enfonça, profondément.
« Dana, est-ce que ça va ? »
« Oui. »
La chapelle de la Mère Divine. Elle devait obtenir la clé de cet endroit.
« Je suis désolée. J’ai cru voir quelqu’un que je connaissais, mais j’ai dû me tromper. »
Ce n’était donc pas le moment pour une sentimentalité maladroite. Pas le moment de se laisser emporter par des sentiments de trahison envers Lethe. Pas le moment de s’attrister de l’oubli de Rumie.
Il n’y avait qu’une seule chose à faire. Elle devait voler la clé de la chapelle de la Mère Divine à Noah Windsor. C’était ce qu’elle devait faire.
Quoi qu’il arrive, je dois me rapprocher de Noah. Peu importe ce qu’il en coûtera, absolument.