Chapitre 665
« Votre Divinité ! » La voix de Virala résonna avec puissance. Sa déclaration fut comme une pluie salvatrice sur des terres assoiffées. L'esprit de tous les Humains Libres était à bout, forcés de mourir de faim dans les mines. Ils avaient perdu toute foi et tout espoir envers les Immortels du Clan Cooter, finissant par sombrer dans le cannibalisme.
L'île de Tez était très vaste et, par conséquent, elle disposait d'un stock important de nourriture au sein même des mines. Les Humains Libres en avaient gagné une quantité suffisante, sans parler des quelques cultures qu'ils faisaient pousser dans les galeries supérieures dégagées des mines.
Même après la récente série d'événements, avec les membres du Clan Cooter en poste sur leur île fuyant après l'annihilation de leur clan aux mains de Brangara, la situation dans la mine n'avait pas atteint le stade critique de l'île de Leh.
Les Humains Libres avaient eu recours au cannibalisme, mais ce n'était encore qu'à un stade préliminaire. « Ils souffrent de culpabilité. C'est suffisant. Ils n'ont pas encore passé le point de non-retour. »
S'il était arrivé une semaine ou deux plus tard, les gens dans les mines auraient davantage pratiqué le cannibalisme, ce qui aurait totalement érodé leur boussole morale. Si cela arrivait, ils ne seraient d'aucune utilité pour le Royaume que Virala comptait ériger ici.
« Écoutez ! » annonça Virala, « Vos soi-disant Immortels ne sont que de simples membres du Clan Cooter. Ce ne sont pas des Humains Libres. »
Il pointa du doigt le groupe prosterné : « Vous êtes différents les uns des autres. Jusqu'à présent, vous étiez faibles, et c'est pourquoi vous étiez dirigés par le Clan Cooter. Mais tout cela changera si vous êtes assez audacieux. »
Il tendit la main et déclara : « Si vous avez du cran, prenez ma main et vous obtiendrez le pouvoir des Divinités. Seul l'Humain Libre le plus audacieux a une chance de devenir une Divinité, quelqu'un capable de traiter le Clan Cooter comme de la poussière. »
« Y a-t-il quelqu'un d'assez courageux ici ? » Il fit quelques pas en arrière et fit fleurir son Sceau Humain Mystique sur le sol. Il s'étendit progressivement jusqu'à atteindre un mètre de diamètre. Une fois pleinement déployé, il commença à condenser des Fruits de Fer.
Cela coûtait 300 Prana par Fruit de Fer à Virala, alors il s'arrêta après en avoir produit vingt : « Je pourrai en faire plus si nécessaire. »
« Si vous souhaitez devenir une Divinité, consommez un fruit. » Il ne dit rien de plus et se contenta d'observer le groupe : « Seule une personne à la volonté forte peut réussir à devenir un Humain Mystique. Ça ne sert à rien de les convaincre de le consommer. Ils mourront simplement et gaspilleront mes efforts. »
Il y avait plus de quatre mille Humains Libres à proximité. Si ne serait-ce qu'un seul Humain Mystique émergeait d'entre eux, Virala serait plus que satisfait. Les chances pour un Humain Libre de devenir un Humain Mystique étaient abyssales.
« Comme ces Humains Libres n'ont pratiqué aucune technique de culture, ils ont plus de chances de réussir. » Malgré cela, il considérerait cela comme une victoire si un seul Humain Mystique émergeait du lot.
Pour les Humains Libres ordinaires, il y avait une chance sur dix mille de réussir. Et plus la culture de l'Humain Libre était élevée et plus l'influence de son Avatar Humain était forte, plus ses chances de devenir un Humain Mystique étaient faibles.
« Seule une personne à la volonté forte, qui souhaite être au-dessus des autres, sans entraves, peut devenir un Humain Mystique. » pensa-t-il en observant en silence. Il activa la transformation partielle de sa queue au stade 2 du Corps Secondaire, faisant s'allonger sa queue d'Ewworm Mystique pour sortir de la mine.
