Chapitre 153
* * *
Pourquoi hésite-t-il autant ? Dana pouvait lire une certaine peur dans les yeux d'Ignis. Mais c'était inutile. Vraiment, absolument inutile.
Voulant alléger son fardeau, Dana décida de lui venir en aide.
« Lord Ignis. »
Elle pouvait sentir son cœur battre sous sa poitrine, comme s'il était sur le point d'exploser sous sa paume. En le voyant frissonner d'une extase étourdissante à la simple sensation de son toucher, Dana abaissa lentement sa main. Vers le bas, comme une vague déferlante, et puis…
« … »
Elle sentit Ignis haleter, comme s'il retenait son souffle. En observant sa mâchoire crispée, elle se souvint de la fois où il s'était donné du plaisir devant elle. Ce mouvement de main, sa façon de bouger, la scène avait été si provocante qu'elle était encore vive dans son esprit. Peut-être même assez vive pour être imitée.
« Si vous pensez toujours que c'est mal… »
Sentant son souffle devenir saccadé et irrégulier, Dana murmura. Sa poigne était si brûlante qu'elle semblait pouvoir la consumer.
« Je m'arrêterai. Alors… Dites simplement le mot. N'importe quand. » proposa-t-elle avec bienveillance.
Mais Ignis n'écoutait plus. Non, il semblait incapable de l'entendre. Respirant lourdement comme s'il était sur le point de mourir, il poursuivit désespérément la main de Dana. Comme s'il ne pouvait plus résister, ses gestes devinrent plus intenses, presque comme une course effrénée, et puis… Finalement, un gémissement brûlant s'échappa de ses lèvres.
Le cou d'Ignis tremblait tandis qu'il cherchait son souffle. Son corps, ayant tout juste connu un plaisir intense, était luisant de sueur.
Dana observa la scène, les yeux rougis, et se surprit à réfléchir. Est-ce une malédiction ou une bénédiction que la personne qu'elle séduit soit si attirante ?
À cet instant, Ignis lui saisit le poignet. Il la tira brutalement vers lui. Il ne parlait plus. C'était comme s'il avait basculé dans un territoire primitif où les mots n'existaient plus. Ses yeux brûlaient désormais comme des flammes.
Dana se laissa entraîner sans résistance, fermant les yeux. Et elle pensa : Je ne sais pas vraiment. Peut-être que je le saurai une fois la nuit terminée.
* * *
« Colonel Windsor. »
Sur le chemin pour retrouver Dana, Rumie tira brusquement sur les rênes.
« Arrête. »
Le cheval hennit, soufflant bruyamment et frappant le sol de ses sabots. Il était effrayé. La personne qui était apparue devant lui l'avait fait sans un bruit.
L'homme, apparu si silencieusement que même l'animal ne l'avait pas remarqué, se tenait devant Rumie.
« … » Rumie fixa l'homme sans dire un mot.
Il n'y avait qu'une seule personne. Un homme entièrement vêtu de noir, de la tête aux pieds, se tenait sous la pluie battante, acceptant l'averse sans bouger. Malgré cela, il n'était pas vulnérable ; il dégageait au contraire une présence intimidante.
« Le prince héritier m'envoie », déclara l'homme. Sa voix était durement altérée, et pourtant, elle semblait familière. « Il a ordonné votre arrestation pour violation du code militaire. »
« … »
Bien que son visage fût invisible, Rumie savait qui était cet homme. L'une des ombres du prince héritier, sans aucun doute. C'étaient les chiens de chasse du prince, dont on disait qu'ils avaient été transformés en armes humaines. Les rumeurs abondaient, mais aucun témoin n'avait jamais survécu pour raconter leur histoire. Car personne n'avait survécu après les avoir croisés. Mais envoyer cette ombre…
Rumie trouva cela absurde et manqua d'en rire.
