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L’Inconnu Ⅱ
Effectivement, il y avait bien une agitation sur SG Net.
-Anonyme : Les Constellations se sont tues sans prévenir. Suis-je coupé ?
-[Samcheon] WitchJudge : J’ai interrogé les membres de ma guilde, et ils ont confirmé qu’ils n’avaient reçu aucun message des Constellations depuis hier. Le dernier contact remonte à 28 heures. J’espère que d’autres guildes feront part de leur situation également.
-Anonyme : Les gars, j’ai peur. Que se passe-t-il… ?
-OldManGoryeo : Idiots. Toujours à chanter les louanges des Constellations, et maintenant ils pleurnichent comme des bébés qui ont perdu leur mère parce qu’il n’y a pas eu de contact depuis deux jours. À quoi servent vos couilles ? À faire de la soupe aux œufs ? Ces types n’ont probablement même pas de jaunes dans leurs couilles MDR.
└Anonyme : Putain, ce type de fou devient de plus en plus énervant chaque jour. Où habitez-vous, bordel ?
└[Yuldoguk] SwordMarquess : Mon épée crie.
Sim Ah-ryeon était comme à son habitude, mais les Éveillés étaient anormalement agités.
J’ai essayé de frapper à la porte, mais il n’y a eu aucune réponse.
« Restez ici et criez si vous sentez quelqu’un espionner ou s’approcher. »
« Oui, hyung. »
Je suis entré dans la maison, essayant de cacher mon anxiété. Je connaissais le code de la porte d’entrée depuis des dizaines de cycles.
Le salon était plongé dans l’obscurité.
La Sainte était morte dans son sanctuaire, entourée de quatre écrans projetant une lueur bleutée comme un tapis d’eau et de dizaines d’aquariums comme les murs d’une forteresse.
« … »
Mon esprit s’est glacé.
« étranglée. »
La Sainte avait toujours des serviettes à portée de main pour s’occuper de ses aquariums, avec un porte-serviettes bien garni dans le salon. Elle s’était pendue avec l’une d’elles.
« Suicide. »
Il n’y avait aucun signe de lutte, mais je savais que quoi qu’il se soit passé, la Sainte ne se serait jamais suicidée. Ce n’était pas simplement parce que « ce n’était pas dans son caractère. » C’était la vérité découverte en observant des dizaines de cycles.
« C’est un meurtre déguisé en suicide. »
La Sainte était au cœur de mon objectif.
En un instant, les Constellations avaient disparu. La force qui maintenait les Éveillés ensemble grâce à des connexions et des limites externes, et non internes, avait cédé.
Et ce n’était pas tout. Le réseau omniprésent de communications entre les guildes qui utilisaient les Constellations comme messagers avait également disparu.
Lorsque quelqu’un avait besoin de gagner la confiance d’un autre, dire « la Constellation garantit notre identité » serait désormais impossible.
« Aucun signe d’activation des dispositifs de sécurité. »
J’avais toujours pris le plus grand soin d’assurer la sécurité de la Sainte.
Les mesures de sécurité qui avaient été si méticuleusement préparées avaient toutes été désactivées en même temps.
« Sans même un instant pour m’envoyer un message ? »
Je me suis approché d’un des aquariums. Lorsque j’ai poussé l’aquarium sur le côté, il y avait un compartiment caché sous la bibliothèque en acier avec une clé USB à l’intérieur.
Il s’agissait d’un plan d’urgence sur lequel nous nous étions mis d’accord.
J’ai branché la clé USB sur l’ordinateur et j’ai ouvert le Bloc-notes.
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Bonjour, M. Z.
Si vous lisez ceci, je dois être morte.
Ma mort est arrivée sans aucun avertissement. D’après toutes les observations que j’ai faites en tant que [CLA], il n’y avait aucun facteur qui aurait pu conduire à ma mort.
Il y a peut-être quelque chose sur la vidéosurveillance, mais il est difficile d’imaginer que quelqu’un qui m’a tuée aussi furtivement laisserait des preuves significatives derrière lui.
