Chapitre 39
[POV Raul]
Le lendemain, nous avions enfin atteint la périphérie de la zone urbaine.
Nous étions en réalité arrivés ici la veille dans l'après-midi, mais nous avions décidé de passer la nuit dans une cabane abandonnée non loin des limites de la ville.
Nos réserves de nourriture et d'eau s'étaient réduites à seulement deux miches de pain et quatre petites gourdes. Par conséquent, nous allions devoir traquer d'autres participants et leur dérober leurs provisions si nous voulions en avoir assez pour atteindre la ligne d'arrivée.
« Je pense qu'un bon nombre de participants a déjà pénétré dans cette zone. »
La femme aux cheveux verts hocha la tête et me suivit.
Nous commençâmes à entrer dans la ville par une porte lourdement endommagée. Cette cité s'appelait Edessa, et ses habitants l'avaient abandonnée il y a environ vingt ans.
À l'époque, Edessa était une ville assez prospère car elle se situait sur l'une des routes commerciales majeures reliant l'Empire d'Aragon au Royaume de Kuwalid.
Cependant, après que le territoire fut devenu une partie de l'Empire, les gens qui vivaient ici choisirent de retourner dans leur patrie plutôt que de rester en tant que minorité au sein de l'Empire d'Aragon, tristement célèbre pour ses mauvais traitements envers les autres races.
Désormais, cet endroit était devenu une ville morte infestée de monstres du désert.
Il y avait une grande variété de monstres habitant ces lieux. Les plus courants étaient les gobelins du désert, des monstres de niveau 1, ainsi que plusieurs types d'insectes comme les Grosses Puces et les Mille-pattes du désert, tous deux de niveau 0.
Pour le moment, les monstres en dessous du niveau 4 ne représentaient pas une grande menace pour les participants de la deuxième étape de l'examen.
Cependant, j'avais également dispersé plusieurs monstres de niveau 4 et plus à travers cette zone.
Il y avait même un piège que j'avais créé à l'intérieur de l'hôtel de ville d'Edessa.
C'était un artefact d'invocation de monstres déguisé en coffre au trésor, conçu à l'origine pour punir les joueurs cupides qui manquaient de prudence dans le jeu.
J'espérais juste qu'aucun des participants ne le découvrirait.
Sinon, les choses deviendraient encore plus compliquées durant cette deuxième étape de l'examen.
Après avoir marché pendant plusieurs minutes, je m'arrêtai soudainement.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Raul ? » demanda Valeria, l'air confuse en me voyant m'immobiliser brusquement.
« Regarde là-bas. »
Je pointai du doigt une série d'empreintes dans la terre.
« Elles sont encore fraîches. Je dirais qu'elles ont été laissées il y a dix ou vingt minutes tout au plus. »
Valeria posa une main sous son menton en les examinant.
« Ne dirait-on pas des empreintes de Hobgobelin ? »
« Tu as raison. Nous ferions mieux d'être plus prudents à partir de maintenant. »
Bien que les gobelins ne soient que des monstres de niveau 1, leur nombre pouvait les transformer en cauchemar pour quiconque serait assez fou pour les sous-estimer.
Nous continuâmes notre chemin, mais à un rythme beaucoup plus lent qu'auparavant. Je ne voulais pas tomber dans une embuscade tendue par l'un des monstres habitant cette ville.
Je ne voulais les combattre que si nous n'avions pas d'autre choix.
Chaque bataille engagée ici pouvait attirer l'attention de monstres plus puissants à proximité. Si nous étions forcés de nous battre, il fallait que nous terminions le combat aussi vite que possible.
*Kikiki...*
Valeria et moi nous arrêtâmes à nouveau.
Cette fois, nous avions repéré un grand groupe de gobelins en train de festoyer au milieu de la route. Ils dévoraient les provisions qui avaient été transportées par d'autres participants à l'examen.
Nous nous cachâmes immédiatement dans l'un des bâtiments environnants et les observâmes à distance.
« Il y en a tellement... » murmura Valeria.
Il y avait environ cinquante gobelins ordinaires et cinq Hobgoblins rassemblés là.
Il semblait que cette zone appartenait à ce groupe de monstres en particulier.
« Que devons-nous faire, Raul ? » demanda Valeria.
Honnêtement, le choix le plus logique aurait été de les contourner discrètement sans engager le combat.
Cependant, nous n'avions aucune idée des autres monstres qui occupaient les zones au-delà.
Si nous rencontrions un monstre de niveau 5 ou plus après avoir traversé ce territoire de gobelins, ces derniers pourraient remarquer la bataille et être attirés vers nous. Cela rendrait l'affrontement contre le monstre plus puissant bien plus difficile.
Alors, que devais-je choisir ?
Devions-nous éliminer les monstres ici avant de continuer ?
Ou devions-nous nous faufiler en pariant que nous ne serions pas découverts par quelque monstre puissant rôdant dans le coin ?
« Valeria, va au dernier étage de ce bâtiment. »
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« Que prépares-tu ? » demanda Valeria, visiblement curieuse de mes intentions.