« Il s'en est rendu compte si vite. Comme prévu, Son Altesse devait avoir quelqu'un pour me surveiller. »
« Veuillez me suivre, Colonel. »
« Transmettez mes excuses à Son Altesse. Il y a quelqu'un que je dois rencontrer aujourd'hui. »
« Défiez-vous un ordre impérial ? »
« Oui, eh bien, on pourrait dire ça », répondit Rumie avec un rire indifférent. Il avait déjà défié l'ordre une fois, alors quel mal y avait-il à recommencer ?
Alors que Rumie tentait de tirer à nouveau sur les rênes,
« Si vous ne venez pas de votre plein gré… » L'ombre parla lentement, comme pour lancer un avertissement. Sa voix basse résonna clairement, même à travers l'averse.
« Que ferez-vous ? » cracha Rumie, désormais légèrement las et irrité.
Rumie n'avait jamais pensé qu'on le laisserait simplement partir. Il était déjà prêt à se battre. Mais ce ne serait pas facile.
Les ombres du prince héritier étaient l'élite de l'élite, minutieusement façonnées dans les terres sacrées. Et Rumie n'était pas encore totalement remis des blessures subies lors de la bataille contre les barbares. Qui sait ? Peut-être que s'il était vraiment malchanceux, il pourrait mourir.
Quoi qu'il arrive, Rumie n'avait aucune intention de s'arrêter. Mais alors,
« Les soldats de Macriro seront punis à votre place. »
Rumie s'immobilisa.
« Ils seront exécutés à l'aube, un par un, pour le crime d'avoir aidé ou même soutenu la déviance de leur supérieur. »
« … »
« Cela commencera par la décapitation des soldats les moins gradés, un par un. Le premier sera Riot Roiviche. La plus jeune et la plus récente des recrues. Il s'est marié jeune et a récemment eu un petit garçon. »
« … »
« Que peut-on y faire ? Sa famille sera ruinée, tout cela parce qu'ils ont eu le malheur d'avoir le mauvais supérieur. Après Liot Roiviche, ce sera Colton Pablos. Puis Howard Phillips, Frederic Everin… »
Les noms des soldats s'égrenaient de la bouche de l'ombre, un par un. Sa voix glaciale n'était pas particulièrement menaçante. Mais Rumie comprit. Ce n'était pas une menace, mais un plan. Le prince héritier le mettrait vraiment à exécution.
Rumie sourit. Comme il s'y attendait, Raios Geranze avait perdu la raison.
« Vous utilisez des tactiques ignobles. M'espionner en secret, menacer la vie de soldats innocents. »
« Allez protester directement auprès de lui. »
« … »
Rumie soupira et leva les yeux vers le ciel nocturne. Y avait-il un trou dans le ciel ? La pluie tombait comme une folie.
Ce soir, Rumie avait renoncé à l'honneur d'un soldat. Non pas lors d'une bataille navale formelle, mais comme un voyou — oui, comme un chef barbare l'avait autrefois traité — comme un assassin, s'infiltrant dans le camp ennemi pour les tuer en secret, comme un rat. Il n'avait même pas accepté la reddition des marins. Aucun témoin ne pouvait rester en vie.
En peu de temps, Rumie avait remporté un succès brillant, mais ce n'était pas une bagarre de ruelle. C'était une bataille nationale menée au nom de l'Empire, et si cette brutalité venait à être révélée, la victoire ne serait plus une victoire. Elle se transformerait en déshonneur.
Il avait également désobéi aux ordres du prince héritier. Pour un soldat dont le principe était d'obéir aux ordres, cela revenait à renoncer à sa vie.
Rumie le savait. Ce soir, il avait tout perdu. Non seulement cela, mais il ne pourrait échapper à aucune punition. Il avait fait tout cela en le sachant, et même maintenant, il s'en fichait éperdument. Mais cela devait s'arrêter à lui seul. Juste lui.
[Tu me manques.]
