Chapitre 18
Après avoir longuement hésité, Allice alla voir Miona. Elle avait l'intention de la consulter au sujet de la situation. Cependant…
« Pourquoi ne m'as-tu pas invitée ? »
« Hein ? »
« J'ai entendu dire qu'il y avait un thé. Pourquoi n'ai-je pas été conviée ? »
Pourquoi Miona se montrait-elle soudain si audacieuse ? Allice se sentait mal à l'aise.
Pourquoi n'avait-elle pas invité Miona à ce thé ? Eh bien, elles avaient été amies autrefois et avaient apprécié de nombreux thés ensemble. Mais à l'époque, Miona était la riche fille du vicomte Kruz, et non la gagne-pain d'une famille déchue.
C'est ma femme de chambre maintenant, n'est-ce pas ?
Elles n'étaient plus sur un pied d'égalité, et inviter une domestique à un thé semblait… inapproprié, non ? Mais le dire aussi crûment aurait certainement blessé les sentiments de Miona. Par égard pour elle, Allice éluda gentiment le sujet.
« Je pensais que tu ne voudrais pas venir. Tu n'as jamais aimé ce genre de rassemblements. J'étais sûre que tu refuserais… »
« Les rassemblements auxquels je participe me regardent, Allice. »
« Je suis désolée, Miona. C'était irréfléchi de ma part. »
Alors qu'Allice s'excusait d'une voix tremblante, Miona soupira comme si elle se rendait.
« Non, ça va. Ne t'excuse pas. J'ai été susceptible. »
« Alors tu me pardonnes ? »
« Te pardonner ? Il n'y a pas de place pour ça entre nous, Allice. »
« Oui. »
« C'est moi qui devrais m'excuser. C'est toi qui es restée à mes côtés quand j'étais dans la difficulté… Je suppose que j'avais peur que tu finisses par m'abandonner toi aussi. »
En entendant cela, Allice serra les mains de Miona. « Cela ne pourrait jamais arriver, Miona. Quelles que soient tes circonstances, tu restes ma plus chère amie. »
« …Allice. »
Émue, les yeux de Miona commencèrent à briller de larmes.
« Tu es la seule à ne pas m'avoir tournée le dos. Après la mort de mon père et alors que je croulais sous les dettes, tout le monde a fait semblant de ne plus me connaître… » murmura Miona, une détermination farouche brillant dans ses yeux. « Merci d'avoir remboursé mes dettes à l'époque, Allice. Je n'oublierai jamais ta gentillesse. »
Finalement, la conversation se conclut ainsi, et Allice ne parvint même pas à aborder le problème de la fleur de lune.
Allice s'inquiétait, se tordant les mains. Que dois-je faire ?
Que pouvait-elle faire ? Il n'y avait pas d'autre choix.
Rompre une promesse est mal.
Elle avait déjà donné sa parole à ses amis. Elle décida donc de privilégier sa loyauté envers eux. Allice résolut de détourner secrètement quelques fleurs de lune pour ses amis.
* * *
« Nous nous revoyons. »
Qu'est-ce que c'est encore ? Alors que Dana traversait le jardin, elle se retourna avec irritation.
C'était Raios. Il était appuyé contre un grand orme derrière elle.
« Que fais-tu ici ? »
« J'avais une brève affaire à discuter avec le duc Windsor. » Il porta alors un cigare à sa bouche.
Dana fronça les sourcils. Encore ces cigares.
À bien y réfléchir, quand Raios avait-il commencé à fumer ? Je ne l'ai jamais vu fumer une seule fois quand nous étions ensemble. À en juger par son aisance, ce n'était pas nouveau. Il devait le cacher et fumer en secret. Cette pensée lui retourna l'estomac.
Qu'est-ce qui était vrai, et qu'est-ce qui était un mensonge ? De telles questions n'avaient plus aucun sens. Elle ne pouvait vraiment plus le supporter. Alors qu'elle s'apprêtait à tourner les talons —
« Danae. »
Il l'appela par son nom.
« Tu as toujours eu des opinions trop tranchées. »
Dana tourna lentement le visage vers lui. Raios la fixa en penchant la tête.
« Au début, j'aimais ça. »
Comme une machine en fin de vie, il parla d'une voix creuse.
« C'était rafraîchissant. Tu souriais comme toutes les autres nobles, mais derrière ce sourire, tu disais toujours ce que tu pensais vraiment. »
Un mauvais pressentiment l'envahit. Elle ne devrait pas écouter ça. C'était une perte de temps et d'énergie. Elle devrait simplement partir. Mais pour une raison inconnue, elle ne pouvait pas bouger.
