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◈ Je suis un régresseur infini, mais j’ai des histoires à raconter
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L’Hypocrite VI
Quand les gens entendent le nom « Schopenhauer », ils pensent souvent au philosophe — l’ancêtre du Vieux Scho — qui a un jour laissé une analogie :
Chaque personne est semblable à une espèce distincte.
Il s’agit d’une vérité merveilleusement simple que les chiens et les chats sont des espèces différentes. De même, la Sainte et Yu Ji-won sont pratiquement des espèces différentes.
Prenons un exemple.
[Bonjour, Monsieur le Fossoyeur. Comment allez-vous aujourd’hui ?]
― Monsieur le Fossoyeur ne dort pas.
― Et moi non plus. J’arrête le temps, je dors et je me réveille en une seconde.
― De nos jours, « matin » a peu d’importance.
― Pour les autres, le matin marque un commencement, mais pour nous, c’est simplement un segment d’un continuum sans fin.
― Pourtant, je vous souhaite « Bonjour » lorsque le soleil touche le ciel.
― Parce que, pendant ce bref instant, je veux partager le début d’une journée avec vous en tant qu’être humain vivant dans ce monde.
Couches sur couches de sens. Souhaits et espoirs cachés sous les mots. Contexte et sous-texte entrelacés dans des strates de compréhension.
Et donc :
[Bonjour, Monsieur le Fossoyeur. Comment allez-vous aujourd’hui ?]
Debout au sommet de ces nombreuses couches, nous trouvons enfin un terrain d’entente, comme de vieux amis échangeant une seule phrase chargée de sentiments non exprimés.
La Sainte et moi, ayant passé le plus de temps ensemble sur Terre, n’avions guère besoin de mots entre nous. En ce sens, elle et moi étions probablement une espèce unique. Après tout, qui d’autre pourrait utiliser les simples phrases « Bonjour » et « Comment allez-vous ? » pour exprimer autant de choses ?
« Bonjour, Votre Excellence. »
Même Yu Ji-won appartenait à sa propre espèce. Pour la cheffe aux cheveux argentés de l’équipe des opérations du Corps national de gestion des routes, la phrase « Bonjour » avait un poids entièrement différent.
― Rien d’inhabituel ne s’est produit pendant la nuit.
― À ce matin, il n’y a aucun signe observable de menace pour nos forces.
― En interne, le Corps national de gestion des routes reste stable. Comme vous le savez peut-être déjà, je signalerai immédiatement tout développement significatif.
― Je suis également en pleine forme. Je suis prête à commencer toute opération à votre commandement.
― Ma disponibilité est démontrée par ma tenue parfaitement ajustée, ma voix claire et ferme, et mon salut impeccable que quiconque admirerait.
Ainsi :
« Bonjour, Votre Excellence. »
Lorsque je traitais avec l’espèce connue sous le nom de Yu Ji-won, je devais abandonner le langage conventionnel au profit du dialecte unique du « Ji-wonais ».
« Utilisez-moi, Votre Excellence. »
« Je suis sans aucun doute née pour assumer ce rôle. »
« Et puis jetez-moi. »
Ce furent ses paroles.
Pendant des années, elle a échappé à la fois à moi et à Noh Do-hwa, kidnappant des civils, les emprisonnant dans l’atelier du malheur, les soumettant à des tortures incessantes et produisant artificiellement des éveillés — le tout avec une expression dépourvue d’émotion. ᚱåɴỒ𝖇ÈⱾ
Ma réponse à une telle Ji-won était simple.
« Ji-won. »
« Oui, Votre Excellence ? »
« Commençons par une raclée. »
Comme l’a démontré l’humanité ancienne, les poings ont toujours été le langage universel ultime.
J’ai planté mon pied arrière et j’ai attrapé le bras de Ji-won, la tirant vers l’avant.
« Hm. »
Elle n’a montré aucune surprise, et elle n’a pas résisté. Comme si elle avait toujours anticipé une embuscade soudaine, elle a calmement étendu son avant-bras vers moi.
Je l’ai soulevée sans effort et je l’ai projetée au sol.
Boum !
Le tunnel sous-marin a tremblé. Les cris et les gémissements des prisonniers encore retenus dans les instruments de torture ont tremblé avec lui.
Un cratère s’est formé dans le sol où, lorsque la poussière s’est dissipée, Ji-won était étendue, mais imperturbable alors qu’elle me regardait.
« Mes excuses, Votre Excellence. »
« Pour quoi ? »
« Je ne pouvais pas décider s’il fallait utiliser mon Aura pour me défendre ou la désactiver et endurer la violence de Votre Excellence. Lequel auriez-vous préféré ? »
« Désactivez votre Aura. »
« Compris. »
Szzzzzt.
