Chapitre 38
Chapitre 38
« Lord Myrvale, Lady Verdigris. » Le chevalier posté devant eux s'inclina profondément pour les saluer avant de les escorter à l'intérieur du palais.
Edward était encore pris de vertiges alors qu'ils traversaient les couloirs sinueux du palais, guidés par le chevalier qui les avait accueillis. Ils marchèrent pendant un court instant, ce qui, à son avis, était déjà bien trop long pour une structure construite par l'homme, avant d'arriver à destination.
Les portes devant eux, ainsi que le couloir silencieux derrière lui, se dissipèrent dans un flot de richesses et de rires.
Le bourdonnement de l'activité humaine submergea Edward alors que Selene et lui pénétraient dans la salle de bal. Le chevalier leur souhaita de passer un bon moment et s'éclipsa aussitôt.
Edward s'accorda un bref instant pour observer la salle.
La première chose qu'il remarqua fut le lustre géant suspendu au plafond, surplombant toute la pièce et illuminant la salle entière. La lumière du soleil en cascade dansait sur les cristaux, le kaléidoscope de couleurs enchantant quiconque posait les yeux dessus.
Puis vint l'odeur sucrée du vin, mêlée à une lourde marée de parfums qui envahit ses narines. Edward sentit sa respiration se faire un peu plus courte alors qu'il luttait pour reprendre son souffle au milieu de ces effluves.
Les conversations, les rires aigus des femmes et le bourdonnement apaisant des cordes pincées affluèrent à ses oreilles. La musique possédait une qualité presque fantastique, faisant picoter l'intérieur de ses oreilles.
La salle de bal étincelante submergea Edward un instant, mais il parvint à reprendre ses esprits.
La salle elle-même était assez grande pour contenir plusieurs maisons de taille moyenne de la Terre.
Il jeta un coup d'œil rapide à Selene.
Elle semblait également quelque peu déconcertée, du moins d'après ce qu'il pouvait voir.
Puis il se souvint qu'il était censé l'escorter.
Il prit une profonde inspiration pour se donner du courage, puis s'éclaircit la gorge en offrant son bras à Selene.
Il aurait pu jurer avoir vu ses sourcils se hausser de surprise un court instant avant qu'elle ne prenne son bras. Ensemble, ils s'avancèrent dans la mer de convives, Edward faisant de son mieux pour ne pas se laisser emporter par l'atmosphère.
« Vous semblez particulièrement à l'aise. » Selene brisa le silence entre eux.
Edward tressaillit, puis la regarda. « Eh bien... j'ai dû suivre des cours pendant des semaines. »
Le coin de ses lèvres se courba légèrement vers le haut, de manière contrôlée. Les yeux de Selene parcouraient toujours la salle et, contrairement à ceux d'Edward, ce n'était pas une panique contenue qui s'y lisait ; non, ses yeux bleu nuit étaient emplis d'une intelligence froide et détachée alors qu'elle étudiait la scène dans laquelle elle avait été propulsée.
Edward avait immédiatement remarqué le changement dans l'air dès leur entrée. Les regards furtifs qu'on leur lançait ressemblaient davantage à des sondages mesurés qu'à une réelle curiosité. Il était certain que Selene l'avait remarqué aussi, mais elle semblait bien plus habituée à cela qu'Edward.
C'est alors que le système émit un signal sonore.
[ Objectif accompli : Faire impression au bal ]
Il prit une inspiration tremblante, ignorant le système tout en suivant Selene à travers la pièce.
Pour un observateur extérieur, il aurait pu sembler qu'ils marchaient au même rythme, mais non, ils en avaient déjà discuté.
Il se souvint des mots de son père.
« Je te confie mon garçon, jeune fille. Assure-toi qu'il soit en sécurité là-bas. »
Selene marchait quelques centimètres devant lui, le guidant pour rencontrer les personnes qu'il était censé saluer.
« Ah ! Salutations à lord Myrvale et à Lady Verdigris. »
« Quelle agréable surprise ! Bonjour, mon enfant, cela fait si longtemps. Et salutations, Lady Verdigris. »
« Je ne m'attendais pas à ce que le jeune maître de Myrvale se rétablisse si vite, salutations Edward. »
Une pléthore de mots se déversa sur lui alors qu'il rencontrait et parlait à tous ceux qu'il devait saluer. Il y avait d'anciens amis de son père, des gens de son rang, et même des partenaires commerciaux que Selene lui présentait. Il dut même dire bonjour à quelques enfants qui jouaient tranquillement dans un coin.
À la fin, Edward était presque prêt à s'effondrer sur le sol et à déconnecter son cerveau pour de bon.
Mais évidemment, ce n'était pas une option.
Alors, une fois les politesses obligatoires terminées, ils se dirigèrent vers la table qui leur était réservée, parvenant enfin à s'asseoir une heure après leur arrivée.
« Vous vous en sortez mieux que je ne le pensais. » dit Selene avec une sorte d'admiration silencieuse dont Edward était totalement inconscient.
Il lui adressa un faible sourire, s'épongeant le visage avec une serviette pour rester au sec.
« Je suis déjà prêt à rentrer chez moi. »
Elle sourit à cette remarque et jeta un coup d'œil à la scène principale, où quelques personnes dansaient sur une musique élégante.
« Vous savez, j'étais assez irritée quand mon père a suggéré que je vienne au bal avec vous. »
Edward cligna des yeux.
« D'où ça sort, ça ? »
Elle agita la main et désigna une table à côté d'eux d'un signe de tête.
« Voyez cette personne ? C'est lord Vivian, 3e prétendant à la couronne. Je devais l'accompagner. »
L'expression neutre d'Edward devint un peu forcée.
« Mais je viens de réaliser que c'est mieux ainsi, personne ne viendra nous embêter avec vous ici. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Elle le regarda.
« Vous ne savez vraiment pas ? »
Edward pencha la tête. « Savoir quoi ? »
À cela, Selene laissa échapper un petit rire étouffé. « Il ne sait vraiment pas. »
Elle secoua la tête. « Assez parlé de ça, que comptez-vous faire maintenant ? Ai-je besoin de rester avec vous ? »
Edward haussa les épaules. « Ça dépend de ce que je dois accomplir. »
« Vous n'avez pas à vous en soucier, les gens de notre âge peuvent surtout se détendre lors d'une telle occasion. »
Edward acquiesça en regardant autour de lui.
« Je resterai avec vous pour le moment, alors concentrez-vous simplement sur l'habitude de cette atmosphère, compris ? »
« ... ouais. » dit-il sans vraiment la regarder, car il fixait sa gauche. Plus précisément, le panneau du système qui flottait à sa gauche.
[ Les quatre nexus ont été réunis, l'histoire va maintenant commencer. ]
[ Bonne chance, Edward Myrvale. ]