Chapitre 950
[Sont-ils partis ?]
[Ils sont partis !]
[Alors, en route !]
La Sphinger, Kapulahora, montait la garde devant le groupe de Death Knells laissés sous sa garde, tandis qu'Inala et le Panger, Loya, discutaient de quelque chose un peu plus loin.
Soudain, elle perdit ses sens et s'effondra au sol, son corps incapable de conserver le moindre équilibre. Son sens de l'équilibre lui-même s'était évaporé, la transformant en un tas inerte. Le reste des bibliothécaires se trouvait dans une situation similaire.
Au moment même où cela se produisait, les Death Knells se libérèrent des liens de l'Empyrean Whisker et récupérèrent spontanément en consommant des élixirs déjà stockés dans leur estomac. Lentement, le Grim Knell se releva et grimpa sur le corps de la Sphinger.
Il scruta les environs, observa les membres du clan Quip au loin, puis se concentra sur certains des Humains Libres qui formaient l'arrière-garde du groupe en retraite.
Nature Primaire — Rupture Liée !
Nature Secondaire — Transfert Akashique !
Un groupe d'Humains Libres perdit soudainement l'équilibre et s'effondra, incapables de réagir alors que leur Prana était continuellement consommé pour rompre les sens de leurs camarades. Ils avaient perdu tous leurs sens.
« Gah ! » Un Humain Libre qui venait tout juste d'atteindre le stade du Corps se réveilla le premier des effets du Transfert Akashique, son Prana limité ayant déjà été épuisé. Il cligna des yeux, confus, physiquement submergé : après un état de vide total, des informations sensorielles affluaient soudainement dans son esprit.
Il lui fallut quelques secondes pour reprendre ses esprits. Lorsqu'il leva la tête, il vit le Grim Knell debout devant lui, son corps en forme de cloche couvert de dizaines d'yeux, de nez et de bouches le fixant calmement : « AAH ! À L'AIDE ! »
La mort ! Une mort atroce !
De près, en croisant les nombreux yeux du Grim Knell, l'Humain Libre commença à halluciner, comme en plein délire. L'image du Grim Knell se tordait et se déformait sous son regard, le faisant ressembler à une entité surnaturelle.
Les yeux faisaient pousser des bouches, les oreilles développaient des doigts, les bouches crachaient des yeux ; toutes sortes de phénomènes bizarres se produisaient, submergeant le sens visuel de l'Humain Libre. Une myriade d'odeurs envahit ensuite son nez. Arômes, puanteurs infectes, brises neutres, fumées, air frais... un mélange complet assaillit ses narines jusqu'à ce qu'il se sente suffoquer, au point que son nez voulut cesser d'inhaler pour enfin se sentir libéré.
La voix mélodieuse d'une femme résonna au milieu des couinements d'un chien, des grognements d'accouplement d'un ours, du rire sardonique d'un homme et des piaillements sarcastiques d'un singe inquiet ; la liste était interminable. Une oreille humaine normale n'aurait perçu cela que comme du « bruit ».
Pourtant, l'Humain Libre était capable de percevoir chaque son individuellement. Tous inondèrent son esprit, faisant exploser la vitesse de traitement de son cerveau. Comme tout se produisait simultanément, l'Humain Libre sombra dans la folie, en proie à une détresse émotionnelle intense.
Ces fluctuations influencèrent évidemment son Prana, provoquant des fissures dans son Récipient Spirituel. Les fissures s'élargirent et le Prana commença à s'échapper. L'Avatar Humain fut le plus touché, délibérément affecté par l'état de l'Humain Libre, et il se brisa le premier, libérant une onde de Prana.
Les Natures stockées dans l'Avatar Humain se dissipèrent alors que l'Humain Libre chutait au stade de l'Esprit. Il aurait continué à régresser si son Récipient Spirituel avait subi davantage de dégâts, mais un élixir dilué de bas grade fut versé dans sa bouche, stabilisant son état.
Au moment même où cela commençait à faire effet, le Grim Knell poignarda la poitrine de l'Humain Libre, toucha son cœur et injecta son Prana à travers une veine.
« Gaaah ! » L'Humain Libre grogna de douleur alors que, soudain, sa voix devenait sonore et que deux yeux apparaissaient sur son cou.
Tribu Ravagée — Tribu Knell !
[Un héritage gracieux, n'est-ce pas ?]
