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◈ Je suis un régresseur infini, mais j’ai des histoires à raconter
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L’Héritier III
Au moment où les factions Sud et Nord — la faction Funéraire et la faction Anti-Funéraire — s’apprêtaient à s’affronter dans une bataille décisive, la Sainte brisa sa paisible neutralité et fit enfin son entrée en scène. Comme si elle avait attendu ce moment, elle envoya un message télépathique à tous les membres clés.
Tout le monde, arrêtez ce que vous faites. Je suis venue mettre fin à cette guerre.
La déclaration de la Sainte était loin d’être aussi impérieuse dans le ton, bien sûr, mais le message avait un effet similaire. Les deux factions qui étaient prêtes à s’étriper n’eurent d’autre choix que de baisser les poings.
Après tout, la Sainte était une puissance absolue, dotée des capacités d’Arrêt du Temps, de Clairvoyance et de Télépathie. La raison pour laquelle elle était restée silencieuse jusqu’à présent était uniquement de protéger la paix de la péninsule coréenne. Si elle devait rejoindre la bataille, risquant ainsi l’exposition des vraies identités des Constellations, l’équilibre du champ de bataille basculerait en un instant.
« Cependant, cela ne signifie pas que le conflit est complètement résolu. Nous n’avons réussi à obtenir qu’un cessez-le-feu d’une heure », dit la Sainte d’un ton impassible mais néanmoins triomphant. « Une fois le temps écoulé, les combats reprendront immédiatement. C’est pourquoi vous devez intervenir maintenant, Monsieur Undertaker. »
« J’ai arrêté le conflit pour le moment, vous devriez donc utiliser ce temps pour intervenir et révéler au monde que vous n’êtes pas réellement mort. »
« Sainte, êtes-vous un démon ? »
La Sainte inclina la tête, son visage aussi innocent que celui d’un enfant.
Cela le rendait encore plus terrifiant. Elle croyait sincèrement que les acteurs clés de ce chaos accepteraient mon apparition soudaine sur le champ de bataille et ma déclaration : « Surprise ! C’était une caméra cachée ! Hihi☆ Vous ai-je fait peur ? »
Oui, parfois, la pureté d’un ange ne diffère pas de la cruauté d’un démon —
« Non, même moi je ne suis pas si naïve », dit-elle, interrompant mes pensées. « Il est fort probable, Monsieur Undertaker, que vous ferez face à la colère et au mépris les plus féroces de vos camarades. Dans le pire des cas, vous pourriez même être excommunié. »
Ne devrais-je pas être plus inquiet d’être démembré physiquement que d’une simple excommunication ?
« Attendez une minute. Vous le savez, et pourtant vous m’exhortez toujours à y aller ? » rétorquai-je, hésitant. « Pourquoi ? »
« Hmm. »
Le regard indifférent de la Sainte balaya mes épaules, mes coudes, mes hanches et mes genoux. Par coïncidence, c’étaient les parties qui auraient fière allure si elles étaient proprement sectionnées. Un frisson me parcourut l’échine.
« Parce que le fait que vos relations et votre santé physique soient mises en danger est préférable à la perte de vies innocentes », conclut-elle. « Vous devez donner ce que vous pouvez et lâcher prise sur ce que vous devez. »
En d’autres termes, quel que soit le rôle que j’ai joué — Undertaker ou autre — la sécurité de la péninsule coréenne aurait toujours, absolument, la priorité sur tout le reste !
La chair de poule me parcourut la peau. Cela pouvait-il vraiment être la personnalité de quelqu’un qui portait le titre de Sainte ? Peut-être était-ce cette nature froide et sans cœur qui l’a conduite à sombrer dans la Corruption plus vite que quiconque.
« Monsieur Undertaker, quatre minutes se sont déjà écoulées », pressa la Sainte. « Si vous utilisez le passage sous le pont suspendu, vous atteindrez rapidement le tunnel d’Inunaki. Mais étant donné que les tensions sont élevées, vous devez intervenir dès que possible. »
« Si j’y vais, je mourrai. »
« Peut-être. Mais si vous n’y allez pas, Dang Seo-rin ou Cheon Yo-hwa pourraient mourir. »
Un gémissement m’échappa des lèvres.
Que dois-je faire ? Que dois-je faire ?