Une douzaine de secondes plus tard, elle revint, après avoir embroché une douzaine de Phells par les flancs. Il évita de toucher leur nez en forme d'aiguille pour éviter qu'ils n'explosent et écrasa d'abord leur cerveau.
Le sang dégoulinait sur sa queue alors qu'il ouvrait la gueule pour croquer un Phell. Il remarqua les regards des Humains Libres affamés se poser sur lui, entre choc et admiration : « Vous pouvez aussi faire cela si vous réussissez. »
« Au mieux, un ou deux peuvent réussir, alors ne vous plaignez pas que je ne vous aie pas prévenus à l'avance. » dit calmement Virala, « Pour les autres, vous pourrez vivre un an après avoir consommé un fruit. »
« Vais-je… vais-je être nourri pendant l'année ? » Un garçon de dix-sept ans se leva faiblement et demanda : « Que je réussisse ou non, serai-je nourri pendant un an ? »
« Ouais, » Virala haussa les épaules avec désinvolture en pointant sa queue, « Il me faut quelques secondes pour vous nourrir tous. »
« Je… je veux essayer ! » cria le garçon avec un désir brûlant, « Ma Divinité ! Je réussirai, quoi qu'il arrive ! »
« Si tu es confiant, vas-y. » Virala continua de se gaver du cadavre du Phell, faisant flotter davantage son odeur dans la mine.
La salive se forma dans la bouche desséchée des Humains Libres qui déglutirent à l'odeur de la nourriture, incapables de se contrôler. Cependant, la légère présence générée par Virala gardait leurs pieds ancrés au sol, les empêchant de faire quoi que ce soit sans sa permission.
Le garçon de dix-sept ans s'approcha du Sceau Humain Mystique et se prosterna devant lui avec dévotion. Il s'agenouilla ensuite sur le sol avec respect et avança prudemment la main, ne voulant pas salir l'objet immaculé devant lui, et ramassa délicatement un Fruit de Fer.
Il le fixa, hébété, humant son parfum aromatique qui l'attirait. Il était désespéré par la faim, mais la vision de Virala embrochant nonchalamment des dizaines de Phells s'était ancrée dans son esprit : « Je veux être aussi puissant un jour ! »
Élevé par le Clan Cooter, il n'avait aucune connaissance du monde extérieur. Aussi loin qu'il s'en souvienne, il était coincé dans cette mine, alternant entre son lieu de repos et son lieu de travail jour après jour.
Il voulait vivre ! Accomplir quelque chose au-delà de son existence banale !
« Ma Divinité est spéciale ! » pensa-t-il en jetant un coup d'œil à la silhouette brillante de Virala, « Sa présence est des milliers de fois plus grande que celle de tous les Immortels réunis. »
Il s'inclina devant Virala et avala le Fruit de Fer, ressentant une sensation de chaleur alors que la pulpe atteignait son estomac. Une fois le processus de digestion entamé, de faibles fluctuations de Prana émanèrent de lui tandis que l'Art de la Nature Mystique commençait à se condenser dans son espace mental.
« Concentre-toi sur l'information. » La voix de Virala résonna dans son esprit, « Cherche le changement, accepte le changement et harmonise-toi avec le changement. Tu te retrouveras au-dessus de toutes les existences sur Sumatra, »
« En tant qu'Humain Mystique ! »
C'était un message encodé dans le Fruit de Fer. Parallèlement à l'Art de la Nature Mystique, il y avait une voix enregistrée de Virala. Une fois les données apparues dans son espace mental, le garçon entendit la voix.
« Humain Mystique… ! » murmura le garçon, sentant ses niveaux de Prana augmenter régulièrement. Et ce faisant, il remarqua que le niveau de respect qu'il portait aux Immortels du Clan Cooter diminuait rapidement.
L'Ewworm fusionné avec son rectum entra en action, luttant alors que son corps commençait à se décomposer de l'intérieur. Il se débattit, tentant de survivre, mais les effets du Fruit de Fer l'enveloppèrent et commencèrent à le tuer, tout cela parce qu'il avait fusionné avec le rectum du garçon.