Le Grim Knell s'exprima d'un ton doux, presque mélodieux, tandis que le Prana qui s'en échappait s'accélérait, capable désormais d'exercer sa volonté sur l'Humain Libre devenu membre de la Tribu Ravagée. Son Prana interagissait avec les fragments de l'Avatar Humain Vara encore présents dans le corps de l'homme. Ils auraient été expulsés en quelques minutes par son organisme, à moins qu'il n'utilise sa technique de culture pour les rassembler à nouveau dans son Récipient Spirituel.
Alors que de minuscules traces de Vara circulaient dans le sang, elles absorbèrent le Prana du Grim Knell, furent étrangement influencées, puis accélérèrent la formation des caractéristiques d'un membre de la Tribu Ravagée sur son corps.
[Il y a une quantité adéquate de Vara en toi, ni plus, ni moins. Alors, accepte tout avec grâce !]
Le corps du membre de la Tribu Ravagée utilisa le Vara comme carburant pour changer rapidement et adopter de plus en plus les caractéristiques d'un membre de la Tribu Knell. Alors que les changements devenaient apparents, le Grim Knell cibla un autre Humain Libre qui venait de recouvrer ses sens, répétant le processus.
Bientôt, le deuxième Humain Libre fut lui aussi transformé en membre de la Tribu Knell. Le Grim Knell se déplaçait avec prudence, observant les membres du clan Quip planer nerveusement dans le ciel, prêts à riposter dès qu'il les ciblerait.
Les deux utilisaient le son comme moyen d'attaque, et par conséquent, les deux camps pouvaient se contrer. Le Grim Knell ne craignait pas une attaque du clan Quip, du moins pour l'instant. Il se concentra plutôt sur les silhouettes du Panger et de Brully qui s'enfuyaient du Colisée Empyréen, leur attention portée ailleurs. « Cela joue en ma faveur. Ils sont trop dangereux. Heureusement que nous n'avons pas résisté. »
Tandis que le Grim Knell transformait les Humains Libres capturés, au nombre d'une trentaine, en membres de la Tribu, les Death Knells traînèrent la silhouette inconsciente d'un membre du clan Wean.
« Vous... bande de bâtards ! Qu'avez-vous fait ? » grogna le membre du clan Wean dès qu'il reprit conscience. « Vous pensez vraiment que vous serez en sécurité après avoir ciblé un membre du clan Wean ? Vous feriez mieux de me relâcher... sinon... »
Le membre du clan Wean fit brûler sa chair pour générer du Prana et prendre sa forme de Sanglier Empyréen, ce qui aurait suffi à se libérer et à s'enfuir. Cependant, au moment où le Prana commença à se former dans son corps, il perdit la vue.
Le Prana généré était consommé pour voler la vue de l'un des yeux du Grim Knell à proximité.
[Merci de m'avoir donné l'opportunité de créer un lien avec toi !]
La déclaration du Grim Knell apparut dans l'Éclat d'os Vara que portait le membre du clan Wean, le faisant aboyer d'incrédulité : « Impossible ! Comment connaissez-vous notre technique de culture ? »
[Tu penses vraiment que cela resterait un secret avec autant de Bêtes Praniques travaillant dans la bibliothèque ?]
Le Grim Knell sortit une poignée d'élixirs de grade moyen et les versa dans la gorge du membre du clan Wean, le forçant à tout avaler.
[J'ai dû détruire un royaume pour obtenir ces élixirs. Bois tout sans en gaspiller une seule goutte.]
Le membre du clan Wean tenta de résister. Cependant, tout comme les Humains Libres précédents, dès que le Grim Knell se tint à côté de lui, toutes sortes d'hallucinations l'assaillirent, noyant ses facultés mentales.
Le Prana continua de se générer dans son corps jusqu'à ce qu'il y en ait assez. Son Prana voulut instinctivement protéger son esprit, car il était submergé sous sa forme humaine. Sa forme de Sanglier Empyréen possédait une plus grande capacité de tolérance grâce à son cerveau plus volumineux. Ainsi, son Prana activa automatiquement sa Nature Primaire de Transformation en Sanglier Empyréen.
Au moment de la transformation, les hallucinations s'intensifièrent, provoquant une réaction agressive de son Prana, similaire à la réaction du système immunitaire lors d'un phénomène appelé « la démangeaison ».
Des vents violents et des ondes de choc jaillirent du Sanglier Empyréen alors que toutes ses Natures stockées étaient activées d'un seul coup. Au moment même où elles furent toutes activées, le Sanglier Empyréen perdit tous ses sens. La hausse brutale de sa consommation de Prana l'épuisa un instant, ce qui désactiva toutes ses Natures et les effaça de son corps.