Comme vous le savez, le problème le plus urgent est maintenant la disparition des Transcendants, qui a brisé les rênes intangibles qui étaient tenues sur les Éveillés.
Le seul Transcendant que nous pouvons actuellement mobiliser est l’anonyme connu sous le nom de créateur de N.
En utilisant ce nom, nous devons afficher un avis sur N et affirmer : « Une entité faisant obstacle aux activités des Transcendants est née », en ajoutant une scène où N est attaqué et temporairement hors ligne pour augmenter la crédibilité.
Mais contenir le chaos parmi les Éveillés est impossible.
Je suis vraiment désolée que mon pouvoir ait été insuffisant.
J’espère que vous retrouverez de la force.
– S.
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C’était la volonté de la Sainte.
Pour éviter d’être détectée par les autres, elle m’avait appelé non pas « Entrepreneur » mais « M. Z ». La clairvoyance était abrégée en « CLA », et SG Net en « N ». Au lieu de Constellation, elle utilisait le terme Transcendant.
Le « à nouveau » dans « J’espère que vous retrouverez de la force » signifiait sans aucun doute « le prochain cycle ».
Cela ne pouvait être que le style testamentaire de la Sainte.
La date de création du fichier Bloc-notes était d’il y a un an et six mois.
« C’était bien une attaque soudaine qui a mené à sa mort. »
S’il s’était agi d’un suicide, elle aurait révisé son testament.
Et s’il ne s’agissait pas d’un suicide, il n’y avait que deux suspects.
Le premier suspect était moi.
« Ah, hyung. La Sainte va-t-elle bien ? »
Et puis il y avait Seo Gyu.
Après avoir quitté la maison, j’ai discrètement observé Seo Gyu.
« Seo Gyu. »
« Oui. »
« As-tu déjà dit à quelqu’un où habite la Sainte ? »
Il a été surpris. « Excusez-moi ? Non, je ne le ferais pas ! Vous m’avez dit de ne jamais le dire à personne ! »
Pouvait-on vraiment lui faire confiance ?
Bien que Seo Guy et moi ayons été alliés pendant un certain temps, si on me demandait si je pouvais lui confier ma vie comme à la Sainte, je trouverais plus approprié de décrire notre relation comme étant trop légère pour cela.
« Il y a deux jours, tu es sorti brièvement après avoir déposé un rapport de sortie, n’est-ce pas ? »
« O-oui… Mais pourquoi… ? »
« Go Yuri a passé toute la journée au dortoir ce jour-là. »
« Vraiment ? »
« Mais en utilisant [Furtivité], quelqu’un pourrait sortir sans que les autres membres du groupe ne le sachent. Et s’ils t’avaient suivi, le risque d’être détecté aurait été beaucoup moins important. »
« Hyung, qu’essayes-tu de dire… ? »
« Il existe d’innombrables mesures de sécurité que tu ignores, réparties dans toute la résidence de la Sainte. L’une d’elles numérise et enregistre les empreintes de chaussures de toute personne qui entre chez elle. Ces données sont actualisées chaque semaine. »
C’était un mensonge.
Mais mon expression et mon ton n’ont pas vacillé.
« Pourquoi tes empreintes de chaussures se trouvent-elles dans la résidence de la Sainte ? »
« … »
Silence.
« C’est étrange ? »
Une voix étrange est sortie de la bouche de Seo Gyu.
« Je ne savais rien de ça. »
Un coup de feu a retenti.
Le corps de Seo Gyu est tombé comme un roseau.
Il avait rapidement sorti un pistolet et l’avait pointé sur son palais, tirant instantanément.
Du sang rouge a coulé sur la route asphaltée, craquelée comme si elle souffrait de dermatite atopique non traitée.
« … »
J’ai serré le poing.
Après avoir à nouveau calmé mon cœur, j’ai essayé de me connecter à SG Net.
[Impossible de se connecter au site.]
Le Seo Gyu qui est mort devant moi était le vrai Seo Gyu.
La possibilité qu’il soit une marionnette contrôlée par le Marionnettiste, un apôtre du Dieu de l’Aliénation, ou une autre entité avait considérablement diminué.
