Chapitre 724
Royaume de Krakhan !
Situé à 820 kilomètres de la Corbeille Engloutie, il fut fondé par une puissante famille noble ayant fui l'Empire Brimgan il y a un millénaire. Lors de la cérémonie de Sélection Royale, le Prince qu'ils soutenaient n'avait pas réussi à s'imposer, les plaçant dans le camp des perdants.
Leur opposition commença à les écraser de toutes parts, les poussant à emballer leurs affaires et à fuir l'Empire. L'Empire Brimgan appliquait une règle étrange : toute faction puissante ayant fait partie du camp perdant lors d'une guerre politique impériale pouvait demander l'asile.
Le Grand Ministre leur accordait la permission de quitter l'Empire Brimgan avec leur dignité intacte, en emportant toutes les ressources accumulées au cours de leur vie. Cela leur permettait d'établir un Royaume dans un lieu approprié et d'y commencer à accumuler du pouvoir.
L'Empire Brimgan soutenait même leur entreprise. C'était une porte de sortie laissée au camp perdant, leur évitant de tout miser sur une voie mutuellement destructrice. Ainsi, même les conflits internes les plus vicieux au sein de l'Empire Brimgan ne parvenaient pas à les détruire.
Au lieu de cela, il en résultait simplement la création de multiples Royaumes d'Humains Libres. Le Royaume de Ganrimb, établi dans les Plaines de Sanrey par Fhoong Brimgan, en était un exemple.
Au début, il semblait que l'Empire Brimgan n'avait instauré cette règle que pour minimiser les dégâts des conflits internes. Cependant, d'autres facteurs entraient en jeu.
Ces Royaumes, comme le Royaume de Ganrimb, prenaient la culture de l'Empire Brimgan comme base et en tiraient leur propre mode de vie, adapté aux conditions de survie de la région. Les Rois de ces Royaumes maintenaient le contact avec l'Empire Brimgan, aussi rare fût-il.
De plus, ces Royaumes d'Humains Libres possédaient de meilleures fondations que les autres, car leurs fondateurs venaient de l'Empire Brimgan, emportant avec eux un grand nombre de ressources, de techniques de cultivation, de Compétences associées, etc.
En utilisant cela comme base, ces Royaumes se développaient davantage. Et plus ils devenaient forts, plus l'influence des Humains Libres grandissait. C'était là le mobile de l'Empire Brimgan.
À travers ces Royaumes d'Humains Libres, ils étendaient leur sphère d'influence. De plus, en tant qu'utopie des Humains Libres, les voyageurs ambitieux issus de ces populations finissaient par se rendre dans l'Empire Brimgan, où ils transféraient toutes leurs connaissances à l'Empire en échange de la citoyenneté.
L'Empire Brimgan collectait toutes les connaissances pertinentes. La plupart du temps, les techniques de cultivation des Royaumes avaient été considérablement améliorées depuis le départ des fondateurs de l'Empire Brimgan.
Les bibliothécaires de l'Empire Brimgan mettaient alors à jour les techniques respectives, enrichissant encore leur réservoir de savoir. Cela créait un cycle harmonieux, cimentant davantage la réputation de l'Empire Brimgan en tant que leader des Humains Libres.
L'Empire Brimgan pratiquait cela depuis plus d'une ère. Une bonne majorité des Royaumes dans cette partie du Continent de Sumatra pouvait remonter jusqu'à l'Empire Brimgan.
Le Royaume de Krakhan était l'un de ces lieux, établi à peu près à la même époque que le Royaume de Ganrimb par un autre prince ayant perdu la course à la succession.
Aujourd'hui, en tant que Roi de Krakhan, il dominait la région avec une force capable de tuer une Bête Pranique de grade Or en duel. Avant de fuir, il avait reçu assez de Rutham pour atteindre le stade de 10 Vies.
S'il échouait, il pouvait transférer le surplus de Rutham à son successeur. Et une fois mort, le Rutham pouvait être extrait de son cadavre, permettant à son successeur de continuer à cultiver. De cette façon, le Royaume de Krakhan disposait toujours d'une terrifiante existence de grade Or pour le protéger, assurant la longévité du Royaume.