Une seconde plus tard, le Prana commença à remplir à nouveau son corps grâce aux divers élixirs toujours en cours de digestion dans l'estomac du Sanglier Empyréen. Il y avait plus qu'assez de Prana pour maintenir la transformation alors que le Sanglier Empyréen restait immobile, incapable de bouger après avoir perdu tous ses sens.
Deux yeux, un nez, une bouche et une parcelle de sa couche de peau supplémentaire : le Grim Knell les avait perdus. C'était le Transfert Akashique qui forçait le membre du clan Wean à dépenser son Prana et à sacrifier les sens correspondants du Grim Knell.
Comme il possédait plusieurs organes, il pouvait fonctionner sans problème. Maintenant que le Sanglier Empyréen gisait immobile, le Grim Knell observa le groupe de Death Knells à proximité et leur fit un signe de tête, communiquant dans leur langue.
[Merci pour votre sacrifice !]
Le groupe de Death Knells s'inclina légèrement. L'un d'eux se dirigea vers le Sanglier Empyréen, ouvrit la gueule de ce dernier et entra. Il ne poussa aucun cri en se glissant dans l'estomac du Sanglier Empyréen, où il fut violemment digéré par les acides gastriques.
Nature — Rupture Liée !
Elle apparut sur la peau du Sanglier Empyréen, provoquant une pointe à un endroit précis. Le Grim Knell remarqua la fluctuation de présence à cet endroit et hocha la tête en signe de confirmation. Immédiatement après, un deuxième Death Knell entra dans la gueule du Sanglier Empyréen, puis un troisième, et enfin un quatrième.
Bientôt, tous les Death Knells étaient entrés dans l'estomac du Sanglier Empyréen et avaient été digérés, faisant apparaître leurs Natures sur la peau de ce dernier.
Comme le membre du clan Wean était sous sa forme de Bête Pranique, l'influence des quinze Natures de Death Knell commença à s'accumuler rapidement sur son être. De plus, comme il était privé de tout sens, son Prana était devenu lent, comme si son corps était dans un état de stase profonde.
En conséquence, l'influence des quinze Natures de Death Knell s'accumula assez rapidement. De plus, le Grim Knell maintenait toujours son lien avec le Sanglier Empyréen, l'utilisant comme un autre moyen de renforcer son influence sur lui.
Sans aucune autre Nature stockée sur le corps, l'influence des Natures de Death Knell se répandit rapidement. Comme le Sanglier Empyréen était déjà sous les effets du combo Rupture Liée et Transfert Akashique, son Prana était extrêmement vulnérable et fut forcé de subir une influence de plus en plus forte.
Nature Secondaire — Transfert Akashique !
Art Mystique de Sumatra — Transfert d'Influence !
Le Transfert Akashique permettait au Grim Knell de transférer les effets de la Rupture Liée à un autre individu, faisant agir leur Prana comme source pour l'utilisation de la Rupture Liée. À l'origine, c'était là l'usage du Transfert Akashique.
Mais cette limitation s'estompa avec l'introduction de l'Art Mystique de Sumatra. Grâce à lui, le Prana du Grim Knell contenait des traces de l'empreinte de son sang, consistant essentiellement en ses informations génétiques.
Avec son utilisation, créer un membre de la Tribu Ravagée n'était pas seulement un processus plus rapide, la puissance était à un tout autre niveau. La quantité pure d'influence qu'il pouvait injecter dans ses membres de la Tribu Ravagée était bien supérieure à celle d'avant.
Et tant qu'il partageait un lien avec ses membres de la Tribu Ravagée via le Transfert Akashique, le Grim Knell pouvait utiliser l'Art Mystique de Sumatra pour libérer la compétence de Transfert d'Influence.
Le lien servait de pont direct entre les deux, permettant un transfert direct d'influence. Mais ce n'était pas tout.
La Nature Primaire d'un Humain Libre Vara était l'Héritage Gracieux, qui leur permettait d'hériter de Natures. Cela rendait un Humain Libre doté d'un Avatar Humain Vara plus sensible à l'influence extérieure que les Humains Libres ordinaires.
C'est pourquoi le Grim Knell les avait choisis. De plus, dans la configuration originale, le membre du clan Wean agissait comme la source de Vara tandis que l'Humain Libre était le réceptacle qui acceptait le Vara.
Le Colisée Empyréen avait toujours une aurore de Sanglier Empyréen dans le ciel, bien qu'elle soit devenue plus faible maintenant que toutes les parties commençaient à battre en retraite. Cette aurore renforçait à la fois le membre du clan Wean et les Humains Libres, renforçant leurs traits respectifs.