Les deux piliers qui pouvaient influencer les Éveillés de la nation — la Sainte et Seo Gyu — s’étaient effondrés en un instant.
À ce moment-là, mon état d’esprit était déjà passé à la collecte d’un maximum d’informations pour le cycle suivant.
C’était une tâche trop familière pour moi.
J’ai dégainé mon épée et je me suis dirigé vers le logement de la guilde.
Le duo qui devait toujours être en garde était introuvable.
« … »
C’était silencieux.
Le terrain d’entraînement, où les membres auraient dû se trouver, était vide. À la place, Sim Ah-ryeon était étendue morte.
Dans la salle à manger, les repas étaient restés intacts. Le fauteuil roulant qu’un membre bien-aimé de la guilde utilisait habituellement roulait tout seul, perdu sans son propriétaire.
Il n’y avait aucun signe de vie dans les couloirs ou les dortoirs. À leur place, il n’y avait que des phrases allemandes griffonnées ici et là le long des piliers et des murs.
[Ne fais pas confiance à celle aux cheveux roses.]
Je suis sorti sur le terrain d’entraînement et je me suis affaissé sur un banc.
C’était l’été. Les sirènes des cigales criaient leur alarme féroce.
Avant même que je ne m’en rende compte, Go Yuri était assise poliment à côté de moi sur le banc.
« Êtes-vous de retour, chef de guilde ? »
« … »
« Ouf. Il fait vraiment chaud cet été. »
Go Yuri a agité ses vêtements pour créer une brise. Derrière elle, le son des cigales s’est estompé comme un écran blanc.
« Votre capacité, ce n’était pas [Furtivité]. »
« Oui», a-t-elle simplement confirmé.
« [Furtivité] n’était que la surface», ai-je murmuré en pensant. « Lorsque votre capacité s’active, elle ternit simplement la conscience que les autres ont de vous. Compte tenu de la situation actuelle… votre véritable capacité doit être [Inhibition de la perception]. Non, peut-être [Manipulation de la perception] ? »
« Ah — C’est vrai. » Go Yuri a souri largement. « Chef de guilde, vous êtes vraiment incroyable ! Je l’ai pensé la première fois que je vous ai rencontré, mais vous êtes vraiment impressionnant. »
« … J’aurais dû me rendre compte que quelque chose n’allait pas plus tôt. »
J’ai repensé au dernier cycle, aux évaluations que Go Yuri, c’est-à-dire CookingQueen, avait reçues de son entourage.
« CookingQueen ? Je ne l’ai pas observée longtemps, mais ce n’est pas une mauvaise personne. Elle prend bien soin des membres de sa guilde et fait même du bénévolat le dimanche. Personnellement, je crois qu’il n’y a personne d’aussi digne de confiance parmi les Éveillés que CookingQueen. »
Témoin 1 : la Sainte.
Le simple fait qu’elle ait laissé son testament sur une clé USB secrète révèle à quel point la Sainte était prudente. C’est elle qui a organisé notre première rencontre, en pensant : « Peut-être qu’il y a un régresseur dans ce monde. »
Qu’une telle personne qualifie quelqu’un qu’elle a admis « ne pas avoir observé longtemps » de « le plus digne de confiance »?
C’était suspect dès le départ.
« Oh, vous demandez si je connais CookingQueen ? C’est un très bon membre. J’ai vu toutes sortes de choses en gérant SG Net, mais je n’ai jamais vu CookingQueen causer de problèmes. Ennuyeux ? Pas du tout. Elle écrit beaucoup de messages amusants et ne se la joue pas supérieure. Ugh. Si tous les membres étaient comme CookingQueen, je n’aurais pas à souffrir comme ça… »
Témoin 2 : Seo Gyu.
Seo Gyu a témoigné que Go Yuri écrivait « beaucoup de messages amusants ».
Mais n’était-ce pas étrange ?
Je n’ai jamais vu CookingQueen écrire quoi que ce soit d’amusant.
