Chapitre 3
Inala frissonna sous l'effet de cette intention meurtrière. « Est-ce… c'est ça, l'intention meurtrière ? C'est terrifiant, bien trop terrifiant. Est-ce que je suis censé rivaliser avec un tel monstre ? »
Alors qu'il était sur le point de s'évanouir sous la pression, les rouages de son cerveau s'activèrent en se remémorant le premier chapitre des Chroniques de Sumatra. L'histoire débute à l'Académie de Raffinement et plonge immédiatement les lecteurs dans une scène sanglante, illustrant ainsi la nature traîtresse de ce monde.
Et la cause de tout cela était précisément la cible de l'intention meurtrière de Resha.
« Tous les étudiants ! Vers l'abri, MAINTENANT ! » La voix tonitruante de l'instructeur s'adressa aux plus de trois cents étudiants de l'Académie de Raffinement.
« Je ne suis pas prêt. » Virala se prit la tête entre les mains, pris de panique.
« C'est la Première Crise Mineure. » Inala devint nerveux alors qu'il se précipitait avec les autres étudiants, ne suivant le mouvement qu'après avoir aperçu Resha dans la foule. Les Chroniques de Sumatra comprenaient 21 Crises Mineures et 4 Catastrophes Majeures, Resha trouvant la mort lors de la quatrième Catastrophe Majeure.
Bien qu'il s'agisse d'une Crise Mineure, elle ne devait pas être sous-estimée, car à la fin de cet événement dans l'histoire, la population de leur colonie était réduite de moitié. Cela en disait long sur le danger encouru.
Le troupeau de 44 Défenses Empyréennes formait une ligne droite en traversant des terres périlleuses. La plus puissante des Défenses Empyréennes se tenait en tête de file, tandis que la plus faible était positionnée à la fin.
La Défense Empyréenne de leur colonie occupait la 44e place, la toute dernière. Non seulement elle était faible, mais elle commençait aussi à se faire vieille. En conséquence, ses pas ne s'alignaient pas parfaitement sur le chemin tracé par les puissantes Défenses Empyréennes en tête du troupeau.
Elle avait posé le pied sur un nid par erreur et en avait écrasé une partie. En réaction, les Vipères de Boue, des Bêtes Praniques habitant le nid, s'étaient précipitées en masse pour assaillir la 44e Défense Empyréenne.
Elles commencèrent à ramper sur les pattes de la Défense Empyréenne pour atteindre le sommet et attaquer la colonie, guidées par les signatures vitales qu'elles détectaient.
Les Bêtes Praniques étaient des créatures natives de Sumatra et prenaient toutes les formes possibles. Les Vipères de Boue étaient des créatures serpentines dotées d'une paire de pattes antérieures leur permettant de s'agripper aux surfaces et de se propulser vers l'avant.
Une Vipère de Boue adulte mesurait trois mètres de long. Sa spécialité consistait à cracher des boules de boue adhésives. Ces boules durcissaient en quelques secondes après avoir été projetées.
Les Vipères de Boue crachaient ces projectiles sur une cible pour la transformer en statue. Elles traînaient ensuite ces « sculptures » vers leur nid pour s'en repaître plus tard. Le problème avec les Vipères de Boue, c'est que lorsqu'elles accumulaient assez de boules de boue sur les articulations d'une Défense Empyréenne, elles pouvaient l'immobiliser totalement.
Une fois la bête entravée, ce n'était qu'une question de temps avant que les Vipères de Boue ne submergent et ne dévorent la Défense Empyréenne ainsi que les habitants qui vivaient sur son dos.
Le troupeau de Défenses Empyréennes était en mouvement constant et ne s'arrêtait qu'aux endroits jugés sûrs par le chef. S'arrêter ailleurs était risqué. Par conséquent, aucune des 43 autres Défenses Empyréennes ne s'arrêta pour porter secours à la 44e.
« Puisque Resha est un régresseur, l'événement pourrait changer à cause de son implication. Mais rien ne garantit que ce soit en ma faveur. Après tout, ce nid brisé abrite au moins un million de Vipères de Boue. » Inala s'inquiétait. Il y avait beaucoup d'élites dans leur colonie pour combattre les ennemis, mais le nombre de Vipères de Boue était trop important.
Peu importe leur force, quarante mille personnes ne feraient pas le poids face à un million de Vipères de Boue. Dans l'histoire, leur colonie perdait la moitié de sa population à cause d'elles. C'était le début d'une ère sanglante.
Tout en se dirigeant vers l'abri réservé aux étudiants, Inala tâta son corps. Une sacoche était accrochée à sa hanche, contenant une sphère osseuse rugueuse.
Inala sentit une faible étincelle d'énergie en lui. Il la fit circuler selon les souvenirs du corps et se concentra sur la sphère osseuse, observant ses légers tressaillements en réponse. « D'accord, au moins je ne suis pas totalement impuissant. »
Du Prana !
