Chapitre 664
Cinq jours s'étaient écoulés depuis leur attaque contre le Royaume de Zahara. Virala déambulait dans les terres sauvages, observant le plateau surélevé qui formait les Grottes de Guna à l'horizon.
Il avait l'intention d'établir un royaume sur la mer de Dralh, désormais vide. Mais avant cela, il devait explorer la région et en comprendre les rouages. Et surtout, il devait cartographier la concentration d'un certain gisement minéral à travers toute la zone.
Il s'était reposé, rassemblant ses pensées avant de plonger sous terre sous sa forme de Ver Mystique. Mais alors qu'il reprenait des forces, il ressentit une légère montée de présence et se retourna pour fixer la silhouette d'Orakha, qui venait de ressusciter.
L'air fatigué, Orakha fixa Virala et expira doucement, déclarant après avoir observé le calme de ce dernier : « Je viens de déposer Ruvva à l'Empire Brimgan. Elle est désormais sous la garde de Harla Brimgan. »
« Je vois… » Une lueur de déception passa dans ses yeux avant que Virala ne hoche la tête, s'affaissant légèrement : « Quelle était son expression ? »
« Elle est ravie, honnêtement. » répondit Orakha, remarquant que Virala éclatait de rire : « Je peux t'emmener auprès d'elle si tu veux. »
« Ce ne sera pas nécessaire. » Virala fit un geste de la main pour reprendre son sérieux, « C'est plus sûr à l'Empire Brimgan pour le moment. Je la récupérerai une fois que je lui aurai créé un refuge. Elle peut s'amuser d'ici là. »
« Tu ne t'inquiètes pas pour elle ? » demanda Orakha.
« Je ne l'ai pas créée comme le summum des Humains Libres pour restreindre sa liberté. » déclara Virala avec arrogance, « Tu ne pourrais même pas imaginer les précieuses ressources que j'ai investies dans sa naissance. C'est quelqu'un qui peut vivre comme bon lui semble. Et personne ne pourra lui dire le contraire. »
Il fixa calmement Orakha et demanda : « Combien de fois penses-tu que Gannala a essayé de la convaincre ou de lui laver le cerveau ? »
« Elle n'a pas fait… » commença Orakha par réflexe.
« Épargne-moi ça, » coupa Virala en haussant les épaules, « J'ai une assez bonne idée de son tempérament. Je sais qu'elle a dû tenter toutes sortes de méthodes pour maintenir Ruvva sous la coupe du Clan Mammouth. Alors, dis-moi juste la vérité. »
« De nombreuses fois, » Orakha se gratta la joue, « Je ne connais pas le nombre exact, cependant. »
« Tu vois, » rit Virala, « Et rien ne change, n'est-ce pas ? Ruvva est toujours elle-même. »
Il croisa nonchalamment les mains derrière son dos et s'allongea sur le sol : « C'est ce que signifie être un Humain Mystique. Nous sommes libres de toute influence étrangère, au point d'être également assez résistants aux effets des Natures. »
Son ton se fit plus assuré : « Et la résistance de Ruvva est la plus forte. Si l'on ajoute sa force naturelle, elle est inarrêtable. »
'Alors, c'est pour ça que Gannala peinait à la contenir. Même à un si jeune âge, elle est forte.' pensa Orakha.
« De plus, » Virala fixa Orakha et rit, « Ton Trésor Mineur est toujours en elle, non ? Dans le pire des cas, tu es là pour la protéger. »
« Donc, je ne m'inquiète pas pour son bien-être. »
« Très bien, » soupira Orakha en agitant la main, « Je voulais juste t'informer de la situation de ta fille. Je partirai demain. »
« Oh, en fait, » Virala se leva et cligna des yeux avec un air innocent, « J'ai besoin d'un coup de main. »
« Pas gratuitement, » renifla Orakha.
« Je renforcerai ton corps physique. » dit Virala en sortant son Trésor Mineur de Sceau de l'Humain Mystique, « Son effet est supérieur à celui du géant doré. Avec ça, même ton corps humain peut devenir puissant. »
« Tu pourras l'utiliser autant que tu m'aideras. » Les yeux de Virala brillèrent alors qu'il demandait : « Alors, qu'en dis-tu ? »
« Marché conclu, » Orakha accepta la proposition et alla droit au but : « Que veux-tu de moi ? »
« J'ai besoin que tu cartographies ce gisement minéral à travers toute la mer de Dralh, » dit Virala en sortant un cristal bleu-rose qui semblait emprisonner une faible lueur.