Était-ce parce que les gouttes de pluie froides frappaient sa tête ? Un point d'interrogation finit par se former dans son esprit froid et rationnel.
[J'ai l'impression que je vais mourir de te manquer.]
Cette phrase douce qui avait attiré Rumie. Il avait été captivé par elle, comme un marin séduit par une sirène, et était arrivé jusqu'ici. Mais maintenant, tel un mirage, il n'y avait plus personne.
Où as-tu disparu, toi qui m'as appelé ?
* * *
Le matin arriva. Dana se réveilla avec l'impression que tout son corps était étroitement compressé.
Je ne peux pas respirer…
Quand elle ouvrit les yeux, Ignis la tenait effectivement dans une étreinte écrasante. Son visage était enfoui dans son torse ferme, et elle était si étroitement enlacée dans ses bras, comme par un nœud coulant, qu'elle ne pouvait bouger d'un pouce.
Dana poussa prudemment contre son torse. Était-il plongé dans un sommeil profond ? Ignis glissa sans grande résistance. Se dégageant de son étreinte, elle s'assit au bord du lit.
Dana pensa qu'elle allait mourir. Pas seulement maintenant, mais tout au long de la nuit.
Pourquoi a-t-il résisté s'il devait finir comme ça ? Elle ne put s'empêcher de rire de l'absurdité de la situation.
Dana avait enfin atteint son objectif. Se sentant rafraîchie intérieurement, il ne restait plus le moindre souci dans son cœur.
Dana contempla distraitement le visage de l'homme qui l'avait sauvée. Même les yeux fermés, son visage, baigné par la pâle lumière du matin, dégageait une acuité semblable à celle d'une lame forgée à un tranchant mortel. C'était peut-être pour cela. On aurait dit qu'il couperait si elle le touchait. Non seulement son visage, mais tout son corps, qui semblait incarner l'image d'un dieu de la guerre. Son être tout entier était si imposant qu'elle se sentait intimidée rien qu'en le regardant.
Dana trouvait incroyable qu'un homme aussi grand puisse s'effondrer aussi complètement. Appuyant son menton sur sa main, elle l'observa avec des yeux calmes. Puis, elle fit prudemment un vœu.
J'espère qu'il ne retrouvera jamais la mémoire.
Dana espérait qu'Ignis ne retrouverait jamais la mémoire. Pas seulement à cause du lien funeste entre eux. Elle souhaitait qu'il oublie tout ce qu'il avait vécu à Windsor. C'était pour le bien d'Ignis seul. Sûrement, une grande blessure spirituelle avait suppuré en lui, le faisant souffrir. Elle ne savait pas ce qu'était cette blessure, mais elle espérait qu'il ne le saurait jamais non plus.
Moi aussi… je l'aime tel qu'il est maintenant. Dana se surprit à apprécier l'Ignis de la nuit dernière, l'Ignis de maintenant. Elle l'aimait tellement qu'elle pouvait admirer son visage endormi…
Mais il n'y avait plus de temps.
Allons nous nettoyer.
Dana sortit du lit. Marchant droit vers la salle de bain, elle ouvrit le robinet, mais aucune eau ne coula. L'alimentation en eau était-elle coupée ?
Dana hésita un instant, puis ramassa ses vêtements et s'habilla. Bien que son corps portât encore les marques de la nuit précédente, la laissant mal à l'aise, elle ne pouvait rien y faire. Elle mit ses vêtements et quitta la chambre. Alors qu'elle descendait les escaliers…
« … »
Elle croisa le regard d'un homme assis dans le hall, qui la fixait. Elle sentit une sueur froide couler dans son dos. Était-ce une erreur ? Ou quelqu'un qui lui ressemblait simplement ?
Alors qu'elle était encore incertaine, l'homme leva la main et fit un signe. Il sourit largement.
« Dana ! »
Ce n'était pas une erreur. Et ce n'était pas quelqu'un qui lui ressemblait.
Cette personne était bel et bien Carl Windsor.