Chapitre 42
[POV Raul]
Le lendemain matin, Valeria et moi explorions le centre-ville à la recherche de vivres transportées par les autres participants.
« Raul, il y a un groupe à sept heures », dit Valeria. « Ils se dirigent par ici. »
Nous étions cachés sur le toit d'un bâtiment, ce qui nous offrait une vue imprenable sur les environs.
Je me tournai dans la direction indiquée par Valeria.
Effectivement, j'aperçus six participants courant dans les rues. Ils étaient poursuivis par un autre groupe qui semblait avoir le même objectif que nous : récupérer des provisions.
« Attrapez-les ! Ne les laissez pas s'enfuir avec notre nourriture ! » cria l'un des poursuivants.
Je fis signe à Valeria de se rapprocher des deux groupes pour que nous puissions lancer notre propre opération.
Les six personnes poursuivies s'arrêtèrent soudainement. Une épaisse fumée blanche jaillit autour d'eux, manifestement créée par l'un de leurs mages.
Il semblait que ces six-là n'étaient que des appâts, et que leurs huit poursuivants étaient déjà tombés dans leur piège.
— Boum ! Boum !
Des explosions résonnèrent sur le champ de bataille, suivies par les cris de quelqu'un pris dans le chaos.
« Valeria, prépare-toi à attaquer au signal », murmurai-je.
« Compris. »
Je commençai à me faufiler entre les bâtiments alentour, réduisant progressivement la distance qui nous séparait des participants.
Une fois la fumée blanche dissipée, les huit poursuivants avaient déjà été vaincus.
Je remarquai deux personnes debout sur le toit d'un bâtiment voisin. Ils semblaient faire partie du groupe qui était poursuivi.
« Oui ! Notre plan a fonctionné ! »
Les deux individus descendirent du toit et rejoignirent leurs compagnons.
« Je vous l'avais dit, non ? Ce plan était brillant », déclara l'homme avec fierté.
« Enfin... Tu as repris cette tactique à ce Noble pourri lors de l'examen de première étape, n'est-ce pas ? » fit remarquer le mage du groupe.
« Hé, les sages disent que l'expérience est la meilleure des enseignantes, tu sais », répondit l'homme sur un ton mi-plaisant. « L'examen d'hier nous a appris beaucoup de choses utiles. »
Hoho... Alors vous l'avez réalisé vous aussi.
L'expérience pratique était vraiment bien plus efficace pour former les étudiants que de rester assis dans une salle de classe à écouter de la théorie.
Je me sentais presque coupable de les éliminer maintenant, surtout après tout ce qu'ils avaient appris.
« Gardez la discussion pour plus tard. Dépêchez-vous, prenez leurs vivres et sortons d'ici », dit un homme portant une épée. « Je crains qu'un autre groupe n'arrive bientôt et ne nous force à combattre sans fin dans cette zone. »
Eh bien... Il semble qu'ils avaient déjà prévu que d'autres participants — moi y compris — viendraient les chercher.
C'était le résultat de ce que je leur avais enseigné durant la première étape : comment combattre efficacement sur un véritable champ de bataille.
Alors que leur groupe se préparait à quitter les lieux, je levai la main et donnai le signal à Valeria, lui ordonnant de viser leur mage en priorité.
Valeria hocha la tête et tira un sort de vent vers le mage, l'envoyant valser dans les airs.
« Attaque ennemie ! Mettez-vous à couvert derrière les bâtiments ! »
Les sept participants restants se dispersèrent immédiatement, se cachant dans ou derrière les bâtiments voisins pour se protéger de la magie de Valeria.
Malheureusement pour eux, cela ne changerait rien.
C'était à mon tour d'agir.
J'activai l'Accélération et fonçai immédiatement vers l'un des participants caché derrière un mur.
Son visage se décomposa instantanément en me voyant approcher.
« T-Toi ! Pourquoi es-tu ici, Noble pourri... »
Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, mon épée avait déjà tranché sa gorge.
L'homme s'effondra, agrippant son cou en sang. Quelques instants plus tard, un cercle magique apparut sous lui et engloutit son corps, signalant son élimination de l'examen.
Sans perdre une seconde, je me précipitai à l'intérieur du bâtiment.
Deux autres participants s'y cachaient.
À côté d'eux se trouvait un grand sac rempli de vivres.
« Merde ! Pourquoi ce Noble pourri est-il ici ?! »
« On n'a vraiment pas de chance ! »
Les deux hommes me fixèrent avec frustration.
Chacun tira son épée.
« Zut ! On ne perdra pas sans se battre ! » cria l'un d'eux en chargeant vers moi.
Il lança une série d'attaques imprudentes, maintenant délibérément la pression pour m'empêcher de contre-attaquer.
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Derrière lui, son compagnon observait patiemment notre duel.
Il attendait probablement une opportunité pour couvrir son partenaire si je parvenais à riposter.
Ils sont plutôt malins, ces deux-là.
Mais...
— Clang !
Nos épées s'entrechoquèrent.
