L’Expérimentateur VI
L’humanité avait fait un rêve qui s’était achevé.
Comme mentionné, ceux qui nourrissaient une intense aversion pour Sim Ah-ryeon, la Collecteuse de Toutes les Anomalies, furent ceux qui se transformèrent complètement et rapidement en arbres et en fleurs.
La Collecteuse de Toutes les Anomalies avait toujours revendiqué la responsabilité de presque tous les événements du monde—quand et où une Anomalie apparaîtrait, combien de souffrances les gens endureraient.
J’avais prévu l’avenir grâce à mes connaissances de régresseur. Et en me remplaçant, la Collecteuse de Toutes les Anomalies remplissait les fonctions de prophète.
Un prophète largement décrié comme étant le cerveau des complots apocalyptiques, se cachant dans l’ombre.
Dang Seo-rin aimait l’humanité. N’étant pas membre de l’Alliance des Régresseurs, elle ne connaissait pas la véritable nature des Constellations. Ainsi, elle haïssait ce qui devait être haï.
Alors, lorsque les Cent Fleurs en Pleine Floraison se répandirent à Busan—il fallut moins de 0,1 seconde à Seo-rin pour devenir un arbre en pleine floraison.
Une violette fleurit devant moi.
…Seo-rin.
La violette tremblait.
Une fleur d’un violet riche et foncé, presque noir, pendait de sa branche comme des glycines.[1]
Souffle.
La brise marine agitait les fleurs.
Comme pour répondre à mon appel, les pétales violets de la violette libérèrent un léger parfum de lilas.
Les violettes sont généralement des fleurs de terre, pourtant elle s’était transformée en arbre. Tout comme elle s’était appuyée sur moi, son poids dans mes mains. J’ai relâché les doigts de Seo-rin, maintenant des vignes, et me suis penché près de la violette. Silencieusement, j’ai embrassé ses pétales.
Ce n’était qu’un mauvais rêve. Et ça ne durera pas trop longtemps. On se reverra demain.
En face de la glycine, Dok-seo se tenait là, regardant avec incertitude. Contrairement aux autres, son corps ne s’était pas transformé en fleurs.
Hé, monsieur…
Oui. Allons-y ensemble.
…D’accord.
Laissant derrière nous la glycine violette sur la plage de la dernière ville de l’humanité, nous nous sommes dirigés vers la Tour de Babel. La ville avait été entièrement transformée en jardin de fleurs.
Waaaah !
Certaines personnes sanglotaient, d’autres gémissaient seulement, mais dans cette ville « végétale », les pleurs des nouveau-nés résonnaient, le dernier son véritablement humain.
Au-delà, il n’y avait que du bruit chaotique.
Non, pourquoi ? Pourquoi mes blessures…
Zut, où est la Sainte ?
Arrêtez ! Ne tirez pas sur ça ! C’est mon bras, pas une branche ! C’est mon bras !
Oui.
Quand personne ne mourait et que personne n’était blessé, les gens pouvaient être nobles. Ils pouvaient chanter l’espoir. Mais lorsqu’ils commencèrent à souffrir de blessures, seuls quelques-uns conservèrent leur pureté.
En fin de compte, la « dernière ligne de défense de l’humanité » n’était pas seulement le territoire de « Busan » en tant que site géologique. C’était la stratégie élaborée par le régresseur après d’innombrables tentatives, l’infrastructure sociale établie par l’Alliance des Régresseurs, et l’illusion qu’Ah-ryeon avait créée d’un monde « où personne ne se blesse ».
Ceci était la dernière ligne de défense de l’humanité.
Ces scènes passèrent rapidement alors que nous courions à travers le paysage urbain flou. Le regard de Dok-seo vacillait tandis qu’elle observait le dernier sanctuaire s’effondrer devant elle.
Je suis désolé.
Hein ? bégaya-t-elle. De quoi ? Désolée pour quoi ?
J’en suis arrivé à mes limites.
Elle pinça les lèvres.
La dernière ligne de défense avait duré seulement 61 heures, 11 minutes et 32 secondes, un doux rêve qui s’est terminé par une rafale glaciale de vide.
– Ceci est F11 ! Cr҉kk҉ ҉ ҉ ceci est F11 ! Il y a trop de Creux ! Impossible de tenir le front ! Demande de soutien ! ReCr҉kk҉ ҉ ҉ tatr҉k
– Ahahahar҉kk҉ ҉ ҉ har҉kk҉ ҉ ҉ hahakk҉ ҉ ҉ haha.
– r҉k҉ ҉ ҉ 2 n’a aucun problème. Ah ! Le monde est si lumineux. La lumière rouge du soleil est aussi douce que du jus de tomate frais…
Crac !
J’ai écrasé la radio. Les radios, qui avaient à peine maintenu nos vastes lignes de front unies, ne pouvaient plus résister au Poison du Vide et avaient été corrompues. À présent, les opérateurs radio de chaque front recevaient probablement des ordres fantômes comme : « Tenez votre position. Des renforts arrivent. »
J’ai porté Dok-seo jusqu’à la Tour de Babel. Lorsque nous avons atteint la terrasse, je l’ai déposée.
