Chapitre 31
Chapitre 31
« Merci pour votre hospitalité. » Edward s'inclina devant le duc et la duchesse qui se tenaient sur le pas de la porte principale pour lui faire ses adieux.
Ils lui sourirent en retour et, après un dernier échange de politesses, il suivit Calen et monta dans sa calèche.
Il s'installa en silence sans se retourner, puis, conservant toute la dignité qu'il put rassembler, il s'assit sur le siège rembourré.
Il attendit que la porte soit fermée et que la calèche soit suffisamment éloignée du domaine des Verdigris pour enfin laisser son corps se détendre.
Il s'enfonça dans le siège. Poussant un petit gémissement, il se frotta le visage.
Il prit quelques inspirations, évacua toute la tension de son corps et se redressa.
Il regarda par la fenêtre sur sa gauche pendant un moment, contemplant le paysage défilant de prairies luxuriantes et de vallées verdoyantes.
Puis, lentement, alors qu'il commençait à s'ennuyer, il entreprit de retirer ses gants.
Ils le gênaient depuis tout à l'heure, faisant un peu démanger ses doigts.
Il les enleva et fit craquer ses doigts à plusieurs reprises, savourant la sensation de l'air sur sa peau.
Il profita de l'instant, puis finit par laisser échapper un soupir discret.
Enfin...
Il pouvait enfin baisser sa garde.
C'était éprouvant d'être seul au domaine des Verdigris. Jouer les émissaires pour son père dans un scandale politique... ou peu importe dans quoi le vrai Edward l'avait fourré.
Il avait failli tout faire rater à cause de sa nervosité ; ce n'était que grâce à Calen qu'il avait pu se rassurer et se dire que tout allait bien.
Il avait aussi fini par faire une promesse...
Un bal royal, hein...
Il décida de s'en occuper le moment venu, quel que soit le problème.
Et surtout, peut-être le plus important :
Il avait failli se faire prendre...
Un frisson lui parcourut l'échine en se remémorant ce qui s'était passé hier.
« Ça aurait pu mal tourner. » Il tripota ses gants, faisant la moue sans s'en rendre compte en repensant à tout ce qui était arrivé.
« Bon sang... »
Il expira.
Puis, chassant son anxiété, il regarda à nouveau par la fenêtre, essayant de vider son esprit de ces pensées étouffantes.
Ils traversaient une forêt à présent, et la lumière du soleil avait un peu faibli ; les ombres sombres qui stagnaient entre le feuillage semblaient un peu inquiétantes à Edward.
Il fixa les arbres un moment, puis une réflexion lui vint.
Ce n'était pas le chemin par lequel ils étaient venus.
Et alors...
[ Attention ! Esquivez ! ]
Avant qu'Edward ne puisse comprendre ce qui se passait, la porte de sa calèche disparut, littéralement. Quelque chose l'avait arrachée et projetée au loin.
Un reflet attira son regard, et une flèche entra, filant droit vers son épaule.
[ Compétence activée : Démarche de défilé. ]
L'instinct prit le contrôle de son corps, qui bougea de lui-même. Il pivota des épaules, laissant la flèche se planter dans la paroi de la calèche.
Avant qu'il ne puisse formuler une autre pensée, une autre flèche siffla vers lui. Celle-ci visait ses cuisses.
Edward bondit de son siège, et elle ne fit qu'effleurer ses chaussettes. Lorsqu'il entendit le bruit des cordes d'arc que l'on tend, tel un chat effrayé, il sauta par la porte vers l'extérieur... pour une raison obscure.
Il fixa les arbres devant lui un instant.
Maintenant qu'il y pensait.
« Ce n'était peut-être pas une bonne idée... »
Il avait fait ça par instinct, aidé par cette stupide compétence du système.
Avant qu'il ne puisse réfléchir davantage, une autre flèche vola vers lui. Il lui fallut tous ses efforts pour esquiver celle-ci. Puis, immédiatement, il se mit à courir. N'importe où. Loin de cet endroit.
Malheureusement, en cherchant un abri, il trébucha sur une racine et tomba face contre terre.
Aïe, aïe, aïe.
Il grimaça, étourdi par la douleur au front.
[ Esquive, espèce d'idiot ! ]
[ Activé : Démarche de défilé ]
Une autre flèche siffla vers lui, et il réussit à peine à rouler sur le côté, la flèche se logeant dans le sol là où se trouvait son épaule un instant plus tôt.
Il leva les yeux, hébété.
Qu'est-ce que...
Puis, alors qu'une autre flèche volait vers lui, il entendit le bruit du métal frappant le sol. En un souffle, un chevalier vêtu d'une armure terne apparut devant lui, balayant la flèche.
« Mettez-vous à l'abri, jeune maître ! »
La voix forte de Calen fit sursauter Edward, mais il se glissa tout de même sous la carrure imposante de son protecteur, trouvant refuge derrière cette montagne d'acier. Le fracas du métal contre le métal agressait ses oreilles alors que Calen déviait chaque flèche qui leur était destinée.
[ Effets passifs déclenchés : Aura de Femboy, Séduction ]
Pendant un court instant, la pluie de flèches cessa.
Et ce fut suffisant pour Calen.
« Mes excuses, jeune maître. »
« Qu- »
Avant qu'Edward ne puisse protester, Calen le souleva d'une main et fonça vers un rocher voisin à une vitesse inhumaine, le seul endroit à proximité offrant une quelconque protection.
« H-hein !? » couina Edward, surpris. Avant qu'il ne s'en rende compte, le décor se brouilla et il se retrouva assis au sol, le dos contre un gros rocher. Calen était à ses côtés, tenant fermement son épée d'une main tout en guettant les bois.
« Attends... » Edward tourna la tête vers l'endroit où se trouvait la calèche. « Qu'est-il arrivé au cocher... »
Calen posa sa paume sur la bouche d'Edward, le faisant taire avant qu'il ne puisse finir sa phrase.
Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il comprit.
Il avait été attiré dans un piège.
Le cocher était un complice !
[ Objectif d'urgence : S'échapper vivant avec Calen. ]
Edward écarta l'interface d'un geste, légèrement irrité.
Pourquoi tiens-tu tant à ce que je reste en vie ?
Méprisant le système qui lui barrait la vue, il reporta son attention sur Calen qui était déjà...
...parti.
« Hein ? »
Un cri strident éclata dans les bois au-delà de la route, faisant sursauter Edward.
Puis un autre suivit.
Et encore un autre.
Ce n'est qu'après sept cris que le silence revint enfin.
Edward jeta un coup d'œil, les yeux emplis de terreur.
Les feuilles devant lui bruissèrent légèrement.
Et alors,
Calen apparut, l'air de revenir d'une promenade matinale, une expression satisfaite sur le visage comme s'il venait de gagner une partie.
Il resta silencieux un moment, inspectant les environs, puis regarda Edward.
« Je vous demande pardon, jeune maître, mais il semble que nous ayons été victimes d'une embuscade. »