Chapitre 175
* * *
Heureusement, la pluie cessa rapidement. Mais malheureusement, la couverture était déjà trempée et il allait falloir la relaver.
« Je m'en occupe. »
« Hein ? Mais… »
« Tu sais, la lessive est mon passe-temps. »
Dana hésita un instant avant d'hocher la tête.
Après avoir terminé la lessive, Carl demanda : « Est-ce que je peux balayer le sol cette fois ? »
« Je peux le faire. »
« Non, je t'en prie, laisse-moi faire. J'adore faire le ménage. »
Carl adorait les tâches ménagères. La lessive, le ménage, la cuisine… il aimait tellement ça qu'il cherchait souvent des corvées à faire chez elle. Avait-il trouvé quelque chose ? Il s'arrêta soudain de balayer, se pencha et ramassa un objet. Dana ne parvint pas à voir exactement ce que c'était.
« Hein ? » Il pencha la tête, perplexe.
« Hmm ? »
Qu'est-ce qui lui prend ?
« Lord Carl ? Quelque chose ne va pas ? »
« Hein ? Non, rien du tout. » Carl sourit bientôt et continua de balayer. Une fois le ménage terminé, il se mit naturellement à cuisiner. Toc, toc
Dana observait le dos de Carl, perdue dans ses pensées. Comment peut-il avoir l'air si séduisant, même de dos ? Ses muscles dorsaux puissants, devinables sous le tissu fin, étaient impressionnants…
« Ah, Dana. » Comme s'il venait de s'en souvenir, Carl prit la parole. « As-tu fait des rencontres dernièrement ? » demanda-t-il en versant de la viande dans une marmite.
« Hein ? »
« Je me demandais s'il y avait quelqu'un que tu aimerais inviter », dit Carl avec désinvolture en goûtant le ragoût. « J'ai acheté beaucoup d'ingrédients. Si tu as quelqu'un d'assez proche à inviter, je serais ravi de cuisiner pour vous deux. »
Ah, je vois. Comme prévu, Carl était quelqu'un qui aimait être généreux.
« Personne en particulier pour l'instant. »
« Il n'y a personne que tu aimerais inviter ? »
« Non. Madame Liz est passée il y a quelque temps, mais nous ne sommes pas si proches… »
« Ah, c'était Madame Liz. »
« Oui. Elle est venue emprunter du désherbant. »
« Je vois. »
Dana regarda le dos de Carl. Elle ne pouvait pas voir son visage, mais d'après la conversation qu'ils venaient d'avoir, son humeur semblait s'être nettement améliorée.
« Aïe. »
Carl laissa échapper un petit gémissement. Cela poussa Dana à s'approcher de lui.
« Lord Carl ? Tout va bien ? »
Du sang coulait de son doigt, il s'était coupé avec le couteau.
« Vous auriez dû faire plus attention. » Dana le tira par le bras et l'assit sur une chaise. Elle apporta la trousse de premiers secours et appliqua soigneusement un médicament sur son doigt.
Carl la fixa un instant, puis demanda : « Tu t'inquiètes pour moi ? »
« Oui, bien sûr que je m'inquiète. »
Les yeux de Carl se plissèrent alors en un sourire. « Comme c'est mignon. »
« … »
« Dana est la plus mignonne au monde. »
Tout à coup ? La conversation avait pris une tournure étrange, mais cela arrivait souvent. Carl faisait souvent cela, disant qu'elle était mignonne, la qualifiant de ravissante.
Chaque fois que Dana entendait ces compliments, elle ressentait quelque chose d'étrange. C'était tout naturel. Qui ne ressentirait rien en étant complimentée par un homme aussi beau ?
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Alors qu'elle pinçait les lèvres, Carl pencha la tête. « Tu as quelque chose à dire ? »
« … »
« Hmm ? »
Dana ne répondit pas. Elle pensait simplement à quel point elle l'appréciait. L'homme qui donnait tout à quelqu'un comme elle, qui n'avait rien. Le même homme qui était si gentil avec une inconnue.
J'aime vraiment Lord Carl. Dana aimait ses traits doux. Sa voix aimable et son regard chaleureux. Tout, absolument tout, elle aimait tout chez lui. Dissimulant ses sentiments, Dana demanda avec désinvolture : « Lord Carl, pourrez-vous aller travailler aujourd'hui ? »
« Ouais, ça va aller. Je porterai juste des gants. »
Carl travaillait dans une boulangerie. Et Dana travaillait dans la boutique de fleurs juste à côté de la boulangerie.