« Quel est ce minerai ? » Orakha condensa un Mangeur Mystique pour tâter le minéral, avant de conclure : « C'est un simple minerai de grade Fer. Qu'est-ce que tu comptes en faire ? »
« Je vais raffiner un minerai de grade Or à partir de celui-ci. » expliqua Virala, « Les membres de la famille royale Brimgan raffinent le Kirenal, un minerai de grade Fer, en Rutham, un minerai de grade Or, grâce à l'Art de la Kinésie Dorée. Ce minerai peut être raffiné de la même manière. Son potentiel est à égalité avec le Rutham. »
« Un minerai similaire au Kirenal et que l'on peut trouver ici… » Orakha regarda autour de lui, les yeux s'illuminant de reconnaissance, « Ce ne serait pas de la Zarzelite ? »
« Alors tu en as entendu parler, » hocha la tête Virala, « Peux-tu cartographier ses gisements dans cette région ? »
« À travers toute la mer de Dralh ? » Orakha fixa Virala et le vit hocher la tête, avant de jurer aussitôt : « Tu es fou ? »
« Tu as la moindre idée de la taille de la mer de Dralh ? Sans parler de sa profondeur ? » cria Orakha, « La Zarzelite n'est présente que dans les profondeurs du lit marin et ne peut être extraite que durant l'Heure de la Mort. Seul le Clan Cooter a la capacité de l'extraire à grande échelle. »
« Si ce n'était pas le cas, l'Empire Brimgan aurait établi un royaume sur cette région depuis longtemps. »
« J'ai seulement besoin que tu cartographies la concentration de ses gisements dans cette zone. » haussa les épaules Virala, « Je peux l'extraire moi-même. Je ne te demanderai pas de le faire, alors pourquoi t'énerves-tu ? »
« Peu importe, » renifla Orakha, « Je ne me plains pas tant que je profite de l'accord. »
« Je suis ravi que tu comprennes vite. » Virala serra la main d'Orakha et commença à marcher vers la mer de Dralh, « Une fois que tu as fini, viens me trouver. J'ai beaucoup de travail en attendant. »
« Très bien… » L'œil d'Orakha tressaillit alors que sa phrase restait coincée dans sa gorge. Une rafale d'air le frappa au visage tandis que Virala se transformait en Roi Sanglier Empyréen et fonçait vers la mer de Dralh. « Il est rapide. »
'Les choses seraient formidables si je pouvais conclure des affaires avec tous les Chemins Mystiques comme ça.' Orakha serra le poing, 'Mon corps physique a été ma faiblesse. Mais avec l'aide de Virala, je gagne en force. Ce sera utile quand je ciblerai le Tentacule Empyréen Mystique de Raaha.'
« Enfin bref, » Il poussa un long soupir et regarda autour de lui, « Ça va prendre du temps à cartographier. »
Il commença à générer des Mangeurs Mystiques, utilisant une partie d'entre eux pour consommer les Conteneurs Spirituels des Bêtes Praniques à proximité afin de reconstituer son Prana et continuer à en créer. Une fois apparus, les Mangeurs Mystiques formèrent des groupes et forèrent le sol, cherchant des traces de Zarzelite grâce à leurs sens.
Pendant ce temps, Virala atteignit l'île de Leh et s'approcha de sa mine souterraine. L'entrée était condamnée par un énorme bloc de granit. Il était couvert de marques d'outils, mais n'avait pas été détruit.
Il l'observa quelques secondes avant de prendre sa forme de Ver Mystique pour s'engouffrer sous terre. Après un virage, il dépassa l'entrée et apparut dans la mine, accueilli immédiatement par une puanteur insoutenable.
Il reprit sa forme humaine et parcourut la mine, découvrant des cadavres d'Humains Libres à moitié décomposés. Certains portaient des marques de morsures humaines, tandis que d'autres semblaient avoir été transpercés par une pioche.