Une Aura grisâtre légèrement bleutée s’est dissipée autour d’elle. Il est intéressant de noter que la couleur de l’Aura de Ji-won ressemblait légèrement à ma propre teinte noire d’encre.
« Cependant, sans utiliser l’Aura pour bloquer une frappe de cette ampleur, ma survie ne peut être garantie. Peut-être devrions-nous convoquer Sim Ah-ryeon ? »
« Pas besoin de s’inquiéter de ça. » J’ai enlevé mon manteau et j’ai posé mon inévitable canne-épée, Do-hwa, soigneusement dessus. Puis, j’ai desserré mes poignets. « Je n’utiliserai pas non plus l’Aura. »
Ji-won a incliné la tête, prenant un moment pour formuler sa réponse. « Votre Excellence, êtes-vous en colère ? »
« Ne le seriez-vous pas ? »
« Hm. »
Un doux murmure.
« C’est… inquiétant. »
« J’espère que vous n’avez pas négligé votre entraînement en vous appuyant uniquement sur l’Aura », ai-je dit. « Venez m’attaquer avec tout ce que vous avez, Chef d’équipe Ji-won. Si vous ne voulez pas ressentir une douleur infernale. »
Avant qu’elle ne puisse répondre, je me suis précipité sur elle à nouveau. Bien que ma vitesse était sensiblement plus lente sans Aura, il en était de même pour elle. Dans des conditions désormais égales, les mouvements de Ji-won étaient tout aussi lents.
J’ai feinté un uppercut vers son abdomen —
Bam !
— avant de frapper du poing son épaule gauche.
« Urgh. »
Un bref gémissement.
Le fait qu’il ait été bref était presque miraculeux. J’avais clairement senti sa fracture osseuse légèrement sous mes articulations.
Ji-won a reculé d’un pas et a asséné un coup de poing. Je l’ai esquivé d’un simple mouvement de tête.
« Comment… ? Votre force de frappe, c’est… »
« Si vous ne m’attaquez pas avec toute votre force, cela se terminera rapidement, Chef d’équipe. »
Mon avertissement était à peine terminé lorsqu’elle a sorti quelque chose de sa poche — une hachette. Ji-won a saisi la hachette d’une main et l’a lancée, tandis que son autre main balançait une autre hachette directement sur moi.
Clang !
J’ai attrapé le manche de la hachette volante en plein vol, contrant son coup. Les yeux généralement stoïques de Ji-won se sont élargis pour une fois.
« Incroyable. »
« Vous utilisez de vraies armes dans un combat d’entraînement ? Toujours aucune trace de fair-play, je vois. »
« Comment avez-vous… ? Sans Aura pour améliorer vos réflexes, comment avez-vous pu attraper une hachette volante… ? »
« Vos jambes sont ouvertes. »
J’ai appuyé la hachette vers le bas, perturbant sa posture, et j’ai balancé ma jambe comme un fouet pour frapper son tibia.
Crac !
Cette fois, l’os s’est cassé définitivement. Ji-won s’est mordu la lèvre, laissant échapper un gémissement de douleur étouffé.
« Vous devez travailler sur votre force du bas du corps, Chef d’équipe. »
« Ugh, souffle, urgh… ! »
Même dans un tel état, elle a cherché une autre arme cachée et a sorti un appareil ressemblant à une cigarette électronique. Elle a expiré fortement dedans, provoquant la projection d’une pointe acérée qui a percé mon avant-bras.
« Tch. »
Pris au dépourvu par l’arme non conventionnelle, je n’ai pas pu esquiver à temps. Si je ne m’étais pas déplacé, elle se serait plantée dans ma gorge.
« Ce n’est pas de la Sect Tang.[1] Qu’est-ce que c’est ? »
« Je ne peux pas exactement porter des armes à feu ouvertement. C’est mon arme secrète. »
« Secrète, hein ? Avez-vous demandé à Do-hwa de la fabriquer ? Elle a un talent curieux pour fabriquer des choses comme ça. » J’ai retiré la pointe, le sang coulant le long de mon bras tandis que je jouais avec, la tordant entre mes doigts. « J’espère qu’elle ne l’a pas enduite d’un poison obscur que je ne connais pas. »
Pas de réponse.
« Pour votre information, j’ai atteint une immunité presque complète au poison il y a environ 800 ans. »
« Monstre. »
Ji-won a craché et s’est essuyé le coin de la bouche. Sa fracture au bras et à la jambe devait être atroce, mais sa voix portait une excitation étrange — une joie presque semblable à la joie.
