Chapitre 66
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B.
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Chapitre 66 : 066
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Rachel m’avait demandé si je voulais devenir plus riche qu’Elon Mengsk.
Un léger frisson me parcourut.
Non. Comment cette femme savait-elle qu’Elon Mengsk était mon rival ?
Je n’avais parlé d’Elon Mengsk qu’une seule fois, en discutant avec Na Hyeji.
Pourtant, elle l’avait mentionné comme si elle était au courant de tout.
… Est-ce qu’elle m’avait espionné ?
Après tout, les Américains étaient réputés pour espionner les gens.
Les États-Unis disposaient de la NSA et de la CIA, les meilleurs services de renseignement au monde.
Et la femme qui se tenait devant moi était une agente de la CIA.
Il n’aurait rien eu d’étonnant à ce qu’elle m’écoute.
La colère monta en moi.
Comment osaient-ils porter atteinte à la vie privée de ce corps… !
Je levai mon bâton et m’écriai :
« Bande de Yankees complètement tarés ! Ne me dites pas que vous m’espionnez ! Vous m’avez collé un micro dans l’oreille… ! Sales Yankees, je vais vous fracasser le crâne !
— Baissez ça ! J’ai seulement lu ce que vous avez publié sur le Forum des chasseurs, Chasseur Baek Jiho ! Qu’est-ce que c’est que cette histoire de micro dans votre oreille ?!
Heureusement, elle ne m’espionnait pas.
Elle avait évoqué Elon parce qu’elle avait lu mon message sur le Forum des chasseurs.
Je claquai la langue.
On dirait qu’elle sait que Blue Dot, sur le Forum des chasseurs, c’est moi.
Bon, elle avait sûrement plein de moyens de le découvrir.
Pour un pays comme les États-Unis, retrouver mon adresse IP ou je ne sais quoi et vérifier mon activité en ligne ne devait pas être bien compliqué.
Quand une agence gouvernementale voulait vraiment surveiller quelqu’un, son activité privée sur Internet ne faisait pas le poids.
C’est alors que Hyeji marmonna :
« Jiho, qu’est-ce que tu fabriques tout seul ?
— ?
— Pourquoi tu parles tout seul devant la porte ? C’est flippant… Tu as vraiment perdu la tête ?
Na Hyeji ne semblait pas voir Rachel, qui se tenait devant elle.
Ah. Elle utilisait un artefact d’invisibilité ?
Rachel était si visible à mes yeux que je n’avais même pas remarqué qu’elle était cachée.
Aucune invisibilité ne pouvait tromper le Chasseur sorcier de Difficulté Extrême Lunatique.
Rachel marmonna :
« … L’artefact d’invisibilité fonctionne à merveille, vu que cette femme ne me voit pas. Je n’ai aucune idée de la façon dont Baek Jiho parvient à voir à travers.
Elle sortit une montre à gousset de son manteau.
— Clic. Fshhh…
Quand elle appuya sur le bouton, l’artefact d’invisibilité se désactiva dans un léger frémissement.
« Aah ! Quelqu’un vient d’apparaître… !
Na Hyeji poussa un cri de surprise.
De son point de vue, quelqu’un venait de surgir de nulle part ; sa réaction était donc parfaitement compréhensible.
Rachel lui tendit une carte de visite.
« Enchantée, madame Na Hyeji. Je m’appelle Elena Lee et je suis responsable des affaires économiques au département d’État des États-Unis.
— Hyeji, c’est une fausse identité, ne la crois pas. Elle s’appelle Reimu, c’est une agente de la CIA américaine. Une tarée dépressive qui me suit partout comme dans un feuilleton glauque et obsessionnel. Ne t’approche pas d’elle. Beurk, beurk.
— Ah. C’est l’agente américaine ? Celle que Jiho a frappée deux fois à la tête et qui s’est évanouie ?
— …
Évidemment, Hyeji connaissait déjà l’identité de Rachel.
Je lui avais tout raconté avant.
Rachel poussa un profond soupir.
« … Quoi qu’il en soit, monsieur Baek Jiho, le gouvernement américain est prêt à payer très cher pour vous recruter.
Elle agita légèrement le document.
Puis elle me le tendit de nouveau.
« Veuillez y jeter un œil.
— … Hum.
Je pris le document que Rachel me tendait.
Bien sûr, je n’avais pas l’intention de quitter la Corée…
Mais j’étais curieux de savoir quelles conditions les États-Unis me proposeraient.
Elle avait l’air plutôt sûre d’elle en me tendant ce document avec tant d’assurance.
