Complice III
L’équipe de résistance finale comprenait non seulement des éveillés, mais aussi un grand nombre de personnes ordinaires, si bien qu’immédiatement après leur disparition, Busan se transforma en ville fantôme.
Même après avoir accroché l’enseigne [Ouvert] et regardé la rue, il n’y avait pas un seul passant. Noh Do-hwa et moi étions assis sur le banc devant l’atelier, observant le paysage.
……
……
« Hmm. Aimeriez-vous un café, maître ? »
« Oh. Oui. Le café préparé par mon assistante est toujours le bienvenu…… »
La scène désolée de la rue ne semblait pas incongrue.
Au contraire, les jours qui avaient réussi à faire semblant d’être animés et normaux malgré la fin des temps étaient ceux qui avaient parfois semblé étrangers.
Le passage piétonnier avec ses rayures blanches toutes déchirées.
Les arbres de rue à larges feuilles. L’aurore du soleil. Les cigales, pas encore éteintes, faisant sonner leurs sirènes pour trouver des partenaires, eux aussi pas encore éteints.
« C’est l’été… »
Noh Do-hwa murmura en sirotant son café au lait, sa respiration s’élevant comme une fumée transparente.
Le monde semblait enfin avoir retrouvé son apparence originale, paisible.
À 9h, 11h et midi, le menu était composé de steaks que j’avais moi-même cuisinés. Même à 13h, 15h et 17h, il n’y avait pas de clients dans l’atelier de Noh Do-hwa, qui était habituellement animé.
Le soleil se coucha.
Les paupières du ciel nocturne étaient de la couleur du crépuscule.
Le monde qui aurait dû s’endormir depuis longtemps, ayant passé les 8 dernières années à s’accrocher à un sommeil tardif, ferma enfin doucement les yeux.
‘Regarder la fin du monde ensemble comme ça n’est pas si mal.’
C’est alors que.
Alors que le Bouddha couché du coucher de soleil s’endormait doucement, j’entendis soudain des pas.
Mes oreilles se dressèrent.
« Eh bien, il est temps de fermer. Hmmm. Aujourd’hui a été une perte totale. Vous avez dû apprécier la pause… Hmm ? Qu’est-ce qui ne va pas, assistante ? »
« …Quelqu’un arrive. »
« Oh… ? »
Le bruit des pas devint plus clair. Mais il y avait quelque chose d’étrange dans ce son. Pas, claquement, pas, claquement, comme des pas superposés à un autre son.
C’était le bruit d’une canne.
« Ah. »
Je me levai du banc pour accueillir l’invité. Effectivement, un vieil homme familier clopinait au coin de la rue avec sa canne, s’appuyant sur l’air estival.
Je me hâtai de soutenir le vieil homme.
« Oh, monsieur ! Qu’est-ce qui vous amène aujourd’hui ! Avez-vous marché jusqu’ici depuis Bansong-dong ? »
« Oh, notre jeune assistante est toujours à Busan. Hein ? Pourquoi êtes-vous encore là ? Hein ? Oh, et Mme Noh Do-hwa est toujours là aussi. Que font de jeunes gens comme vous ici ? Hein ? Qu’est-ce que vous préparez…… ? »
……
J’ai soutenu le vieil homme jusqu’à l’atelier, où Noh Do-hwa portait déjà son traditionnel manteau blanc de médecin. Elle ajusta sa monocle et prit un dossier patient.
« Ce patient est Shin Soo-bin de Bansong-dong ? Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« Euh, ce n’est rien de spécial. Juste, cette attelle de cheville grince depuis la semaine dernière. Elle est vieille… »
« Hmph. Vous avez encore bricolé, n’est-ce pas ? Je vous ai dit de ne pas y toucher. Mes paroles vous semblent-elles une plaisanterie ? »
« Non, oh non. Ce n’est pas ça— »
« Et si l’attelle est mal alignée, vous devez venir pour la faire réparer immédiatement. Qu’est-ce qui pouvait être si important que vous ayez attendu une semaine entière ? »
« Ah, je suis désolé. Docteur, je me sens mal à ce sujet. Euh, pensez-vous que cela prendra longtemps ? Si cela prend du temps, oubliez ça. »
« Non. Cela ne prendra que dix minutes… »
Noh Do-hwa sortit ses outils et tapota et serra les parties mal alignées de l’appareil d’assistance. Puis elle et le patient échangèrent quelques mots.
Comme d’habitude.
Clang- Le son du marteau résonna.
……
Je me suis faufilé à l’entrée de l’atelier et j’ai regardé dehors.
Un bruit étrange se mêlait au ciel crépusculaire.
Au lieu des étoiles, des points rouges brillaient comme des égratignures, et au lieu de la Voie lactée, une veine bleue palpita comme une artère.
Le ciel se creusait. Ou plutôt, au-delà du ciel, le phénomène du vide céleste. C’était la preuve que la fin du monde était vraiment proche.
‘…Ce n’est pas bon.’