Tous les Humains Libres de la mine élevaient un Ver dans leur rectum, qui faisait pousser une pioche à l'extrémité de sa queue. C'étaient ces vers qui extrayaient les minerais, tandis que le seul rôle des Humains Libres était de rester là à regarder.
Une fois une quantité suffisante de minerais extraite, ils les transportaient vers les lieux désignés. Malheureusement pour eux, le Clan Cooter avait développé ces vers de telle sorte qu'ils ne pouvaient pas quitter leur île respective.
Par conséquent, une fois la branche du Clan Cooter détruite, les Humains Libres de l'île de Leh n'avaient nulle part où fuir. Même avant cela, leurs conditions n'étaient pas optimales, le Clan Cooter ayant migré vers l'Empire Brimgan lorsque le Trésor Majeur de l'Attribut s'était révélé.
À l'exception des membres du Clan Cooter laissés en charge des îles, tout le monde était parti pour l'Empire Brimgan. Leur retour prenait trop de temps, et entre-temps, la mer de Dralh avait été envahie par les Phells et les Bludders.
Les membres du Clan Cooter restés sur les îles firent de leur mieux pour défendre leurs postes, mais finirent par s'isoler pour leur propre sécurité. Sans autre choix, les Humains Libres ne purent que bloquer l'entrée et se blottir à l'intérieur, attendant le jour où les Immortels reviendraient à leur secours.
'On dirait qu'ils ont eu recours au cannibalisme par manque de nourriture.' pensa Virala en arrivant dans une salle et en observant un homme desséché, « Alors, c'est toi qui es mort en dernier. »
Même celui qui avait mangé les cadavres des autres finit par mourir de faim. Il n'y avait aucune nourriture dans les mines et l'extérieur était trop dangereux. Même le plus âgé des Humains Libres dans les mines avait à peine un Prana à deux chiffres.
Ils n'osaient même pas imaginer affronter un seul Phell ou Bludder, sans parler d'une horde entière.
« Cette île n'a rien. » commenta Virala après avoir inspecté toute la mine et en être sorti, se dirigeant vers l'île la plus proche, « Espérons qu'au moins quelques Humains Libres aient survécu sur les îles plus grandes. »
Finalement, il arriva sur l'île de Tez, l'une des plus grandes îles de la région extérieure de la mer de Dralh. Il entra dans la mine et se réjouit immédiatement en voyant des dizaines d'yeux enfoncés se tourner vers lui.
« Vous êtes en sécurité maintenant ! » cria-t-il à pleins poumons, avec assez de force pour faire résonner sa voix dans toute la mine. Il se couvrit d'une armure de Rutham qui scintillait dans l'obscurité, illuminant les visages hagards des Humains Libres piégés.
« A… ah… ahhh ! » Une femme d'âge mûr fondit en larmes et se prosterna au sol, « Enfin, les Immortels sont arrivés pour nous apporter le salut ! »
« Dieu merci ! Enfin ! »
« Loués soient les Immortels ! » L'un après l'autre, les visages désespérés de tous les Humains Libres s'illuminèrent d'espoir alors qu'ils se prosternaient tous. En entendant leurs voix soulagées, encore plus d'Humains Libres se rassemblèrent, affichant immédiatement leur respect.
« Des Immortels ? » Le reniflement bruyant de Virala résonna dans la mine, faisant trembler les squelettes des Humains Libres agenouillés. « Vous me comparez à de simples chauves ? »
« Vous osez ? » Sa voix contenait de la colère alors qu'une présence vorace émanait de son être, terrorisant tout le monde. Pour ces Humains Libres qui n'étaient qu'au stade de l'Esprit, la présence que Virala déchaînait, même contrôlée, était écrasante.
Pour éviter de les tuer, il se maîtrisa et s'approcha de la femme la plus proche après avoir rétracté sa présence. Une subtile fluctuation émanant de lui, libérée par le Sceau de l'Humain Mystique, pénétra dans son corps pour la revigorer.
Sentant la force envahir son corps affaibli, la femme fut surprise avant d'éclater de zèle en levant les yeux vers la silhouette rayonnante de Virala : « Q-Qui êtes-vous, mon Seigneur ? »
« Votre divinité ! » répondit Virala en affichant un sourire gracieux.