C'était l'énergie que l'on cultivait sur Sumatra, une fusion entre les énergies de l'Âme, de l'Esprit et du Corps. Selon les unités de mesure établies dans ce monde, il possédait 12 unités de Prana, une somme dérisoire pour quelqu'un de son âge. Mais c'était la norme pour ceux incapables de s'entraîner à cause de la Maladie des Fragments.
Inala courut lentement pour éviter de se briser les jambes. Ceux atteints de la Maladie des Fragments étaient les derniers à entrer dans l'abri, une pièce en forme de dôme creusée dans la carapace osseuse de la Défense Empyréenne. Elle ne possédait qu'une petite entrée.
« Restez ici ! » Sur ces mots, l'instructeur ferma l'entrée et monta la garde à l'extérieur.
« 10… 9… » Soudain, Resha commença un compte à rebours. Il marmonnait à peine, mais les six réincarnés avaient toute leur attention fixée sur lui et remarquèrent donc son action.
Ils connaissaient peut-être l'histoire complète, mais Resha, lui, l'avait vécue. Il valait donc mieux suivre le régresseur.
« …1. » Sur ce, Resha sortit une sphère osseuse de sa sacoche et la lança lentement. Il y insuffla son Prana, la faisant léviter dans les airs.
L'entrée de l'abri s'effondra alors que l'instructeur s'y écroulait. Il était pressé par un groupe de Vipères de Boue qui crachaient de la boue sur ses articulations pour l'entraver tout en lacérant sa chair. L'une des Vipères de Boue ouvrit grand la gueule pour arracher les yeux de l'instructeur.
La sphère osseuse de Resha vola précisément dans sa gueule et se logea dans sa gorge. La sueur perlait sur son front alors qu'il se concentrait au maximum, faisant pivoter la sphère pour écraser la trachée de la Vipère de Boue, l'étouffant ainsi.
La sphère osseuse s'agita à l'intérieur de la gueule de la Vipère agonisante et la tua quelques secondes plus tard.
« Ils sont là ! »
« Fuyez ! »
Les étudiants se dispersèrent dans les recoins de l'abri alors que de plus en plus de Vipères de Boue s'infiltraient par l'entrée brisée. Resha était le seul individu assez audacieux pour rester debout au milieu de la pièce. Il grogna et injecta davantage de Prana dans la sphère osseuse, la faisant absorber le sang de la Vipère de Boue.
Art de l'Os Mystique — Raffinement de Toxine !
D'un simple effort mental, Resha retira la sphère osseuse de la gueule de la Vipère. Il la rattrapa et lécha le sang raffiné qui la recouvrait, expirant de satisfaction : « Je peux enfin bouger mon foutu corps un peu plus sérieusement. »
« C'est vrai, les toxines raffinées d'une Vipère de Boue peuvent temporairement supprimer la Maladie des Fragments. C'est ce que Resha a utilisé pour entraîner son Prana après cet événement. Mais le raffiner demande une compétence considérable. Sinon, la toxine refermerait les parois de l'estomac et tuerait l'utilisateur. Il a rencontré beaucoup de problèmes à cause de ça. Mais dans cette vie, il a largement assez de talent pour transformer la toxine en tonique. » analysa Inala. Bien sûr, les cinq autres réincarnés avaient la même réflexion.
Alors que Resha était en pleine rêverie sous les effets du tonique, Orakha se précipita vers lui et lécha un peu de sang sur sa sphère osseuse. Resha fut stupéfait par son geste.
Alors qu'Orakha savourait les effets du tonique, Resha lui asséna un coup de sphère osseuse en plein visage, lui disloquant la mâchoire.
Orakha s'effondra au sol, inconscient. Un groupe de Vipères de Boue qui visait Resha changea de cible pour s'en prendre à l'impuissant Orakha. Elles lui arrachèrent les mains pour s'en nourrir et récupérer une partie de leur énergie dépensée. C'était un spectacle sanglant.
Par la suite, les Vipères de Boue transformèrent Orakha en statue et le transportèrent à l'extérieur. C'était le signe de sa fin.
À cet instant, Resha se retourna et fixa les silhouettes des réincarnés qui s'étaient approchés de lui, ayant eu les mêmes intentions qu'Orakha.
Resha dévisagea leurs visages stupéfaits et la tache sur sa sphère osseuse qui avait été léchée par Orakha. Aucun des étudiants à ce stade n'aurait dû être au courant du tonique qu'il produisait. Le fait qu'Orakha sache exactement quoi viser signifiait que des informations à son sujet avaient été compromises.
Quelqu'un qu'il ne connaissait pas semblait tout savoir de lui. Ces individus n'existaient pas dans sa vie passée. Par conséquent, cela pouvait être soit un effet secondaire de sa régression, soit le complot d'une entité céleste. Quoi qu'il en soit, leur existence représentait un danger pour lui.
Cette pensée ne plut pas à Resha. Il fixa les cinq réincarnés restants : « Osez me provoquer, et vous finirez exactement comme ce bâtard. »
Le protagoniste venait d'exprimer son animosité à leur égard.