« Devrais-je opter pour le scénario où j’ai été brièvement kidnappé par un Dieu Extérieur inconnu et j’ai à peine réussi à m’échapper ? Oui, je peux gérer ça. Avec mes talents d’acteur, je peux même tromper les cieux ! »
Oui, quoi qu’il en soit, c’était la faute des Anomalies en fin de compte.
Au moment où j’étais sur le point de sortir cette excuse universelle qui s’est avérée infaillible en ces temps apocalyptiques, quelque chose a attiré mon attention. Sur l’ordinateur de la Sainte, sous la table entourée d’aquariums, il y avait une décoration qui ne correspondait pas du tout à l’intérieur.
Exécutant des Testaments – Undertaker01 : Modèle Exclusif de la Sainte
C’était une poupée qui reproduisait mon apparence et mon physique jusqu’au moindre détail. Si vous manipuliez soigneusement votre Aura pour servir de source d’énergie, la poupée reproduirait automatiquement ma voix avec des répliques enregistrées.
J’ai regardé la poupée, qui avait été désactivée et gisait là sans vie, et au moment où nos yeux se sont rencontrés, une soudaine prise de conscience m’a frappé.
« C’est ça ! »
« Hein ? »
« Sainte ! J’ai trouvé un moyen d’arrêter le combat entre la faction Funéraire et la faction Anti-Funéraire sans être démembré ! »
La Sainte inclina de nouveau la tête. « Si vous suggérez que vous serviez tout le monde à tour de rôle pendant un an, je ne peux que vous conseiller de reconsidérer la personnalité d’Ah-ryeon… »
« Ce serait juste un enfer différent. Je ne suis pas si fou. Optons pour une méthode plus traditionnelle. »
« Traditionnelle ? »
Je l’ai regardée droit dans les yeux. « Sainte. Avez-vous déjà regardé des drames coréens ? »
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Dans les profondeurs obscures du tunnel d’Inunaki où la faction Funéraire et la faction Anti-Funéraire avaient établi des barricades opposées, une voix claire résonna soudainement.
[Tout le monde, veuillez m’écouter un instant.]
C’était la voix de la Sainte. Bien sûr, tout le monde n’était pas autorisé à l’entendre en direct — ce droit était réservé aux membres de l’Alliance de Régression stationnés dans chaque faction, tels que Do-hwa et Yo-hwa.
Seo-rin était une exception. Elle n’a pas été ostracisée pour ne pas avoir rejoint l’Alliance de Régression. Elle a simplement été transportée à l’arrière après avoir été blessée pendant la bataille.
[Ne soyez pas alarmés.]
[Undertaker a été retrouvé.]
« Quoi ? »
« Hein ? »
La confusion lui fit écho de l’autre côté de la ligne de bataille, et une agitation éclata dans les deux factions, qui attendaient impatiemment la fin du cessez-le-feu.
Si cela avait été quelqu’un d’autre qui parlait, ils l’auraient rejeté comme un non-sens, mais la confiance que la Sainte inspirait était aussi précieuse qu’un médicament de référence en or pendant la pandémie de COVID-19. Après tout, c’est la Sainte qui avait garanti que l’Undertaker avait disparu, ce qui a conduit à ce désordre en premier lieu.
Ji-won fut la première à reprendre ses esprits, selon le témoignage ultérieur de la Sainte.
« J’ai toujours su que Son Excellence était en sécurité. Son Excellence est le centre du monde, le sel de la terre. Si quelqu’un comme lui était décédé, le monde se serait effondré immédiatement. Le fait que nous soyons encore en vie prouve sa grâce. »
Elle reçut des regards noirs de tout le monde sans discrimination entre les factions.
Pour rappel, Ji-won avait la capacité Mini-Carte, donc elle savait très bien que j’étais en vie. Même sans aucune indication de la Sainte ou de moi, elle avait joué le jeu sans la moindre faute.
À ce stade, ça commençait à faire peur.
Alors que le tunnel devenait plus froid, Do-hwa prit la parole avec un sourire narquois.
« Eh bien, c’était une disparition dès le départ, pas une mort. Mais s’il est vivant, pourquoi n’est-il pas encore apparu ? À quel genre de bêtises a-t-il participé… ? »
[Il y a une raison à cela.]
« Oh, j’ai déjà hâte de voir à quel point cette raison sera déchirante. Mes canaux lacrymaux sont prêts à éclater… »
[Tout le monde, venez chez moi. Monsieur Undertaker attend ici aussi.]
