Chapitre 958
Désert de Kalahatra !
Posté à la frontière, Kenzar Echo observait son Satellite de Guidage, façonné à partir de sable d'ivoire, se faire malmener par un groupe de vingt Sangliers des Forêts.
Sans la moindre hésitation, il projeta un autre Satellite de Guidage vers le groupe. Il les vit pousser des cris stridents en réponse, leur Prana étant aspiré par le satellite qui, en touchant le sol, absorba le sable d'ivoire pour se doter d'une forme physique.
Il rejoignit la mêlée, se faisant lui aussi malmener progressivement. Avant qu'il ne soit détruit, Kenzar lança un troisième Satellite de Guidage.
Grrr !
Les Sangliers des Forêts poussèrent des grognements gutturaux, incapables d'échapper aux attaques, car peu importe la distance qu'ils mettaient entre eux, les Satellites de Guidage finissaient toujours par les atteindre.
Nature Secondaire — Projection Accélérée !
Grâce à elle, chacun des lancers de Kenzar atteignait sa cible à une vitesse sonique. Il aurait pu lancer plus vite si nécessaire, mais il se limitait, car les Satellites de Guidage subissaient des dommages dus aux frottements à de telles vitesses.
Les Sangliers des Forêts étant assez lents, ses lancers étaient déjà suffisamment rapides.
Boum !
Un Satellite de Guidage vola en éclats, déversant le sable d'ivoire qui le composait. Les quatre Sangliers des Forêts responsables de sa destruction exultèrent, ignorant que lorsque le sable d'ivoire s'était répandu sur eux, le Prana absorbé par le satellite leur avait été restitué.
Ou plutôt, imposé.
Nature Tertiaire — Couture de Prana !
Quelques secondes plus tard, les quatre Sangliers des Forêts hurlèrent de douleur en perdant leur Prana à un rythme effréné, observant via leurs sens de détection de Prana la formation d'un Satellite de Guidage sur le dos de chacun d'eux.
Boum !
L'un d'eux frappa le Satellite de Guidage qui poussait sur le dos d'un congénère, pour ne récolter qu'un cri de douleur de la part de ce dernier. Après tout, lorsqu'il était endommagé, le Satellite de Guidage aspirait davantage de Prana au Sanglier des Forêts pour réparer ses dégâts.
C'était un processus douloureux. Bientôt, les quatre Sangliers des Forêts s'effondrèrent au sol, totalement épuisés, alors que quatre Satellites de Guidage les encerclaient. Ces satellites utilisaient l'excès de Prana pour créer des coutures de Prana dans leur corps.
Lorsqu'ils seraient détruits, ils déverseraient le sable d'ivoire contenu dans leur corps sur leurs cibles et y fixeraient les Coutures de Prana, par lesquelles de nouveaux Satellites de Guidage naîtraient.
De plus, en formant des corps à partir du sable d'ivoire, ils pouvaient se camoufler parfaitement dans l'environnement. Une fois le Satellite de Guidage enfoui dans le sol, il devenait indétectable. Dans son état d'inactivité, il n'avait aucune présence ni trace de Prana, et ne serait pas repéré par un moyen de détection de Prana.
Kenzar construisait patiemment une armée de Satellites de Guidage dans le désert de Kalahatra. Lui seul savait combien il en avait enterré dans les sables d'ivoire. Et à chaque combat, il accumulait l'excès de Prana de ses satellites pour condenser son atout maître : un Satellite de Guidage d'Eau Attribuée.
Le précédent avait été volé par les Empyrean Snappers. Il voulait donc en créer un nouveau. Il y avait assurément une quantité excédentaire de Prana disponible dans le désert de Kalahatra, raison pour laquelle le Clan Quip traitait cet endroit avec une importance absolue.
« Capturez-les ! » lança-t-il une fois les vingt Sangliers des Forêts hors de combat. Chaque Satellite de Guidage traîna un Sanglier vers les murs tandis qu'une équipe d'Aristocrates Zingers les hissait.
S'ensuivit une séance de boucherie où toutes les parties précieuses des Sangliers des Forêts furent extraites, en particulier leurs estomacs, qui se vendaient une fortune dans une région lointaine où le Clan Quip s'était récemment étendu.
Ils ne prenaient pas la peine de capturer les Sangliers des Forêts pour extraire leurs organes à répétition. La quantité de Prana consommée pour le processus n'en valait pas la peine. Il y avait trop de Sangliers des Forêts dans le désert de Kalahatra, débordant pratiquement de la région en raison de leur nombre incalculable.
Et Kenzar Echo pouvait en capturer des douzaines en une seule opération rentable.
Kriek !
Alors que les Aristocrates Zingers étaient occupés à disséquer et emballer les restes des sangliers, un cri de Zinger retentit, alertant Kenzar Echo : « Ils veulent que j'utilise quoi ? »
« Sérieusement ? Maintenant ? » Il était fébrile, se frappant le front de frustration. « C'est trop tôt pour révéler une telle carte. »
« Cela rendra notre expansion plus difficile, car nous serons traités comme une force militaire plutôt que comme des marchands dès l'instant où je l'utiliserai. » Il gémit et poussa un cri, informant le Clan Quip de son message.
Un Satellite de Guidage jaillit du sol, le saisit et le projeta dans le ciel. Une fois à son altitude maximale, il prit sa forme de Garde Zinger et plana, atteignant bientôt la Tour Quip la plus proche.
Les Tours Quip étaient toutes des Satellites de Guidage, créées comme bases pour le Clan Quip. Il maximisait leur taille en fonction de la région. Hormis quelques régions nécessitant une interaction directe et de la diplomatie, Kenzar Echo avait créé toutes les autres Tours Quip.