Le lavage de cerveau effectué par le Clan Cooter se dissipait alors que le garçon se sentait étrange, faisant l'expérience d'une nouvelle perspective. Lentement, tout ce qui l'influençait de manière étrangère était effacé petit à petit tandis que ses valeurs de Prana continuaient d'augmenter.
Le Fruit de Fer contenait assez d'énergie pour élever n'importe quel Humain Libre au sommet du stade de l'Esprit, indépendamment de ses valeurs initiales. Après ce point, l'Art de la Nature Mystique resterait dans un état actif jusqu'à la fin de l'année.
D'ici là, le garçon entrerait soit dans le stade du Corps et fusionnerait avec les corps de deux Bêtes Praniques, soit il mourrait.
« Vous ne ressentirez aucune douleur ni aucune souffrance. » annonça Virala, « Faites de votre mieux pour réussir. »
« P-Puis-je essayer aussi ? » Une femme d'âge mûr au premier rang se leva et demanda, s'approchant du Sceau Humain Mystique après avoir reçu la permission de Virala. Elle consomma elle aussi un Fruit de Fer et commença à ressentir les changements associés, maudissant quelques minutes plus tard : « Ces maudits membres du Clan Cooter nous ont abandonnés ! »
« Cette femme est-elle devenue folle ? »
« Pourquoi maudit-elle les Immortels ? »
« Elle a enfin perdu la tête ! »
Les gens s'exclamèrent sous le choc, car voir quelqu'un maudire les membres du Clan Cooter dépassait leurs rêves les plus fous. Pour eux, même être interpellé par un membre du Clan Cooter était une occasion joyeuse. Leur esprit ne parvenait pas à comprendre ce qu'ils entendaient de la bouche de la femme d'âge mûr.
« Est-ce que j'étais comme ça jusqu'à maintenant ? » pensa la femme d'âge mûr en regardant les autres, son expression empreinte de pitié. Elle s'approcha ensuite du garçon de dix-sept ans et demanda : « Ça te dérange de partager tes expériences ? »
« Toutes les informations affluent dans ma tête, mais je suis toujours nerveux. »
« C'est la même chose pour moi, » acquiesça le garçon, « Mais tant que j'y pense, la technique de culture agit en conséquence. C'est incroyable ! »
« Ceci est pour vous deux, comme promis. » Virala déposa le cadavre d'un Phell devant chacun des deux, « Vous aurez de quoi manger pour l'année à venir. »
Voyant le duo recevoir de la nourriture, beaucoup d'autres se portèrent volontaires.
« Ma Divinité ! Puis-je essayer aussi ? » Un autre Humain Libre se leva, incapable de supporter la faim plus longtemps. Une fois qu'il l'eut fait, beaucoup d'autres exprimèrent leur désir, souhaitant manger à leur faim pendant au moins un an plutôt que de mourir de faim.
« Quiconque est assez courageux peut tenter le coup. » Virala acquiesça et augmenta régulièrement le nombre de Fruits de Fer sur le Sceau Humain Mystique. Sa queue continuait d'attraper des Phells pour sa propre consommation. Aidé par la capacité de digestion du Roi Sanglier Empyréen et de l'Ewworm Mystique, ses vitesses de récupération étaient plus que suffisantes pour créer les Fruits de Fer.
Comme ces Humains Libres n'avaient jamais pratiqué de technique de culture, les influences sur leur être étaient minimes. Elles seraient expulsées en quelques jours. Par conséquent, Virala n'avait pas besoin de créer des Fruits d'Argent. Ils ne seraient nécessaires que pour les Humains Libres qui possédaient déjà des Avatars Humains.
Après les premiers jours, une fois toute influence effacée, il ne s'agirait plus que de la capacité des Humains Libres à entrer dans le stade du Corps. Ils devraient être assez compétents pour renforcer leurs Conteneurs Spirituels grâce à l'Art de la Nature Mystique, assez pour forger une fondation solide, puis fusionner les 100 Conteneurs Spirituels en un tout unique.