-[Satisfaction] CookingQueen : Vous cherchez la paix de l’esprit ? Rejoignez la guilde Satisfaction ! Notre base principale est à Séoul !
-[Satisfaction] CookingQueen : Les mots sont le reflet des pensées, et les pensées sont comme de la brume par une journée nuageuse, se cachant soi-même. Pourquoi ne pas essayer d’utiliser un langage plus clair et plus lumineux ?
-[Satisfaction] CookingQueen : Frère, si tu as un secret que tu ne peux dire à personne, n’hésite pas à me consulter à tout moment. Les gens sont tués par leurs semblables, mais les gens vivent aussi grâce à eux.
-[Satisfaction] CookingQueen : Les malédictions que vous lancez sur les autres vous reviendront un jour. Pourquoi ne pas prendre le temps de réfléchir sur vous-même ? Ayez confiance qu’il y a du bien en vous, frère.
Son style était dépourvu de tout amusement — seulement ferme, correct et irréprochable.
En d’autres termes, c’était le « type d’humain » typique que j’aimerais, moi, l’Entrepreneur.
« Go Yuri. »
« Oui ? »
« Possédez-vous la capacité de montrer à quelqu’un « la meilleure version » d’une personne ? »
« … »
Pour la Sainte, éthique, un être humain moral.
Pour Seo Gyu, qui aime un peu s’amuser, un être humain humoristique.
Et finalement, devant moi, qui crois que la vie d’une personne dépend de sa mentalité et de son attitude, un être humain droit et ferme.
Apparaissant comme une personne différente pour différentes personnes.
Comme un miroir magique.
Voilà la véritable identité de Go Yuri.
La raison pour laquelle elle était aimée par tous ces Éveillés tordus était cachée dans cette vérité.
« Oh, vous êtes surpris, chef de guilde. Cette fois, je suis vraiment surprise ! »
Go Yuri a joint les mains et a incliné la tête.
Mais a-t-elle vraiment pris cette pose ?
Go Yuri souriait-elle lorsqu’elle souriait ? Utilisait-elle un langage formel lorsqu’elle parlait ? Avait-elle les cheveux roses, entretenait-elle un jardin le matin, et respectait-elle une attitude sincère ?
Tout à son sujet aurait pu être un mensonge.
Maintenant que je ne pouvais plus faire confiance à ma perception, je n’avais d’autre choix que de rejeter toutes les informations que je pensais connaître sur Go Yuri.
« Mais vous n’avez pas seulement la capacité de manipuler la perception», ai-je dit. « Vous avez fait se suicider Seo Gyu. »
« Oui. Je suis une utilisatrice multi-capacités, voyez-vous. »
« … Je comprends maintenant pourquoi les fées vous évitaient. Comment avez-vous fini au carrefour de la gare de Busan ? L’endroit regorge de ces utilisateurs multi-capacités soi-disant rares, vous pourriez presque trébucher dessus. »
« Ahaha, c’est vrai. Parfois, de étranges coïncidences se produisent. »
« Pourquoi avez-vous fait ça ? »
« Euh, je pourrais vous le dire, mais me feriez-vous confiance si je le faisais, chef de guilde ? »
Je ne le ferais pas.
À ce moment-là, un bruit assourdissant a retenti dans la direction du dortoir de la guilde. Avec un fracas, les murs extérieurs en béton se sont brisés, et le bâtiment s’est immédiatement effondré.
Au-dessus des décombres, un corps charnu massif s’est étendu à la hauteur du bâtiment en un clin d’œil.
Des veines rouges et bleues ont tremblé d’une pulsation incessante, et les muscles, comme des tentacules ou des queues, se sont frappés dans les airs.
-Giiielduh leeeedaaarrrr.
-Hyeeeunnnggg.
-… …
-Duuuoooc.
Chaque ondulation des tentacules a déchiré l’air, produisant des bruits étranges.
Ces bruits ressemblaient aux voix des membres de la guilde.
La surface des tentacules était gravée de rayures noires. Lorsque les voix des membres de la guilde ont retenti, les motifs noirs ont ondulé dans des ondulations sans fin.