« Vous êtes vraiment une arme humaine toi — , Votre Excellence. »
« Votre prononciation a assez bégayé pour que cela ressemble à « toilettes humaines ». Me trompe-je ? »
« Calomnie sans fondement, Votre Excellence. Votre ouïe doit vous lâcher dans votre vieillesse. »
À ce moment-là, Ji-won a posé sa paume sur une section spécifique du sol carrelé. Le plafond au-dessus de moi s’est effondré, envoyant des débris s’écraser. J’ai sursauté de surprise à cette vue.
« Excusez-moi, mais c’est mon domaine. »
J’ai esquivé les décombres qui tombaient de justesse, mais Ji-won a profité de la distraction pour prendre ses distances.
Clic. Clic. Clic.
Elle a commencé à tirer divers leviers et déclencheurs encastrés dans les murs et les sols, reculant au fur et à mesure.
Sa jambe cassée a donné à ses mouvements un aspect presque arachnéen — tordu, mais étrangement efficace.
« Si nous devons continuer à renoncer à l’utilisation de l’Aura, Votre Excellence, les chances changent naturellement en ma faveur. »
« Fuir lorsqu’on est mis au défi dans un combat ?! »
« C’est toute ma force, après tout. »
Le tunnel sous-marin a commencé à bouger avec un grondement. Une série de pièges s’est activée : des volées de flèches tirées des murs, des sections du sol se sont effondrées et des cloisons sont descendues, libérant des nuages de gaz étranges et opaques.
‘En la connaissant, elle a probablement libéré les prisonniers uniquement pour les attirer dans ces pièges, leur donnant de faux espoirs avant de les écraser.’
Classique Ji-won, avec ses passe-temps tordus.
Juste au moment où j’ai esquivé un ensemble de pièges, une gerbe de flammes est sortie en sifflant, jaillissant du mur. Je me suis roulé pour l’éviter, mais pas avant que mon avant-bras ne soit brûlé. La peau brûlée brûlait douloureusement.
« Argh ! Vous pensez que ces petits tours vont m’arrêter, Ji-won ?! »
« Je n’ai pas une telle confiance. Mais vous m’avez ordonné de me battre, n’est-ce pas ? À moins que vous ne retiriez cet ordre, je continuerai à obéir. »
« Comme si j’allais retirer ça ! »
« Comme prévu. »
Lorsque le gaz s’est dissipé, Ji-won est réapparue, maintenant soutenue par une béquille. L’absurdité m’a laissé sans voix. Où avait-elle même trouvé une béquille dans cet endroit ?
‘Elle a probablement cassé les membres des prisonniers et distribué des béquilles par la suite, n’est-ce pas ? Typique Ji-won.’
« Mes excuses pour avoir eu recours à de telles mesures. »
Sa préparation méticuleuse ne s’est pas arrêtée là.
À présent, elle avait enfilé un masque à gaz — un accessoire indispensable pour tout passionné de l’apocalypse. Sa respiration résonnait de façon inquiétante, comme un Darth Vader à petit budget.
« Puisque vous refusez de succomber à mes pièges, je n’ai pas le choix. Pour répondre aux attentes de Votre Excellence, je vais maintenant déployer ma mesure finale. »
« Mesure finale ? »
« Comme vous l’avez déduit, mes armes cachées étaient effectivement imprégnées de poison. Alors qu’une personne normale succomberait à la paralysie en 40 secondes, Votre Excellence semble indemne. Ainsi, j’intensifierai. »
Ji-won a tapé sa béquille contre le sol, activant un autre mécanisme avec un double tapotement puis une pression de sa longueur. Des évents au plafond ont commencé à siffler, libérant un mélange particulier de gaz brun et rose.
« Qu’est-ce que c’est maintenant ? »
« Un cocktail de stimulants, de narcotiques et d’aphrodisiaques. Bien que les appeler ainsi soit un mauvais service », a-t-elle fait remarquer, sa voix filtrée portait un calme effrayant. « Cette substance, développée avec l’aide d’Uehara Shino, dévoile les désirs les plus profonds et les instincts les plus bruts du psychisme humain. »
Pendant un instant, je suis resté sans voix.
« Des essais approfondis sur les prisonniers ont prouvé son efficacité. Le sujet moyen perd sa rationalité en 15 secondes et se transforme en un monstre sans cervelle en une minute. Naturellement, Votre Excellence ne succombera pas si facilement. »
Sa voix résonnait de toutes parts, amplifiée par un système de microphone caché.
« À bientôt dans 20 minutes, Votre Excellence. Entre-temps, je vais me rafraîchir et revenir dans une tenue plus propre. »
Cette femme maudite.
Notes :
[1] La Sect Tang dans les histoires d’arts martiaux est célèbre pour utiliser des méthodes cachées non conventionnelles pour gagner des batailles par tous les moyens possibles, y compris les poisons.