« Voilà, c'est prêt. »
Il apporta le ragoût à table avec un sourire. « Mangeons et allons travailler ensemble. »
« Oui. »
Ils mangent ensemble, vont travailler ensemble, puis rentrent chez eux ensemble. C'était leur routine quotidienne. Et Danaena Rolland aimait cette vie quotidienne.
* * *
« Bienvenue, Mademoiselle Dana. » La propriétaire de la boutique de fleurs, Madame Liz, l'accueillit. « Es-tu encore allée travailler avec le boulanger aujourd'hui ? »
« Ah, oui. »
« Fufufu. Sois honnête. Est-ce que vous vivez ensemble ? »
« Ce n'est pas comme ça », répondit Dana d'un ton sérieux. Elle n'aimait pas que la bienveillance de Carl soit mal interprétée.
« Ne sois pas timide, mariez-vous donc. À mon époque, tout le monde se mariait à dix-huit ans. Le prêtre du temple choisissait même votre conjoint pour vous, tu sais ? »
« C'est vrai ? »
« Même si ces coutumes ont été abolies, les traditions sont importantes. »
« Je vois », répéta Dana, ses réponses étant vides et automatiques. C'était le sermon habituel qu'elle avait toujours entendu.
Dire qu'il existait une tradition où l'on devait se marier dès que l'on devenait adulte. Bien que l'ancien chef de l'église, Demian Windsor, l'ait abolie, la plupart des gens dans les petits villages comme celui-ci suivaient encore la coutume.
« Tant de traditions ont disparu. Daiana pourrait être en colère. »
« C'est vrai. Ce serait un gros problème. » Répondant sans sincérité, Dana se mit au travail. Elle arrosa les plantes et organisa les pots. Puis elle y réfléchit. Si jamais je dois me marier, ce serait bien de le faire avec Lord Carl.
En vérité, vivre ensemble maintenant n'était pas très différent d'être mariés. La seule chose qu'ils faisaient séparément était dormir ; presque tout le reste, ils le faisaient ensemble — le ménage, les repas, les trajets et le temps libre.
Dana aimait être avec lui. Elle pensait même qu'elle aimerait l'avoir à ses côtés quand elle dormait. Comme le torse de Carl était si large, elle avait l'impression qu'elle pourrait s'y blottir. Elle avait même imaginé que ce serait agréable d'être tenue par lui. De plus, il y avait des moments où elle trouvait ses lèvres douces. Le fait qu'elle imagine de telles choses signifiait qu'elle le voyait différemment des autres.
Je me demande ce que Lord Carl ressent pour moi.
Carl prenait soin d'elle, la qualifiait de ravissante et de mignonne tout le temps, mais cela ne semblait pas différent de s'il s'occupait d'une enfant. Il ne l'avait jamais approchée de manière romantique. Pas même un instant, pas même une seule seconde.
Me voit-il seulement comme une femme ? Alors qu'elle était perdue dans cette pensée, la cloche de la porte tinta et un client entra.
« Bienvenue. »
Un étranger ? C'était un visage qu'elle n'avait jamais vu auparavant. Dans ce minuscule village isolé, Dana connaissait la plupart des gens. L'homme avait une apparence si frappante qu'elle sentait qu'elle ne l'oublierait jamais, même après l'avoir vu une seule fois.
« Je voudrais un bouquet, s'il vous plaît. »
« Oui, client. » Peu de temps après, Dana lui tendit le bouquet. « Voilà, client. »
« Merci. » Alors qu'il prenait le bouquet —
Hein ?
Le client glissa secrètement quelque chose dans sa main. « Eh bien, à bientôt. » Il partit ensuite, faisant pencher la tête à Dana.
Qu'était-ce ? Un mot ? Dana déplia le mot avec un regard perplexe.
[Tu as été kidnappée.]
Des mots griffonnés à la hâte y étaient inscrits.
[Carl Windsor t'a kidnappée. Il t'utilise comme moyen de pression sur le chef de l'Église de Daiana. Tu es quelqu'un de très important pour le chef de l'Église de Daiana. Si tu veux en savoir plus, viens au moulin demain à l'aube. Le chef de l'Église de Daiana te cherche. Je t'aiderai à t'échapper.]