Cependant, l'homme fut projeté sur le côté car il perdit le duel de force entre nos lames.
Voyant sa défense soudainement exposée, je fonçai immédiatement vers lui, prêt à porter le coup de grâce.
Derrière lui, je remarquai son compagnon qui se déplaçait pour m'intercepter.
Mais c'est exactement ce que je voulais.
Je pivotai brusquement et changeai de cible, balançant mon épée vers son compagnon à la place.
Il ne put ni bloquer ni esquiver l'attaque, car ce changement soudain l'avait pris totalement au dépourvu.
« Non, Jason ! » cria le premier homme.
Je ne m'arrêtai pas.
Mon épée transperça la poitrine de Jason, et un cercle magique apparut immédiatement sous lui, engloutissant son corps et confirmant son élimination.
« Bien... Occupons-nous des quatre restants. »
Je me dirigeai vers la fenêtre du bâtiment et regardai dehors.
Quatre membres du groupe que nous avions attaqué étaient déjà en train de fuir.
« Ils sont intelligents », murmurai-je en observant leur réaction rapide. « Ils ont réalisé que leur ennemi était bien plus fort qu'eux, alors ils n'ont pas hésité à s'enfuir et à abandonner le butin qu'ils avaient eu tant de mal à obtenir. »
Je ramassai le grand sac de vivres et quittai le bâtiment.
Valeria descendit également du toit où elle était positionnée et s'approcha de moi.
« Le reste de leur groupe s'est échappé, Raul », dit Valeria. « Ne devrions-nous pas les poursuivre ? »
« Ce n'est pas la peine. Nous avons déjà ce que nous voulions », répondis-je en rejetant sa suggestion. « Il vaut mieux partir avant que d'autres participants n'arrivent et ne commencent à viser nos provisions. »
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[POV 3e personne]
Non loin de la position de Raul et Valeria, près de l'hôtel de ville d'Edessa, plusieurs groupes de participants étaient engagés dans une lutte acharnée pour leurs vivres.
Près de soixante-dix personnes s'étaient rassemblées au centre de la ville.
Chaque groupe occupait l'un des bâtiments environnants, les utilisant comme positions défensives. Des sorts fusaient à travers les brèches et les fenêtres tandis que les participants échangeaient des attaques depuis leurs abris respectifs.
À l'intérieur de l'un des bâtiments se trouvait un groupe composé de six participants.
Il s'agissait d'une alliance formée de trois équipes distinctes qui possédait actuellement une quantité considérable de nourriture.
« Ugh... On n'aurait pas dû voler la nourriture des autres participants ici ! » se plaignit un mage. « Il y a beaucoup trop de monde dans cette zone. On est coincés dans ce bâtiment depuis des heures ! »
« Continue de tirer, Russel ! » ordonna un homme armé d'une lance. « Voler des provisions ici faisait partie de l'accord qu'on a passé ! Tu étais d'accord avec ce plan, toi aussi, non ? »
« Attention ! Un sort de feu se dirige vers notre bâtiment ! »
Entendant l'avertissement de leur compagnon, tous ceux à l'intérieur se jetèrent immédiatement au sol.
Une explosion retentit à l'extérieur.
Une fumée noire envahit la pièce alors qu'une partie du mur du bâtiment était détruite par le sort de feu.
— Tap... Tap... Tap...
Des pas résonnèrent dans la pièce enfumée.
Les participants à l'intérieur du bâtiment regardèrent vers l'entrée et virent un jeune homme aux cheveux blonds accompagné d'une femme aux cheveux roux.
« C'est Brian... et Scarlett... » murmura l'un d'eux.
« C'est fini. Ces deux-là vont vaincre tout notre groupe ! »
L'expression de Brian se crispa immédiatement d'agacement en entendant leurs mots.
Scarlett avait précédemment lancé le puissant sort de feu sur le bâtiment sur ordre de Brian.
Mais maintenant que Brian était arrivé, il était déçu de voir que ses ennemis semblaient avoir déjà abandonné avant même que le combat ne commence.
« Tch. Des lâches ! » cria Brian. « Battez-vous au moins contre moi et perdez avec un peu de dignité ! »
En effet, la force de Brian et Scarlett était largement suffisante pour les submerger.
Il n'y avait quasiment personne capable de rivaliser avec eux en combat direct, à l'exception d'Elena et de Raul.
« Poing de feu ! »
Scarlett chargea et attaqua le groupe avec ses poings enflammés.
Brian, quant à lui, avait déjà perdu tout intérêt. Il éliminait simplement les participants parce qu'il le fallait.
« Scarlett, dépêche-toi de prendre leurs provisions. On doit quitter cet endroit », ordonna Brian, visiblement plus d'humeur à se battre.
Scarlett hocha simplement la tête et souleva le grand sac contenant la nourriture et les boissons.
Tous deux quittèrent alors le bâtiment.
Cependant, un éclair jaune apparut soudainement devant eux.
Brian adopta immédiatement une posture de combat.