Situé sur une plaine plate parsemée d'un million d'étangs, le Royaume de Krakhan était décemment doté en ressources, assez pour permettre l'existence de grandes colonies de Bêtes Praniques de grade Argent. En conséquence, chaque guerre entre les deux camps était brutale, entraînant des morts catastrophiques des deux côtés.
Ayant constamment combattu des adversaires puissants, le Royaume de Krakhan était endurci par la guerre, sa culture tournant principalement autour de la force et du combat. Par conséquent, ils étaient toujours à l'affût de moyens de devenir plus forts.
Cependant, les traces de minéraux de grade Or présentes dans leur région étaient trop faibles et non rentables à extraire, même s'ils n'avaient l'intention de cultiver qu'une seule existence de grade Or. C'était donc l'un de leurs vœux les plus chers.
Reliant une série d'une douzaine d'étangs, un ensemble de ponts s'entremêlaient pour former le château du Royaume de Krakhan. Le style architectural ici était principalement basé sur les ponts, en raison du nombre incalculable d'étangs.
Assis dans la salle du trône, occupant le siège du souverain, se trouvait Filt Brimgan, qui s'était rebaptisé Mekta Krakhan après avoir établi le Royaume de Krakhan. Il fronçait les sourcils en observant ses ministres engagés dans une discussion animée.
« C'est extrêmement stupide de faire confiance à ces Bêtes Praniques, surtout aux Zingers. Ce ne sont que des bandits sournois ! » rugit l'un des ministres.
« C'était dans le passé ! » rétorqua froidement un autre ministre, « Maintenant, ils sont soutenus par le Clan Quip. Et nous avons tous entendu parler de l'existence qui les protège. »
« Et alors ? » renifla un ministre opposant, « Cette existence est une Bête Pranique ! Et la force sous ses ordres est un Clan ! Aucun d'entre eux n'est un Humain Libre ! Alors, pourquoi diable devrions-nous commercer avec quelqu'un comme ça ? »
Il fixa ensuite Mekta Krakhan pour s'incliner et demander d'une voix forte : « Je supplie Sa Majesté de massacrer les Zingers qui osent mettre les pieds sur notre territoire. »
« Je vois, » Finalement, lorsque l'argument atteignit son paroxysme, Mekta Krakhan ouvrit la bouche, sa présence imposante faisant taire tous les ministres. Son regard froid, semblable à celui d'un serpent, balaya les ministres opposants alors qu'il disait : « Donc, vous vous attendez tous à ce que je m'oppose au Roi Zinger, celui qui porte le titre de Première Catastrophe de Sumatra. »
« C'est bien ça ? »
« Non… nous ne voulions pas dire ça… » bégaya le ministre le plus véhément dans son opposition, lorsqu'un éclair doré jaillit, après quoi sa tête tranchée roula sur le sol.
« Épargnez-nous, Votre Majesté ! » Tous les ministres, y compris ceux en faveur de l'accord commercial, sautèrent de leurs sièges et se prosternèrent sur le sol, face à lui, « Nous sommes allés trop loin. »
« Savez-vous pourquoi je l'ai tué ? » demanda froidement Mekta Krakhan, chaque mot faisant frissonner les ministres de peur. Voyant qu'ils restaient muets, il énonça calmement son raisonnement : « Je vous ai accordé l'honneur d'être ministres pour garantir que mon Royaume puisse un jour devenir un Empire. »
« Ce que je recherche, ce sont vos connaissances, vos contributions et vos idées face aux diverses situations auxquelles nous sommes confrontés. » Sa voix devint un cran plus froide, « Mais c'est tout ce que je veux de vous. Des opinions, c'est tout. »
Il fixa calmement le ministre mort, « Je n'ai besoin de personne pour me dire quoi faire. Ai-je été clair ? »
« O-Oui, Votre Majesté ! » crièrent les ministres à pleins poumons, retenant à peine leurs larmes, incapables de supporter la présence vorace qui émanait de Mekta Krakhan depuis qu'il avait commencé à parler.