Eh bien, bienvenue…
Do-hwa nous a salués en premier. Elle semblait encore relativement intacte, bien que de minuscules bourgeons de fleurs de Dicentra se soient formés sur ses joues. Ils ressemblaient à des traces de larmes courant de ses yeux jusqu’à sa mâchoire.
Ravi de vous revoir, Régresseur Undertaker. Honnêtement, quand j’ai vu la Vague de Monstres, je n’avais aucune idée de comment nous allions combattre de telles choses maudites, mais vous… Eh bien, vous avez fait honneur à votre réputation de « Régresseur »…
Alors, c’est fini maintenant… ?
J’ai regardé autour de moi.
Noh Do-hwa. Oh Dok-seo. Cheon Yo-hwa. Yu Ji-won. Et Sim Ah-ryeon, priant silencieusement.
Où est Ha-yul ? ai-je demandé.
Oh. Elle a radiodiffusé qu’elle essaierait de les repousser, mais plus de nouvelles depuis. On ne sait même pas si c’était vraiment la voix de la gamine Marionnettiste…
Lee Ha-yul est présumée morte, a dit Ji-won. La Mini-Carte montre son marqueur renversé, Votre Excellence. Tous les fronts s’effondrent simultanément.
Yo-hwa a ri amèrement. Heh. Normalement, je serais en train de mourir au front avec mon escouade en ce moment—mais vous avez insisté pour que je survive, Professeur, alors me voilà. Je me suis échappée pendant qu’ils tenaient la ligne.
Merci. J’ai hoché la tête. Et parmi nous, il y a une Anomalie.
Excusez-moi ?
J’ai balancé mon épée vers Ji-won, confuse. Son corps s’est divisé en deux parfaitement.
Les yeux de tous se sont élargis.
Monsieur ? Même si Ji-won était une psychopathe folle, complotant toujours une prise de pouvoir, la tuer comme ça, c’est…
Ji-won est déjà morte, Dok-seo.
J’ai rengainé mon épée.
Avez-vous oublié ? Nous avons choisi de battre en retraite parce que la Sainte et Yu Ji-won ont été tuées.
Hein… ?
Le corps ici n’est pas celui de Ji-won.
Dok-seo et les autres ont regardé le sol de la terrasse.
Le cadavre de Ji-won, coupé en deux, avait complètement disparu. À sa place se trouvait la carcasse d’une Anomalie avec la tête d’une souris et le corps d’un raton laveur.
Dok-seo était bouche bée tandis que je murmurais : Le Poison du Vide a déjà commencé à s’infiltrer ici.
Pour répondre à votre question, Commandant Noh Do-hwa, oui. C’est notre fin.
Je me suis approché d’Ah-ryeon. Elle portait sa robe de Sainte, son visage voilé sous un tissu plus épais qu’un voile de mariée. J’ai légèrement soulevé le voile.
Et en dessous, il n’y avait pas le sourire d’Ah-ryeon, qui m’avait autrefois été adressé.
Soucis. Gypsophile. Marguerites. Bignone. Zinnias. Jonquilles. Azalées. Œillets. Belles-de-nuit. Coquelicots. Colza.
Un vaste éventail de fleurs et de vignes tissées ensemble sur les sourcils, le front, le nez, les paupières, les yeux, les joues, les lobes d’oreilles, le philtrum, les lèvres et la mâchoire d’Ah-ryeon. Portant le langage de chaque fleur du monde, la fille timide qui m’avait autrefois appelé Chef de Guilde, fleurissait ici sans un mot.
…Chef de Guilde…
Je ne voulais pas regarder en dessous de son visage.
Au centre de la terrasse, où elle s’agenouillait, d’innombrables troncs poussaient, s’entremêlant à la Tour de Babel et se répandant dans tout Busan.
…Vas-tu bien…?
Les racines continuaient de pousser. Considérant que le monde maintenant « aplati » n’était pas si vaste, ses racines couvriraient bientôt tout.
J’ai ouvert les bras et j’ai embrassé le Sacrifice.
D’un battement, les fleurs dans mes bras se sont fanées, imprégnant l’air du parfum d’un million de fleurs.
Une conversation d’un cycle passé m’est revenue.
Ah-ryeon. C’est ta fin.
Croquis à la main, Ah-ryeon leva légèrement la tête et me regarda. Hein, quoi ?
Ce cerisier. Cette fleur monstrueuse poussant sur les corps d’une mère et d’un enfant est ta dernière graine, complètement mûre.
L’Udumbara est originaire d’une vieille auberge à Onyang, Asan, province du Chungcheong.
À la fin de la civilisation, même avant que le monde ne s’effondre, une mère et un enfant sont morts de faim dans les bras l’un de l’autre.
L’Udumbara a fleuri dans la chambre 202 au deuxième étage de l’auberge. Ses branches s’étendaient, grimpant sur les briques effritées, à travers les interstices des fenêtres, un cerisier drapé dessus.