Même le coucher de soleil était infecté en temps réel. Ce qui avait commencé comme un simple coucher de soleil cramoisi et jaune commençait à prendre une viscosité épaisse, comme le sang du ciel nocturne noir.
Si le ciel était une éprouvette expérimentale, et qu’un liquide rouge y était déposé, voilà à quoi cela ressemblerait.
Le vide devenait la surface, la lumière se transformait en mucus, les nuages en lames et le sol en Voie lactée.
Si de puissantes anomalies n’étaient pas maîtrisées, elles se mélangeraient et fusionneraient, formant une masse.
La Déesse de la Nuit, Nout. À ce moment-là, je ne pouvais même pas commencer à théoriser la cause de cette anomalie et de ce vide. C’était un scénario récurrent de fin du monde.
La nuit de ce monde dévorait la ville pas à pas.
Bientôt, les êtres à la surface tomberaient dans un sommeil éternel. Dans pas plus de 10 minutes.
« Maître, il est temps— »
« Assistante. »
Je me retournai. Noh Do-hwa sortait de l’atelier avec le patient.
Nos regards se croisèrent.
Une paire d’îles noires flottant dans une mer blanche me fixait.
« Veuillez raccompagner M. Shin Soo-bin chez lui. »
……
Un bref échange de regards et un échange plus substantiel de silence suivirent.
« Avez-vous une tige métallique dans l’oreille ? Assistante. Raconduisez le patient à la maison. Zut. C’est déjà difficile dehors ; s’il tombe, prendrez-vous la responsabilité ? »
« D’accord, compris. »
« Bien… »
Noh Do-hwa sourit faiblement.
« Comme prévu de mon assistante… »
Le vieil homme a insisté pour qu’il allait bien et qu’il pouvait marcher seul, mais Noh Do-hwa était inébranlable.
J’ai doucement pris le vieil homme et j’ai commencé à marcher.
« Oh, je vais vraiment bien. Mme Noh Do-hwa se soucie tellement de ses patients, c’est un problème… Ooh ! »
La transformation soprano du vieil homme à la fin était, bien sûr, parce que j’ai utilisé lightfoot.
Le vieil homme regarda autour de lui les yeux grands ouverts. Le paysage passa en un instant. J’ai utilisé mon aura pour protéger le corps du patient.
Tap. Tap. Je me suis déplacé en marchant sur les murs d’immeubles effondrés et les feux de circulation.
‘Si je me déplace aussi vite que possible pour raccompagner le patient chez lui à Bansong-dong… Puis je retourne à l’atelier, ce sera serré, mais je pourrais bien y arriver avant la fin du monde. Non, mais le moment où le vide atteindra l’atelier est la variable.’
« Jeune homme. »
Alors que j’utilisais lightfoot, le vieil homme dans mes bras parla soudainement.
« Oui ? »
« Déposez-moi ici. »
Je clignai des yeux. Pour atteindre sa maison, nous devions encore bouger pendant quatre minutes.
« Non, monsieur. Je vais vous raccompagner chez vous. »
« Oh non, ça suffit. Est-ce que la maison compte ? Le chemin du retour compte. Maintenant que mon attelle de cheville est réparée, je veux faire le dernier tronçon seul. »
« Oh. »
« J’ai vécu dans ce quartier toute ma vie. Mon école primaire était par ici, et c’était le chemin du retour. J’ai parcouru ce chemin dans les deux sens pendant des décennies. Aujourd’hui, je ne voulais pas mourir à la maison, alors je suis sorti, mais il n’y avait personne. Je ne m’attendais pas à ce que Mme Noh Do-hwa soit dans son atelier. C’est vraiment une personne attentionnée. »
……
« Merci, jeune homme. Vous vous inquiétez pour Mme Noh Do-hwa, n’est-ce pas ? Ce n’est pas votre chemin. Allons chacun notre chemin. »
Je déposai le vieil homme sur le chemin descendant. Il murmura en s’appuyant sur sa canne et fit un pas.
C’était la première route en impasse que Noh Do-hwa avait privée à Busan.
Le vieil homme, supportant environ 30 % de son poids sur sa canne, leva la main.
« Je vais bien maintenant, retournez vite. »
« …Merci. »
« Vous me remerciez sans raison. C’est moi qui suis reconnaissant… »
Le vieil homme marmonna en descendant lentement la colline.
Le bruit des cigales remplissait l’air. Mais au-delà de la jungle de béton, leurs cris diminuaient lentement.
La nuit du monde se rapprochait.
« À bientôt, monsieur. »
J’inclinai la tête et me retournai. Puis je me suis déplacé encore plus vite que lorsque j’avais porté le vieil homme.
Sur le toit de l’atelier.
Lorsque j’ai rejoint pour la première fois, c’était un bâtiment de deux étages, mais au cours des huit dernières années, il a été rénové et agrandi à cinq étages. Au sommet du bâtiment avec sa peinture imperméable verte coréenne unique, ne montrant aucun sens du design d’intérieur.
