One Who Was a Companion II
“Bonjour, professeur !”
“Oh, c’est Yo-hwa.”
“Oui ! Hihi, ça fait longtemps !”
Un jour, Cheon Yo-hwa descendit à Busan avec quelques-unes de ses proches collaboratrices.
Comme on pouvait s’y attendre du lycée pour filles de Baekhwa, elles étaient toutes vêtues d’uniformes de marin blanches. Maintenant que Cheon Yo-hwa n’était plus une élève de terminale, mais plutôt une élève de troisième année de lycée, elle devrait bientôt obtenir son diplôme.
La maîtresse de guilde principale de la péninsule coréenne était en cosplay de sorcière, et la seconde maîtresse de guilde était en cosplay d’uniforme scolaire. L’avenir de ce pays était sombre.
“Comment vas-tu ?”
“Bien sûr. Je vais toujours bien.”
Pendant que nous discutions, le reste des membres de la guilde du lycée pour filles de Baekhwa s’était déjà éloigné. Sur la place, nous étions restées toutes les deux, et Cheon Yo-hwa a jeté un coup d’œil autour d’elle.
“Busan a beaucoup changé.”
“Hmm.”
Cheon Yo-hwa avait raison.
Busan du 173e cycle se vantait d’une vue urbaine inégalée dans les cycles précédents.
Auparavant, même si Busan était la ville principale de la péninsule coréenne, elle n’était pas très glamour, ce qui correspondait à l’époque apocalyptique.
Les quartiers à lumière rouge pouvaient s’être parés d’électricité coûteuse avec des lumières jaunes et roses, mais la plupart des bâtiments ne dépassaient pas deux étages. Les ascenseurs et les systèmes d’égouts nécessaires à l’entretien des immeubles de grande hauteur s’étaient complètement effondrés.
Mais maintenant, c’était différent.
La plupart des bâtiments étaient de quatre ou cinq étages, certains dépassant même les dix étages. La civilisation n’était pas entièrement restaurée, mais les biens immobiliers les plus chers se trouvaient toujours au rez-de-chaussée.
Vivre dans un immeuble de cinq étages et monter et descendre les escaliers pour aller aux toilettes à chaque fois était un entraînement que beaucoup étaient prêts à endurer, car de plus en plus de gens souhaitaient vivre à Busan.
“C’est assez splendide.”
“Comment va Séjong ces jours-ci ?”
“Ah — eh bien, c’est pareil. Comme nous avons une forte emprise sur Séjong, les gens s’y rassemblent toujours, mais les autres villes sont dans une situation désespérée. Les autres chefs de guilde se plaignent souvent lorsque nous nous rencontrons, disant que tous les spécialistes ont été accaparés par Busan.”
Les yeux de Cheon Yo-hwa se sont rétrécis lorsqu’elle a regardé la nouvelle capitale de la péninsule coréenne.
“Mais il est difficile de se concentrer sur ces plaintes. Il n’y a pas de chef de guilde assez fort pour affronter le chef du Corps de gestion des routes nationales, n’est-ce pas ?”
“Qui sait. Tu es là, Yo-hwa.”
“Haha. Les chefs de guilde disent toujours ça.”
Cheon Yo-hwa a ri maladroitement, agitant la main avec dédain.
“Pourquoi m’engagerai-je dans une lutte de pouvoir avec le responsable de la gestion ? Je suis contente de nourrir mes enfants, de chasser les anomalies et de voyager occasionnellement pour te rencontrer !”
“C’est très toi.”
“Hehe…”
Mais pour quelqu’un qui a un style de vie aussi humble, l’aura des membres de la guilde accompagnant Cheon Yo-hwa était extraordinaire.
Elle a dû former la délégation avec les meilleurs membres d’élite de Baekhwa Girls’ High.
J’ai jeté un coup d’œil à la taille de Cheon Yo-hwa. Comme un dresseur de Pokémon avec des Poké Balls, la maîtresse des anomalies Cheon Yo-hwa portait une ceinture personnalisée avec des sabliers attachés.
Un sablier particulièrement blanc a attiré mon attention. Malgré son apparence, il s’agissait d’un sceau d’anomalie indestructible.
Le Vide Infini.