Tant qu'ils atteindraient le stade du Corps, ils réussiraient, même s'il restait moins d'un jour avant la fin de l'année. Virala serait prêt avec les corps de Bêtes Praniques avec lesquels ils pourraient fusionner.
Finalement, tout le monde consomma un Fruit de Fer, même si leur motivation n'était que de calmer leur faim. Virala se moquait de leur intention. Ce qui comptait pour lui, c'était de savoir s'ils pouvaient devenir des Humains Mystiques ou non.
« Je passerai une fois par mois pour vous apporter à manger. » dit Virala en empilant une montagne de cadavres de Phells dans la mine, « Il y en a largement assez pour que vous mangiez tous pendant un mois. Je suis sûr que vous savez comment conserver la viande aussi longtemps. Travaillez dur et faites de votre mieux pour atteindre le stade du Corps d'ici un an ! »
Il ferma ensuite l'entrée de la mine et nagea vers l'île suivante, répétant la même chose avec les survivants sur place. La plupart des petites îles n'avaient aucun survivant, leur nombre sur les îles moyennes allant d'une douzaine à une centaine.
Les grandes îles comme l'île de Tez avaient des milliers de survivants. En transformant l'Outil de son Ewworm Mystique — fabriqué à l'aide de Rutham — en une paire de nageoires, Virala nagea à un rythme rapide sous sa forme d'Ewworm Mystique.
Au troisième jour, il avait perfectionné la forme des nageoires, augmentant sa vitesse au niveau maximum possible. Il passait moins de deux heures sur une île et voyageait vers les autres îles immédiatement après.
Lorsque la distance à parcourir était grande, il quittait la mer de Dralh, prenait la forme du Roi Sanglier Empyréen et courait le long des rives, couvrant la distance nécessaire. Après cela, il entrait dans la mer de Dralh sous sa forme d'Ewworm Mystique.
De cette façon, il raccourcissait encore son temps de trajet. Deux mois plus tard, il avait fait deux fois le tour de la mer de Dralh, s'assurant de ne manquer aucune île. Il vérifia également les îles lors du deuxième tour et observa leurs progrès, agréablement surpris par les résultats : « Il semble qu'ils aient été plus affamés d'un meilleur mode de vie que je ne l'avais prévu. C'est à mon avantage. »
Il nota près de huit individus sur l'île de Tez qui étaient sur la bonne voie pour devenir des Humains Mystiques. Satisfait des résultats, il termina ses rondes et quitta la mer de Dralh, se dirigeant vers une grande île construite artificiellement sur un vaste lac.
L'île était remplie d'enfants et de jeunes adultes, au nombre de près de quatre millions. C'étaient tous des Humains Libres, élevés par le Clan Cooter pour combler régulièrement les postes vacants sur les îles de la mer de Dralh pour le travail minier.
« Pourquoi aucune Bête Pranique n'a-t-elle pris le contrôle de cet endroit ? Un si grand morceau de terre riche en nourriture devrait être un paradis pour elles. Et pourquoi ces Humains Libres n'ont-ils rien tenté ? » pensa Virala en se faufilant sur l'île sous sa forme d'Ewworm Mystique, indétectable par les Humains Libres. Bientôt, il comprit la cause : « Ah, c'est donc pour ça ! »
Tous les membres du Clan Cooter qui avaient fui la mer de Dralh s'étaient rassemblés sur cette île. Et après avoir établi le contact avec les autres branches du Clan Cooter, ils attendaient ici des ordres, car ils avaient perdu leurs foyers. Ils contrôlaient les Humains Libres, comme d'habitude.
« Eh bien, je me fiche de votre situation. Ces Humains Libres sont à moi. » Virala jaillit du sol au milieu d'eux, prenant l'apparence de Brangara, et libéra sa présence, souriant en voyant tout le monde se figer de peur : « Cette Divinité revendique cette terre. »
« Adieu, » Sa queue d'Ewworm Mystique condensa une lame de Rutham et fouetta l'air, tranchant la tête de chaque membre du Clan Cooter présent sur les lieux.