Je parcourus les pages…
Exonération totale d’impôts, immunité contre les poursuites, statut et protocole équivalents à ceux d’un ministre, frais annuels d’activité…
Dans l’ensemble, les conditions ressemblaient à celles qu’elle m’avait déjà proposées.
J’étais un peu déçu, vu l’assurance avec laquelle elle me l’avait présenté.
Il n’y avait pas grand-chose de nouveau.
Pourtant, un détail me laissait perplexe.
« Pourquoi le montant est-il laissé en blanc ?
La ligne où devait figurer la somme.
La case réservée à ma prime de recrutement était vide.
Rachel répondit à voix basse :
« Écrivez le montant que vous souhaitez.
— ?
— Nous avons déjà discuté avec le département du Trésor et la Réserve fédérale. Un budget illimité a été approuvé. Écrivez la somme que vous voulez.
— Euh… En gros, c’est un chèque en blanc ?
— Exactement.
Voilà les conditions que les États-Unis m’avaient apportées.
Ils me proposaient un chèque en blanc.
Littéralement, ils étaient prêts à me donner une somme illimitée.
« Vous avez dit vouloir devenir plus riche qu’Elon Mengsk, non ? Écrivez deux mille milliards de dollars. Des obligations seront émises immédiatement, la Réserve fédérale imprimera la monnaie et vous serez payé dans la semaine.
— Deux mille milliards de dollars, c’est…
— Au taux de change actuel, environ quatre mille huit cents billions de wons.
— …
J’en restai sans voix.
Deux mille milliards de dollars représentaient une somme énorme, environ trente pour cent du budget des États-Unis.
Une somme astronomique.
Ils pouvaient me verser tout ça d’un seul coup ?
Je n’arrivais pas à comprendre.
« Non, attendez. La dernière fois, vous m’aviez proposé environ cent millions de dollars. Pourquoi le montant a-t-il soudainement explosé ?
— Parce que nous avons correctement évalué vos capacités.
— Mes capacités ?
— Un Chasseur qui n’est encore que dans la vingtaine d’étages de la Tour et gagne déjà des dizaines de milliers de points. Un Chasseur qui termine un étage par jour. Un Chasseur qui, bien qu’il se trouve encore aux étages intermédiaires, a écrasé à lui seul des dizaines de membres de l’unité spéciale chinoise des Chasseurs des étages supérieurs.
— …
On aurait dit que les États-Unis avaient enfin compris précisément ce que je faisais.
Pas seulement mes revenus en points et ma progression dans la Tour.
Ils savaient même que j’avais réduit en miettes l’unité spéciale chinoise des Chasseurs.
Les services de renseignement américains étaient-ils vraiment aussi redoutables ?
Rachel reprit alors la parole, d’une voix très basse.
Mais chacun de ses mots était chargé de gravité.
« … Et un Chasseur qui pourrait un jour conquérir entièrement la Tour. Ce Chasseur, c’est vous, Baek Jiho.
— Conquérir la Tour ?
Allait-elle me révéler quelque chose d’important ?
Rachel prit une petite inspiration, puis se mit à parler avec précaution, comme si elle devait peser chacun de ses mots.
« Monsieur Baek Jiho, puisque vous n’êtes pas encore américain, je ne peux pas vous donner de détails. Mais la Tour a un secret. Un très grand secret.
— Quel est ce secret ?
— Curieux ? Alors devenez américain.
— C’est dur. Vous piquez ma curiosité et refusez ensuite de m’expliquer quoi que ce soit.
— Je vais vous donner un indice. Les États-Unis, la Chine, l’Europe, la Russie… Si ces grandes puissances, qui ont accumulé d’immenses excédents de points, ne prennent pas la peine de les vendre et s’acharnent plutôt à gravir la Tour, c’est pour une raison.
— …
Je m’étais moi aussi posé la question.
Les États-Unis.
La Chine.
L’Europe.
La Russie.
Les grandes puissances qui recrutaient ou enlevaient des Chasseurs talentueux du monde entier pour engranger un nombre colossal de points.
Elles avaient autrefois vendu des points, elles aussi.
Mais, à présent, elles en vendaient à peine.
Elles en accumulaient d’énormes réserves et se concentraient uniquement sur l’ascension de la Tour.
Pourquoi ?
Si ces pays vendaient leurs points excédentaires, ils pourraient en tirer d’immenses avantages économiques, industriels, militaires et diplomatiques.