« Nous allons les anéantir en moins d'une minute. »
Ses yeux s'agrandirent à ma suggestion.
« Mais comment sommes-nous censés vaincre autant de monstres en si peu de temps ? Et s'il y a d'autres gobelins qui ne sont pas rassemblés là-bas ? »
Valeria avait un bon point.
Il serait difficile de tous les tuer si les gobelins étaient dispersés dans toute la zone.
Avec l'un des sorts de zone de Valeria, les gobelins rassemblés en un seul endroit pourraient probablement être anéantis avec une ou deux attaques seulement.
Mais ce serait une autre histoire s'ils étaient éparpillés.
« Je vais les attaquer en premier pour attirer leur attention, » expliquai-je. « Une fois que tous les gobelins m'auront encerclé, utilise une Boule de feu renforcée pour éliminer les gobelins ordinaires autour de moi. »
La plupart des étudiants de l'académie maîtrisaient déjà la magie élémentaire de base.
Quant à Valeria, elle maîtrisait même la version renforcée de la magie élémentaire. Il s'agissait essentiellement de sorts élémentaires améliorés par des incantations supplémentaires, leur permettant d'infliger des dégâts bien plus importants et sur une plus grande échelle que leurs versions ordinaires.
« Très bien. Je comprends, » répondit Valeria.
Elle entra ensuite dans le bâtiment à côté de nous et se positionna à un endroit stratégique d'où elle pourrait lancer sa magie sur le rassemblement de gobelins.
Pendant ce temps, je me glissai silencieusement dans les ruelles étroites entre les bâtiments, m'approchant des cinq Hobgoblins réunis au milieu de la rue.
Il y avait aussi plus d'une douzaine de gobelins ordinaires entourant les cinq Hobgoblins que j'avais choisis comme cibles.
*Hmm...*
Ces gobelins ordinaires allaient rendre difficile mon accès aux cinq Hobgoblins.
Comment pouvais-je m'approcher d'eux sans avoir à tuer tous les gobelins qui les entouraient ?
En inspectant la zone, je remarquai une corde suspendue au sommet d'un bâtiment de vingt mètres de haut, non loin de là où je me tenais.
Je me dirigeai vers le bâtiment, y entrai et grimpai sur le toit pour pouvoir effectuer une manœuvre.
Une fois sur le toit, je saisis la corde qui était attachée à un poteau voisin.
Je marchai ensuite vers le bord du bâtiment et regardai en bas vers les cinq Hobgoblins, qui étaient toujours assis au milieu de la rue, en train de discuter entre eux.
Après avoir tiré la corde vers moi, je l'enroulai fermement autour de mes mains.
Je ne voulais pas perdre ma prise et tomber avant d'atteindre les Hobgoblins.
Je sautai vers le bâtiment adjacent pour gagner l'élan nécessaire au balancement.
Puis, après m'être positionné, je sprintai vers le bord et bondis du toit.
Mon corps se balança rapidement vers les cinq Hobgoblins, passant au-dessus des têtes des gobelins ordinaires en contrebas. Ils levèrent les yeux, choqués de voir soudainement un humain voler au-dessus d'eux.
Je lâchai la corde et atterris directement devant les cinq Hobgoblins, effectuant une roulade avant pour conserver mon élan.
*Grooahh !*
Les Hobgoblins se levèrent immédiatement en me voyant fondre sur eux.
L'un d'eux, juste devant moi, tendit la main vers la massue à sa ceinture.
Mais ma main fut plus rapide.
Mon épée trancha sa tête avant même qu'il ne puisse saisir son arme.
*Groaahh !*
L'un des Hobgoblins restants chargea en avant, balançant sa massue vers ma tête.
Je me baissai rapidement sous l'attaque et taillai sa jambe, forçant son corps à mettre un genou à terre.
*Slash !*
Sa tête vola dans les airs alors que mon épée tranchait sans effort son cou exposé.
Deux autres Hobgoblins chargèrent vers moi, suivis de près par le dernier derrière eux.
Les deux premiers balancèrent leurs massues vers moi simultanément.
En réponse, j'utilisai la technique d'Accélération, me propulsant en avant et esquivant leurs attaques.
« ... »
Le Hobgoblin derrière eux fut surpris de réaliser que j'étais déjà apparu juste devant lui.
Il tenta de balancer sa massue, mais mon épée fut plus rapide.
Elle trancha son bras, le sectionnant complètement.
*Arrghhhh !*
Le Hobgoblin s'effondra dans l'agonie, agrippant le moignon là où se trouvait son bras.
Mais je ne m'arrêtai pas là.
Je pivotai à 270 degrés et balançai mon épée vers l'un des Hobgoblins que je venais de dépasser.
Ma lame fendit son corps en deux.
Voyant quatre de ses compagnons tomber en un instant, le dernier Hobgoblin commença à trembler de peur.
Je marchai nonchalamment vers lui et le décapitai sans hésitation.
