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◈ Je suis un régresseur infini, mais j’ai des histoires à raconter
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Le Distributeur I
Avant l’effondrement de la civilisation, à l’époque où le nom de « République de Corée » semblait beaucoup plus naturel que le terme « Péninsule coréenne », les gens faisaient des remarques comme celles-ci :
“Hé, quoi qu’il arrive, la Corée reste un pays assez vivable, non ? Allez en Afrique et vous vous rendrez compte à quel point la Corée est bien.”
Il y avait plusieurs raisons valables à cela.
Le niveau de sécurité publique qui permettait aux gens de marcher dans les rues la nuit sans crainte, des infrastructures assez fiables pour que les pannes de courant ne soient pas un problème, des supérettes si proches qu’on pouvait sortir en pantoufles même en plein hiver (bien que ce ne soit pas le cas dans toutes les villes), etc…
Et parmi celles-ci, il y avait un avantage indéniablement écrasant.
“Veuillez laisser le nouveau colis dehors. Nous le récupérerons bientôt.”
C’était le service de livraison et de logistique.
À un moment donné, les Coréens ont commencé à croire que si vous commandiez quelque chose avant minuit, votre marchandise devrait évidemment arriver le lendemain matin, n’est-ce pas ? Cette croyance incluait même l’attente de rechigner face aux frais de livraison de 3 000 wons. Parce que vraiment, qui pensaient-ils pouvoir se permettre de tels frais exorbitants ?
En conséquence, la livraison dans ce pays était miraculeusement « rapide » et « gratuite ». C’était comme de l’alchimie en soi.
Malheureusement, après l’arrivée de l’apocalypse, ce cercle magique à grande échelle s’est effondré. Cependant, comme la sécurité publique, les infrastructures et les supérettes ont toutes disparu ensemble, sa fin n’a pas été trop solitaire.
« Hyung. »
Ou du moins, c’est ce que je pensais.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? »
« Tu connais ces publicités qui apparaissent exactement à 4 :44 :44 du matin ? Celles des sites de malédictions ridicules », a dit Seo Gyu.
Les publicités de sites de malédictions faisaient référence à une série de publications qui apparaissaient de nulle part sur SG Net. Comme l’a mentionné Seo Gyu, elles étaient généralement téléchargées à 4 h 44 min 44 s du matin.
Si vous visitiez SG Net à ce moment-là, vous verriez quelque chose comme ça :
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– Anonyme : Promotion : J’ai essayé cette conférence en ligne gratuite, et elle a été vraiment utile lol
Ce genre de publications inondait de manière exaspérante le forum, apparaissant toutes en moins d’une seconde, pour un total d’environ 200 publications.
Inutile de le dire, il était préférable de ne jamais cliquer dessus négligemment. Elles n’étaient pas publiées par des humains, et si un non-expert essayait de le faire à la maison et y accédait, il pouvait facilement tomber sous une malédiction sans même s’en rendre compte.
« Hé », ai-je appelé, attirant à nouveau l’attention de Seo Gyu. « Pourquoi me parles-tu de ça ? »
« La Sainte a senti quelque chose d’étrange ces derniers temps. »
Notre réponse à ces bombardements publicitaires absurdes était très simple : nous bloquions temporairement SG Net et laissions tout à la Sainte. Même si les publications se jetaient sur le site en moins d’une seconde, la Sainte avait la capacité d’arrêter le temps. Il lui fallait encore moins de temps pour arrêter le temps et supprimer les publications avec ses privilèges d’administratrice.
Nous aurions pu confier cela à Seo Gyu, mais…
Désolé, je ne peux tout simplement pas lui faire confiance en ce qui concerne tout ce qui touche à la manipulation mentale. Je n’ai pas oublié comment il a vendu la guilde à Go Yuri dans le passé.
« Quelque chose d’étrange ? » ai-je répété.