Pourtant, à un moment donné, ils avaient tari le flot de points vers le reste du monde, comme on ferme un robinet.
Il devait bien y avoir une raison.
J’en avais le pressentiment.
Ça a l’air d’être une information incroyablement importante.
Rachel était une agente de la CIA et, même elle, en parlait avec tant de prudence.
Cette information ne devait pas être facile à obtenir.
Peut-être que seules les grandes puissances ayant atteint le milieu ou la fin des Étages supérieurs étaient au courant.
Rachel poursuivit :
« Jiho, les États-Unis sont prêts à payer n’importe quel prix pour vous. Si vous voulez autre chose que de l’argent, dites-le-moi.
— Eom.
— Vous voulez devenir la personne la plus riche du monde ? Nous imprimerons des dollars s’il le faut et nous ferons de vous l’homme le plus riche de la planète. Vous voulez de la gloire ? Nous ferons en sorte que tous les Américains vous acclament. Vous voulez du pouvoir ? Dites-nous quel poste vous voulez. Nous pouvons vous donner le poste de votre choix, sauf celui de président.
— Joon.
— Le gouvernement coréen ne reconnaît pas votre valeur. Il n’a même pas signé de contrat officiel avec vous et vous laisse dans cette situation… Venez en Amérique. Les talents doivent aller là où on les apprécie.
— Shik.
— … Qu’est-ce que c’est que ces exclamations étranges ?
Je laissai le long discours de recrutement de Rachel entrer par une oreille et ressortir par l’autre.
Ils étaient même prêts à me donner des milliers de milliards de dollars…
Pour être honnête, leurs conditions étaient incroyables.
Mais je n’étais pas si tenté que ça.
En partie parce que je ne voulais pas abandonner ma patrie, la République de Corée.
Mais surtout, ça n’aurait pas collé à mon style, non ?
Qui suis-je ?
Le Chasseur sorcier de Difficulté Extrême Lunatique, au niveau de puissance d’un pays.
Le futur sauveur de la République de Corée.
L’homme destiné à dépasser Elon Mengsk et à devenir le plus riche du monde.
Devenir l’homme le plus riche du monde faisait partie de mes objectifs !
Et elle voulait que j’abandonne mon pays pour atteindre cet objectif en acceptant l’argent que l’Amérique me donnerait comme une aumône ?
Je n’en tirerais aucune satisfaction.
Et ce ne serait même pas la classe.
Personne ne reconnaissait les richesses obtenues gratuitement.
Je voulais sauver ma patrie, la République de Corée, grâce à mes propres capacités, et gagner de l’argent et de la gloire au passage.
Je ne voulais pas me laisser aveugler par l’argent et abandonner froidement les gens que je pouvais sauver.
Qu’est-ce que j’irais faire dans un pays où les gens étaient déjà bien nourris et menaient une vie confortable ?
Je ne ferais qu’engraisser ceux qui avaient déjà le ventre plein.
La République de Corée, en revanche, était condamnée si je n’intervenais pas.
Ma réponse fut donc…
« Je refuse, Rachel. Votre offre est incroyable, mais je n’ai pas l’intention de quitter ce pays.
Je refusai naturellement.
Un refus ferme, sans même avoir besoin d’y réfléchir.
Rachel hocha la tête, comme si elle s’y était attendue.
« Je m’en doutais. Je savais que vous diriez ça.
— Oh ! Vous vous y attendiez ? Franchement, rien qu’en voyant les conditions, elles étaient tellement incroyables que rien n’aurait pu les surpasser.
— Parce que vous êtes le parfait Chasseur patriote.
— Je n’ai pas refusé par patriotisme ou pour une grande raison du genre. J’ai refusé parce que me vendre pour de l’argent, ce ne serait pas la classe.
— Hé hé. C’est justement la preuve que vous êtes un patriote.
— ?
Rachel esquissa un sourire étrange.
Quoi ? Pourquoi est-ce qu’elle riait ?
Elle haussa les épaules.
« Bon, un refus reste un refus… Mais les États-Unis ne renonceront pas. Nous continuerons d’essayer de vous recruter. Il y a un proverbe oriental qui parle de rendre trois visites à une chaumière, non ? Nous reviendrons régulièrement, alors gardez-le à l’esprit.
— Si vous revenez, je vous fracasserai vraiment le crâne. Pour votre information, le crâne, c’est la tête.
— Vous êtes vraiment dur.
La porte d’entrée grinça.
Rachel l’ouvrit et sortit.
Juste avant de la refermer, elle parla à voix basse.
« Et… Jiho. Faites attention.