Peu de temps après, les membres de l’Alliance de Régression se rassemblèrent un à un à la résidence de la Sainte. Quand ils m’ont vu allongé sur le lit, ils ont chacun crié à leur manière.
« M-Maître ! »
Yo-hwa, qui avait les jambes les plus rapides, s’est précipitée et a saisi mes épaules.
« A-Allez-vous bien ? Maître ? »
« Il a été retrouvé dans le Vide », a déclaré la Sainte.
« Il était déjà inconscient lorsqu’il a été retrouvé. Il répond aux stimuli externes, mais il ne semble pas me reconnaître. Vous pouvez le considérer comme étant dans un état végétatif. »
« U-un… état végétatif… »
« Plus précisément, vous pouvez considérer cela comme une amnésie. »
J’ai cligné des yeux devant Cheon Yo-hwa, désemparée, et j’ai dit : « Je suis désolé, mais qui êtes-vous ? Me connaissez-vous ? »
Oui, c’est ça. J’ai sorti le cliché de l’amnésie, une tradition ancienne dans d’innombrables drames coréens. Non, dans les œuvres créatives du monde entier !
« Hmm, c’est étrange », a fait remarquer Ji-won, qui n’a jamais hésité à prouver qu’elle était la meilleure dans n’importe quelle situation. « Je pensais que Son Excellence l’Undertaker avait une Mémoire Complète. Mais l’amnésie ? N’est-ce pas exactement le contraire ? »
« Oui, c’est pourquoi j’ai été surprise aussi », a répondu la Sainte. Puisque nous avions déjà coordonné nos histoires, sa réponse était fluide.
Par-dessus tout, la Sainte était une solitaire professionnelle qui utilisait l’Arrêt du Temps pour répéter ses répliques avant de parler à un autre être humain ! Il n’y avait aucun risque que quoi que ce soit dans son ton ou ses paroles ne la trahisse !
« La dernière fois que je l’ai vu, Monsieur Undertaker a mentionné qu’il partait en voyage d’affaires pour traquer un Dieu Extérieur. Je spécule prudemment que ce Dieu Extérieur pourrait avoir interféré avec sa Mémoire Complète. »
« Cela ne peut pas être. »
« Un Dieu Extérieur assez puissant pour effacer même la capacité de Son Excellence… Quelle est sa puissance ? »
Des murmures ont rempli l’air.
J’ai continué à jouer les fous, faisant semblant de ne rien me souvenir. C’était vraiment une performance de toute une vie — surtout compte tenu des regards suspects que Do-hwa me lançait. Je devais redoubler d’efforts dans mon jeu d’acteur.
– Papa.
Ha-yul s’approcha du lit et s’accrocha à mes jambes. Son Aura vacilla, donnant à sa voix une qualité tremblante.
– Papa… Tant que tu es vivant, ça suffit. C’est tout ce qui compte.
« C-c’est vrai, Ha-yul. » Ah-ryeon s’accroupit au chevet du lit et tapotta le dos de Ha-yul. « Tant que le chef de guilde est en sécurité — Oui, c’est un énorme soulagement. Je-je vous l’avais dit, n’est-ce pas ? Si nous croyons, le chef de guilde reviendra certainement. »
Ha-yul renifla, essuyant ses larmes.
– Oui, tu es de retour, et c’est tout ce qui compte.
Ma conscience !
Ma conscience me fait mal !
Et puis, dernier et peut-être le moins important, il y avait Dok-seo, qui me regardait du fond de la pièce avec une once d’émotion insondable sur son visage. Ses yeux semblaient dire : Monsieur, faut-il vraiment aller si loin ?
Chaque fois que je pensais à celui qui avait causé ce gâchis, l’envie de la frapper et de faire bien plus encore me submergeait.
Si je retombais amoureux des paroles douces d’Oh Dok-seo, je jurerais d’arrêter d’être un régresseur. Sérieusement.