« Oh… »
Noh Do-hwa se tenait là, tenant une bouteille de vin et un tire-bouchon.
Elle me regarda comme s’il était naturel que j’atterrisse sur le toit comme un papillon. Même si c’était la première fois que j’utilisais lightfoot devant elle.
« Vous êtes revenu plus vite que prévu. Avez-vous correctement raccompagné M. Shin Soo-bin chez lui ? »
« Le vieil homme a dit qu’il voulait faire le dernier tronçon seul. Je n’ai eu d’autre choix que de le déposer. »
« Oh. Hmm. Je n’y avais pas pensé… »
Pop- Le bouchon sortit de la bouteille de vin.
Noh Do-hwa jeta le bouchon et le tire-bouchon par-dessus le bord du toit.
« Envie de boire un verre ? »
« Si c’est de la collection du maître, je boirai avec plaisir. »
« Hmph. »
Le liquide rouge, ressemblant au coucher de soleil couleur vin du ciel d’aujourd’hui, se versa dans le verre.
« Un toast. À quelque chose, n’importe quoi…… »
« À un toast. »
Clin.
Le verre sonna agréablement. Le vin dans le verre ressemblait à un bouton de fleur de cœurs saignants suspendu dans l’air.
Nous avons regardé le ciel au-dessus de la ville à travers nos verres à vin. Le ciel, qui s’était également transformé en verre transparent, donnait l’impression de regarder à travers du verre au-delà du verre.
Cinq minutes avant la fin. Peut-être six si nous avions de la chance.
« Assistante. »
« Oui. »
« En fait, je peux fabriquer des armes… »
Je regardai Noh Do-hwa. Elle ne me regardait pas.
« Pardon ? »
« Armes, armes. Équipement ? Quoi que ce soit. Vous connaissez ces jeux où le personnage devient plus fort avec de nouvelles armes… Comme vous le savez, ma capacité est de [faire en sorte que les prothèses ressemblent à des membres naturels], mais, hmm. Cela s’applique également à d’autres équipements… »
……!
Mes yeux s’écarquillèrent.
En effet, le membre humain était le premier outil. Si Noh Do-hwa pouvait fabriquer des épées ou des lances, qui pourraient être considérées comme des extensions du bras ?
« Corps et épée comme un ! »
« …… ? Qu’est-ce que c’est…… ? »
« Oh. Euh. Cela signifie simplement que c’est incroyable. »
Il était difficile de transmettre mon étonnement à quelqu’un qui n’avait aucun lien avec la sous-culture et qui était purement une étrangère née et volontaire (cette personne n’avait même pas regardé un seul film Marvel).
« …Pourquoi avez-vous caché une telle capacité, maître ? Vous êtes une forgeronne née. Vous auriez pu obtenir la reconnaissance de Dang Seo-rin, attirer l’attention de Cheon Yo-hwa et faire en sorte que les seigneurs de guerre aient hâte de vous avoir. »
« Hmph. Vous venez de répondre à votre propre question… Si on apprenait que je pouvais fabriquer des armes impressionnantes, ces éveillés ennuyeux ne viendraient-ils pas encore plus farouchement me déranger ? »
« Oh. »
« Mais si j’avais su que le monde allait se terminer comme ça, j’aurais fabriqué au moins une arme pour quelqu’un. Non pas qu’ils répandent la nouvelle. »
……
Le ciel rougit.
Puis, comme la lame d’une guillotine, la nuit noire s’écoula. Des artères et des veines se répandirent dans le ciel, imitant les couleurs de la Voie lactée.
« …Alors, fabriquez-en une pour moi la prochaine fois. »
« Hmph. Bien sûr. C’est un énorme problème. Mais si nous allons mourir de toute façon, c’est un problème que je peux gérer…… »
« Vous devez. »
« Oui. Si je ne veux pas, n’hésitez pas à me harceler jusqu’à ce que je le fasse…… »
Clang-
Du toit, un bruit de quelque chose qui se brise provenait du coin de l’intersection des feux de circulation. Le son ressemblait à de l’acier écrasé.
Cela semblait presque comiquement absurde, mais le résultat n’était pas drôle. Le paysage entier de l’autre côté du feu de circulation a été englouti par le ciel nocturne.
Clang, clang. Clang-
Le passage piétonnier et les bâtiments furent engloutis par le vide un par un. Comme une pomme mordue, le sommet des bâtiments fut coupé.
300 mètres, 250 mètres, 180 mètres, 120 mètres. En un instant. Le ciel nocturne noir dévora l’espace voracement de toutes parts.
Le monde avait rétréci au point qu’il ne pouvait contenir que notre respiration.
« Assistante. »
« Oui. »
« Merci―― »
Crash.
Le dernier son que j’ai entendu était le son du verre à vin que Noh Do-hwa tenait. Ou peut-être était-ce mon verre à vin qui se brisait alors qu’il était mordu par le ciel nocturne.
Un croissant de lune s’est formé sur le verre.
Et le monde ferma les yeux.
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