« … »
Un phénomène qui n’était jamais apparu lors des 88 cycles précédents.
J’ai regardé l’être qui avait causé cette différence.
« Je suis désolée, chef de guilde. »
Go Yuri s’est levée du banc, a secoué sa jupe, a fait quelques pas en avant, puis, les mains derrière le dos, s’est tournée pour me regarder.
Ses cheveux roses se sont déplacés sur le côté.
« Je pense que le bonheur de tous est meilleur. Je ne voulais pas vous rendre triste, chef de guilde. Ni personne d’autre. J’ai donc essayé très fort… Mais contrairement aux autres, votre esprit est trop fort. Alors voyez-vous, ma capacité a été temporairement libérée. »
« Permettez-moi de vous poser une question. »
J’ai regardé Go Yuri.
« Ai-je tué les membres de la guilde ? Ai-je été manipulé par vous ? »
Go Yuri m’a regardé. « … Non. »
« C’est un mensonge. »
« Oui. »
Mon épée dégainée a tranché le cou de Go Yuri.
Une entaille est apparue. Les cheveux roses sont tombés en premier. Peu de temps après, la tête de Go Yuri a glissé.
Avant que sa tête ne glisse complètement, ses lèvres ont bougé.
« Devenons un, chef de guilde. »
Derrière Go Yuri, la chair rouge s’est contractée et s’est étirée jusqu’à couvrir le ciel.
C’est la dernière chose dont je me souviens du 89e cycle.
Après ce jour-là, je n’ai plus contacté Go Yuri.
Le nombre de fois où nous nous sommes rencontrés directement pourrait être compté sur les doigts d’une main. Nous n’avons interagi que trois, peut-être quatre fois sur des centaines de cycles.
La capacité de Go Yuri reste non identifiée. Si je devais devenir plus fort que je ne l’étais au 89e cycle, je pourrais un jour être capable de la maîtriser — c’est la conclusion à laquelle je suis arrivé.
Que cette conclusion soit correcte ou non, je ne sais pas.
Une chose que je sais, c’est qu’à l’exclusion du 89e cycle, il n’y a jamais eu d’autre cycle où la « chair rouge » est apparue.
Dans les cycles où Go Yuri n’a pas interagi avec moi, elle a toujours réussi à ne pas causer de problèmes majeurs jusqu’à ce qu’elle soit soudainement tuée par un monstre ou disparaisse dans l’air, une Éveillée infiniment inoffensive.
« Devenons un, chef de guilde. »
Que signifiaient ces mots ?
La chair rouge était-elle un monstre ? Ou une forme de contamination ? Peut-être le produit d’un Éveillé corrompu, mais il y avait une différence cruciale qui rendait la possibilité improbable. Alors la chair rouge était-elle aussi une capacité unique de Go Yuri ?
Quelle était la véritable apparence de Go Yuri, non déformée par le filtre de [Manipulation de la perception] ?
À l’occasion, la curiosité me submergeait. Cependant, je ne ressentais aucune urgence à approfondir ce mystère.
Je n’avais pas l’intention de m’approcher de Go Yuri, du moins pas avant de trouver un moyen de neutraliser complètement [Manipulation de la perception].
-[Satisfaction] CookingQueen : Vous cherchez la paix de l’esprit ? Rejoignez la guilde Satisfaction ! Notre base principale est maintenant à Daejeon !
De temps en temps, je laissais furtivement un commentaire lorsque je voyais le pseudonyme CookingQueen sur SG Net.
-ZERO_SUGAR : Votre attitude diligente est toujours agréable à voir ^^…
Peu de temps après, une notification est apparue indiquant qu’un commentaire avait été fait.
-[Satisfaction] CookingQueen : Merci ! Bien que ce soit le monde dans lequel nous devons vivre, si nous vivons sans perdre la foi en nous-mêmes et notre espoir en les autres, de bonnes choses vont certainement arriver. J’espère que vous passerez une bonne journée, ZeroSugar !
« … »
Hmm.
J’ai hoché la tête en secret.
En effet, c’était une excellente attitude.