Chapitre 295
Chapitre 295
Île Fral !
La silhouette de Zakzak apparut sur le rivage, sa main droite manquante. Il roula vers l'intérieur de l'île et haleta, changeant de corps pour un autre plus vigoureux afin de récupérer, tout en jetant un regard noir aux trois Bêtes Praniques de stade Or qui l'avaient pris pour cible.
« Si je n'avais pas été au stade de la Vie, je serais déjà mort », grommela-t-il en observant les graves blessures dont souffraient tous ses corps.
« Ça va, Zakzak ? » Nurnur bondit de la montagne et s'approcha précipitamment, lui tendant quelques fioles de remède pour accélérer sa guérison.
« Attends, pourquoi es-tu au stade de la 2e Vie ? » s'exclama Zakzak en remarquant la baisse de la présence de Nurnur. « Tu es morte ? »
« Sûrement pas », répondit Nurnur en désignant l'endroit favori de Wittral. « J'ai juste laissé un corps derrière moi pour surveiller Inala. Je ne suis pas tranquille à l'idée de la laisser seule avec lui. »
« Pff, toi et le Chef de colonie, vous vous inquiétez pour rien », soupira Zakzak en s'affaissant sur le sol pour se reposer pendant que ses blessures commençaient à se refermer. Il lui faudrait quelques jours pour guérir un corps. Il devait se reposer un moment avant de pouvoir retourner au combat avec tous ses corps intacts.
« Bref, que font-ils en ce moment ? » demanda Zakzak.
« Ils font un bras de fer », répondit Nurnur d'un ton plaintif.
En observant son visage de près un instant, Zakzak comprit la raison de sa mauvaise humeur et sourit : « Tu as perdu contre elle, c'est ça ? »
« Je me retenais ! » cria Nurnur, furieuse. « Cette femme est bâtie comme un sanglier ! »
« Ce serait embarrassant si ça se savait », taquina Zakzak. « Une maîtresse au stade de la 6e Vie qui perd contre une Humaine Libre au stade du Corps. »
« Je ne l'ai affrontée qu'avec un seul corps, d'accord ? » renifla Nurnur. « Si j'avais cumulé tous mes corps, je l'aurais écrasée. »
« Comment ça s'est passé ? » changea-t-elle de sujet. « Une équipe a-t-elle été envoyée pour vérifier les informations d'Inala ? »
« Oui, mais il faudra huit mois pour qu'elle revienne », dit Zakzak. « Alors, dis à Wittral de prendre tout ce qu'Inala dit avec des pincettes d'ici là. »
« Je suis au courant », résonna une voix derrière eux. Le duo se retourna pour voir Wittral, qui venait de sauter de son promontoire pour atterrir à proximité.
« Tu nous écoutais, Wittral ? » demanda Zakzak. « Ce n'est pas une bonne habitude, tu sais. »
« Pardonnez-moi, oncle. » Wittral esquissa un sourire contrit avant de lancer un regard noir à Nurnur. « Je suis juste un peu nerveux à cause de ses regards. »
« J'ai vingt-trois ans, je sais très bien si une femme s'intéresse à moi ou non », poursuivit-il.
« Hmph ! Qu'est-ce que tu en sais ? » renifla Nurnur. « Inala est très différente des Humains Libres que tu as vus. Ces derniers jours, je l'ai testée sur plusieurs fronts. Non seulement elle est intelligente, mais elle est forte et possède cette arrogance propre à ceux qui détiennent le pouvoir. »
« Elle n'a rien d'ordinaire », insista-t-elle en pointant Wittral du doigt. « Avec ton manque d'expérience, tu tomberas éperdument amoureux d'elle avant même de t'en rendre compte. »
« C'est impossible », balaya Wittral d'un geste de la main, avec un soupçon de dédain. « Je m'intéresse simplement à Inala pour son expérience. Je ne pourrai jamais éprouver de sentiments romantiques pour une simple Humaine Libre. »
« Tant que tu t'y tiens », rétorqua Nurnur. « Mais je continue de te surveiller. »
« Très bien », capitula Wittral en levant les mains. Il remarqua alors les trois Bêtes Praniques de stade Or nageant lentement à trois kilomètres de l'île Fral et murmura : « Elles en ont après Inala. »
« Je vois qu'elles fixent la maison en pierre où elle vit », dit-il, intrigué. « Elle cache certainement bien plus de choses qu'elle ne le laisse paraître. »
« J'ai entendu dire que les Princes et Princesses de l'Empire Brimgan partaient en expédition pour faire leurs preuves et devenir éligibles à la lutte pour le trône », dit Zakzak en sortant plusieurs fioles. « C'est toutes les informations que j'ai pu trouver sur l'Empire Brimgan via notre branche de Clan. »
« Quand je vois Inala, j'ai le sentiment qu'elle appartient à la royauté. Je ne sais pas comment l'expliquer, mais l'air autour d'elle dégage cette présence primale d'autorité », conclut Zakzak.
