Chapitre 12
Edward retint de justesse un cri qui lui brûlait la gorge.
Le système émit un tintement en arrière-plan, vibrant joyeusement.
[ +1 Affection (Duc Myrvale) a été ajouté ]
Il déglutit, puis jeta un coup d'œil rapide à Emilia.
Elle le fixait, les yeux hagards, les mains tremblantes sous le choc qu'elle venait de subir.
Ouais. se dit-il. Je suis mort.
Avant qu'Emilia n'ait eu la chance de se jeter sur lui, cependant, le duc, son sourire radieux toujours gravé sur le visage, l'attira dans une étreinte serrée.
Au même moment, bien sûr, quelqu'un d'autre entra dans la pièce.
C'était un homme à l'allure très robuste, arborant une expression des plus sérieuses. Mais en voyant Edward dans les bras du duc, il s'arrêta net.
Les yeux d'Edward s'agrandirent de surprise lorsqu'il reconnut l'homme.
C'est le chevalier d'hier !
Il resta figé près de l'encadrement de la porte, une pile de documents dans une main. Pendant un long moment, il se contenta de cligner des yeux — une fois, deux fois — comme si son cerveau avait complètement planté.
« Calen », le salua chaleureusement le duc après avoir relâché Edward, la voix toujours empreinte de bonheur. « Bonjour. »
Calen se redressa, le poing sur le cœur en signe de salut. « ... Bonjour, Votre Grâce. »
Ses yeux se posèrent sur Edward.
Puis se détournèrent rapidement.
Puis revinrent vers lui, comme s'il ne pouvait pas s'en empêcher.
Edward se raidit sous ce regard étrange. Il ne put s'empêcher d'être méfiant ; l'expression de Calen était indéchiffrable, mais ses oreilles étaient étrangement rouges.
Pourquoi me regarde-t-il comme ça ?
Est-ce à cause d'hier ?
Avant qu'Edward ne puisse sombrer davantage dans la panique, Emilia s'interposa devant lui comme un ange gardien de la discipline et de l'étiquette.
« Sir Calen », dit-elle d'un ton plat. « Vous êtes en retard. »
« J'ai été... retardé », marmonna-t-il, peu convaincu par ses propres mots.
Elle le fixa. « Par quoi, exactement ? »
Calen s'éclaircit la gorge. « De la paperasse... oui, de la paperasse. »
Edward fit des allers-retours du regard entre eux deux.
C'était un mensonge tellement flagrant !
Les cernes sous ses yeux étaient si marqués qu'on aurait dit qu'il les avait peints !
Avant qu'Emilia ne puisse interroger Calen davantage, le duc agita la main avec désinvolture.
« Allez, sois indulgente avec lui, Emilia. Assieds-toi, Calen. »
Calen hésita, puis prit à contrecœur le siège en face d'Edward.
Edward tenta de boire son thé pour masquer son malaise, mais ses mains tremblaient légèrement sous la tension. Et Calen le remarqua. Évidemment qu'il le remarqua.
Pendant plusieurs secondes, personne ne parla.
L'atmosphère se fit encore plus pesante.
Edward pouvait sentir le regard d'Emilia brûler dans son dos comme un fer rouge.
Il pouvait pratiquement l'entendre dire : Tiens-toi droit, les coudes au corps. Ne t'avachis pas.
Un autre moment passa avant que Calen ne s'éclaircisse la gorge.
« C'est... bon de vous revoir, jeune maître », dit-il, faisant de son mieux pour éviter le regard d'Edward.
Un long silence s'installa, puis Edward se figea en réalisant qu'il était censé répondre.
Dis quelque chose de normal... NORMAL... quelque chose qu'un humain dirait.
« Je... » Il tripota ses mains, cherchant ses mots, puis lâcha la première chose qui lui traversa l'esprit.
« J'habite ici. »
Calen cligna des yeux.
Le duc sourit avec tendresse, comme si c'était la meilleure réponse qu'il ait pu donner.
Emilia semblait sur le point de s'évanouir de honte.
Edward voulait disparaître, littéralement.
Intérieurement, il supplia le système.
s'il te plaît... s'il te plaît... emmène-moi loin d'ici...
Comme personne ne parlait, il attrapa sa tasse de thé pour cacher son visage et but une gorgée.
....Ce qu'il regretta immédiatement.
C'était brûlant. Assez chaud pour lui faire fondre les lèvres.
Il hurla intérieurement, n'ayant même pas le courage de tressaillir face à la douleur, incapable de lâcher la tasse car il était certain qu'Emilia l'enverrait directement dans l'au-delà s'il faisait quelque chose d'aussi idiot.
Et bien sûr, il garda le thé brûlant dans sa bouche comme l'idiot qu'il était, pendant que son âme quittait son corps.
Pourquoi faut-il que ce soit ça, ma vie.
Il réprima l'envie de frapper le panneau bleu scintillant qui flottait juste à la limite de sa vision.
Il reposa la tasse lentement, les bras tremblants, les yeux légèrement embués de larmes.
Pendant ce temps, le duc parla, inconscient de sa souffrance.
« Alors », dit-il en regardant Calen. « Tu es resté debout toute la nuit pour aider l'équipe de recherche l'autre jour, n'est-ce pas ? »
Il se tourna ensuite vers Edward, son grand sourire toujours affiché sur le visage.
« N'oublie pas de remercier Sir Calen D’Arvis. Il a insisté pour les diriger tous seul. »
Edward leva les yeux, intrigué. Calen détourna rapidement le regard.
« Je n'ai rien fait de spécial », marmonna le chevalier en ajustant ses gants comme s'ils nécessitaient soudainement toute son attention. « Je ne faisais que mon devoir. »
Le duc lui adressa un regard empli de gratitude. « Merci. »
Calen s'éclaircit à nouveau la gorge. Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, cependant, les portes s'ouvrirent à nouveau et un autre visiteur entra.
Un homme grand et svelte, portant des lunettes argentées et des yeux noirs calmes, entra dans la pièce. Ses cheveux étaient également d'un noir de jais, soigneusement attachés derrière ses épaules. Son expression était contrôlée, semblable à celle des politiciens qu'Edward avait vus à la télévision.
« Armand. » Le duc l'accueillit, sa voix éclatant de joie. « C'est rare de te voir ici. »
« Mes excuses », dit Armand avec une légère révérence. « J'ai appris que le jeune maître Edward s'était joint à vous pour le petit-déjeuner. Je souhaitais lui souhaiter la bienvenue personnellement. »
Edward se raidit.
Il chercha ses mots, puis, s'assurant que ce n'était rien de stupide, il prit la parole.
« Merci de vous joindre à nous. » Il s'inclina devant Armand.
Edward soupira intérieurement.
Enfin ! Une phrase normale !!