Les Gardes Zingers commençaient à apparaître au sein du Clan Quip, grâce à leur utilisation du Trésor Mineur de Nectar Royal et à leur consommation régulière de Nectar. Bien sûr, tout cela était distribué selon leur contribution, si bien que les membres talentueux du Clan Quip avaient une vitesse de croissance élevée.
Certes, le nombre total d'existences de grade Or dans le Clan Quip était dérisoire comparé au Clan Wean. Ils devaient encore combler ce fossé. Cependant, ce n'était pas leur objectif pour le moment.
Le Clan Quip utilisait la plupart de ses ressources collectées pour engendrer des Zingers Quip, se concentrant uniquement sur l'augmentation du nombre de membres du clan. Tant que les Zingers Quip utilisaient l'Art Royal Mystique, ils deviendraient progressivement plus forts et un nombre considérable d'entre eux deviendraient des Aristocrates Zingers, même sans compter sur le Nectar ou les autres trésors en possession du Clan Quip.
Une fois devenus Aristocrates Zingers, ils seraient formés par le Clan Quip et recevraient des orientations pour leur progression future. Ils recevraient les ressources, les connaissances et les moyens de devenir l'une des quatre variantes de grade Or.
Une petite partie des Zingers Quip deviendrait des Aristocrates Zingers et seule une poignée d'entre eux atteindrait le grade Or. C'était une pyramide avec une base large et un sommet pointu.
Le ratio resterait le même, même à l'avenir. Cependant, le Clan Quip avait l'intention d'élargir la base à un tel point que le nombre d'existences s'acheminant vers le sommet leur permettrait de rivaliser avec les forces les plus puissantes de Sumatra, y compris le Clan Wean.
Ils jouaient la carte de la patience. Mais cela ne tenait qu'aussi longtemps qu'ils maintenaient leur statut d'organisation marchande.
Dès l'instant où ils déploieraient une puissance capable de mettre en péril même un Empire, il leur deviendrait plus difficile d'établir des relations commerciales, peu importe à quel point une relation avec eux était avantageuse.
Et les actions de Kenzar Echo allaient établir ce statu quo.
En atterrissant sur la Tour Quip la plus proche, Kenzar Echo prit une profonde inspiration et grogna, poussant la tour à libérer un cri de Zinger. Immédiatement, elle commença à communiquer avec toutes les autres Tours Quip, les unes après les autres.
Nature Primaire — Satellite de Guidage !
Nature Secondaire — Projection Accélérée !
Nature Tertiaire — Couture de Prana !
Inspirer, expirer ; Kenzar Echo ferma les yeux et médita alors que, les unes après les autres, les Tours Quip du clan apparaissaient comme des points dans son espace mental. Le nombre de points augmentait à mesure qu'il se synchronisait lentement avec elles.
L'expansion se faisait à la vitesse du son, il faudrait donc un certain temps avant qu'il ne se synchronise avec les Tours Quip aux alentours de l'Empire Varahan. Heureusement, ils s'étaient préparés à l'avance, donc il ne s'inquiétait pas.
Alors que les points apparaissaient dans son esprit, l'un d'eux semblait... Lourd !
Il avait une présence nettement plus forte que les autres, ce qui lui en fit comprendre la cause : « Je suis prêt quand vous l'êtes, chef. »
Le point représentait la Représentante Zinger : Zhya !
Elle était déjà en position dans l'une des Tours Quip. Si quelqu'un utilisait ses moyens de détection de Prana à cet instant, il remarquerait un pont épais se formant entre les Tours Quip.
Il s'agissait de Glissements Piézoélectriques Tangibles, maintenus entre les Tours Quip de telle sorte qu'ils formaient un pont. Leur seul but était de faciliter le transfert du son.
Dans ce milieu, le son pouvait voyager à sa vitesse maximale, similaire à celle dans un milieu très dense. Avec leur niveau de développement actuel, ces ponts pouvaient au mieux gérer le son à six fois la vitesse du son.
C'était la limite imposée par les ressources. Si Kenzar Echo avait créé les Tours Quip en utilisant de l'Eau Attribuée, il n'y aurait eu aucune limite. Bien sûr, ils n'avaient tout simplement pas assez de Prana pour se le permettre.
Il devait économiser les ressources du Clan Quip juste pour avoir un seul Satellite de Guidage d'Eau Attribuée. Créer tout le réseau de Tours Quip avec ce matériau était impossible. Ils devaient donc faire des compromis sur la qualité et choisir ce qui fonctionnait le mieux tout en étant le plus économique possible.
Six fois la vitesse du son était déjà formidable. Dès que les ponts furent formés, le Clan Quip put communiquer à travers ce réseau à six fois sa vitesse habituelle, rendant la communication rapide.
Après tout, chaque Tour Quip agissait comme un émetteur-récepteur pour un cri de Zinger. N'importe quel membre du clan pouvait atteindre n'importe quelle Tour Quip pour communiquer avec un autre membre situé loin, à une autre tour.
Cela connectait immédiatement tout le Clan Quip. Mais ce n'était qu'un ajout auxiliaire. Le pont n'était que la première étape, alors que Kenzar Echo laissa échapper un léger soupir, observant des cordes de Prana provenant de multiples Bombes de Biome Or s'attacher à lui et l'alimenter en Prana.
Il expira doucement alors que ses trois Natures s'harmonisaient, prêtes à solidifier le pont à tout moment. Puis, il attendit les ordres : « S'il vous plaît... quoi qu'il arrive, essayons de discuter. »
Il poussa un soupir mélancolique : « Je ne souhaite pas utiliser cela, pas maintenant, jamais à l'avenir. Après tout, dès l'instant où nous révélerons cela... »
« Sumatra elle-même deviendra notre ennemie. »