« Ah, a-alors, Maître », bégaya Yo-hwa. « Allez-vous rester comme ça, sans vous souvenir de nous ? Hein ? Allez-vous vous remettre au prochain cycle ? »
« Calmez-vous, tout le monde », dit calmement la Sainte. « Bien que je n’aie pas anticipé ce résultat, Monsieur Undertaker s’est toujours préparé à la possibilité que quelque chose lui arrive. »
« Le Maître l’a fait… ? »
« Oui. Comme vous le savez tous, ce que Monsieur Undertaker craignait le plus, c’était que son esprit soit corrompu. Une situation où sa perception serait déformée. »
Tout le monde hocha la tête en signe d’accord. Les personnes réunies ici avaient entendu mes avertissements de se méfier de cette entité rose des dizaines, voire des centaines de fois.
« Et l’amnésie dont Monsieur Undertaker souffre est sans aucun doute une forme de distorsion de la perception. Il s’est méticuleusement préparé à cette situation. »
« Ah… ! »
« De plus, la contre-mesure est quelque chose que vous connaissez tous. »
Sous le regard de tous, la Sainte pointa un coin du salon. Là, assis tranquillement dans son présentoir, se trouvait l’Exécutant des Testaments – Undertaker01 : Modèle Exclusif de la Sainte.
« Les poupées qu’il vous a données — elles contiennent des souvenirs de chacun d’entre vous. Vous pouvez les considérer comme des disques durs externes de sauvegarde. »
« A-alors ? »
« Oui. Si vous rassemblez toutes les poupées Exécutant des Testaments en un seul endroit et que vous les connectez à Monsieur Undertaker, son amnésie peut être guérie. »
Des exclamations d’admiration ont rempli la pièce.
« Comme on pouvait s’y attendre de Son Excellence l’Undertaker. Je me suis toujours demandé pourquoi il enregistrait son testament dans des poupées au lieu de l’écrire. Il avait donc pensé si loin. »
En fait, non.
Les poupées n’avaient aucune fonction de ce genre. Elles étaient juste de simples poupées qui imitaient ma voix.
« Je-je suis vraiment… C’est juste un tel soulagement. Lorsque le Maître m’a soudainement demandé d’utiliser la Création de PNJ sur la poupée, je-je me suis dit : « Le Maître a l’air bien, mais il doit y avoir quelque chose qui ne va pas dans son cerveau. » Mais en fait, le Maître avait tout planifié ! »
En fait, non.
Plus important encore, le fait d’être traité comme si ma connaissance mentale n’était pas tout à fait là par Yo-hwa de toutes les personnes avait fait douter ce professeur de l’objectivité de notre présidente du conseil étudiant.
« C-c’est vrai. J’ai aussi pensé que le chef de guilde pourrait avoir un fétichisme pour les poupées… Je suis tellement contente que le chef de guilde ne soit pas juste un pervers. N’est-ce pas, Dok-seo ? »
« Hein ? Oh, euh, euh-huh ! C’est vrai ! Oui, il est impossible que Monsieur distribue des poupées à son effigie à l’échelle 1 :1 aux gens autour de lui sans y penser ! Il n’est pas fou ! »
Dok-seo, je m’occuperai de toi plus tard.
Quoi qu’il en soit, mes alliés ont rapidement fait des allers-retours entre leurs quartiers et la résidence avec leurs poupées. Le lit était bordé de poupées sur poupées qui me ressemblaient exactement. En voyant cela, Noh Do-hwa murmura : « Quoi qu’il en soit, cela ressemble à un rituel suspect du Vide… »
« Veuillez vous retenir, Commandant Noh. Au fait, seule votre poupée semble être couverte de poussière. »
« Qu’y a-t-il de si joli dans cette poupée effrayante que je devrais en prendre soin ? C’est encore plus effrayant que les autres aient entretenu leurs poupées avec diligence. Désolée, mais veuillez vous tenir à l’écart de moi… »
Whoosh !
Un cercle magique se forma sous le lit. La lumière extraordinaire fit instinctivement reculer les camarades.
« Oh ! La magie de Son Excellence s’active ! »
« Hmm. Il y a quelque chose de griffonné sur le cercle magique. Chef d’équipe Yu, pouvez-vous lire… ? »
« Ce sont des runes. Mes excuses. Je peux lire le latin ou le grec, mais les runes me dépassent. »
Bien sûr, elle ne pouvait pas les lire. Les runes étaient juste du texte « magique » que j’avais griffonné au hasard.
Le cercle magique, suffisamment brillant pour remplir la salle de séjour de lumière, était en fait la manifestation de l’Aura que j’avais secrètement laissée filtrer sous la couverture.