« Asseyez-vous, » Il rétracta sa présence et fixa le ministre qui semblait en faveur de l'accord commercial, « Pourquoi proposes-tu que nous travaillions avec une race aussi risquée ? »
« C'est pour devenir plus forts, Votre Majesté. » Une fois que le ministre eut repris ses esprits, il se calma et exposa son point de vue, « La race Zinger peut nous apporter des ressources provenant de régions bien au-delà de notre portée. Comme j'ai eu le privilège de converser avec Sir Kenzar, j'ai pu jeter un coup d'œil à leur liste. »
Il prit une profonde inspiration avant de déclarer : « Grâce à eux, nous pouvons même acheter des marchandises de l'Empire Brimgan ! »
« Quoi ? » Mekta Krakhan se leva en sursaut à cette nouvelle, « Est-ce la vérité ? »
« Malheureusement, nous n'avons aucun moyen de vérifier leurs dires avant de recevoir les marchandises de l'Empire Brimgan. » Le ministre s'inclina avant de fixer le Roi de Krakhan avec un sourire impuissant, « Et je crains que seul Sa Majesté ne sache si les marchandises proviennent réellement de l'Empire Brimgan ou non. »
Après quelques minutes de silence, Mekta Krakhan annonça aux ministres : « Contactez les Zingers et convoquez-les ici. »
Quelques jours plus tard, quatre Aristocrates Zingers entrèrent dans le Royaume de Krakhan, accompagnés de quarante Zingers Quip, tous sous forme humaine. Celle qui menait le groupe était une Aristocrate Zinger répondant au nom de Pyatu.
Issue de la première génération du Clan Quip, Pyatu était actuellement au stade de 3 Vies, sur le point d'entrer au stade de 4 Vies. Son expression était gracieuse alors qu'elle entrait dans la salle du trône avec son entourage et s'inclinait devant Mekta Krakhan : « La race Zinger salue le Roi de Krakhan. »
Il y eut une hésitation dans l'expression de Pyatu avant qu'elle ne se détende. Elle croisa le regard de Mekta Krakhan et demanda : « Sa Majesté connaît-elle l'identité de notre Divinité ? »
« Le Roi Zinger, oui. » Mekta Krakhan hocha la tête, réfléchissant un instant avant de dire : « Je sais aussi que le Roi Zinger est craint en tant que Première Catastrophe et que sa forme humaine se nomme Inala. »
« J'ai entendu dire que vous vendiez même des marchandises de l'Empire Brimgan. Dites-moi, » l'expression de Mekta Krakhan devint féroce, « Comment de simples membres de Clan peuvent-ils vivre après être entrés dans l'Empire Brimgan ? »
Il y eut une hésitation dans l'expression de Pyatu avant qu'elle ne se détende. Elle croisa le regard de Mekta Krakhan et demanda : « Sa Majesté connaît-elle l'identité de notre Divinité ? »
« Le Roi Zinger, oui. » Mekta Krakhan hocha la tête, réfléchissant un instant avant de dire : « Je sais aussi que le Roi Zinger est craint en tant que Première Catastrophe et que sa forme humaine se nomme Inala. »
« Oui, vous avez raison. Mais notre Divinité a aussi une seconde identité, » Pyatu esquissa un sourire en observant l'expression du Roi de Krakhan se figer, « Le Gardien Brimgan ! »
« Quoi ? » cria Mekta Krakhan sous le choc, « Le Gardien Brimgan ? C'est impossible ! Cela fait un moment que j'ai quitté cet endroit, mais l'Empire Brimgan que je connais massacrerait n'importe quel membre de Clan ou Bête Pranique qui oserait entrer dans ses locaux. »
« C'est vrai, c'est ainsi que l'Empire Brimgan existe et existera toujours en tant qu'utopie des Humains Libres. » Pyatu rit, « C'est pourquoi j'ai demandé si Sa Majesté était au courant de la seconde identité de notre Divinité. »
« Arrête de tourner autour du pot et révèle-la enfin ! » grogna Mekta Krakhan, sur le point de tuer les membres du Clan devant lui.