C’était l’arme la plus puissante de Cheon Yo-hwa. Peut-être me reconnaissant même de l’intérieur du sablier, son double « Cheon Yo-hwa (天寥化) » a remué le sable.
Sentant la vibration de sa ceinture, le regard de Cheon Yo-hwa est devenu glacial. Le sourire vitaminé qui irradiait dans toutes les directions s’est évaporé instantanément.
“Taisez-vous.”
Le sablier a tremblé brièvement avant de se calmer. C’était peut-être mon imagination, mais la vibration ressemblait à une moquerie.
À ce moment-là.
– Ah, ah —
Des haut-parleurs érigés comme des poteaux électriques dans tout Busan, une petite chanson a commencé à jouer.
Il s’agissait d’un enregistrement a cappella de la voix de Dang Seo-rin.
– Ah… Ah… Ah… Ah… .
La mélodie ressemblait à une chanson pour enfants, mais elle était suffisamment entraînante pour ne pas irriter les nerfs de quiconque.
Alors que la chanson tranquille nous a brièvement enveloppés, les sourcils de Cheon Yo-hwa se sont détendus.
“Ah — c’est… la célèbre spécialité de Busan, n’est-ce pas ?”
“Oui. C’est la chanson du chef du Corps de gestion des routes nationales.”
“Hehe… ça vous met vraiment à l’aise de l’écouter ? Non, je devrais dire que ça vous fait du bien. Est-ce une drogue ?”
Elle avait en effet un effet semblable à celui d’une drogue.
« La chanson du chef du Corps de gestion des routes nationales » était diffusée toutes les heures de 7 h à 22 h tous les jours. Les effets de l’incantation de chanson maudite changeaient subtilement en fonction de l’heure de la journée.
Par exemple, à 7 h, c’était une chanson qui avait pour effet de vous réveiller en vous sentant rafraîchi et l’esprit clair. À 22 h, elle vous rendait agréablement somnolent et prêt pour une bonne nuit de sommeil dès que vous vous couchiez.
“Grâce à elle, il n’y a pas d’insomniaques à Busan. Personne au monde ne dort aussi bien que les citoyens de Busan.”
“Hmm…”
“Et pendant les heures de travail, des chansons qui revigorent et dynamisent jouent, tandis que des chansons qui réduisent le stress et créent une atmosphère légèrement excitante propice à des conversations agréables jouent pendant le dîner. La productivité du travail et la satisfaction générale de la vie sont à leur apogée.”
“C’est une ville heureuse.”
Même maintenant, des dizaines de citoyens étaient blottis sous les haut-parleurs. Une fois la chanson terminée, ils avaient une expression rafraîchie et retournaient à leurs postes de travail en groupes.
« Une ville faite de chansons. »
C’était le Busan actuel.
“Il n’est pas étonnant que les autres villes continuent de perdre leur population au profit de Busan.”
Pour établir ce système, Dang Seo-rin et moi avons travaillé sans relâche pendant six ans.
Nous avons développé cinq types de magie adaptés à diverses situations et utilisé des artefacts anormaux pour garantir que les effets magiques étaient préservés dans les enregistrements.
“Eh bien, professeur. J’ai une réunion prévue avec la propriétaire de cette chanson. Je vais m’excuser !”
“Ah, bien sûr.”
“Oui ! À plus tard !”
Dang Seo-rin et Cheon Yo-hwa, la représentante de la magie blanche et la représentante de la magie noire, la dirigeante de facto de Busan et la chef de guerre de Séjong, la chef du Corps de gestion des routes nationales et la présidente du conseil étudiant du lycée pour filles de Baekhwa.
Une rencontre secrète entre les deux éveilleurs, considérés comme des rivales à bien des égards, a eu lieu. Bien sûr, grâce à la Clairvoyance de la Sainte, j’ai pu écouter tous les détails principaux de la rencontre secrète.
Pour une raison quelconque, la Sainte hésitait à partager les nuances détaillées des négociations.
Suite à la rencontre.
“Hehe. Maintenant, nous sommes voisines. S’il te plaît, prends soin de moi à partir de maintenant, professeur !”
“……”
Le lycée pour filles de Baekhwa a décidé de transférer son siège de Séjong à Busan.