*Krikikiki...*
Au moment où je regardai autour de moi, des dizaines de gobelins ordinaires m'avaient déjà encerclé pendant que j'éliminais les cinq Hobgoblins.
Mais je ne paniquai pas.
Au lieu de cela, je regardai vers le bâtiment où Valeria était censée attendre.
Trois énormes boules de feu surgirent soudainement du bâtiment et foncèrent vers moi à une vitesse prodigieuse.
Je me jetai immédiatement au sol pour éviter d'être renversé par l'onde de choc du sort de Valeria.
*Boum ! Boum ! Boum !*
Les trois boules de feu s'écrasèrent sur les gobelins qui m'entouraient de toutes parts.
Une vague de chaleur balaya mon corps tandis que la magie de Valeria explosait.
Les cris de mort des gobelins résonnèrent bruyamment dans les rues.
Une fois les explosions dissipées, je me relevai et observai les alentours.
Des dizaines de cadavres de gobelins gisaient éparpillés sur le sol, leurs corps calcinés par les flammes de Valeria.
De la fumée s'échappait de leurs bouches, tandis que l'odeur de chair rôtie emplissait mes narines.
Je me dépêchai immédiatement de rejoindre le bâtiment où Valeria m'attendait.
« C'était un bon sort, Valeria, » dis-je, louant son exécution.
En entendant mon compliment, Valeria détourna le regard.
Ses joues étaient devenues rouge vif.
« C-ce n'est rien. Ça m'a en fait pris du temps de lancer un sort aussi puissant, » répondit Valeria doucement.
Pour une mage comme Valeria, même préparer le sort renforcé qu'elle venait d'utiliser demandait un temps considérable.
J'estimais qu'il lui avait fallu environ quinze secondes pour le préparer.
C'était déjà assez rapide, étant donné que même les mages officiellement certifiés qui venaient de graduer avaient besoin d'environ vingt secondes pour préparer un sort de ce niveau.
« Dépêchons-nous de quitter cet endroit, » lui dis-je. « Cette explosion va certainement attirer l'attention d'autres monstres. »
La femme aux cheveux verts hocha la tête en réponse.
Nous poursuivîmes notre voyage vers le centre de la ville, espérant l'atteindre avant la tombée de la nuit.
J'espérais que notre attaque rapide avait éliminé tous les monstres de cette zone.
« Raul, tu sens le sang de gobelin, » se plaignit Valeria, l'air mal à l'aise en remarquant le sang couvrant mon corps.
« Eh bien, qu'est-ce que je peux y faire ? Contente-toi de supporter ça jusqu'à ce qu'on atteigne l'oasis après avoir quitté la ville. »
« Hein ? Il y a une oasis dans ce désert ? » demanda Valeria, surprise.
« C'est exact. Nous pourrons y refaire nos réserves d'eau et nous nettoyer. »
En entendant cela, Valeria se détendit visiblement.
J'imagine que les femmes ne peuvent vraiment pas supporter de passer ne serait-ce qu'une seule journée sans pouvoir se laver.
Liana — mon ex-petite amie de ma vie précédente — était pareille.
Elle se plaignait toujours lors de nos longs voyages parce qu'elle ne pouvait pas se nettoyer confortablement.
Penser à ces souvenirs fit légèrement remonter les coins de mes lèvres.
Cependant, ma douce nostalgie ne dura pas longtemps.
Je sentis soudain quelque chose s'approcher de nous à une vitesse incroyable.
Je me retournai et vis un monstre humanoïde se précipiter vers Valeria, son poing visant directement son visage.
*Bam !*
Le monstre fut envoyé valser.
Je l'avais repoussé d'un coup de pied avant qu'il ne puisse frapper la jeune fille aux cheveux verts.
« Valeria, garde un œil sur les alentours. Je ne pense pas que ce monstre soit seul. »
En entendant mes paroles, la jeune fille devint plus vigilante qu'auparavant.
Le monstre que j'avais frappé commença à se remettre sur pied.
Il ne semblait pas avoir subi de blessures suite à mon attaque.
Son corps ressemblait à celui d'un grillon, avec deux paires de bras de longueurs différentes et une puissante capacité de saut.
Ce monstre était un Grillon Moonblanc.
Un monstre humanoïde de niveau 5.
Avec sa vitesse et son agilité incroyables, c'était un adversaire particulièrement gênant pour les étudiants mages.
« Raul ! J'en vois un autre de ces monstres au sommet du bâtiment à dix heures ! » cria Valeria en le pointant du doigt.
Je regardai et vis un autre monstre humanoïde de la même espèce debout sur un toit.
Si j'avais été seul, j'aurais probablement pu vaincre ces deux monstres en les attirant dans un espace confiné où ils ne pourraient pas tirer parti de leur vitesse supérieure.
Cependant, en combattre deux tout en protégeant Valeria serait considérablement plus difficile.
Eh bien... je suppose que ce sera un bon entraînement pour elle.
Elle devait apprendre à gérer des ennemis rapides comme ces monstres.