Ainsi, le Grim Knell tira pleinement parti de l'environnement.
Le Prana du membre du clan Wean s'enivra de l'influence des quinze Natures de Death Knell. Et comme son corps activait l'Art Mystique de Sumatra en raison des manipulations du Grim Knell à travers les hallucinations qu'il montrait au membre du clan Wean, l'influence du Death Knell fut régulièrement imprimée dans le sang du Sanglier Empyréen.
Cela créa un cercle vicieux, le sang imprimant ensuite la même influence sur le Prana et le rendant plus sensible à l'influence générée par les Natures de Death Knell. Le cycle provoqua une accumulation d'influence de plus en plus rapide.
Puis, grâce à la compétence de Transfert d'Influence, le Grim Knell transféra toute l'influence accumulée dans le Sanglier Empyréen vers les membres de la Tribu Knell. Le Vara, dans leurs corps, but l'influence avidement, car elle était digérée par leur organisme plus rapidement.
Davantage de caractéristiques du Grim Knell apparurent sur leur forme, tandis que le Grim Knell versait des élixirs dans leur bouche, un par un, selon les besoins.
Un silence étrange régnait dans le Colisée Empyréen alors que toute autre existence restait immobile. Lorsqu'il semblait que certains d'entre eux étaient sur le point de se relever, épuisés de Prana, le Grim Knell versait également un peu d'élixir dans leur bouche, détestant toute interférence extérieure.
Les membres du clan Quip, chargés de faire évacuer les Bêtes Praniques, restaient simplement bouche bée devant les événements. Ils ne voulaient ni interférer, ni en avoir l'intention. Après tout, ils avaient reçu une belle somme de la part du Grim Knell au préalable.
C'était le clan Quip qui avait amené le Grim Knell et son groupe au Colisée Empyréen en premier lieu.
[Maintenant, laissons cela continuer !]
Chaque fois que l'influence de la Nature de Death Knell s'accumulait à un certain niveau au sein du Sanglier Empyréen, le Grim Knell la transférait aux Humains Libres.
Et à chaque transfert, les membres de la Tribu Knell exhibaient de plus en plus de caractéristiques de la Tribu Knell, s'approchant toujours plus du sommet du stade du Corps.
[Je vous l'avais dit, ma méthode fonctionne !]
Le Grim Knell observa nonchalamment les membres du clan Quip et eut un sourire en coin, sentant son Prana s'agiter. Lentement mais sûrement, les changements s'accumulèrent avant d'atteindre le point de bascule.
[Levez-vous, et soyez témoins de ma puissance !]
L'un après l'autre, les bibliothécaires se réveillèrent et fixèrent le Grim Knell avec des regards complexes, réalisant qu'ils n'étaient pas les seuls à avoir communiqué avec lui. Presque tous les bibliothécaires avaient conclu un accord avec le Grim Knell.
L'Empyrean Whisker, Pai, était le plus jubilant alors qu'il observait avec une concentration totale : « Enfin, il y a une voie à suivre. »
Le Grim Knell observa les changements survenant chez les Humains Libres, choisit l'homme le plus compatible à conserver et jeta le reste dans la gueule du Sanglier Empyréen. En les consommant, l'influence qui s'y accumulait s'harmonisa en un réceptacle unique.
Ce réceptacle continua de croître en taille et d'absorber l'influence sans limite jusqu'à ce que, finalement, le corps du Sanglier Empyréen montre des signes de rupture. Ses cellules commencèrent à se détériorer car l'influence avait commencé à détruire le corps.
Mais le Grim Knell laissa l'accumulation se poursuivre jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus aller plus loin. Et puis, quelques instants avant que le corps du Sanglier Empyréen ne s'effondre de l'intérieur, le Grim Knell transféra le réceptacle dans le seul membre survivant de la Tribu Knell, souriant alors que ce dernier entrait dans le stade 2-Vie.
À la conclusion du Défi Varahan, un nouveau record avait été établi sur Sumatra : la vitesse la plus rapide à laquelle un Humain Libre était transformé en membre de la Tribu et devenait un membre du Clan.
[Quatre heures ! C'est tout ce qu'il a fallu ! L'Art Mystique de Sumatra est le trésor ultime !]
La présence du Grim Knell grimpa jusqu'au grade Or, renouvelant une ère où les Bêtes Praniques dominaient absolument le continent de Sumatra.