L’arrondissement de Yeongdo a été attribué comme territoire du lycée pour filles de Baekhwa, et les citoyens de Séjong ont été autorisés à déménager librement.
Cheon Yo-hwa a conservé son titre de présidente du conseil étudiant du lycée pour filles de Baekhwa, mais a également été nommée chef adjointe du Corps de gestion des routes nationales.
N’importe qui interpréterait cela comme Cheon Yo-hwa menant sa guilde à une reddition spectaculaire devant Dang Seo-rin.
Ce fut le coup final.
Accélérons le temps un peu plus.
Lorsque Cheon Yo-hwa, la seule personne considérée comme une rivale de Dang Seo-rin, a facilement baissé la tête, les autres chefs de guilde n’ont pas pu tenir non plus.
Un à un, les chefs de guilde, qui régnaient comme des rois depuis leurs bases respectives, ont baissé la tête. Ils ont flatté la chef du Corps de gestion des routes nationales pour maintenir leur valeur et leur statut.
Dang Seo-rin était généreuse.
“Entrepreneur. Tu as dit que ce tunnel sous-marin pouvait être relié à Kyushu, au Japon, n’est-ce pas ?”
“Hmm.”
“Il y a de nombreuses sources thermales célèbres à Kyushu. Ne pouvons-nous pas prolonger le tunnel à proximité ? Si nous construisons des villas luxueuses autour d’elles comme cadeaux, les autres chefs de guilde devraient être raisonnablement satisfaits.”
Et c’est ainsi que ce fit.
Certains chefs de guerre ont essayé de s’accrocher au pouvoir jusqu’à la fin, mais c’était futile. Le Corps de gestion des routes nationales avait la Marquise de l’Épée. À moins que la Marquise de l’Épée ne piétine les terres agricoles, la souveraineté de l’approvisionnement alimentaire de la péninsule coréenne reposait entièrement entre les mains de Dang Seo-rin.
Dang Seo-rin a légèrement fait tournoyer son verre à vin.
“Je respecte toujours vos pensées, Entrepreneur, mais je pense différemment au fonctionnement du Corps de gestion des routes nationales.”
“Ah bon ?”
“Oui. Il n’est pas nécessaire de laisser inutilement plusieurs villes sans surveillance et d’ordonner aux membres de la direction de patrouiller jusqu’à ce qu’ils meurent. Il ne reste de toute façon qu’une poignée de personnes sur la péninsule coréenne. Busan seul suffit.”
“……”
“Je vais faire de Busan la ville principale de la péninsule coréenne… Non, du monde. Aucun endroit dans ce monde post-apocalyptique ne sera aussi bon que cette ville.”
“Si vous faites cela, toute la péninsule coréenne sera consumée par le vide. Il y a une forte probabilité qu’une « vague de monstres » se produise. Vous assisterez à des invasions d’anomalies quasi infinies venues d’au-delà de l’horizon chaque fois que vous en aurez envie.”
Je l’ai avertie.
“Pour être honnête, il est imprévisible ce qui va se passer. Les vagues de monstres sont pratiquement impossibles à exterminer. Prévoyez-vous de jouer à un jeu de défense sans fin en réalité ?”
“C’est effrayant, mais… Oui. Nous pouvons le faire. Avec votre pouvoir et ma magie, c’est possible. Entrepreneur, allez-vous me suivre ?”
“……”
J’ai hésité un instant.
Peut-être était-ce un instinct aiguisé par mon temps en tant que régresseur, mais j’ai senti que ce moment était un point de non-retour.
Pourtant, ma réponse était déjà décidée.
“…Bien sûr.”
Dang Seo-rin a rayonné de joie.
“Comme je m’y attendais de toi, Entrepreneur ! J’ai confiance en toi !”
Accélération.
Quatre ans plus tard, seule la ville de Busan restait sur la péninsule coréenne.
Ironiquement, le monde d’une certaine sorcière, qui souhaitait plus que quiconque voyager et se promener, était devenu plus étroit que dans n’importe quel autre cycle.
La hauteur moyenne des bâtiments du centre-ville de Busan a augmenté. C’était suffisant pour l’appeler la dernière métropole de l’humanité.
Même la Sainte, qui est toujours restée à Yongsan, à Séoul, a déménagé à Busan. Il n’y avait plus besoin de rester là et de surveiller les éveilleurs de la péninsule coréenne.