J’emmenais souvent Ah-ryeon à Onyang pour éradiquer l’Udumbara. Aujourd’hui n’était pas différent.
Ah-ryeon, ton pouvoir d’Éveil et celui de l’Udumbara sont probablement du même type. Guérir les gens, suspendre la mort.
Les plantes ne ressentent pas la douleur. S’il n’y a pas de douleur, il n’y a pas de blessure. S’il n’y a pas de blessure, la mort elle-même peut être surpassée. Un rejet de la souffrance. C’est ton aptitude, Ah-ryeon.
Les grands yeux d’Ah-ryeon me regardaient, son léger sourire habituel disparaissant dans une expression presque sans émotion.
Je lui ai dit beaucoup de choses.
Comment attirer l’aggro. Des stratégies utilisant la Constellation de la Collecteuse de Toutes les Anomalies. Des plans pour établir un État fantoche, l’État Saint Oriental, en utilisant Mo Gwang-seo. Des histoires de devenir une ligne de défense vivante sous le pseudonyme de Sainte du Nord pour faire face à la Vague de Monstres.
Si tu ne veux pas de ça, tu peux tout effacer.
Je le pense sérieusement. Tu n’as pas besoin de décider ici. Si tu essaies et que ça ne te convient pas, fais-le moi savoir.
Elle humma, mâchonnant le bout d’un pinceau arrondi. Mais si je ne me transforme pas en cet « Oiseau qui boit du poison », finalement, nous… n-ne pouvons pas arrêter les Anomalies… euh, la Vague de Monstres, venant du continent ?
Oui. J’ai hésité un instant. Si je trouve une meilleure solution, nous pourrons peut-être y arriver, mais pour l’instant, ma solution t’implique—et ce n’est qu’un pis-aller chancelant.
Mais si je n’y suis pas, est-ce que… tout le monde mourra ? Tout le monde ?
Oui.
Ah-ryeon inclina la tête. Mmm… Chef de Guilde, je demande juste par curiosité. Est-ce que… est-ce que ma décision a même de l’importance ?
J’ai hoché la tête.
Ah-ryeon n’a pas hoché la tête en retour.
Pourquoi est-ce important ?
Avoir le pouvoir de sauver le monde ne signifie pas que tu dois le sauver, Ah-ryeon.
…?
Je pense que chaque personne dans ce monde a le pouvoir de le détruire. Chaque personne est un monde à elle seule. Les gens pensent qu’ils vivent simplement leur vie, mais ils maintiennent tous leur monde en vie.
Je me suis agenouillé et j’ai rencontré le regard d’Ah-ryeon par-dessus le croquis.
Alors, si quelqu’un se suicide, cela ne signifie pas seulement que sa vie ne vaut rien. Cela signifie aussi : « Ce monde ne vaut rien. »
Pourquoi le monde s’est-il terminé si soudainement ?
Pourquoi les Anomalies sont-elles apparues, anéantissant l’humanité sans avertissement ?
J’avais réfléchi longtemps à cela, mais je n’avais jamais trouvé de réponse définitive. Mais j’avais une hypothèse.
Parce que trop de gens pensaient que le monde ne valait rien, et en réponse, le monde s’est simplement vidé.
Peut-être que les Anomalies pensaient : « Puisque nous avons exaucé le souhait de l’humanité, ils devraient nous remercier. »
Ce cauchemar, c’était un rêve que l’humanité désirait depuis si longtemps. Les Anomalies se moquaient probablement de nous.
Tu as le pouvoir de décider du destin de ce monde, Ah-ryeon. Le monde se répète sans fin, et même si tu ne t’en souviens pas, tes actions, tes paroles, te reviendront toujours.
Je… je ne comprends pas.
Ah-ryeon regarda son croquis, puis elle croisa à nouveau mon regard et sembla soigneusement lire ce qu’elle voyait là dans mon regard. Hésitante, elle dit : Mais… je me sens si bien avec toi, Chef de Guilde.
Quand on parle, mon cœur ne me fait pas mal. Même si on ne parle pas, je ne ressens aucune pression dans ma poitrine. Même quand je bafouille, je ne suis pas gênée. Les a-autres que tu m’as présentés sont amusants aussi… et c-ce café mocha de la dernière fois… Waouh, c’était délicieux ! Incroyable. Je ne comprends toujours pas comment le café peut avoir ce goût.
Elle posa son pinceau et son croquis. Lentement, maladroitement, elle m’enlaça.
Alors…
…S’il te plaît, ne pleure pas, Chef de Guilde…
J’ai tenu légèrement les épaules du Sacrifice.
Combattre les cadavres des humains et des villes avait épuisé presque tout mon Aura, mais il m’en restait assez pour effectuer un dernier rituel—pour la fille qui m’avait souri même lorsqu’elle avait traversé le Royaume des Dieux Extérieurs.
Tintement.
Une cloche d’argent tintinnabula à mon poignet.
Mon Aura s’est écoulée de mon corps vers les pétales, les tiges et les racines du Sacrifice—un pouvoir sombre et fluide.
À l’instant suivant, la dernière ville de l’humanité a brûlé.