Traducteur : ZERO_SUGAR
Chapitre 248
L’Expérimentateur VII
Les racines ressemblaient à des veines humaines, s’étendant du Sacrifice à Busan — à travers toute la Terre — comme des vaisseaux sanguins. À partir de cet être, qui conservait encore faiblement la forme d’Ah-ryeon, les veines ramifiées se propageaient comme une toile d’araignée.
Maintenant que le monde s’était réduit à presque rien, il ne serait pas faux d’appeler l’être devant moi le Cœur de l’Arbre-Monde.
« Ah… »
Derrière moi, Dok-seo laissa échapper un petit souffle. Cela pouvait être de l’émerveillement, ou peut-être du désespoir. Après tout, il devait y avoir une différence de « résolution » entre le concept d’annihilation mondiale qu’elle n’avait jamais rencontré que par des « mots » et la réalité qui se déroulait maintenant devant elle.
C’était exactement comme Dok-seo le murmurait.
Pendant que je tenais le Sacrifice, j’ai étendu mon Aura. Les tentacules sombres se sont propagées depuis la Tour de Babel, s’écoulant rapidement à travers tout Busan, à travers les ruelles les plus étroites, les bidonvilles, et même au-delà de la dernière ligne de défense.
– Ah…
Partout, ceux qui avaient été blessés par le Sacrifice et dont les membres s’étaient transformés en vignes ont perdu l’équilibre et sont tombés.
Les humains végétatifs, dont les corps s’étaient entièrement transformés en arbres et en fleurs, ont commencé à brûler en noir et gris sans exception, leurs pétales se dispersant comme des flammes.
La glycine violette de Dang Seo-rin, autrefois en fleur seule à Haeundae, a également pris feu, dispersant du violet.
Il n’y avait pas de douleur.
« … »
Même si mon Aura avait atteint un niveau extraordinaire, il n’était pas facile de créer une mer de flammes aussi grandiose à la fin d’une guerre.
Oui. Si l’être Corrompu devant moi avait légèrement rejeté mon Aura, cela aurait été impossible.
Mais le Sacrifice n’avait pas résisté. Malgré l’opportunité parfaite de s’emparer de la ville et de la peindre de sa propre couleur une étape avant la Vague de Monstres, elle n’a fait qu’accepter tranquillement mon Aura et brûler.
Elle, qui avait reporté l’annihilation mondiale pendant 61 heures, 11 minutes et 32 secondes, a maintenant effacé elle-même la menace d’annihilation.
Fwoosh…
Lorsque tous les humains végétatifs se sont transformés en cendres avec la dernière ligne de défense, le Cœur de l’Arbre-Monde s’est également effondré en cendres et s’est écroulé sur place. Même le contour d’Ah-ryeon s’est dispersé comme de la poussière dans le vent depuis la terrasse.
Un moment de silence s’ensuivit.
« Hm. »
Do-hwa fut la première à briser le silence.
Jettant un coup d’œil vers le bas, elle regarda la Vague de Monstres, qui se précipitait maintenant librement vers la Tour de Babel, la dernière ligne de défense détruite.
« Quel est votre prochain mouvement… ? »
« Nos chemins divergent ici. » Je me suis levé, sans épousseter les cendres de mon visage ou de mes vêtements. « Si vous voulez continuer à résister, ne serait-ce que pour prolonger la survie de l’humanité d’une seule seconde, vous devriez vous retirer vers le tunnel d’Inunaki et rejoindre Seo Gyu. Si cela est pris, toutes les Anomalies emprisonnées dans le Réseau SG seront libérées à la fois. »
« Ohhh. »
« Avec la Vague de Monstres et les évadés du Réseau SG mélangés, nous aurons un panthéon complet sur les mains. Le tunnel d’Inunaki est bien adapté à un siège. Si vous êtes déterminée, vous pourriez tenir plus de cent jours. »
« Aha… je vois. Donc, c’est pourquoi vous avez choisi un tunnel aussi étroit comme base — parce qu’il était destiné à ce genre de crise dès le départ ? »
« Précisément. »
Do-hwa ajusta sa monocle. « Mais puisque le but de cette course est de capturer le Dieu Extérieur lié au Syndrome du Maître Esprit… Garder l’administrateur du Réseau SG en vie n’a plus beaucoup de valeur, n’est-ce pas ? »
« Non. »
« Exact… »
Do-hwa prit une radio. À l’origine, 31 radios étaient préparées sur la table d’opération devant elle. Parmi celles-ci, 30 avaient été détruites.
Étrangement, la dernière n’avait pas été utilisée une seule fois tout au long de la bataille.