— À quoi ?
— Les États-Unis essaient de vous recruter avec courtoisie… Mais la Chine et la Russie, c’est une autre histoire.
— …
— Nous avons récemment repéré des mouvements suspects de la part de la Chine et de la Russie. Il va se passer quelque chose bientôt.
La Chine et la Russie.
Les pays qui représentaient la plus grande menace pour moi.
On aurait dit qu’ils préparaient quelque chose de louche.
Bien sûr, ça ne m’inquiétait pas outre mesure.
J’ai réduit en miettes trente-six membres de l’unité spéciale chinoise des Chasseurs. Même si quelques Chasseurs des étages supérieurs s’en prennent à moi, je devrais pouvoir les battre sans difficulté, non ?
J’avais facilement vaincu l’unité spéciale des Chasseurs.
Même si la Chine ou la Russie tentaient quelque chose, je pensais pouvoir m’en sortir sans trop de mal.
À moins qu’un Chasseur des Étages supérieurs ne se pointe…
C’est alors que Rachel reprit :
« J’ai appris qu’un petit nombre de Membres chinois du Comité s’étaient rassemblés.
— … Des Membres du Comité ? Ces Chasseurs chinois des étages supérieurs ?
— Oui. Vous devriez donc vous préparer soigneusement.
— Hein.
Pourquoi de véritables Chasseurs des Étages supérieurs s’en mêlaient-ils ?
Ma bouche s’ouvrit toute seule.
« Ces Chinois sont complètement cinglés ? Ils mobilisent des Chasseurs des Étages supérieurs juste pour attraper un Chasseur des étages intermédiaires ?
— La Chine accorde énormément d’importance à son prestige. Ils veulent probablement restaurer celui qu’ils ont perdu lors du dernier incident.
— … Pourquoi me donnez-vous des informations aussi sensibles ? Le Service national de renseignement n’a rien dit, alors vous n’avez pas dû les obtenir facilement.
Je n’étais pas américain.
Pourtant, Rachel me transmettait généreusement des informations, de ses indices sur les points aux manœuvres de la Chine et de la Russie.
Elle répondit :
« Considérez ça comme un moyen d’instaurer la confiance.
— Instaurer la confiance ?
— Si nous gagnons votre confiance de cette façon, vous choisirez peut-être les États-Unis quand la République de Corée sera au bord de la destruction.
— …
— Et nous ne voulons pas non plus que Baek Jiho rejoigne des pays hostiles comme la Chine ou la Russie. Alors… préparez-vous bien. Ce ne seront pas des adversaires faciles.
— Hum.
— Je vais devoir y aller. La prochaine fois que nous nous verrons, posez donc ce bâton en bois.
— Non. La prochaine fois, je vous fracasse vraiment le crâne.
— Vous êtes vraiment trop dur…
Clac.
Rachel partit.
Le silence retomba dans le demi-sous-sol.
Alors Hyeji, qui se tenait à côté de moi, marmonna :
« Jiho, tu es plutôt… Non, tu es vraiment impressionnant. Tu as refusé des conditions incroyables et tu as choisi de rester dans notre pays jusqu’au bout… Je ne te vois plus du tout de la même façon.
Elle avait écouté ma conversation avec Rachel et semblait désormais me voir autrement.
Héhé.
Je relevai fièrement le menton.
« Tu as vu ça ? Voilà la dignité d’un Chasseur patriote, niveau puissance nationale, de Difficulté Extrême Lunatique. Je ne me vendrai pas pour de l’argent. Mais une traîtresse comme Hyeji aurait fui la Corée sans se retourner…
— C’est exagéré de me traiter de traîtresse ! À l’époque, c’était évidemment la bonne décision ! Maintenant, je pense que Jiho peut empêcher la destruction de notre pays… Alors moi non plus, je n’abandonnerai pas la Corée.
— Bien sûr, traîtresse.
— Non, sérieusement…
— Plus important encore, tu ne devrais pas vite laisser sortir Iing Iing ? Elle doit se sentir à l’étroit.
— Ah, oui. Iing Iing !
— Iing…
La soirée fut mouvementée.
Mais qu’est-ce que fichaient les types du Service national de renseignement ?
Ils se faisaient toujours infiltrer.
Le Service national de renseignement n’avait aucun moyen de bloquer les artefacts d’invisibilité ?
La Corée, le royaume avait vraiment la vie dure, avec un pays aussi faible.
Bref.
Demain, ce serait l’étage vingt-cinq.
L’étage du Golem d’acier.
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