« Oui. Il y a eu ces commentaires qui n’arrêtent pas d’apparaître sur les publications publicitaires, et pendant le mois dernier, l’un d’eux n’arrête pas de revenir et ne disparaît pas. »
« Hmm. »
« Tiens, regarde. » Il s’est penché et m’a tendu une note qu’il avait écrite à la main, et dessus, se trouvait le commentaire transcrit dans son écriture griffonnée.
– Maison du Crapaud : Remise utilisée : À vendre. Livraison le lendemain matin. http://…
Bien que la note se termine par une adresse de site Web inconnue, rien dans ce commentaire ou dans le reste n’était particulièrement suspect.
J’ai incliné la tête. « Pourquoi est-ce un problème ? »
« Eh bien. Je n’en suis pas entièrement sûr moi-même. Tu devrais entendre le reste directement de la Sainte… »
D’accord.
Je me suis excusé et me suis dirigé vers le tunnel d’Inunaki. Aussitôt, un message télépathique est arrivé, comme si quelqu’un avait écouté notre conversation.
[Plusieurs éléments concernant le commentaire de l’utilisateur Maison du Crapaud semblent suspects.]
Je n’ai pas trouvé la conversation soudaine étrange et j’ai continué à marcher, glissant facilement dans le rythme de notre conversation lorsque j’ai demandé : « Des choses suspectes comme quoi ? »
[Premièrement, c’est trop ordinaire pour être un commentaire d’une anomalie. La plupart des publications publicitaires qui apparaissent à 4 h du matin sont soit écrites par une IA avec ce style d’écriture déconnecté et errant, soit elles essaient activement d’attirer les gens. Mais ce commentaire ne précise même pas ce qui est vendu.]
Vrai. « Ne pourraient-ils pas essayer de rendre les gens curieux ? »
[Oui. Cependant, le commentaire a été publié trop régulièrement et n’a jamais changé ], a dit la Sainte d’un ton égal. [Les publications publicitaires qui n’ont aucune vue sur SG Net ont généralement du mal à être plus provocantes et accrocheuses. Malgré cela, le commentaire de Maison du Crapaud est resté inchangé. Même s’il a été observé pour la première fois il y a six mois.]
« Hmm. »
[En d’autres termes, une anomalie qui peut se maintenir sans dévorer ou enchanter les humains. Elle peut être plus dangereuse que la plupart.]
En marchant, la sortie du tunnel d’Inunaki est bientôt apparue. Sur le mur de pierre bloquant la fin du tunnel, des graffitis étaient griffonnés en japonais.
La peinture est trop rugueuse.
Fournir du sang humain ou remplacer la peinture.
J’ai mordu le bout de mon doigt et j’ai écrit « OK » dans le sang, et les graffitis d’Inunaki se sont lentement estompés d’eux-mêmes.
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Sauter par-dessus le mur de pierre m’a placé à l’entrée du tunnel où la Sainte attendait, appuyée contre le mur. Elle portait son sweat à capuche habituel, bien usé, avec la capuche baissée.
« Bonjour, Sainte. »
« Oui, bonjour, M. Undertaker. » Elle a balayé le bord de sa frange du bout de son doigt. « Avant-hier, j’ai trouvé la publicité de Maison du Crapaud suspecte, alors j’ai demandé à Yu Ji-won de la vérifier. Je lui ai dit d’aller à l’adresse du site Web dans le commentaire. »
« Ah, je vois. »
Yu Ji-won avait affronté Go Yuri et était restée complètement saine d’esprit. En ce qui concerne les anomalies liées à la manipulation mentale, elle était presque invincible en termes d’immunité. Dans des situations comme celle-ci, où le niveau de danger n’était pas clair, elle était mon alliée la plus fiable.
« J’ai appris que Ji-won a pris un jour de congé hier, alors je me suis demandé ce qui se passait », ai-je ajouté. « Il s’avère qu’elle est restée éveillée jusqu’à 4 h du matin, elle n’était donc pas en état de travailler. »
« Oui. Selon son témoignage, lorsqu’elle a cliqué sur le lien dans le commentaire, elle a été redirigée vers un site Web. »
La Sainte a sorti un bloc-notes de sa poche de sweat à capuche.