Tenant la dernière radio, elle dit : « Le moment est venu. Tuez-le… »
Bang !
Par la radio, on entendit une rafale de statique et le son d’un coup de feu.
Nous avons tous sur la terrasse regardé Do-hwa les yeux grands ouverts. Elle rit.
« Oh… Pas besoin de me remercier. Compte tenu de tout ce que nous avons vécu, j’ai pensé que c’était à moi de m’en occuper… »
Avant que je puisse saisir pleinement le sens,
Boom !
Un bruit assourdissant retentit des eaux au large de Busan. C’était dans la direction de l’entrée commune du tunnel d’Inunaki, du Dream Casino et de la cachette du Café. Un blizzard soudain balaya, gelant instantanément la surface de la mer. De sous la glace jaillirent des Anomalies sous toutes sortes de formes bizarres, marquant l’effondrement de la cyber-prison, le Réseau SG.
En d’autres termes, la mort de Seo Gyu.
« Vous… vous l’avez tué ! »
Dok-seo reprit ses esprits et attrapa Do-hwa par le col.
« Vous avez tué Seo Gyu ? En utilisant le Corps de Gestion des Routes Nationales ? Comment avez-vous pu ? Il était notre allié ! »
« Je n’ai jamais été particulièrement proche de lui… »
« Qu’est-ce que ça change ?! Nous avons travaillé ensemble, essayant d’empêcher l’extinction de l’humanité ! C’est insensé ! Êtes-vous stupide ? Comment avez-vous pu trahir — »
Bang !
Dok-seo se tut, relâchant sa prise. Puis, elle s’affaissa.
Bang !
Do-hwa tira à nouveau sur la gâchette — un tir de confirmation. Dans sa main se trouvait une arme que je connaissais trop bien.
« Hm. Elle a peut-être été l’apôtre du Dieu Extérieur ou quoi que ce soit, mais elle n’a pas pu résister à une arme conçue pour mettre une balle dans le cœur de son maître. C’est la compatibilité dont vous avez parlé, n’est-ce pas ? »
Un Walther PPK, l’arme de Tchekov. Une arme spécialement créée pour tuer l’Administrateur du Métajeu Infini. Après la campagne, l’arme avait été enfermée dans la prison souterraine du siège du Corps de Gestion des Routes Nationales.
« Comme je le pensais. Les tactiques pour attaquer le Dieu Extérieur fonctionneraient tout aussi bien contre l’apôtre. Ma supposition s’est avérée correcte… »
« Commandante Do-hwa. »
Do-hwa laissa échapper un rire du plus profond d’elle-même. Sa tête pencha sur le côté alors qu’elle le disait :
« Je vous verrai en enfer… »
Bang !
Le manteau de médecin se gonfla lorsque Do-hwa s’effondra. Le pistolet qui avait dépensé sa dernière balle roula mollement de sa main.
« Wow… »
« … »
« Vraiment, euh. C’était incroyable, Maître. »
Maintenant, les deux seuls survivants restants sur la terrasse étaient Yo-hwa et moi. Et dans quelques minutes, avec le monde s’effondrant rapidement sous l’assaut des Anomalies qui affluaient à la fois de la dernière ligne de défense et du tunnel d’Inunaki, nous aurions pu être « les deux derniers survivants du monde ».
Depuis la terrasse, Yo-hwa regarda le sol. Elle claqua sa langue.
« J’ai dû exécuter la simulation du Projet de Réincarnation des centaines de fois, mais, wow, en 3D réel… L’impact de tout cela ne se compare tout simplement pas. Vous passez par là des centaines de fois ? »
« Chaque fois est différente. Lorsque la Vague de Monstres détruit le monde, cela se déroule généralement de cette façon. »
« Et… êtes-vous d’accord avec ça ? Mentalement parlant ? »
« Je vous l’ai déjà dit. »
J’ai couvert le corps de Do-hwa avec son manteau de médecin, et j’ai utilisé le voile saint d’Ah-ryeon pour couvrir celui de Dok-seo. Après un bref moment de silence, je me suis retourné.