Au centre de Busan, où les prix des terrains ont grimpé en flèche, une place sans aucun bâtiment s’étendait étonnamment.
Une place conçue pour accueillir des dizaines de milliers de personnes. Le centre était creusé afin que chacun puisse regarder ce qui se passait en dessous.
Comme le Colisée.
C’était la « salle d’audience » de Dang Seo-rin.
Dang Seo-rin était assise sur le siège supérieur du banc des juges. À côté d’elle se trouvait Cheon Yo-hwa, qui avait teint son uniforme de marin blanc en noir à un moment donné.
Les juges regardaient vers le bas.
Dans la magnifique salle d’audience, un accusé a fait le genou à terre.
“J’ai commis des violences contre un passant.”
L’aveu humble de l’accusé a résonné dans toute la vaste salle d’audience. Un exploit de la [Magie d’Amplification] de Dang Seo-rin.
“Parfois, je ne peux pas contrôler mon corps. C’est de la rage, je suppose. Ça monte. Quand je reviens à moi, c’est toujours comme ça. Cette fois, si d’autres ne m’avaient pas arrêté, j’aurais battu quelqu’un.”
Des huées ont éclaté du public de dizaines de milliers de personnes.
Mais lorsque Dang Seo-rin a légèrement tapé son maillet, toute la ville s’est tue comme si cela ne s’était jamais produit.
“Continuez.”
“…Oui. Je hais ce côté de moi. Je présente mes excuses et je regrette à tous ceux que j’ai lésés. Surtout, s’il te plaît, Votre Excellence la Juge, corrigez ce caractère de moi…”
L’accusé a baissé la tête.
Dang Seo-rin a secoué le doigt froidement. Une balance dorée a brillé dans les airs.
La magie de l’Échange Équivalent.
“Accusé. Regrettez-vous vos méfaits ?”
“Oui.”
“Comme vous le souhaitez, [à partir de maintenant, vous serez dépouillé de votre violence intérieure]. Dans ces conditions, la victime a gracieusement offert de pardonner la violence que vous avez commise.”
La victime avait reçu un jugement au même endroit il y a un an pour [pardonner à tous ceux qui vous font du tort avec un cœur compatissant].
“Acceptez-vous la proposition de la victime ?”
“Oui, bien sûr. Merci. Merci, Votre Excellence. Merci…”
“Bourreau, veuillez procéder.”
Cheon Yo-hwa, dans son uniforme noir, s’est levée.
Elle s’est approchée de l’accusé et a posé sa main sur sa tête. Les mots murmurés de Cheon Yo-hwa étaient étouffés, ne résonnant pas dans la salle d’audience, mais j’ai deviné qu’elle était en train de « laver le cerveau » de l’accusé.
Altération de la personnalité. Infusion. Distorsion.
C’était la capacité de Cheon Yo-hwa.
“Ah…”
Enfin, la balance dorée a scintillé.
Sur le plateau de gauche se trouvait le pardon de la victime, et sur le plateau de droite se trouvait la violence de l’accusé.
La balance, ayant obtenu le consentement des deux parties, s’est équilibrée et a exaucé leurs vœux.
L’accusé s’est levé brusquement.
“Je ne le sens pas… Je ne le sens pas ! L’émotion qui m’a tourmenté toute ma vie, elle n’est plus là ! Ah ! Merci ! Merci ! Votre Excellence, la Juge, merci !”
Les dizaines de milliers de spectateurs ont applaudi à l’unisson. Des acclamations d’encouragement pour l’accusé et des louanges pour les pouvoirs de Dang Seo-rin et de Cheon Yo-hwa ont résonné.
Eux aussi étaient des citoyens qui avaient reçu quelque chose [en échange] à la salle d’audience pour des raisons triviales ou importantes.
“Ah, Protecteur.”
Soudain, une voix a retenti à côté de moi. J’ai tourné la tête pour voir Yu Ji-won debout là.
“Ji-won.”
“Oui. Pourquoi regardez-vous le procès d’un endroit si éloigné ? En tant que Protecteur, vous pourriez le regarder de plus près.”
Au fait, « Protecteur » était le titre qui m’avait été donné. Le protecteur de la ville.