« Voici l’écran du site Web que j’ai recréé d’après sa description. J’ai essayé de le recréer le plus fidèlement possible. »
Je l’ai jeté un coup d’œil. Les talents de dessin de la Sainte, bien que pas au niveau de ceux d’OldManGoryeo, n’étaient toujours pas à négliger.
« Ce design… »
Grâce à cela, je pouvais facilement le reconnaître.
« N’est-ce pas un site de vente en ligne ? » ai-je demandé.
C’était un logo de site Web qui imitait mal la plateforme connue pour son service de livraison au petit matin, quelque chose que la plupart des Coréens auraient rencontré. En haut de l’écran se trouvait un titre.
Maison du Crapaud : Spécialisé dans les articles d’occasion
Donnez-nous quelque chose de neuf, et nous vous donnerons quelque chose de vieux.
J’ai froncé les sourcils.
« Le nom d’utilisateur provient d’une comptine pour enfants. Mais la phrase écrite ici est le contraire des paroles. »
« Oui. C’est exact. »
Il s’agissait également d’un jeu que tout Coréen connaîtrait, une chanson chantée en jouant dans la terre des terrains de jeux.
– Crapaud, Crapaud.
– Donne-moi une nouvelle maison, et je te donnerai une vieille.
La clé était de créer un monticule de terre sur le dos de votre main, puis de voir avec quelle habileté vous pouviez retirer votre main. Parfois, les grands maîtres dans leur art pouvaient retirer leurs mains même après avoir creusé un tunnel dans le monticule. L’environnement géographique jouait également un rôle clé, car le succès dépendait de la quantité d’humidité dans le sol.
On pourrait appeler cela la première exposition au génie civil pour les enfants de la péninsule coréenne.
« Alors, hmm… », j’ai fredonné en réfléchissant. « Laissez-moi deviner. Est-ce une anomalie où vous achetez un produit d’occasion, passez une commande, et il est livré ? »
« Yu Ji-won et moi avons pensé la même chose. »
La Sainte a repris le bloc-notes et l’a brûlé avec un briquet, une marque de son véritable professionnalisme. Même si nous avions plusieurs niveaux de mesures de sécurité en place pour la sécurité, lorsque nous avions affaire à des éléments liés aux anomalies, nous devions toujours être très prudents.
« Tôt ce matin, j’ai contacté le chef d’équipe Noh Do-hwa et mené une expérience avec un condamné à mort éveillé », a-t-elle dit. « Je lui ai prêté un smartphone et je lui ai ordonné d’accéder à Maison du Crapaud. »
« Hmm. »
« Je lui ai dit de choisir n’importe quel article et de passer une commande, mais… à la fin, tout ce qui est apparu était un message disant que le paiement avait échoué et rien ne s’est passé. »
« C’est pourquoi vous êtes venu me voir. »
« Oui. »
Il s’agissait de l’avantage d’avoir des collègues compétents comme la Sainte, Yu Ji-won, Noh Do-hwa, Seo Gyu et d’autres. Au lieu de devoir leur donner des instructions étape par étape, ils géraient les tâches dans leurs domaines d’expertise par eux-mêmes. Ce n’est que lorsqu’ils ne pouvaient pas résoudre quelque chose qu’ils me le signalaient.
« Je comprends la situation. Y a-t-il eu des signes de contamination mentale chez le condamné à mort ? » ai-je demandé.
« J’ai testé 16 autres condamnés à mort, mais aucun d’eux ne s’est plaint de maux de tête ou d’hallucinations. »
« Hmm. Alors on peut supposer que c’est inoffensif pour le moment. De plus, même après avoir pris la peine de passer une commande, au lieu d’attirer les gens, il a refusé le paiement… »
Il y avait quelque chose de plus.
Mon intuition de vieux régresseur me chuchotait des avertissements.