« Cela se termine généralement comme ça. »
Yo-hwa soupira. « Ah… Donc, chaque fois que je suis morte dans d’autres cycles, vous avez également organisé ces funérailles pour moi, Maître. »
« Vous êtes une Chef de Guilde qui erre constamment sur les lignes de front. Vous êtes tellement libre d’esprit que je me suis toujours inquiétée pour vous. »
« Si je l’avais su, peut-être que je serais restée un peu plus cachée au lycée pour filles de Baekwha… Je suppose qu’il est trop tard pour regretter de me promener juste pour me défouler maintenant, n’est-ce pas ? Dans le prochain cycle, je ne me souviendrai de rien de tout cela ? »
« Mm. »
« Et si je laisse un message pour moi-même, je ne le comprendrai pas, n’est-ce pas ? Attendez une seconde. Déjà-vu. » Elle haleta. « Ne m’avez-vous pas dit une fois que c’était mon propre testament d’un cycle passé ? »
« Bonne mémoire. »
« Je suis une telle idiote… » Yo-hwa gémit, se tenant la tête. C’était sa façon de réconforter les autres.
J’ai caressé la joue de Yo-hwa, et ma paume est revenue tachée de suie. Cette enfant avait passé plus de deux jours à se battre dans la guerre tout comme moi, devenant complètement désemparée dans le processus.
« Revoyons-nous la prochaine fois, Yo-hwa. »
« … »
« Merci, toujours. »
« Moi aussi, Maître. »
Yo-hwa posa sa main sur le dos de la mienne. Elle sourit et appuya sa joue contre elle.
« Même si… » Elle hésita. « Même si ce n’est pas toujours, merci d’être venue me chercher même en sachant que nous nous séparerions comme ça. Veuillez prendre soin de la prochaine moi. »
« Si vous arrêtez de donner des coups de pied aux gardes chaque fois que nous nous rencontrons dans le couloir, j’y penserai. »
« Haha… Ah. Ça me manque déjà. Déjà… »
Elle ferma les yeux.
« Déjà… »
Quand elle rouvrit les yeux —
Ses yeux autrefois rouges étaient maintenant teintés du vide de l’Infini Vide et brillaient d’une lumière étrange.
« Zut. »
Le premier mot que l’Infini Vide prononça lorsqu’il ouvrit les yeux. Il repoussa ma main, marmonnant une série nerveuse de « Zut ! Zut ! Zut ! »
« Vous êtes folle, n’est-ce pas ? Vous n’êtes qu’une humaine — comment une humaine… ? Même avec la capacité de régresser, comment est-ce possible ? »
« Préparez-vous. Bientôt, les Dieux Extérieurs étendront leurs mains. »
« Lesquels ? » L’Infini Vide rit d’un rire creux. « Il y a trois Dieux Extérieurs qui descendent sur ce petit monde en ce moment ! Ah, en me comptant, ça fait quatre ! Ajoutez le vrai cerveau du Syndrome du Maître Esprit, et ça fait cinq ! »
« … »
« Et vous… vous avez résisté dans cet enfer pendant plus de 60 heures ? Un simple mortel. C’est impossible… ! »
« Si vous voulez m’embrasser les fesses, travaillez à sucrer cette langue. Les éloges d’une Anomalie ne me font rien. »
« Vous êtes folle… » murmura l’Infini Vide, respirant profondément. « Non, attendez. Techniquement, je suis l’Ennemi Devenu Allié, n’est-ce pas ? De plus, je suis forcé dans cette misérable forme humaine, avec l’esprit d’un humain. Donc… oui ! Cela pourrait marcher ! Si je monte dans le Bus du Croque-Mort à partir d’ici, ne serait-ce pas ma victoire tant que je survive ? »
« Si vous déclarez une reddition totale, je l’accepterai à tout moment. Êtes-vous prête à abandonner tous vos pouvoirs ? »
« Aaaaaah ! Non ! Je ne veux pas devenir humaine ! Qu’est-ce que c’est, avec des émotions et cette capacité de mémoire pathétique, répétant les mêmes actions et pensées maudites encore et encore ? Pourquoi voudrais-je jamais être réduite à ça ! »
Il se rongea les ongles.
« Attendez une seconde… Ce délire n’est-il pas un peu trop humain ? Aaaaaah ! Croque-Mort ! Croque-Mort ! Je vous maudis ! Vous êtes une Anomalie qui transforme les autres en humains ! Une Anomalie humaine ! »
« Continuez comme ça. »
J’ai regardé de la Tour de Babel. Le sol grouillait maintenant d’Anomalies, de couleur noire et rouge. Certaines rampaient même sur les murs de la tour.
« Et peu importe que vous vous rendiez ou non, j’ai déjà atteint l’objectif de ce cycle. »
« Quoi ? »
« Il ne reste plus que nous deux. » Je me suis tourné vers l’Infini Vide. « Montrez-vous, Maître Esprit. »
La bouche de l’Infini Vide s’est ouverte. Et de cette ouverture est venue une voix — un mélange bizarre de celle de Yo-hwa et d’un bourdonnement mécanique.