« Je ne sais pas depuis quand, mais à un moment donné… j'en ai eu assez. »
Elle avait l'impression que ses pieds se transformaient lentement en pierre. Dana retint son souffle et écouta la voix de Raios.
« Depuis quelque temps, ta voix a commencé à ressembler au croassement d'un corbeau. »
La voix qu'elle avait autrefois tant aimée, si basse et calme.
« Pendant ce temps, la voix d'Allice a commencé à sonner comme le chant d'un canari. »
« … »
« Te rends-tu seulement compte à quel point tout ce qu'Allice dit sonne doux ? »
Dana expira lentement, son souffle désormais brûlant. « Ai-je besoin de le savoir ? »
À cela, Raios eut un sourire narquois. « Pourquoi ne pas prendre exemple sur elle ? Peut-être qu'alors ta voix redeviendrait agréable à entendre. »
« Non. Rompons simplement nos fiançailles. » Dana parla doucement, avec un visage souriant, tel que Raios l'avait décrit. « Puisque entendre la voix de Votre Altesse en cet instant m'est insupportable, coupons nos liens pour le bonheur de nous deux. »
« … »
Raios ne répondit pas. Il se contenta de la regarder avec agacement avant de dire : « Tu es bien loin de savoir t'adapter à ce monde. » Tsk, fit-il en claquant la langue, avant de se détourner et de partir.
Dana interpella fermement son dos qui s'éloignait. « Ne te méprends pas. Je n'ai aucune intention de m'adapter à ce monde ! »
Raios s'éloigna sans répondre. Pendant un instant, Dana fut tentée de le poursuivre pour lui asséner un coup derrière la tête. Si cela ne devait pas entraîner son emprisonnement pour insulte envers un membre de la famille impériale, elle l'aurait certainement fait.
Ce bâtard.
Dana retourna directement dans sa chambre. Même une fois à l'intérieur, elle était si furieuse que ses doigts tremblaient.
Raios et Allice. Elle les détestait vraiment tous les deux. Même après avoir gâché sa vie, cela ne leur suffisait pas ; ils continuaient de ruiner son humeur à chaque occasion.
« Milady, la vicomtesse Grace Gilton a envoyé un message. » À cet instant, Lethe entra avec une lettre. « Il semble que Lady Allice ait promis à ses amis de leur vendre des fleurs de lune en privé. »
En entendant cela, Dana apaisa ses émotions. Vendre des fleurs de lune en privé ? Comment pouvait-elle imaginer une idée aussi stupide…
« Bien sûr, Lord Eric et Lord Carl Windsor l'en ont empêchée. C'était tout naturel. »
« Allice doit donc se trouver dans une situation très délicate à présent. »
Dana avait fini par comprendre parfaitement les défauts d'Allice, autrefois dissimulés par son charme. Allice adorait être complimentée et détestait jouer le rôle de la méchante. Une telle fille n'oserait jamais « rompre » une promesse ou « refuser » une requête. Au lieu de cela… Elle préférerait commettre des actes illégaux là où personne ne peut la voir.
Dana eut un sourire en coin. C'était pitoyable, mais aussi satisfaisant à sa manière. Continue, continue de faire semblant d'être bonne jusqu'à ta ruine. Attends, ça ne suffira pas. Je m'en assurerai moi-même. Même si cela signifiait tordre les règles.
« D'abord, envoie une note de remerciement à la vicomtesse Grace Gilton pour m'avoir tenue informée de l'ambiance lors du thé. Joins-y un généreux témoignage de gratitude. »
« Entendu. »
« Ensuite, place un chien de garde sur Allice, Lethe. »
« Un chien de garde ? »
« Oui. Engage la meilleure personne pour ce travail. Fais en sorte qu'elle la suive de près. Peu m'importe le prix. »
Après le départ de Lethe, un peu de temps passa. Toc, toc.
« Danae. C'est moi. Huan. »
L'expression de Dana se crispa en une grimace. Pourquoi cet homme était-il ici ?
« Danae, n'es-tu pas là ? »
Dana ne répondit pas. Elle espérait qu'il croirait qu'elle était sortie et qu'il partirait. Mais alors — Grincement. La porte s'ouvrit.
« Oh. Tu es là. »
« … »
Son esprit se figea. Qu'est-ce que c'est que ça ? À l'instant, cet homme, Huan, a ouvert la porte de sa chambre sans permission ? Sa chambre à coucher ?!
Au lieu d'être embarrassé, Huan sourit avec éclat. « J'ai appris que tu avais été humiliée par le prince héritier. »
Boum. Il ferma la porte. L'espace devint clos, ne laissant que les deux seuls. L'air parut soudainement plus lourd.