La Sainte l’a remarqué et a dit : « Je pense qu’il pourrait y avoir une condition spéciale requise pour échanger des produits sur le site de vente en ligne Maison du Crapaud. Avez-vous des idées, M. Undertaker ? »
« Attendez une minute. »
J’ai fait apparaître une image mentale du commentaire que Seo Gyu m’a montré et j’ai accédé directement à Maison du Crapaud sur mon smartphone.
Whoosh.
De nombreux produits étaient exposés. Bien que le texte du site Web soit parfois cassé, les noms et les photos des produits étaient faciles à reconnaître.
[Main gauche de Park Sang-hyun]
[Origine : Pocheon]
L’image du produit montrait une main humaine coupée. Les doigts semblaient maladroits, comme s’ils avaient été dessinés par une IA.
‘Park Sang-hyun de Pocheon… Est-ce le Park Sang-hyun que je connais ? Il est mort il n’y a pas longtemps dans ce cycle.’
Nous n’étions pas particulièrement proches, mais je l’avais brièvement rencontré en exterminant l’anomalie de l’impôt sur le revenu global du service national des impôts.
J’ai hésité, perdu dans mes pensées, puis j’ai dit : « Les anomalies ont toujours des règles… Dans ce cas, le nom même de Maison du Crapaud est probablement l’indice. »
Premièrement, j’ai essayé de chanter.
J’ai chanté la courte comptine, « Crapaud, Crapaud. Donne-moi une nouvelle maison, et je te donnerai une vieille », puis j’ai appuyé sur le bouton de paiement.
Mon smartphone a vibré.
[Paiement refusé.]
Cette méthode n’a pas fonctionné.
J’ai fait une pause pour réfléchir, puis je me suis accroupi et j’ai commencé à rassembler de la terre.
« M. Undertaker ? »
« Si chanter seul ne suffit pas, je n’ai pas d’autre choix que d’essayer de jouer dans la terre. »
J’ai fait un monticule de terre assez grand pour couvrir toute ma main gauche et j’ai chanté la comptine.
« Crapaud, Crapaud. Donne-moi une nouvelle maison, et je te donnerai une vieille. »
Mon smartphone, placé au sommet du monticule, a vibré avec un bip.
[Paiement refusé.]
Toujours pas de chance.
Alors.
« Crapaud, Crapaud. Donne-moi une vieille maison, et je te donnerai une nouvelle… »
Soudain, j’ai ressenti une douleur lancinante à ma main gauche sous le monticule.
C’était une douleur familière.
J’ai froncé les sourcils et j’ai retiré ma main — et je me suis trouvé sombrement surpris de constater qu’il ne restait plus de main à retirer.
Toute ma main gauche avait disparu du poignet.
Du sang a coulé du monticule. La Sainte, qui s’était accroupie à côté de moi, a levé les sourcils.
« Ah. »
« Il semble que j’ai découvert comment utiliser le site de vente en ligne. »
J’ai utilisé mon Aura pour arrêter le saignement.
Le lendemain matin, après avoir passé la nuit à écrire un roman parodique des Trois Royaumes, j’ai reçu un message.
[Livraison terminée.]
[1 boîte d’articles de livraison frais a été livrée.]
« Hmm. »
Je suis sorti de ma chambre dans le tunnel d’Inunaki. Une boîte de livraison était assise dans le couloir de la cachette.
Comme je l’avais deviné, en ouvrant la boîte, j’ai découvert la main gauche de quelqu’un, soigneusement emballée et livrée.
Je me suis tourné vers la Sainte, qui partageait ma vision.
« Les « produits d’occasion » vendus à Maison du Crapaud sont les corps ou les effets personnels des morts. En d’autres termes, des reliques. »
[…]
« Et si vous fournissez la même partie du corps ou le même objet, il semble les échanger dans un troc un pour un. »
Le site de vente en ligne Maison du Crapaud était un cimetière commun où étaient entreposés les cadavres et les reliques des morts.
Notes de bas de page :
[1] Il s’agit de la comptine que Go Yuri chante à la fin de l’arc Diver au chapitre 178.