— Clang !
Elena apparut de nulle part et attaqua Brian avec son épée.
« Eh bien... Princesse Elena. On dirait que j'ai trouvé un adversaire digne de mon temps aujourd'hui », dit Brian avec un sourire en coin.
« On verra bien, Brian », répondit Elena en commençant à accumuler du mana. « Voyons si tu peux m'arrêter ici ! »
Les deux s'affrontèrent immédiatement.
Elena enchaîna les coups, forçant Brian à lutter contre ses attaques incessantes.
De l'autre côté, Scarlett se retrouva face à face avec son frère jumeau cadet, Geralt.
« Sœur... » murmura Geralt.
Scarlett abaissa sa garde et se prépara au combat.
Contrairement à son frère cadet Geralt, qui comptait sur son épée, la jeune fille aux cheveux roux combattait avec le style d'une Bagarreuse.
« On va prendre ce combat au sérieux, Geralt », dit Scarlett, parlant enfin après être restée silencieuse durant la majeure partie de la deuxième étape. « Donne tout ce que tu as contre ta grande sœur ! »
Les deux jumeaux se chargèrent l'un l'autre.
Scarlett attaquait avec ses poings tandis que Geralt se battait avec son épée.
Des combats éclatèrent dans toute la zone entourant l'hôtel de ville.
Au quatrième jour, les participants continuaient de s'affronter afin de sécuriser suffisamment de provisions pour survivre jusqu'au dernier jour et atteindre la ligne d'arrivée.
Des explosions magiques retentissaient partout.
Les cris des participants résonnaient dans les rues comme sur un véritable champ de bataille.
Pourtant, ils ne remarquèrent pas le groupe de monstres qui s'approchait.
Une horde de monstres de couleur bleue aux pattes brunes avait encerclé la zone.
« Hein ? Pourquoi y a-t-il autant de monstres tout d'un coup ? » s'exclama un participant.
Les participants arrêtèrent immédiatement de se battre entre eux et tournèrent leur attention vers les monstres nouvellement arrivés.
« Attaquez les monstres ! »
Des dizaines de participants lancèrent l'assaut.
Au début, les monstres tombèrent facilement sous leurs attaques.
Mais ensuite...
« Merde ! Pourquoi ces monstres ne meurent-ils pas même après qu'on leur ait coupé la tête ?! » cria un participant alors que le monstre qu'il venait de décapiter se relevait soudainement.
« Et ce n'est pas tout ! Les monstres qu'on a déjà découpés se divisent en plusieurs autres ! »
Les participants commencèrent à paniquer.
Ils étaient rapidement submergés.
Désespérés, certains s'enfuirent vers d'autres groupes de participants, espérant les forcer à les aider à combattre les monstres.
Pendant ce temps, Elena et Brian étaient toujours engagés dans un combat acharné, plusieurs minutes plus tard.
L'uniforme de Brian était déjà déchiré à plusieurs endroits, et son corps était couvert de blessures.
« Pas mal, Brian », dit Elena, complimentant l'homme aux cheveux blonds. « Mais tes capacités sont encore inférieures à celles de Raul en termes de pure maîtrise martiale. »
Au moment où il entendit Elena le comparer à l'homme qu'il détestait le plus, l'expression de Brian s'assombrit.
« Ne mentionne pas cet homme pendant que tu te bats contre moi ! » cria Brian en commençant à accumuler du mana. « Je vais devenir le plus grand Chevalier de ce pays ! »
En entendant cela, Elena laissa échapper un rire malicieux.
« Fufufu~ C'est ça ? Tu as certainement un rêve ambitieux, Brian », dit Elena en se préparant à attaquer une fois de plus. « Mais avant de pouvoir réaliser ce rêve, tu devras d'abord me vaincre ! »
Les deux se chargèrent, prêts à déchaîner leurs attaques.
**— Groooaarrrr !**
Mais leurs mouvements s'arrêtèrent soudainement lorsqu'un rugissement formidable résonna dans toute la ville.
« C'était quoi ça ? » demanda Elena en annulant son sort.
Brian annula également son sort et pointa du doigt l'un des bâtiments voisins.
« Je crois que ça vient de là-bas ! »
**— Grooaarrr !**
Soudain, un monstre gigantesque émergea de derrière le bâtiment que Brian avait désigné.
La créature mesurait environ **sept mètres de haut**.
Derrière elle arrivait une horde de monstres similaires, bien que considérablement plus petits, mesurant chacun environ deux mètres.
« Oh, Déesse Diana... Comment un monstre aussi énorme peut-il être autorisé à errer librement durant l'examen ?! » s'exclama Elena, visiblement choquée par son apparition.
« Aidez-nous ! »
« Ces monstres ne peuvent pas être tués ! »
Quelques instants plus tard, d'autres participants des environs apparurent en courant, fuyant désespérément les monstres qui les poursuivaient.
Brian fixa la scène chaotique, confus.
« C'est quoi ce bordel ? » murmura-t-il.