C’était un titre qui suintait de la préférence de Dang Seo-rin, un titre que je n’aimais pas personnellement. J’ai presque manqué les jours où Yu Ji-won m’appelait exagérément « Votre Excellence ».
“Je passais juste par là. Je dois quand même partir pour bloquer la vague de monstres.”
“Ah… comme prévu. Tu es vraiment occupé.”
Yu Ji-won a souri.
Un sourire humain naturel, chaleureux et donc complètement inhabituel que la Yu Ji-won originale n’aurait jamais fait.
“Mais grâce aux efforts de Votre Excellence, les citoyens de la ville peuvent vivre en paix, n’est-ce pas ? Je vous soutiens toujours. Si vous avez besoin de mes conseils, faites-le moi savoir.”
“……”
J’ai senti la sincérité dans tous ces mots.
Dans une situation où il était difficile de trouver la vérité dans la sincérité, j’ai été momentanément sans voix.
Yu Ji-won avait également récemment vu ses tendances psychopathiques effacées par l’[Échange Équivalent] de Dang Seo-rin et le [Lavage de cerveau] de Cheon Yo-hwa.
Yu Ji-won avait une habitude de longue date semblable à une maladie incurable : elle chassait et massacrait secrètement de petits animaux comme des chats, des chiens et des oiseaux.
Mais contrairement à la Yu Ji-won normale, elle a été surprise en flagrant délit, et finalement, elle a été conduite au « procès de sorcière » de Dang Seo-rin.
“Ji-won.”
“Oui ?”
“Êtes-vous satisfaite de votre vie ces jours-ci ?”
Yu Ji-won a cligné des yeux.
“Bien sûr. Je n’ai jamais passé de jours plus enrichissants. Depuis le jour du procès, j’ai l’impression de vivre vraiment comme une personne.”
“……”
Était-ce vraiment le cas ?
J’avais une interprétation légèrement différente.
Je n’avais jamais entendu parler de Yu Ji-won profitant d’une telle méthode de soulagement du stress consistant à massacrer de petits animaux.
Même si c’était un nouveau passe-temps acquis dans ce cycle, il était difficile de croire que quelqu’un comme Yu Ji-won « exposerait accidentellement » la scène du massacre.
Peut-être était-ce un passe-temps délibérément déguisé et une exposition intentionnelle.
La personne devant moi avait fabriqué des actes qui la faisaient ressembler à une psychopathe. Puis elle a subi un procès de sorcière pour corriger sa personnalité.
Pour survivre ici et continuer à vivre comme un pouvoir de la ville, elle avait jugé que « de cette façon » était avantageux.
Yu Ji-won pouvait voir le monde comme un labyrinthe avec des entrées et des sorties définies. Même sa personnalité et sa façon de penser n’étaient que des moyens d’atteindre la « bonne réponse ».
“…Je vois. C’est bien. Continuez votre bon travail, Chef Yu.”
“Oui, Votre Excellence.”
J’ai marché dans un couloir sans issue visible.
Waaa ! Une acclamation a jailli de l’audience éloignée. Un rugissement formidable.
Dang Seo-rin ! Dang Seo-rin ! La salle d’audience a vibré comme frappée par un train qui fonçait.
Avant de quitter la salle d’audience, j’ai regardé vers le bas une fois de plus.
À ce moment-là, une autre partie de la personnalité d’un accusé a été placée sur la balance dorée pour échange. Dang Seo-rin a chuchoté quelque chose à Cheon Yo-hwa, qui a hoché la tête.
Puis Dang Seo-rin et moi avons établi un contact visuel.
“……”
“……”
Mais seulement pour un instant. En tant que dirigeante de la ville et juge de cet espace, Dang Seo-rin a tourné la tête pour continuer ses fonctions.
Je l’ai fait aussi.
Même en marchant dans le couloir, les acclamations venant de derrière n’ont pas cessé. Dang Seo-rin ! Dang Seo-rin ! Dang Seo-rin…
Les acclamations n’ont jamais cessé dans la salle d’audience, et les chansons n’ont jamais cessé de jouer sur les haut-parleurs de la ville.
J’ai marché, suivant les mélodies doubles comme des ombres à mes pieds.
Notes de bas de page :
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