« C’est vrai. J’ai lancé la Création de PNJ sur la commandante Do-hwa. Pendant votre absence. »
Bzzz, crépitement.
Comme si ses cordes vocales résonnaient avec une radio, une statique provenait de la gorge de l’Infini Vide. En même temps, des 30 radios cassées sur la table de Do-hwa et de la dernière qu’elle avait utilisée, vint la voix de l’Infini Vide.
– Croque-Mort, j’attendais que vous reveniez pour vous occuper d’Ah-ryeon.
– Une fois la ville brûlée — vraiment, complètement — vous seriez épuisé. « C’est vrai. J’ai prévu que la commandante Do-hwa puisse tirer la gâchette sans que vous puissiez l’arrêter, ne serait-ce qu’un instant. »
– Et ce n’est pas tout, n’est-ce pas ? Seo Gyu était déjà sous mon contrôle. Ce coup de feu par la radio — c’était Seo Gyu qui se tirait dessus.
« Pour faire simple, la prison du Réseau SG était sous mon contrôle tout le temps. »
– Pourquoi éliminer la Sainte d’abord ? Pourquoi tuer Yu Ji-won ? Évidemment, c’était pour se débarrasser de quiconque pourrait me suivre, Yo-hwa.
« Ces deux-là étaient une nuisance. »
– Ouais ! Une nuisance !
« Chaque donnée observée par la Sainte aurait été remise au Croque-Mort. Et tout « brouillard de guerre » sur ce champ de bataille serait levé. Si le brouillard a disparu, je ne peux pas manipuler la causalité. Idem pour Yu Ji-won. Sa Mini-Carte suivait tout le monde, à tout moment, n’importe où. Avec ça, je ne pouvais pas créer ou manipuler la causalité. Je ne pouvais pas la déformer. Je ne pouvais pas la prendre. »
– Créer ?
– Manipuler ?
– Déformer ?
Les radios crépitèrent.
– De quoi parlez-vous ?
– Quand avons-nous manipulé quoi que ce soit ?
– Il n’y a pas de déformation. Seo Gyu a été lavé le cerveau par la Création de PNJ, il s’est tiré dessus. Cela s’est vraiment produit dans ce monde.
– Ouais ! La causalité du Croque-Mort ne peut jamais dire ce qui est vrai ou faux !
« Non. »
L’Infini Vide marmonna bêtement.
« Non, non, non. Yo-hwa n’a pas utilisé son pouvoir sur Do-hwa ou Seo Gyu. Je me suis assuré de « collecter » ces données. Ce sont mes données. Vous ne pouvez pas modifier mes données. »
– … … …
– … … …
« La robe d’hôpital à motif de bouleau blanc, la trace rouge de sang sur le lit du patient provenant du lys rouge araignée, déchiré dans le jardin de l’école… »
J’ai parlé.
« Infini Vide. »
Il s’est tourné brusquement vers moi.
Les expressions « humaines » qu’il avait montrées en agonisant et en parlant avaient maintenant complètement disparu, et à leur place se trouvaient des yeux infiniment vides. Dans ses pupilles, les couleurs rouge, blanc, noir, bleu et jaune ont clignoté en impulsions continues.
« Pour cette course, je vous rendrai une partie de vos pouvoirs. »
« … »
« Je vous donnerai le contrôle des Bakus. Cassez le sablier. »
Briser !
Dès que j’ai fini, il a sorti le sablier de sa ceinture et l’a écrasé dans ses mains. C’était le flacon en verre qui avait emprisonné le Doppelganger.
De l’endroit où se trouvait Yo-hwa, des « couleurs » se sont répandues, recouvrant instantanément le ciel et le sol autrefois rouges.
Ce n’était pas une seule couleur. Cela a continué à changer, sans cesse, sans jamais se reposer ne serait-ce qu’une seconde.
Le bleu de la Terre depuis l’espace, le vert de l’herbe à queue de renard, le brun des fourmis, le noir d’une montre connectée en charge, le rouge sur les joues d’un nouveau-né, et puis, et puis,
Le corps de Yo-hwa avait disparu.
– Ah.
– Ah ?
– Ah. Ah.
Les radios ont crié avec des parasites. Et puis, le silence.
Sur le fond noir, un « Ah » haletant brillait en jaune. Même ce jaune s’est rapidement dissous dans le noir. Les lettres « Ah », « Ah ? », « Ah » se sont peintes successivement avant de fondre.
– Ah.
Puis, des lettres écarlates sont apparues dans le ciel.
– Je vous ai trouvé.
À ce moment-là, le ciel s’est déchiré.