Comprenant son humeur, Pyatu ne s'attarda pas davantage et déclara solennellement : « La seconde identité de notre Divinité est Amita Brimgan. »
Voyant les yeux de Mekta Krakhan s'écarquiller sous le choc, elle poursuivit : « Puisque vous êtes de la même génération, je suis sûre que vous connaissez Fhoong Brimgan. »
« Oui, c'est mon cousin. » Mekta Krakhan hocha la tête, « Qu'en est-il de lui ? »
« Amita Brimgan est sa petite-fille. » Pyatu hocha la tête, « Et c'est pourquoi la race Zinger peut commercer avec l'Empire Brimgan. »
« Bien sûr, nous ne pouvons pas le faire ouvertement. Nous utilisons donc les Humains Mystiques comme intermédiaires. » Pyatu s'approcha de Mekta Krakhan, s'inclinant légèrement en présentant une boîte contenant un morceau de Rutham, « Nous avons déjà préparé un Bone Slip d'information pour tout ce dont vous pourriez avoir besoin. Il porte la signature du Royal Brimgan qui représente l'Empire Brimgan lors de nos échanges. »
Mekta Krakhan accéda au Bone Slip et obtint des connaissances sur de nombreux points qui le laissaient perplexe. Il consulta ensuite la liste des biens et services fournis dans le Bone Slip, demandant finalement à Pyatu : « Donc, vous pouvez aussi transmettre mes messages à l'Empire Brimgan. »
« Nous ne pouvons pas les remettre directement à la personne visée. Nous ne pouvons les donner qu'à l'un des Royaux Brimgan listés dans le Bone Slip. » Pyatu hocha la tête, « Cela ne dépend plus de nous au-delà de ça. Nous ne pouvons donc pas garantir que vos informations atteindront l'individu. Mais nous pouvons vous assurer que le Bone Slip parviendra à l'un des Royaux Brimgan listés. »
'Il faut plus d'un an pour que le message atteigne l'Empire Brimgan depuis ici.' Mekta Krakhan vit le prix exorbitant listé pour les frais de livraison, 'Je peux me permettre de leur en envoyer un tous les cinq ans. Cela devrait suffire à rétablir le contact et à garder des nouvelles de mon oncle.'
« Votre Majesté, si vous le permettez, » dit Pyatu en ouvrant une mallette, révélant des Perles Ghatyra soigneusement placées, « C'est l'un de nos nouveaux articles. »
« Des Perles Ghatyra ? » Mekta Krakhan reconnut l'objet et observa leur prix sur la liste, « Chaque perle coûte le prix d'une Bombe de Prana ? »
« C'est extrêmement bon marché, si je puis me permettre, étant donné qu'il s'agit d'un minéral de grade Argent. » dit Pyatu, « Chaque perle a la taille de notre pouce. Nous n'aurons donc pas besoin de beaucoup pour remplir un Avatar Humain. »
'Les coûts grimperont rapidement si je devais lever une armée de cultivateurs de grade Argent.' Mekta Krakhan fronça les sourcils en fixant Pyatu, 'A-t-elle délibérément montré cela en sachant que je possède une technique de cultivation appropriée capable d'utiliser les Perles Ghatyra pour forger un Avatar Humain ?'
'Cette information est censée être confidentielle. Comment a-t-elle pu l'apprendre ?' Pendant un moment, il observa silencieusement les ministres, 'L'un d'eux a-t-il divulgué l'information après avoir reçu un gros pot-de-vin ?'
La probabilité semblait élevée compte tenu des ressources immenses affichées sur la liste de Pyatu. Avec sa richesse, elle aurait pu acheter l'opinion des ministres, ce qui lui avait permis de se tenir dans la salle du trône.
'Il semble que le Clan Quip soit un mastodonte dépassant mes imaginations les plus folles.' Si même lui, un prince de l'Empire Brimgan, avait une telle opinion, la population ordinaire de son Royaume aurait une vision encore plus démesurée du Clan Quip.
'Les choses changent en cette ère. Si nous ne suivons pas le mouvement, nous serons balayés par la marée.' Pensant ainsi, Mekta Krakhan fixa Pyatu : « Le Royaume de Krakhan acceptera un accord commercial avec le Clan Quip. »
« Mais d'abord, il y a quelques conditions dont nous devons discuter. »
« Mais bien sûr, Votre Majesté. » Pyatu s'inclina formellement, « C'est un plaisir. »