La maîtrise de l’Aura que j’avais acquise au cours de centaines de cycles a enfin prouvé son utilité ici. Le cercle magique s’est déplacé en motifs géométriques tridimensionnels, créant une atmosphère inquiétante — et a finalement explosé, convergeant dans mon corps.
« Ugh ?! »
Le moment était venu pour mes talents d’acteur dignes d’un Oscar de briller.
Je me suis agrippé à la tête comme si je souffrais d’un violent mal de tête.
« Où suis-je… ? »
« M-Maître ! Vous êtes réveillé ?! »
« Yo-hwa… ? Que se passe-t-il ? »
« Maître ! » Yo-hwa m’a serré dans ses bras. « Waaah ! Maître, je-je pensais que vous étiez mort ! V-vous avez disparu dans le Vide ! Ils ont dit que vous étiez porté disparu ! Ils ont dit que vous étiez probablement mort, et moi… ! »
« Ah… Je vois. Je comprends ce qui s’est passé. » J’ai souri chaleureusement comme un Bouddha et j’ai tapoté sa tête. « Vous devez avoir eu du mal pendant mon absence. Je suis désolé. »
« Waaah ! »
Suivant l’exemple de Yo-hwa, Ha-yul s’est jointe à elle, inondant ma couverture de larmes.
J’ai ignoré les picotements de ma conscience et j’ai réconforté mes camarades. Ah-ryeon nous a observés en riant.
Au loin, Do-hwa me lançait toujours des regards suspects, mais il semblait qu’elle ne pouvait pas être sûre de mon crime.
[Comme on pouvait s’y attendre de Monsieur Undertaker.]
La Sainte envoya un message télépathique.
[Même de mon point de vue, connaissant toute l’histoire, votre jeu d’acteur était impeccable.]
[Félicitations. Vous avez atteint votre objectif et avez même évité les blâmes.]
Est-ce un compliment ? Je le prendrai comme tel.
Bien sûr, maintenant que j’étais de retour, il n’y avait aucune raison pour la faction Funéraire et la faction Anti-Funéraire de poursuivre leur conflit. La péninsule coréenne est revenue à son atmosphère nouvellement festive comme si elle n’avait jamais été engloutie par des conflits internes.
Le seul petit effet secondaire était que Yo-hwa et Ha-yul s’accrochaient à moi comme des gâteaux de riz gluant et ne voulaient plus me lâcher, mais c’était une fin parfaite autrement.
Fin heureuse. Fin heureuse.
Il y a un court épilogue.
« C-Chef de Guilde… »
« Oh, Ah-ryeon. Qu’est-ce qui vous amène ici à cette heure tardive ? Vous devez être fatiguée d’avoir dirigé le Saint-État oriental ces derniers temps, alors reposez-vous. »
« Hehe. Oui. Je-je vais dormir bientôt. Mais avant ça, j’ai quelque chose à vous dire, Chef de Guilde ! »
« Oh ? Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est tout un mensonge, n’est-ce pas ? »
Silence.
« Chère Ah-ryeon… Q-qu’est-ce que vous dites ? Notre Chef de Guilde ne comprend pas… »
« Oh, l’h-histoire selon laquelle vous avez été kidnappé par un Dieu Extérieur, souffrant d’amnésie, et récupérant vos souvenirs en rassemblant les poupées. Euh, donc, tout ! »
Silence : Deuxième vitesse.
« Alors. »
« Oui ? »
« Chère Ah-ryeon, puisque vous chérissez toujours ce Chef de Guilde, vous ne répandrez pas cette histoire, ou n’essayerez pas de l’exposer sur SG Net pour gagner en popularité, n’est-ce pas ? Un tel malheur n’arrivera pas, n’est-ce pas ? »
« Ahhh ! O-of course not, Chef de Guilde ! Je ne courrai pas vers le Capitaine Noh ou la Grande Sorcière Dang Seo-rin pour bavarder d’un secret qui pourrait très bien vous faire tuer… ! »
Silence : Troisième vitesse.
Contact visuel.
Un sourire radieux.
À genoux.
« Je vous donnerai toutes les connaissances et l’héritage d’un régresseur. S’il vous plaît, épargnez-moi simplement la vie. »
« D’accord ! »
Le résultat de l’utilisation d’un cliché ancestral était, de même, un conte ancestral de justice et de rétribution.