« Oh, tu es perspicace, oncle. » Wittral sourit. « Je l'ai remarqué dès le début. C'est pour ça qu'elle m'intéresse tant. D'ailleurs... »
Il montra sa main droite rougie : « J'ai perdu contre elle au bras de fer. Elle est très forte. »
« Même toi, tu as perdu ? » Zakzak était stupéfait. « Comment est-ce possible ? »
« Eh bien, ma forme humaine n'est pas si puissante », haussa les épaules Wittral. « Ce n'est que lorsque je deviens un Zinger Empyréen que je peux réellement exercer ma force. »
Même un contact fortuit d'un être de la taille d'une île posséderait une puissance dévastatrice. Manifester un tel niveau de force sous une forme humaine était impossible. C'était une simple question de masse et de l'élan généré par celle-ci.
« Il reste vingt-deux jours avant l'arrivée du navire », dit Zakzak en fixant les trois Bêtes Praniques de stade Or. « Nous subirons des pertes inimaginables si nous ne parvenons pas à les chasser d'ici là. »
« J'ai essayé », soupira Wittral, « mais ce sont des lâches. Elles attaquent de loin et s'enfuient si je m'approche. C'est très frustrant de penser que ces trois-là occupent le même rang que moi en tant que Bêtes Praniques de stade Or. »
« Sont-elles fortes ? » demanda Zakzak. « Je peux faire un autre voyage pour demander des renforts. »
« Si je donnais tout ce que j'ai, je pourrais facilement en tuer une », répondit Wittral en secouant la tête. « Le problème, c'est qu'elles ne se battent jamais de front. Je ne peux pas les tuer si elles continuent de fuir. »
« C'est effectivement un problème. Mais... » Nurnur fixa le promontoire favori de Wittral. « Ne partiraient-elles pas si nous leur jetions Inala en pâture ? C'est elle leur cible, non ? »
« Pas encore », claqua Wittral de la langue. « J'ai beaucoup à apprendre d'elle. Toutes nos informations sur l'Empire Brimgan sont obsolètes. Je veux rester à la page. Alors, d'ici là... »
« Ne pense même pas à lui faire du mal. »
« Donc, après ça, elle est libre de toute protection », hocha la tête Nurnur, soulagée. « C'est rassurant à entendre. »
« À moins que ton cerveau ne soit endommagé, pourquoi penserais-tu que je puisse m'attacher à une Humaine Libre ? » Wittral regarda Nurnur comme si elle était stupide. « Inala est juste une servante plus forte avec un passé intéressant. Rien d'autre n'a changé. »
« Bref », Wittral regarda le ciel et plongea dans la mer de Dralh, « l'Heure de la Mort est sur le point de commencer. Je vais m'entraîner. »
« Je viens avec toi. » Sur ces mots, Nurnur plongea dans l'eau à sa suite.
« Je vais me reposer », dit Zakzak en traînant le nuage noir d'encre flottant vers la maison en pierre où logeaient les autres membres du Clan Cooter sur l'île.
Une fois la côte dégagée, à une bonne distance de l'endroit où ils avaient conversé, se trouvait un rocher, parmi tant d'autres. Soudain, il se fendit en deux, révélant un Éclaireur Zinger Empyréen à l'intérieur.
Il inhala l'air avant de pousser un cri à une fréquence inaudible pour les membres du Clan Cooter, juste après le début de l'Heure de la Mort.
Immédiatement après, il referma les deux moitiés du rocher. La surface intérieure était tapissée des coquilles de ses Bombes de Prana. Ainsi, une fois qu'il eut utilisé son Art de l'Os Mystique pour les sceller, le rocher fut parfaitement clos.
Un minuscule trou apparut ensuite à sa base, prêt à être refermé à tout moment. C'est par cette ouverture qu'il avait espionné leur conversation.
Assise dans la maison en pierre sur le promontoire de Wittral, Inala écarquilla légèrement les yeux en entendant le cri de l'Éclaireur Zinger Empyréen. « Je vois. »
« J'ai du pain sur la planche. »